山南道，清涼鎮(zhèn)。
浮塵懶洋洋地飄蕩在空中，陽(yáng)光透過(guò)窗欞入室，照耀在繡花被褥，少年秀氣長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛輕顫，驀地睜開(kāi)眼，眸子是淡褐色的，眼神有些迷糊。
他坐起身，下意識(shí)望向斜對(duì)面，那有一個(gè)半人高的矮炕，同樣是繡花圖樣的被褥已經(jīng)疊得整整齊齊。
少年撇了撇嘴，下腹一挺身體一曲，似乎是想模仿江湖兒郎使一個(gè)鷂子翻身起床，但接連試了三次，都不奏功，倒是累得氣喘吁吁，額頭滲出汗跡。
樓下傳來(lái)一聲大吼，“燕小子你少在樓上折騰，快滾下來(lái)幫忙！”吼聲落罷，又聽(tīng)見(jiàn)三兩聲低聲哄笑。
少年臉微紅，瞅了眼被自己折騰得亂七八糟的床面，慢吞吞翻下床，粗略地疊好被褥，大致是橫豎一折再折，沒(méi)有骨架擺在床上立都立不起來(lái)，很快就歪歪扭扭倒作一堆。
他從朝服架上取下衣衫，這朝服架雕有紋飾，是他花了不少銀子從游商手里買(mǎi)來(lái)的，衣衫是素青色粗布麻杉，式樣樸素與精美朝服架格格不入。
一邊穿衣一邊神游物外，聽(tīng)說(shuō)上京城里頭的那些個(gè)公子哥不論早起入睡都有乖巧侍女服侍更衣，自己什么時(shí)候能有這待遇？
姓燕而得了個(gè)小燕子綽號(hào)的少年神情黯然，之前聽(tīng)私塾先生說(shuō)春秋無(wú)義戰(zhàn)中有個(gè)舉國(guó)無(wú)一豎降旗的大燕，忠臣烈士數(shù)量堪稱舊國(guó)第一，聯(lián)想到自己無(wú)父無(wú)母的凄苦身世，他有時(shí)候就會(huì)幻想自己其實(shí)是燕國(guó)后代，指不定是皇室血脈，然后有一天忠心耿耿不忘復(fù)國(guó)的老臣突然找上門(mén)來(lái)，二話不說(shuō)下跪，納頭就拜老淚縱橫，抱著他的大腿說(shuō)殿下可算找到你了，大燕復(fù)國(guó)有望。再然后，他跟小鎮(zhèn)小伙伴揮淚作別，回到大燕故址，在一干老臣的幫助下復(fù)興大燕，享受錦衣玉食，日日有婢女服侍更衣。
他也曾就此事詢問(wèn)過(guò)贍養(yǎng)他十五年的李老頭，后者呷了口酒，沒(méi)好氣地說(shuō)：“哪來(lái)那么多神神道道，老子收留你的時(shí)候恰巧被鳥(niǎo)屎砸到了頭，扭頭一看，嘿，是只黑不溜秋的燕子，心想干脆讓你姓燕得了，有緣嘛。至于你小子的名字，那可就有講究了，是私塾里那位王先生幫著起的，唯卿，大致意思好像是人世間只剩下你一個(gè)人了。嘖嘖，孤苦伶仃，學(xué)問(wèn)是大了去了，就是聽(tīng)上去好不吉利?！?p> 姓是緣于一粒鳥(niǎo)屎，名也不太吉利的少年，嘆了口氣，往臉盆里泅了把水，臉盆白底紅花，是前些年鎮(zhèn)里孫員外做壽時(shí)送的，有討吉利的意思，但他卻總嫌棄這盆有脂粉氣，于是草草洗了把臉，水珠也不擦干，似乎多碰這盆一下就會(huì)中邪似的。
樓下又傳來(lái)一聲不耐煩的怒吼，“燕小子你在上邊涂胭脂呢？磨磨唧唧，快點(diǎn)下來(lái)！”
