第一百零八章 只字醒言

　　在赫羽并不遙遠(yuǎn)的記憶里，流民是亂世才會(huì)有的，而大涼早已結(jié)束亂世許久了。陳大壯見(jiàn)她果然還是婦道人家，見(jiàn)識(shí)淺短，便開(kāi)口向她解釋起來(lái)。原來(lái)，這事追溯起來(lái)有一年之久了。那時(shí)候，南疆邊上忽而來(lái)了許多商人，專(zhuān)是收購(gòu)海鹽的，且價(jià)格不菲，而南疆靠海的百姓居多，見(jiàn)有利可圖，便紛紛撂下莊稼田地，一心曬鹽，漸漸的，百姓們什么都不做了，只靠曬鹽過(guò)活，可誰(shuí)知，等最后鹽曬好了，這些商人卻說(shuō)走就走了，百姓們衣食沒(méi)了下落，又都結(jié)伴往一些盛產(chǎn)魚(yú)米的地方遷徙，講理的便給錢(qián)買(mǎi)，遇上些不要命的，便是明著搶了，都是大涼的百姓，當(dāng)?shù)氐墓賳T守將也不知怎么管，若說(shuō)逮著一個(gè)嚴(yán)懲一個(gè)，怕是無(wú)一人是無(wú)辜的。

　　赫羽聽(tīng)著陳大壯嘆了一聲，心思也是重重，想來(lái)這米肉柴油的價(jià)格翻倍得漲，便是因?yàn)槿绱税?，右江?zhèn)素來(lái)便是以魚(yú)米之鄉(xiāng)聞名的，且此處離著鎮(zhèn)南將軍的主營(yíng)甚遠(yuǎn)，流民們?nèi)羰窍雽€(gè)能討口飯的好去處，這里當(dāng)真是不二之選。她嘆了一聲，微不可察，又問(wèn)道，“我知曉了，多謝陳大哥告知，可這鹽鐵不是向來(lái)歸官家管著的，怎的會(huì)平白出現(xiàn)這等私相售賣(mài)海鹽之事？”

　　陳大壯聽(tīng)到這話(huà)，一改方才侃侃而談之態(tài)，面色躊躇起來(lái)，赫羽卻隱約猜到了，道，“鹽鐵司管不了？”

　　陳大壯索性交代了，“我亦是聽(tīng)營(yíng)中人說(shuō)的，他們有的路子廣些，聽(tīng)來(lái)的傳聞也多些，如今呀，這大涼八成的鹽鐵都被納入私囊了，鹽鐵司想管也是管不了的，聽(tīng)聞那長(zhǎng)...”，陳大壯壓低了聲音道，“長(zhǎng)公主是個(gè)沒(méi)主意的人，這么下去，這大涼遲早得出亂子，說(shuō)起來(lái)，倒是陛下還在的時(shí)候，哪怕是戰(zhàn)亂時(shí)候，咱們這些邊疆子民也都得以安安生生過(guò)日子的，可惜啊...”

　　這句可惜聽(tīng)著當(dāng)真是可惜極了，赫羽本想笑，卻笑不出來(lái)，只好欠了欠身，“多謝告知?！?p>　　陳大壯罷了罷手，忙又道，“昭兒的娘，我這可都是胡說(shuō)八道的，你可別當(dāng)真，別往心里去啊?！?p>　　赫羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我明白。”

　　陳大壯又嘆了嘆，轉(zhuǎn)身便欲趕路去了，忽而瞥見(jiàn)院門(mén)口處兩株一人高的樹(shù)上掛滿(mǎn)了紅艷艷的細(xì)碎果子，約莫拇指大小，便順手摘了一顆放進(jìn)嘴里，嚼了兩下只覺(jué)澀味難當(dāng)，忙吐了出來(lái)，“昭兒的娘，你這栽的是什么果子，這般難吃?！?p>　　赫羽掩嘴笑了起來(lái)，“這物名叫貼梗海棠，果子本就是不能吃的?！?p>　　“咦？不能吃，那你栽著作何？”

　　赫羽望了望那些果子，笑道，“好看，不成么？”

　　陳大壯生平從未見(jiàn)女子這么笑過(guò)，只覺(jué)得有些乍眼了，就好像自己再多看一眼就是天大的罪過(guò)一般，嘴里咕噥了兩聲“成、成”，又扯了一把果子，便走了。赫羽見(jiàn)他背影遠(yuǎn)去，一邊往嘴里喂著果子，嚼了兩下又都吐了出來(lái)，又以袖掩嘴笑了起來(lái)。初時(shí)，她亦以為，貼梗海棠在這溫潤(rùn)之地是能結(jié)果子的，后來(lái)才知，有的果子即便能長(zhǎng)出來(lái)，亦是不能吃的。

