一番感慨過后，吳清垣一馬當(dāng)先，率先邁開腳步，往那一扇繪有牡丹圖案的圓月拱門走去。
此乃南曲，牡丹乃是花中之王，遠(yuǎn)勝桃花、柳枝。三曲之中，南曲最是鶴立雞群，一如牡丹，來往者多是官宦士人、王公貴族，吳清垣如今乃是檢校千牛衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)，屬于官宦，南曲最適合他不過。
吳清垣背后，趙西洲臉上露出了猶豫之色，但僅是一剎那，他便也跟隨了上去。
背著一道算盤，從清涼道來到上京，趙西洲別無他求，為的就是領(lǐng)悟算珠之術(shù)，奈何至今也觸不到門檻，李老頭與他說要多聞多見多領(lǐng)略，這平康坊盡管是煙花之地，其中未嘗不有他領(lǐng)悟大道的絕妙契機(jī)。
想到此處，趙西洲便想通了，舉步而入。
進(jìn)了南曲，多是宵臺(tái)林立，假山花園坐落其中，園林亭榭鱗次櫛比，庭院精美絕倫，美人如歌如玉，約有妓館數(shù)十家，美妓上千人，真正是叫人目不暇接。
兩人七兜八轉(zhuǎn)，很快便來到南曲中段，吳清垣始終唇邊泛著微笑，一路目不斜視，對(duì)兩側(cè)樓上向他揮弄香帕的窈窕女子視若無睹，趙西洲也是眼觀鼻鼻觀心，如果換作是燕唯卿來此，一定會(huì)面紅耳赤，囁喏說不出話來。
姑娘們都有眼力，吳清垣步伐匆匆，目標(biāo)明確，一看便是有備而來，趙西洲豐神俊朗，冷靜如冰，也不知道是哪家公子哥，此二人定是為了深處那一位清傲花魁而來，自然看不上她們這些胭脂俗粉，當(dāng)然，與北曲那些卑屑娼妓相比，她們色藝俱佳，通曉琴棋書畫，自然要體面得多。不過與深處那一位相比，她們就要相形見絀許多了。
兩人逐漸深入，突然，他們身后響起一陣急促腳步聲，來不及回頭，背后便忽然傳來一股大力，將他們猛地撞開，一人自他們之間沖了過去，此人步子極快，轉(zhuǎn)眼間便已看不到蹤影。
趙西洲被撞得踉蹌了一下才堪堪站穩(wěn)，寡淡眉頭往眉心靠。
吳清垣盡管武功低下，但到底是隨著越池周不鳴操練過一段時(shí)間的人，僅是身子搖晃了一下就穩(wěn)定住了。他沒好氣地罵道：“急色鬼，兩邊不走，非得走我們中間過，不長眼？！”罵完，他關(guān)切地看向趙西洲，問道：“你沒事吧？”趙西洲搖搖頭，表示他無礙。
“那就好?！眳乔逶α诵?。
“我還擔(dān)心你細(xì)胳膊細(xì)腿，別被這人撞斷了，走吧，不要讓我再看見這人，要是看到，他肯定要付出代價(jià)?！彼藓拚f道。
不多久，兩人就來到了南曲深處，平康坊三曲說是曲巷，其實(shí)路面相當(dāng)寬敞，能容兩輛雙轅輜車通行。今天也不知道是什么日子，南曲深處有一處宅院，停駐了不少車馬，車上空蕩無人，吳清垣解釋道：“上京有佳人，遺世而獨(dú)立。這里邊——”
