第21章：德拉諾莊園
夜晚，一輪彎月高掛，天空繁星點(diǎn)點(diǎn)。
亞瑟貝多主城中，亮起了萬(wàn)家燈火。
霍夫曼男爵家里舉辦了家宴，用自家牧場(chǎng)里飼養(yǎng)的新鮮牛肉作為主食，熱情款待了查爾斯主仆二人。
餐桌上，男爵夫人問(wèn)起了查爾斯父親的近況，隨后說(shuō)了一些當(dāng)年霍夫曼與威廉兩人之間的趣事，席間查爾斯靜靜傾聽(tīng)，偶爾笑著插嘴幾句，附議幾句，活躍著氣氛。
男爵夫人看著查爾斯，心底越看越喜愛(ài)。再看旁邊悶葫蘆一樣的喬治，立時(shí)有些不愉，他盤問(wèn)道：“喬治，管家先生告訴，你今天沒(méi)有去牧場(chǎng)那邊幫忙。你是不是又跑出去賭錢了？我聽(tīng)說(shuō)你還把查爾斯晾在那里許久，查爾斯是客人，你怎么能這樣做？太沒(méi)有禮貌了！”
喬治囫圇吞棗的咽下一口牛排，放下刀叉擦嘴道：“不是，我今天確實(shí)打算去牧場(chǎng)幫忙的。但途中有點(diǎn)正事，這才耽擱了。后來(lái)我也回來(lái)了一次，我還跟查爾斯聊了一些關(guān)于商會(huì)的事情呢！等下我們還要出去一趟?！?p> 男爵夫人有些狐疑。
餐桌底下，喬治碰了碰查爾斯的手肘，查爾斯了然，不露聲色的笑著圓場(chǎng)：“我們聊的很好，喬治沒(méi)有說(shuō)謊?！?p> 男爵夫人面上疑心盡去，這時(shí)候，喬治拉著查爾斯就要離開(kāi)，臨走時(shí)，查爾斯卻留下了一份見(jiàn)面禮。
這是一個(gè)巴掌大的紅色錦盒，男爵夫人打開(kāi)一看，一枚銘刻著鏤空花紋的秘銀戒指赫然躺在里面，戒指頂端鑲著一顆透亮的紅寶石，紅光溫潤(rùn)。
男爵夫人吃驚的掩住了嘴：“這太破費(fèi)了！”
想要交還這份貴重的禮物，喬治卻帶著查爾斯已經(jīng)離開(kāi)，管家走上前來(lái)道：“夫人收下吧，這枚秘銀戒指，是查爾斯少爺特地在城鎮(zhèn)中心一家首飾店里，花費(fèi)了一個(gè)下午的時(shí)間重金打造的。他對(duì)我說(shuō)，這次來(lái)的匆忙，手上也沒(méi)準(zhǔn)備什么像樣禮物，所以想給夫人您一個(gè)驚喜?！?p> 男爵夫人道：“之前你不是說(shuō)，喬治把人家晾在牧場(chǎng)一個(gè)下午嗎？”
管家苦笑：“喬治少爺確實(shí)這樣做了。但查爾斯少爺隨后也離開(kāi)了，只留下騎士長(zhǎng)克里斯蒂安先生留在那里。這件事情查爾斯少爺親口叮囑了我，如果夫人您要退回這份禮物，就讓我勸一勸您?！?p> 男爵夫人聽(tīng)完，嘆了口氣，最終將紅寶石戒指戴在了手上，越看越喜愛(ài)：“之前我從先生嘴里聽(tīng)到了查爾斯的流言，說(shuō)他是一個(gè)敗家子……但我親眼所見(jiàn)，他不是。他給我的感覺(jué)，像個(gè)小大人一樣精明，剛剛還幫喬治打著掩護(hù)?！?p> 說(shuō)到這里，男爵夫人又微微一嘆，“我們家的喬治，才是三天兩頭往賭坊跑的敗家子…真希望他能學(xué)學(xué)人家，有一半都好?！?p> 這是家務(wù)事，管家欲言又止，有些不好插嘴…
………
亞瑟貝多城東區(qū)，是著名的德拉諾莊園，這里是有錢人的天堂，城里最大的銷金窟；旁邊緊挨著就是貧民窟，彼此間僅僅只相隔了一條街道。
此時(shí)此刻，天色已幕，秋風(fēng)瑟瑟。貧民窟里有衣不遮體的乞丐卷縮在墻角里，抱著身體，瑟瑟發(fā)抖。
黑暗的陰影中，一位身形高挑的女子走了出來(lái)，身旁跟著一位身材魁梧，膀粗腰圓的野蠻人，他臉上有一道十字形狀的刀疤，看起來(lái)有些兇神惡煞。
