“萊諾，這一次我們是到異土作戰(zhàn)，情況和在國內(nèi)時很不一樣。國與國，家族與家族之間的矛盾會在這里全爆發(fā)出來，你要做的首先一件事就是保證自己的安全，明不明白？”鐵威將軍仔細(xì)叮囑著萊諾。
兩個月沒見，他居然感覺萊諾成熟了好多，眉宇間多出一種見慣了生死的平淡。別人可能看不出來，但鐵威將軍馳騁沙場一輩子，這種氣質(zhì)他太熟悉了。說難聽一點(diǎn)叫“殺胚”，好聽一點(diǎn)就是“君王感”。但無論哪種都不是一般人能有的。
萊諾滿口答應(yīng)，現(xiàn)在就算是把刀架在他脖子上讓他再去探索什么狗屁遺跡，他也只會面不改色地說那你砍吧至少還能留個全尸。上次在遺跡里是被莫名附體才逃出生天，這一次可不能還指望這個。
所有人都做好了在布魯日王國狠撈一筆的打算，貢扎格公爵也不例外。肥沃的土地他不打算要，畢竟隔得太遠(yuǎn)，種出糧食運(yùn)不到自家領(lǐng)地，只能當(dāng)?shù)刭u掉，那不如換成其它更實(shí)在的，比如錢和香料。
“陛下，貢扎格家遠(yuǎn)道而來，我們這一次可是下了血本來支援布魯日王國，把一片又一片即將豐收的土地拋下，為的就是能幫布魯日王國渡過難關(guān)。”
“嗯……我十分同情公爵的處境，也真心贊美你的善良。但是君士坦丁王國已經(jīng)連續(xù)好幾年財政虧空，也沒辦法彌補(bǔ)你的損失啊，不過我相信上天不會虧待任何一個熱心家族的，你說對吧，大使先生？”
然后貢扎格公爵和君士坦丁十三世一起看向坐在客席的布魯日特使。
“嘶……糧食的話……布魯日的西境倒是存了很多，只要公爵肯派兵支援，到時候我們愿意出一千五百噸的小麥酬謝貢扎格家?！?p> “可是這么多的糧食，貢扎格家只是個孱弱的小家族罷了，怕是沒有能力運(yùn)走。我更希望把糧食換成一些其它類似的東西，比如說香料。”貢扎格公爵提出自己的初步要求。
戰(zhàn)事緊急，雙方假惺惺地客套一下就迅速切入正題。
布魯日特使沉默了一會，王國最不缺的其實(shí)是糧食，每年豐收季小麥堆得比糧倉還要高。但是香料這方面是各大貴族都在爭搶的東西，他不確定能拿出多少。
“那公爵大人的意思是怎么樣的？”特使決定讓貢扎格公爵先提要求。他們談判的方式有些詭異，君士坦丁王國所有參戰(zhàn)的貴族隔開，一個一個和特使談判，而君士坦丁十三世則充當(dāng)公證人。
這也是君士坦丁十三世深思熟慮的后想出的辦法，他怕君士坦丁的貴族們聯(lián)合起來獅子大開口，趁人之危撈取暴利。
一方面是為整個南境的子民著想，有布魯日擋在異族前面肯定比自己去抗要好，畢竟布魯日的西境失守，下一步異族就可以直接禍害到君士坦丁的南境。
另一方面，也是最重要的一方面，君士坦丁十三世怕有些貴族在這一仗長硬翅膀，以后約束起來會很麻煩，尤其是韋廷家。
貢扎格公爵看了看坐在首席的國王，知道自己只能咬布魯日一口嘗嘗味兒，但就此吃飽是不可能的。公爵嘆了口氣：“五百車的香料，還有兩千車的鹽。很公平的價碼，貢扎格家愿意派出五百名騎士支援布魯日西境。”
“五百名？！公爵大人……”
“每名貢扎格家的騎士都有四位扈從，閣下不必?fù)?dān)心戰(zhàn)斗力的問題?！必曉窆糁苯哟驍嗖剪斎仗厥?，他知道對方在擔(dān)心什么。貢扎格家的騎兵放眼正片大陸都無人可擋，五百名貢扎格騎士，甚至抵得上千名其它地方的騎士。