他往那處宅院眨了眨眼，“就是這位佳人?！?p> 一邊說，他一邊搖頭晃腦，“說起這佳人，也是十分可惜。長久以來，她一直被視為右相之子趙徽的禁裔，無人敢染指半分，導(dǎo)致很少有人見過她的真面目。不過如今，趙徽不知所蹤，有人說他已經(jīng)死了，那么這位禁裔就不得不另尋恩客了，這些人，估計(jì)就是為了這件事而來。說來奇怪，根據(jù)這位佳人的鴇母所說，她竟然是個(gè)雛兒，那位臭名昭著的趙徽趙公子，居然一直沒舍得動(dòng)她，也不失為奇事一樁了?！?p> “始終蒙著神秘面紗的都知（大宋最頂尖的名妓被叫作“都知”），右相之子的禁裔，再加上是個(gè)雛兒，足以勾動(dòng)任何一個(gè)男人的心弦了?！眳乔逶表翘幫ピ海斑@里面，估計(jì)已經(jīng)人滿為患，咱們也去湊湊熱鬧，指不定，還能被那位佳人挑中，做她的新恩客呢?！?p> 趙徽……趙西洲沒來由地覺得這個(gè)名字有點(diǎn)耳熟。
吳清垣拋下他，往那處宅院快步走去，趙西洲一邊回憶一邊跟上。
進(jìn)了宅院，院內(nèi)高臺(tái)林立，奇卉珍禽畢呈，此乃前庭，過了圍廊，便至后院，園內(nèi)有屋，屋中有院，院中有樹，樹上見天，天中有云有日，隱隱亦可見一輪暗月，氣派別致恢弘。微風(fēng)吹過前庭，曲折回轉(zhuǎn)間，將喧囂紛擾拒之院外，光影錯(cuò)落間，流水潺潺，平康坊內(nèi)只有中曲有一條曲水蜿蜒其中，此水便連通中曲，特殊至極。
吳清垣頗有幾分神往地說道：“人人皆道趙徽惡名昭著，不過依我看來，這位右相獨(dú)子亦有其令人稱道之處，光是這方庭院，便花費(fèi)了他不少心思吧?？吹贸鰜?，他對(duì)那位巧凝姑娘十分上心，可惜吶，死后元知萬事空，這只他費(fèi)心豢養(yǎng)了許多年的籠中雀，他一死就得歸別人養(yǎng)嘍?！?p> 穿廳過院，一路只見堂宇寬靜，只是隱約間有喧嚷傳來，又走了一段，或有怪石盆池，左右對(duì)設(shè)，俄見粉墻環(huán)飾，中有一方拱形門洞，內(nèi)可見人影幢幢，喧嚷便是從此而來。
吳清垣、趙西洲兩人走入，正如吳清垣所料，此地人滿為患，人頭攢簇，有人打扮華貴，找了處樹蔭石椅，有人明顯下人打扮，雙手揣于袖管，皆候于大堂之前。
大堂，通常用來擺宴開席，客人們往往互相謙讓一番，便入席坐定，樂隊(duì)們也開始奏樂，酒菜上席。不過這位巧凝姑娘一直以來都只接待趙徽這一位恩客，樂隊(duì)早已廢棄，今日此地除了這些人以外，便只有一位鴇母，以及始終不露廬山真面目的巧凝姑娘。
吳清垣小聲指點(diǎn)道：“記住一點(diǎn)，在上京，跪不如站，站不如坐。那邊那位坐著的，十有八九是哪一家王公子弟，這些站著的、下人打扮的，多數(shù)是朝中哪位官老爺?shù)K于面子，不愿意親自來，派管事的前來。還有那些人，同樣站著，不過看年紀(jì)，應(yīng)該也是哪一家官宦子弟，和那邊那位坐著的差不多，但是地位顯然要差上不少?！?p> 一邊說，他一邊將音量壓得更小了：“別看這些人來勢(shì)洶洶，儼然一副勢(shì)在必得的模樣，沒用，這里是平康坊，里邊是那位巧凝姑娘，雖然說到底只是個(gè)妓女，不過也不是一般妓女，那可是都知，光靠錢財(cái)可不足以讓她動(dòng)心，以我了解，這般女子，首先看重眼緣，其次是才藝，錢財(cái)那是鴇母需要考慮的事，所以說，咱們倆還是有機(jī)會(huì)的?！?p> 吳清垣臉上露出傲然之色，論起才藝，江左吳家子弟從來不輸給任何人。