少年仍是不急不躁，蹲下身從床下的縫隙中取出一個(gè)兩指寬木盒，木盒未上鎖，輕輕一碰就彈開(kāi)了。打出生起，小鎮(zhèn)就風(fēng)平浪靜，大小蟊賊沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)，至于窩里反燈下黑，盡管他對(duì)斜對(duì)面那個(gè)冷冷清清的家伙向來(lái)看不順眼，但也不覺(jué)得那是個(gè)會(huì)干壞事的人。
木盒里有些碎銀子，乍一看得有十二三兩，本來(lái)有更多，但年初為了買(mǎi)下那架能彰顯公子哥風(fēng)范的朝服架，花銷去了大半，如今就顯得寒酸得緊。
將碎銀子盡數(shù)取出，揣在袖袋，又將木盒原模原樣地放回，少年抖擻精神，這才慢慢悠悠走下樓。樓下客人門(mén)可羅雀，小貓三兩只，低頭品茗，就著茶香高談闊論，也不知先前吼聲中的“下來(lái)幫忙”四字存了幾分真意。
柜臺(tái)后一個(gè)身體修長(zhǎng)眉目寧?kù)o的少年在認(rèn)真撥弄算盤(pán)，歲數(shù)和燕唯卿差不多大，算珠聲大珠小珠落玉盤(pán)。少年姓趙名西洲，也是個(gè)孤兒，從小便與燕唯卿一同長(zhǎng)大。雖然身世凄苦如出一轍，但是燕唯卿卻對(duì)這位同齡人生不出幾分好感，哪怕在一間屋子同住了十五年也是一樣。
興許是他的名字比自己好聽(tīng)太多，南風(fēng)知我意吹夢(mèng)到西洲，燕唯卿清楚記得當(dāng)先生輕聲念誦出那一首《西洲曲》時(shí)，整個(gè)私塾皆向趙西洲投來(lái)艷羨的目光。他有些不忿，同樣名字都是先生所起，憑什么你就能詩(shī)情畫(huà)意，我卻要孤苦伶仃。
名字大相徑庭只是其一，燕唯卿也不是就一件小事念叨個(gè)不停的小雞肚腸，只是你趙西洲取了個(gè)清雅名字就能超然自在了？捉魚(yú)打鳥(niǎo)你不來(lái)，翻墻頭偷看寡婦洗澡你也不屑，妖精打架你更是嗤之以鼻，你只是個(gè)賬房小先生，又不是先生口中的無(wú)為圣人，犯得著這般清高？
與燕唯卿這個(gè)摸爬滾打長(zhǎng)大的孩子王不同，趙西洲是小鎮(zhèn)少年中的異類，獨(dú)來(lái)獨(dú)往，始終煢煢孑立。
一個(gè)在角落自斟自飲的老頭余光瞥見(jiàn)燕唯卿下樓，嗤笑道：“太陽(yáng)都曬屁股了你小子才下床，怎么著？年少思春，夜里睡不著覺(jué)？明明都醒了還要折騰半響才舍得下樓，莫不是老頭子看走眼，你其實(shí)是個(gè)姑娘家在梳妝打扮？”言辭譏諷，好幾名茶客都笑了起來(lái)，就連柜臺(tái)后的趙西洲嘴角也掀起一抹弧度。
燕唯卿早已習(xí)慣了這個(gè)明明開(kāi)了家茶樓卻天天無(wú)酒不歡的毒舌老頭，換做平時(shí)他早就破口大罵回去，但今時(shí)不同往日，今時(shí)他有求于人，自然不能得罪了。
燕唯卿快步走下樓，看了一眼懸掛在柜臺(tái)后的玄鐵寶劍，十分眼熱。聽(tīng)李老頭一次醉后吹噓，說(shuō)這把劍削鐵如泥，是由天外玄鐵鑄成，江湖上難得的寶貝。他掂量了下袖袋里的銀兩，想著盡管不可能也要試一下，萬(wàn)一成功了呢？那這十幾兩銀子可就省了下來(lái)。