君士坦丁十三世擺擺手示意他放心，國王開口，特使也沒有辦法，只好應(yīng)承下來。他相信君士坦丁十三世的判斷力，國與國之間的均衡統(tǒng)治者們都很清楚，不必他們這些人來操心。而且布魯日王國現(xiàn)在有求于人，是拖不起的那一方。
所有談判在一周內(nèi)全部結(jié)束，戰(zhàn)士是清一色重裝騎兵，國王來之前親自篩選過參戰(zhàn)的貴族，把實(shí)力不足的人排除在外。這不是阻止他們牟利，反而是對他們的保護(hù)。實(shí)力不足的家族參加這次戰(zhàn)爭可能會把家族帶往天堂，也可能是送進(jìn)地獄。
此行的目的地是瑟曦堡，布魯日西境最后一座城堡。
萊頓告訴萊諾就在布魯日求援前幾天，一只巨大的怪獸從內(nèi)部襲擊了瑟曦堡，瑟曦堡直接淪陷。
“那后來又搶回來了？”萊諾有些好奇，已知的情報是瑟曦堡仍處于布魯日的掌控中。
“恩，傷亡很大，城堡在兩方之間反復(fù)易主，戰(zhàn)斗持續(xù)了整整四天，死去的人甚至堵住了城門。布魯日的開國家族弗蘭德斯家，在這一仗拼光了?！?p> “拼光了是什么意思？”萊諾沒弄明白哥哥的意思。
“所有戰(zhàn)士全部陣亡?！比R頓停了一下接著說：“包括指揮官?！?p> 萊諾不禁打了個寒戰(zhàn)，指揮官也全部陣亡，這意味著弗蘭德斯家所有能上戰(zhàn)場的繼承人全都死了。異族不是很落后的一個種族嗎？就算有各種奇詭的怪獸，也絕對沒道理能擊敗布魯日。
“局勢比較復(fù)雜，布魯日不完全輸在了軍事實(shí)力上，他們內(nèi)部調(diào)度問題也很大，比如戰(zhàn)略物資儲備東西分布嚴(yán)重不均。西境幾乎是不設(shè)防狀態(tài)，而異族卻是有備而來，它們甚至造出了投石車?！比R頓語氣有些肅穆，他已經(jīng)意識到這場戰(zhàn)爭不會簡單。
“所以你在那邊千萬不要擅自行動，我們在那邊只是客人?！比R頓又一次叮囑萊諾，他只有這一個弟弟。小時候確實(shí)討厭過這個不懂事的家伙，但隨著年齡增長，萊頓愈發(fā)明白很多時候親人是任何人都無法替代的。
絕境山脈那一次他幾乎以為自己要失去萊諾了，幸好萊諾現(xiàn)在還活蹦亂跳地在他面前不著調(diào)。
“絕對不亂跑，我發(fā)誓。”萊諾舉起一只手鄭重地說。
駐防的地點(diǎn)在瑟曦堡旁邊的小鎮(zhèn)里，倒不是布魯日王國不想讓他們進(jìn)駐城堡。瑟曦堡被毀得完全不成樣子，內(nèi)城墻西面整個垮塌，據(jù)說就是那個從內(nèi)部偷襲的巨型怪物干的。外城墻也是滿目瘡痍，被投石車砸出一塊一塊的缺口，像被老鼠啃過的奶酪。
萊諾感慨異族真是進(jìn)化得快，倆月沒見實(shí)力突飛猛進(jìn)。其實(shí)他們在黑石堡遭遇的那一個部落根本代表不了異族，它們和聯(lián)盟首領(lǐng)發(fā)生矛盾，退出部落聯(lián)盟，獨(dú)自游蕩在絕境山脈，然后被君士坦丁王國的軍隊(duì)全殲。異族真正的主力全在布魯日的西境，而且數(shù)量還在飆升。