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　　南疆流民作亂之事，季北望自然也是快馬傳到了王舍城去的，可月余過(guò)去了，都未見(jiàn)任何回函指示，季北望本就是不報(bào)什么希冀，最多也就是再?lài)@一聲罷了。及至韓芻夫歸營(yíng)后，這事便就順理成章地成了他大將軍的份內(nèi)事了，倒不是季北望會(huì)偷懶，而是大家心知肚明的，若是能在萬(wàn)舍城里鬧出點(diǎn)動(dòng)靜的，除了這位，眼下這大涼還真的沒(méi)別人了。

　　韓芻夫亦是親手寫(xiě)了信的，只是卻是寫(xiě)給宰相大人景瑞的私信，王舍城中如今是何光景，他未親眼所見(jiàn)，況且，于南宮姝蘭其人，他為何要信她。這一年里，他什么也沒(méi)做，只是又將大涼走了一遍而已，天佑雖明里暗里說(shuō)他一無(wú)所獲，他卻想也不是一無(wú)所獲的，至少知道了，于大涼百姓而言，苛捐雜稅是越來(lái)越重了，甚至一些荒僻之地，已然出現(xiàn)了大片饑民，而當(dāng)他得知南疆流民作亂，則馬不停蹄地趕了來(lái)。

　　韓芻夫在信中將這一年來(lái)在大涼境內(nèi)所見(jiàn)所聞都寫(xiě)得清楚明白，自然不是問(wèn)責(zé)的。景瑞本是心中有數(shù)的，只是沒(méi)想到，這情勢(shì)的惡化似乎比他想象中快得多。鹽鐵向來(lái)都是一國(guó)充實(shí)國(guó)庫(kù)的基本，而大涼境內(nèi)目前超過(guò)八成的鹽鐵都在吳庸手中掌著，若說(shuō)是富可敵國(guó)，那真是半點(diǎn)不夸張的。國(guó)庫(kù)空虛的厲害，可治理國(guó)家哪里少得了用銀子的地方，女君在位之時(shí)，施的是仁政，國(guó)庫(kù)本就不富裕，長(zhǎng)公主為了充實(shí)國(guó)庫(kù)，只有加重各種稅目，而各地官員中，自然有不少會(huì)籍著征收稅錢(qián)起心思動(dòng)手腳的，這樣，百姓的日子自然更是苦不堪言了。而當(dāng)下最要緊的卻是南疆的流民禍亂，依照他韓芻夫所言，此事的背后，絕非只是一些來(lái)歷不明的鹽商使壞坑害百姓，若無(wú)人撐腰，他們膽敢如此。

　　景瑞本明白韓芻夫不信任這個(gè)長(zhǎng)公主，自己又何嘗真的信過(guò)了，只是當(dāng)初形勢(shì)所迫，為保住自己，代價(jià)已然不小了，好在這兩年來(lái)，這位長(zhǎng)公主也未做過(guò)什么太過(guò)出格的事，對(duì)自己看似也很是倚重的，實(shí)則她只是很珍惜自己的名聲罷了，想效妨女君，做個(gè)仁善的掌權(quán)者，那吳庸儼然沒(méi)把她放在眼里，這人到底是個(gè)大麻煩。

　　如今這朝中究竟還有幾人是真的念著這大涼國(guó)泰民安的，當(dāng)真難說(shuō)，想到此處，景瑞不禁暗笑自己，自己這個(gè)宰相怕是從古至今做的最差的一位了。先前他尚且在兵部任一小吏，時(shí)常不將自己的宰相兄長(zhǎng)放在眼里，認(rèn)為他為了穩(wěn)固權(quán)位不惜將女兒送進(jìn)東宮里，實(shí)在是毫無(wú)人性，可即便這樣，他仍舊是做足了整整十載權(quán)傾朝野的宰相，還能功成身退的，自己如今這又算什么呢。眼下在這王舍城中，除卻幾個(gè)兵部舊寮，自己并無(wú)幾個(gè)可托付之人。景瑞思索幾日，終究是慎重提筆回信，如有韓芻夫在外接應(yīng)，將這王舍城再行顛覆一番，也不是不行的，當(dāng)然，這也是班懷信臨終前最后的心意了。

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　　韓芻夫接到景瑞的回信，倒無(wú)甚訝然，這既是懷信公的心意，便是他深思熟慮過(guò)的，或許，他老人家也想過(guò)，如果自己此時(shí)已不在這高位上了，尚且還有一個(gè)單東來(lái)可用。韓芻夫感念這位宰相大人這般信任自己，心頭卻有幾分悲涼，憑什么自己明明什么都不算，還要替她南宮赫羽守著她這江山，又憑什么，旁人還偏偏以為自己一定不會(huì)拒絕。