于是燕唯卿腆著臉，在李老頭面前坐下，殷勤地替其將杯中物斟滿，滿臉堆笑。
李老頭狐疑地看了身前少年一眼，太陽(yáng)打西邊出來(lái)沒(méi)道理啊，這小子素來(lái)脾氣犟，不服輸，小時(shí)候因?yàn)椴欢抡f(shuō)了句圣人壞話而被先生打了三下手板，都沒(méi)肯認(rèn)錯(cuò)，先生怒極，又打三下，還是不認(rèn)。三下復(fù)三下，最后手都打紫了，先生氣得嘴唇顫抖，怒聲將他趕出了私塾，說(shuō)我王三甲沒(méi)這本事教他。這事鬧得劍拔弩張，到頭來(lái)還是他這個(gè)老頭子提了三斤春前鴛鴦葉上門(mén)賠罪，好說(shuō)歹說(shuō)才讓大事化了，燕唯卿得以再入門(mén)墻。這么個(gè)從小就性子執(zhí)拗的小子主動(dòng)獻(xiàn)殷勤，肯定有事相求。
李老頭斜睨燕唯卿，沒(méi)動(dòng)酒杯，淡淡道：“有屁快放，不然這酒老頭子喝著不踏實(shí)?！?p> 少年嘿嘿道：“老頭子快人快語(yǔ)真是直爽，我也就不藏著掖著了。”說(shuō)罷，他輕拍桌子，佯裝這是驚堂木，朗聲說(shuō)：“茶樓開(kāi)門(mén)迎客，講究的是一個(gè)和氣生財(cái)，老頭子你掛把劍算是怎么回事？徒增戾氣。倒不如給我，等我日后學(xué)劍有成，還你十座茶樓又如何！”前頭說(shuō)得有模有樣還叫那么回事，到了后頭就露出了狐貍尾巴。
李老頭心下恍然，敢情是把主意打到了玄鐵寶劍身上，他食指彎曲，有節(jié)奏地輕敲桌面，冷笑道：“小子口氣不小，且不說(shuō)那十座茶樓，老頭子這把劍千金難買(mǎi)，憑什么給你？就憑一個(gè)虛無(wú)縹緲的學(xué)劍有成？空手套白狼也不是這么個(gè)套法。”
少年有些急了，高聲道：“怎么就虛無(wú)縹緲了！說(shuō)書(shū)的裘老頭說(shuō)那武當(dāng)?shù)雷痤^一回握劍就自知會(huì)成為天下劍魁，你怎么就敢保證我不是未來(lái)的武當(dāng)?shù)雷穑?？?p> 李老頭食指一頓，好奇道：“那裘老頭真這么說(shuō)的？”
“可不是！”少年語(yǔ)氣斬釘截鐵，緊接著近似央求道：“寶珠尚不可蒙塵，何況是這柄名劍，老頭子你這是暴殄天物！”
似乎是這句話打動(dòng)了李老頭，他神情微動(dòng)，不耐煩地?cái)[手道：“不曉得從裘老頭那兒聽(tīng)來(lái)什么歪理邪說(shuō)，還寶珠不可蒙塵，他有沒(méi)有教你一句寶劍有靈自會(huì)認(rèn)主？這把劍給你也行，前提是你得拔出來(lái)，要是連拔都拔不出來(lái)，就斷了這花花腸子！”
少年以為李老頭這是答應(yīng)他了，高興地拍了下手，袖袋里的銀子清脆作響。他一驚，兜住袖袋，響聲停歇，小心翼翼地抬頭看了眼李老頭，見(jiàn)其醉眼朦朧意興闌珊，應(yīng)該是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，才長(zhǎng)出一口濁氣。