“所以你們打到現(xiàn)在連異族從哪來的都不知道？！”鐵威將軍滿臉鄙夷地對帶他們?nèi)ヱv地的軍官說道。
軍官滿臉賠笑，他們是失敗者，沒資格說些大話。而且他相信這些君士坦丁的狂妄之輩很快就會領(lǐng)教到異族的厲害，布魯日的錢可沒有那么好掙。
萊諾欣喜地發(fā)現(xiàn)這個小鎮(zhèn)居然還挺繁榮，該有的全都有，酒館從外面看起來不比萊茵城的差。
“原本也是很火熱的商業(yè)城鎮(zhèn)，因?yàn)榇蛘?，很多過來游玩的人沒有了。現(xiàn)在都是些投機(jī)倒耙的商人還有野蠻的雇傭兵?！避姽俨粷M地嘟囔道，隨即又臉色大變趕緊道歉：“不是說你們，我是說那些完全過來破壞治安的小盜賊團(tuán)伙?！?p> 鐵威將軍沒和他計較，他現(xiàn)在更關(guān)心到底是什么樣的敵人可以把布魯日打成這樣。布魯日求援更像是謀取一時的喘息機(jī)會，等這個國家的戰(zhàn)爭機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)起來，異族會領(lǐng)教到死亡和失敗。
部隊(duì)迅速安插完畢，招展的家族旗幟在小鎮(zhèn)四周飄揚(yáng)。異族在瑟曦堡血戰(zhàn)后被暫時壓下去焰頭，一直沒有再對瑟曦堡發(fā)起進(jìn)攻。但斥候來報異族還在大量砍伐樹木，可能是要繼續(xù)準(zhǔn)備攻城。
瑟曦堡附近沒有適合騎兵作戰(zhàn)的地形，但主動出擊這種事貢扎格家肯定不會做，又不是自己的土地，那么盡心盡力干什么。
他們談好的只是守住瑟曦堡，并在收復(fù)西境時給予必要幫助。布魯日王國也不敢放任君士坦丁的軍隊(duì)在自己的土地上亂跑，這年頭世風(fēng)日下，貴為騎士卻干著燒殺搶掠的行頭的人也不少。
“那我們豈不是會很閑？老爹這次又不給我們上戰(zhàn)場?！比R諾打了個哈欠。
“不會的，這個小鎮(zhèn)很快就熱鬧起來了?！泵髅魅R諾和萊頓差不多高，但萊頓還是拍拍萊諾的腦袋把他當(dāng)小孩子。
“各方勢力都會安排人混到這里，不管是君士坦丁王國的還是其它王國的。這一次我們也有任務(wù)，我們負(fù)責(zé)情報工作?！?p> “啊？家族不會處理好這一塊嗎？”萊諾有些迷惑，情報方面的事情都是家族在處理，他們很少過問。
萊頓沒好氣地回萊諾：“什么叫一直是家族在處理？你不是家族的一員？你在處理不就是家族在處理？”
萊諾一下反應(yīng)過來，他在家族中一直都是一個需要被照顧的角色，沒什么用，父親也不對他報什么指望，現(xiàn)在突然被賦予任務(wù)難免感到有些不適應(yīng)。
“這里是布魯日王國，貢扎格家的手伸不到這里來。我們是援軍，但收集情報上也不能光明正大地做。父親想了個折中的辦法，看沒看到前面那家酒館？”萊諾激動地順著哥哥手指的方向看過去，那是小鎮(zhèn)上門面最大的一家酒館。
“現(xiàn)在它是我們家的?！?p> “哇哇哇！這么厲害的嗎？那我們?nèi)ナ遣皇遣挥锰湾X？”萊諾十分興奮，頭一次感到生在大家族這么幸福。
“不僅不用掏錢，人家還會給你錢?！比R頓神秘地對萊諾擺了擺手指，但接下來的一句話徹底擊潰了萊諾的心理防線。
“你是藏在暗處的情報人員，為了隱藏身份，我要你去那家酒館打工?！?