　　之后的月余，韓芻夫幾番動(dòng)身要回王舍去，卻終究是沒(méi)走成。自從南疆各營(yíng)守將聽(tīng)聞了大將軍歸營(yíng)，大事小事皆是要來(lái)請(qǐng)示，而就在這月余時(shí)間里，幾乎每隔三日都有來(lái)報(bào)的，流民范圍越來(lái)越大，從最開(kāi)始的沿海地區(qū)逐漸在向北擴(kuò)散，而本是最為偏僻的南疆西部，也漸漸開(kāi)始涌進(jìn)流民，已惹出好幾樁是非來(lái)。

　　鹽變事故波及至此，看似荒唐，實(shí)則一切皆是在情在理的。鹽民們沒(méi)了糊口的糧食，沒(méi)錢(qián)的只好餓著肚子四處流竄，是為一患，有錢(qián)的去周邊地方買(mǎi)糧，這就勢(shì)必導(dǎo)致當(dāng)?shù)匚飪r(jià)上漲，那么當(dāng)?shù)啬切┍揪屠ьD的百姓便沒(méi)了吃的，亦淪為流民，是為二患，米肉柴油價(jià)格瘋漲，而因著賦稅本就已經(jīng)加重，百姓生活不如以往闊約了，自此將會(huì)更為艱難，勢(shì)必民風(fēng)大變，恃強(qiáng)凌弱，以貴欺賤，則民怨載道，是為三患。

　　短短一個(gè)月，南疆縱向逾百里之地已皆有流民出現(xiàn)了，且還有北上蔓延的趨勢(shì)。韓芻夫差了天佑親自去查那一批忽而冒出來(lái)的鹽商，果不其然是南澤人在搗鬼，只是，他們竟能想到這等精妙的法子，不費(fèi)一兵一卒已然教南疆自亂陣腳了。他南澤人既已開(kāi)了頭，便就不會(huì)草草結(jié)束，韓芻夫便是放心不下此，遲遲不敢離去。

　　轉(zhuǎn)眼便至年底了，不知為何，今年的南疆比起以往哪年冬日都要冷上三分，或許是人心寒了，這天氣便就更寒了。這日營(yíng)中休沐半日，將士們繃了許久的神經(jīng)終究松懈下來(lái)，心道快過(guò)年了，南澤人不也要過(guò)年的么，要打等過(guò)完年再打還不成么。營(yíng)外看守也不禁放松了，正巧撞見(jiàn)個(gè)啞巴走上門(mén)來(lái)，比劃著似乎是要進(jìn)去，不禁玩心大起將其捉弄了一番，后忽而覺(jué)察，這個(gè)啞巴手中比劃了許久的人好像不是旁人，正是這營(yíng)中的大將軍，暗道不妙，這位大將軍本也就是個(gè)怪人，是以，常常來(lái)些怪人拜訪(fǎng)，似乎也不是什么怪事，這才畢恭畢敬地將這啞巴請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，同時(shí)慶幸他是個(gè)啞巴，即便受了捉磨也告不成狀。

　　韓芻夫見(jiàn)到啞仆，便已猜到，定是五斛先生已然不在了，他早知會(huì)有這一別，卻終究還是像個(gè)俗人般，起了哀悼之念，先生定是看透生死的人了，只是尚且活著的人看不透。啞仆卻示意他不必傷懷，五斛先生走的安然，已將所有的后事都交代好了，他千里迢迢尋來(lái)此處，自然是有投奔之意，卻還有件天大的差事。啞仆并不識(shí)得幾個(gè)字，卻也知五斛先生那寥寥幾句絕筆寫(xiě)的是什么，是以，這一路南下而來(lái)，他人雖吃了不少苦，卻將它護(hù)得好好的。

　　韓芻夫見(jiàn)五斛先生尚有話(huà)留給自己，忙不迭地打開(kāi)看了，一目之下，腦中轟然。他僵住半響，只覺(jué)頃刻間天昏地暗，一息間斗轉(zhuǎn)星移，她母子二人還活著，只這短短幾個(gè)字，足夠他回味三生三世了，那一腔子冷血終于再次沸騰了起來(lái)，他緩緩抬起頭來(lái)，望見(jiàn)啞仆正笑著點(diǎn)頭，他卻雙眼一花，幾欲哭出聲來(lái)。

　　一夕間畢生至寶失而復(fù)得，韓芻夫狂喜之余，內(nèi)心卻也塞滿(mǎn)了內(nèi)疚和悔恨，自從知曉了北正公因何而反，再念起她于忘川前的決絕，他亦覺(jué)得，即便她此生都恨自己入骨，也是該的。他心頭百感難載，正欲縱馬再馳騁，便得了時(shí)機(jī)，就在這一年除夕來(lái)臨之際，南疆民患，亂成了一鍋粥。