燕唯卿三步兩步到了柜臺(tái)邊，由于玄鐵劍掛得高的緣故，他還搬了張木凳。趙西洲打著算盤(pán)面無(wú)表情，面對(duì)燕唯卿摩拳擦掌打算拔劍，并沒(méi)有騰出地方的傾向。燕唯卿盯著趙西洲，趙西洲則低頭盯著算盤(pán)，前者本是擔(dān)心過(guò)會(huì)兒拔出劍來(lái)一個(gè)沒(méi)拿穩(wěn)傷及無(wú)辜，見(jiàn)后者一點(diǎn)眼力見(jiàn)都沒(méi)有，索性一咬牙一發(fā)狠站上木凳就要去拔劍。
但見(jiàn)他一手握劍鞘一手握劍柄，氣沉丹田準(zhǔn)備發(fā)力，緊接著手臂上青色經(jīng)絡(luò)隱隱浮現(xiàn)，顯然是已經(jīng)用了不小的氣力，但卻是一毫一寸都未能拔出，這柄玄鐵寶劍的劍柄與劍鞘契合得嚴(yán)絲合縫，饒是他卯足了勁，連吃奶的力氣都使出來(lái)，腮幫子鼓得高高的，也沒(méi)有出鞘的跡象。
他猛地回頭看向李老頭，卻見(jiàn)后者嘴角含笑，自斟自飲，顯然是早已預(yù)料到這一幕，于是心中邪火更盛。
一只手不行就用兩只手。
燕唯卿雙掌合攏，劍柄在雙掌之中，他屏氣發(fā)力，真正是將全身的氣力都拿出來(lái)使了，就連架劍的木頭橫桿以及不遠(yuǎn)處的柜臺(tái)都顫抖起來(lái)，可玄鐵劍仍是紋絲不動(dòng)。
趙西洲一絲不茍地打著算盤(pán)，氣態(tài)沉靜，好像不知道身旁有個(gè)半大少年在憋氣拔劍，一個(gè)不小心就會(huì)傷及無(wú)辜。
茶樓里聞香品茗的茶客紛紛作壁上觀，一幅看好戲的神態(tài)，拔出了劍他們自然不吝嗇放聲叫好，但沒(méi)拔出劍也不會(huì)噓聲一片。到底只是個(gè)未及弱冠的半大小子，單純?nèi)缃系赖难┌仔垼臅?huì)想到這把劍早已被陰損的李掌柜動(dòng)過(guò)手腳。
這些茶客中有些是走南闖北的江湖客，有些是見(jiàn)多識(shí)廣的游商，初來(lái)乍到都會(huì)對(duì)這把玄鐵劍興出好奇，茶樓和氣生財(cái)，掌柜的就不怕這劍被歹人奪了去作兵器？
李老頭只是醺然擺擺手，笑了笑，“這劍早被我動(dòng)了手腳，壓根就拔不出來(lái)，奪了去也是雞肋，生不出禍端。”一眾茶客這才恍然大悟，紛紛道掌柜的是個(gè)妙人，掛劍于柜震懾宵小著實(shí)是好大的氣魄。
由于雙手拔劍的緣故，燕唯卿上半身失去了支撐點(diǎn)，全身氣力又盡泄于一處，腳下的木凳也不結(jié)實(shí)，只聽(tīng)咔嚓一聲，四條凳子腿齊齊折斷，燕唯卿鬼叫一聲，緊緊抓住劍柄，整個(gè)人懸掛半空，此時(shí)此刻他等同于在用全身重量拔劍。
寒鐵劍微顫，出鞘一寸，天空中打了聲響雷。
趙西洲抬起頭，若有所思道：“要下雨了，得把后院曬的茶葉收回來(lái)。”茶客中有幾位是小鎮(zhèn)居民，聞言紛紛結(jié)賬離開(kāi)，一陣秋雨一陣涼，他們得趕回家收衣服，一旦潮了再曬干可就難了。
燕唯卿嘴角一翹，輕盈落地，憑空虛點(diǎn)了點(diǎn)出鞘一寸的玄鐵劍，扭頭朝李老頭一揚(yáng)下巴，得意洋洋道：“老頭子瞧見(jiàn)沒(méi)有，我可是拔出來(lái)了，這柄劍現(xiàn)在歸我了！”