趙西洲幅度極小地點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓見慣了他淡然做派的吳清垣不禁有些吃驚，心說到底是男人，再清高淡然，也敵不過漂亮女子誘惑，不過——
吳清垣一把攬住趙西洲肩膀，低聲說道：“我跟你說，哪怕這位巧凝姑娘再天香國色，你也千萬不要?jiǎng)诱嫘?，說到底，也只是個(gè)妓女。過幾年，你跟我回江左，我把我妹介紹給你，論姿色，我妹不輸給任何人，要不是隆符年間不選秀女了，她可是板上釘釘?shù)男闩诉x。即便如此，上門提親的人也踏破門檻?！?p> 趙西洲不動(dòng)聲色地矮下身子，從吳清垣手里掙脫開來，靜靜地看向前方。
吳清垣笑了笑，也沒有繼續(xù)說道下去，說一千道一萬，耳聽為虛眼見為實(shí)，哪怕他把他妹妹吹上天了，也得人家看得上他妹妹才行，說真的，他覺得趙西洲與他妹妹挺配的，一個(gè)性子清冷，一個(gè)性情火爆，一個(gè)寡言少語，一個(gè)話癆成疾，又是郎貌女才，這不是絕配是什么？
吳清垣一人唱獨(dú)角戲之時(shí)，人群逐漸騷動(dòng)起來，吳清垣、趙西洲二人站于人群之后，因此也看不見、不知道前方發(fā)生了何事。
吳清垣耳朵尖，隱約間有“求其元”“獲其元”之詞傳入了他耳中，他臉上露出戲謔笑容，見旁邊趙西洲面露不解，他解釋道：“求其元，你應(yīng)該聽說過，這種事一般都發(fā)生在豆蔻之時(shí)，像這位巧凝姑娘，怎么說也已經(jīng)是花信之歲了，居然還會(huì)出現(xiàn)這種事，也算是奇聞了?！?p> 盡管吳清垣一番解釋，趙西洲依然不怎么理解，他低下頭，覺得這種場(chǎng)所的確不怎么適合自己，在這里他真的能夠找到領(lǐng)悟算珠之道的關(guān)竅嗎？他有些后悔了。
巧合的是，正當(dāng)樓下諸君競買叫價(jià)正起勁的時(shí)候，樓上一位絕艷女子，心中亦是生出不盡悔意。
為了保住這一方趙徽用盡心思打造的宅院，薛巧凝不得不答應(yīng)鴇母要求，出賣身體，另尋恩客。
在她心里，始終堅(jiān)信著一件事，那就是趙徽一定沒有死，一定正躲藏在某個(gè)地方臥薪嘗膽，一定會(huì)重返上京，然而，在她心中，其實(shí)也未嘗不有過最絕望、最黑暗的猜測(cè)。
她之所以愿意犧牲自己來換取錢財(cái)，目的很純粹——為了保住這方宅院。
這里是她最后的念想了，她希望如果趙徽有朝一日回來了，還能在這里找回一點(diǎn)點(diǎn)慰藉。母親因病早逝，父親被人陷害致死，偌大一個(gè)上京，也只有她能夠給趙徽一點(diǎn)點(diǎn)安慰了。
如果趙徽不會(huì)再回來了，這方宅院，也將會(huì)是她生命中最后一點(diǎn)能夠抓到的光芒。
可是，趙徽還會(huì)回來嗎？
可是，她能撐到趙徽回來那一天嗎？
急色、冷漠而又貪婪的叫價(jià)聲，回蕩在她的耳畔，她感受到無盡冷意正順著她的脊椎蔓延，那些熾熱又透著漠然的眼神，宛如一只又一只瘦骨嶙峋的血手，將她拖入深不見底的深淵。
她后悔了，可是她又無法反悔，只能眼睜睜地看著無盡黑暗向她籠罩而來，無邊無際，無能為力，無法抗拒。