“打聽(tīng)清楚了，我們來(lái)晚了一步！亞克托斯已經(jīng)被那可惡的奴隸主賣去了德拉諾莊園。那個(gè)該死的家伙，剛剛屁滾尿流的向我招供，他說(shuō)亞克托斯今晚很可能被扔進(jìn)斗獸場(chǎng)里面，與猛獸肉搏，供那些該死的貴族老爺們觀看！”
聽(tīng)聞噩耗，女人沉默了片刻，開(kāi)口問(wèn)道：“那個(gè)奴隸主呢？”
野蠻人冷笑：“我把他腦袋擰了下來(lái)！他全家都被我弄死了！你放心，我沒(méi)有留下任何活口。那些愚蠢的帝國(guó)軍士兵，肯定調(diào)查不出來(lái)什么一丁點(diǎn)的有用線索！”
女人大步向前，步伐果決而干脆：“這里不是邊界，這次就算了，下次不要再這么魯莽。走吧，去德拉諾莊園?！?p> “剛才回來(lái)的時(shí)候，我在路上遇見(jiàn)了兩個(gè)貴族子弟。年紀(jì)輕輕就往德拉諾莊園那邊跑，肯定不是什么好東西，你別這樣看我，我沒(méi)有當(dāng)街殺人，我只是狠狠瞪了他們一眼…”
與此同時(shí)，查爾斯這邊，兩人同樣在議論對(duì)方。
“剛才那個(gè)刀疤臉，嗎的，眼神好兇，嚇老子一跳?！闭f(shuō)著，喬治摸了摸自己胸膛，心悸道：“我的小心肝被嚇壞了?！?p> 查爾斯云淡風(fēng)輕的道：“那人不敢動(dòng)手的。這里是瑪瑙河流域的主城，梅森大公麾下有上萬(wàn)士兵常駐城外軍營(yíng)，隨時(shí)可以殺進(jìn)城里鎮(zhèn)壓一切暴亂，沒(méi)多少刺頭敢在城里惹事?！?p> “你怎么知道城外藏匿著駐軍？這可是軍中機(jī)密！”喬治一臉驚訝的表情，“難道說(shuō)，查爾斯你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)那支軍隊(duì)了？”
查爾斯搖了搖頭，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)。城郊外的軍營(yíng)位置我也不清楚，但駐扎地應(yīng)該不遠(yuǎn)。我祖父分封男爵后，曾留下過(guò)一本手札，里面有些對(duì)瑪瑙河流域時(shí)局的看法?！?p> 頓了頓，查爾斯煞有其事的道：“從瑪瑙河流域地勢(shì)圖上看，亞瑟貝多城雖然不是地圖中心，但距離中心也不遠(yuǎn)了，周圍又像蛛網(wǎng)一樣四通八達(dá)，道路通暢。地理位置非常優(yōu)越，所以，一般情況下，城郊外是駐軍的最佳理想之地。”
喬治仔細(xì)想了想：“聽(tīng)你這么一說(shuō)，好像還真是這樣。我之前怎么想不到呢？你祖父真有眼光！”
查爾斯笑了，他才不會(huì)告訴喬治，自己祖父是大字不識(shí)的泥腿子出身，也根本未曾留下任何手札……
“哈哈！”喬治猛地一拍大腿，大笑起來(lái)：“查爾斯，你厲害，連軍事駐點(diǎn)這個(gè)秘密都知道，但有一點(diǎn)你絕對(duì)比不過(guò)我！”
“呃……什么？”
“男人的魅力?！?p> 喬治風(fēng)騷的撩起了長(zhǎng)發(fā)，爭(zhēng)強(qiáng)好勝之心躍然臉上：“兄弟，今天好好看著吧，看我如何用男人的魅力，勾搭幾位貴族小姐滾床單…”
“喬治，女人不是用來(lái)勾搭的?！?p> “嗯？難道是用愛(ài)？嘿嘿，這點(diǎn)你就錯(cuò)了，一看你就是個(gè)雛…”
“不用勾搭，不用愛(ài)，用錢砸就行了?！?p> 喬治向下比了比小拇指：“有些高貴的女人，無(wú)法用金幣征服…”
“那是籌碼不夠。砸到她跪下就行了?！?p> “……”