“話別說(shuō)那么滿?！?p> 李老頭打斷了少年的洋洋得意，幽幽道：“能拔出來(lái)算你有幾分本事，但就一寸管什么用，日后與人對(duì)敵拿這劍砸人便不算暴殄天物了？”他把酒杯往桌上一敲，自得其樂(lè)道：“劍客成天拿劍砸人，倒不失為趣事一件?！?p> 茶客紛紛忍俊不禁，大宋文武并重，但不論是耍刀筆還是使劍，求得無(wú)非是一個(gè)大風(fēng)流，扛著柄連鞘劍見(jiàn)人就砸，委實(shí)太沒(méi)風(fēng)度。
少年登時(shí)面色一苦，攥緊了袖袋里銀錢(qián)，暗道今天是逃不過(guò)兩袖清風(fēng)的命了。
李老頭瞥見(jiàn)了少年的小動(dòng)作，嘴角一掀，話鋒一轉(zhuǎn)補(bǔ)充道：“不過(guò)，這劍老頭子可以先替你留著，等哪一天你小子有本事全拔出來(lái)了，自然能夠拿走。怎么著，同不同意？”
少年盤(pán)算著其中利害，似乎有利無(wú)害，他大可以先拿柄普通鐵劍暫時(shí)頂著，等劍法登堂入室后再換劍，到時(shí)候也算不辱沒(méi)了這把寶劍。
燕唯卿臉色陰晴不定，良久才笑遂顏開(kāi)，大聲道：“那就說(shuō)定了！老頭子你可不許耍賴！”
李老頭又慢慢悠悠地倒了杯酒，一口飲下，輕聲道：“老頭子何時(shí)騙過(guò)你？”
得到肯定答復(fù)后，燕唯卿得償所愿神清氣爽，向始終沉悶的趙西洲挑釁地挑了挑眉毛，見(jiàn)后者一門(mén)心思在算盤(pán)上，也不咄咄逼人，聳了聳肩不在意，他一個(gè)未來(lái)的劍魁有必要跟一個(gè)充其量從賬房小先生變成大先生的家伙計(jì)較？也不怕說(shuō)出去笑死人。
這時(shí)，茶樓外有人探頭，英眉俊目，稱得上面如冠玉，道教常說(shuō)的男生女相大抵如此。
燕唯卿眼尖，看見(jiàn)這個(gè)私塾同窗，頓時(shí)愁眉苦臉。
這家伙是鎮(zhèn)東頭豆腐店夫婦的兒子，姓衛(wèi)名長(zhǎng)樞，也許是吃多了豆腐的緣故，肌膚勝雪。燕唯卿和其余幾個(gè)死黨也就順勢(shì)給他起了個(gè)綽號(hào)，叫“白豆腐”。
又因?yàn)檫@小子很受私塾先生照顧，被點(diǎn)名為日后狀元才，一天到晚之乎者也，平日最喜歡督促燕唯卿讀圣賢書(shū)，被后者視為甩也甩不掉的狗皮膏藥，憤憤不平腹誹為“小夫子”。
私塾有三夫子，老夫子和藹可親平易近人，對(duì)每個(gè)學(xué)生都十分包容。
中夫子最是嚴(yán)苛，據(jù)說(shuō)早年間曾狀元及第，因?yàn)榈米锪水?dāng)朝權(quán)宦，被流放至此，滿肚子的經(jīng)國(guó)治世之學(xué)無(wú)處可吐，壯志難酬，只得把一身圣人學(xué)問(wèn)教授給私塾里這幫孩子，希望能脫穎而出一個(gè)好苗子繼承衣缽去京城為他討回公道。
毫無(wú)疑問(wèn)，小夫子衛(wèi)長(zhǎng)樞就是這位內(nèi)心憤懣中年人的選擇，后者也不負(fù)所望，小小年紀(jì)就束長(zhǎng)髻戴高冠作得一手錦繡文章，今年及冠就要去鄉(xiāng)里考個(gè)秀才，繼而踏上名動(dòng)大宋平步青云的復(fù)仇之路，未來(lái)前程似錦，與他們這些終生偏安一隅的白丁少年不是一類人。
衛(wèi)長(zhǎng)樞站在門(mén)外，才十五歲就已經(jīng)長(zhǎng)得挺拔俊秀，燕唯卿每每看到他就能大概明白讀書(shū)人的詩(shī)酒風(fēng)流是個(gè)什么概念，也能想象春風(fēng)得意馬蹄疾一日看盡長(zhǎng)安花是何等光景。
衛(wèi)長(zhǎng)樞不咸不淡地斜睨燕唯卿一眼，后者似乎想起自己已經(jīng)是位有望佩劍的劍客了，壯起膽挺胸反瞪回去。
衛(wèi)長(zhǎng)樞不理不睬，朝李老頭躬身作揖，恭敬道：“李伯伯，先生遣我尋唯卿回去上課?！?p> 一直醉醺醺的李老頭吹胡子瞪眼，對(duì)燕唯卿怒氣沖沖道：“你小子不是說(shuō)王先生有事外出，這兩天不用去私塾嗎？”
燕唯卿知道這謊已圓無(wú)可圓，卻仍犟嘴道：“是有事外出了，誰(shuí)曉得會(huì)突然回來(lái)，白豆腐你說(shuō)說(shuō)看我說(shuō)錯(cuò)沒(méi)？”
說(shuō)罷，背對(duì)李老頭，朝衛(wèi)長(zhǎng)樞一陣擠眉弄眼。
衛(wèi)長(zhǎng)樞面無(wú)表情，冷清道：“先生最近一次出門(mén)是在一旬前，不知唯卿所說(shuō)的可是那次？”
燕唯卿咬牙切齒，聲音從牙縫中擠出，嘟囔道：“好一個(gè)風(fēng)骨清正白豆腐，老子記下來(lái)了！”
他余光瞥見(jiàn)沉默撥弄算珠的趙西洲，眼珠一轉(zhuǎn)，像又找到了根救命稻草，嬉皮笑臉道：“老頭子，長(zhǎng)樞記性不好，先生肯定外出了，要不然西洲也不會(huì)與我一樣不去私塾上課啊，你信不過(guò)我，還信不過(guò)西洲？”
他一邊說(shuō)一邊用余光關(guān)注趙西洲，果然以后者的冷清性子并未出言為自己辯解半句。
“趙西洲被先生允許可以不入私塾，同唯卿不一樣?！眳s是衛(wèi)長(zhǎng)樞一板一眼拆穿道。
燕唯卿見(jiàn)最后一根救命稻草都被衛(wèi)長(zhǎng)樞抽走了，心知迎接自己的將是李老頭的狂風(fēng)暴雨，腳下生風(fēng)，一溜煙竄出門(mén)去，留下一句話讓屋內(nèi)三人神情微變。
“白豆腐，你這般做派就算做了官，又能活多久！”
恩師就曾因?yàn)橹毖圆恢M而得罪權(quán)宦被暗算到這鳥(niǎo)不拉屎的荒瘠地界，衛(wèi)長(zhǎng)樞既然被這位昔日狀元郎寄予厚望，將來(lái)肯定要進(jìn)那座城與滿朝文武斗勇斗智，到時(shí)必然會(huì)面對(duì)一個(gè)選擇：諍臣，或是佞臣。
燕唯卿一番話，可謂誅心，無(wú)疑是把衛(wèi)長(zhǎng)樞往那個(gè)富貴又臭名昭著的深坑里推。
衛(wèi)長(zhǎng)樞面色無(wú)悲無(wú)喜，抬腳跨過(guò)門(mén)檻，似乎要追趕那已不知溜到何處去的燕唯卿。
“便是做了天底下最大的佞臣又如何，待我權(quán)傾朝野，哪個(gè)秋蟲(chóng)敢做聲？”
這名自小便很有主見(jiàn)的早慧少年，在這個(gè)秋日中午，做了一個(gè)微不足道又影響深遠(yuǎn)的決定。