飯店跟工廠是完全不同的兩個世界。在這里工作的員工人數(shù)不超過二十個人，四個廚師，剩下的全是女服務(wù)員，不像工廠，男男女女多的數(shù)不清。無論是男工，還是女工，穿著打扮跟工人們截然不同，工作環(huán)境也是一個天上，一個地下。令珍玉最滿意的是管吃管住。
大家管領(lǐng)頭的女服務(wù)生叫阿姐，廚師長叫剛哥。阿姐的職務(wù)是大堂經(jīng)理，分管前臺工作，剛哥分管后廚。阿姐長相嫵媚，能說會道，服務(wù)技術(shù)一流，聽說是老板從別的飯店挖來的服務(wù)人才。阿姐一臉不屑的看著初入行的珍玉，叫來另外一個服務(wù)員阿芳，對阿芳嚴肅的吩咐道：“好好改造改造”，說完臉色由陰轉(zhuǎn)陽，滿臉開花的去迎接客人。
珍玉仔細觀察了阿姐，臉上的脂粉有好幾層，好像隔了一層厚厚的霜，看不出皮膚底色，遮掩了本來面目。阿芳跟其他服務(wù)員也化著濃妝，但比阿姐親和。阿芳將珍玉領(lǐng)進一個沒有窗戶，用木板隔開的狹窄小屋，里面亮著燈。一打開門，迎面撲來一股刺鼻的味道，說不清是香水的氣味還是各類化妝品的氣味。珍玉對五味陳雜的香氣過敏，一個噴嚏接一個噴嚏的爆發(fā)。阿芳顯然著急，一個包間還等著她去服務(wù)，如果光在這里跟新來的小姑娘磨洋工，到時候又要挨罵了，阿姐翻臉比翻書都快。她領(lǐng)著珍玉去洗手間洗了一下臉，往鼻子里多灌了些水，噴嚏好歹止住了。珍玉又回到了剛才那個小屋，總算沒有再打噴嚏，她被飯店里面的布局搞得暈頭轉(zhuǎn)向，偌大個空間全被隔成了一個又一個的小屋，像個迷魂陣，如果不是阿芳領(lǐng)路，她連廁所也找不到。
阿芳將珍玉按到化妝臺前的小凳子上，拿出她自己的化妝盒給珍玉化妝。她的手貼在珍玉的臉上，開始給珍玉描眉，珍玉聞到阿芳的手是另外一種香氣，又不受控制的打了一個噴嚏。阿芳夸贊珍玉的眉形好，長了一幅好臉龐，然后問珍玉的來歷。
阿芳也來自農(nóng)村，她告訴珍玉，來這兒當服務(wù)員的小姐全部來自農(nóng)村，城里人家的姑娘沒人愿意干這種工作，沒白沒黑的干活，還在客人眼里低人一等，所有的委屈跟苦累只能吞咽到肚里。她告誡珍玉，來這兒，別太把自己當回事，只能是你適應(yīng)環(huán)境，不可能環(huán)境去適應(yīng)你。珍玉心里明白，要想打工掙錢，像他們這種沒身份沒地位的人，走到哪里都先要學(xué)會適應(yīng)環(huán)境。
涂完口紅，珍玉覺著自己跟阿姐、阿芳們是一個層次了，剛才她還歧視阿姐的濃妝艷抹，現(xiàn)在照照鏡子，還是喬珍玉嗎？阿芳給珍玉拿了一身新套服，亮麗的大紅色，上衣是圓領(lǐng)疙瘩紐扣，有點古典風格，下衣是半身裙，珍玉穿上恰到膝蓋。來時穿的布鞋換成了黑色高跟皮鞋，珍玉從頭到腳大兌變。她一瘸一拐的跟在阿芳后面去見阿姐，阿姐正忙著給客人填單，回過頭來，目光緊緊盯住她，剛才不屑一顧的表情拋到九霄云外。珍玉好像長了一股磁力，不僅阿姐目視她，其他客人的目光也全部吸引過來了。
“剛穿不適應(yīng)，慢慢就好了?！闭溆衤爮陌⒔愕姆愿?，拜阿芳為師，又一瘸一拐的跟著她去包間。高跟皮鞋讓珍玉的腳后跟離地，如同脫離了重心。跟阿芳學(xué)習(xí)的第一步——面帶微笑，為客人端茶倒水，而且動作要優(yōu)雅，不能急也不能慢。微笑及動作要領(lǐng)，珍玉一學(xué)就會，讓人感到難受的是，茶杯及有些湯碗太燙。阿芳好像對燙不敏感，難道她的手是冰做的。哪有不怕燙的手，只不過燙的多了，慢慢適應(yīng)了，也就不覺得燙了。果然，珍玉反復(fù)練習(xí)被燙，等燙過多次之后，手還真就像冰做的。
由于經(jīng)常到廚房端菜，珍玉對美食產(chǎn)生了濃厚興趣。她回想起當初春花姐請她跟小娟的四樣菜，原來是出自廚師之手。受條件限制，農(nóng)村人的習(xí)慣大多是吃飽不餓就行，不知道飯菜有很多花樣及講究。珍玉干活不辭辛苦，份內(nèi)活干完，然后去后廚幫忙，看剛哥炒菜，經(jīng)?？吹贸錾袢牖ち税⒔愕呐u：“干什么呀？想當廚師啊？”剛哥跟阿姐不對眼，卻比較喜歡珍玉勤勞樸實的性格，還真就教起珍玉做菜。他還給了珍玉一本菜譜，珍玉不識字，剛哥耐心的給她講解，什么樣的菜配什么樣的佐料，什么樣的菜需要什么樣的火候。珍玉聰明機靈，有些菜一學(xué)便會，她還練就了“咔咔”切菜的本領(lǐng)，先拿土豆開刀，從切片到切絲，一把鑄鐵菜刀讓她使喚得游刃有余。聽說所有初入行的廚師都要從切土豆開始練習(xí)刀功，山里最不缺的就是土豆，原來他們種的土豆這么偉大。聽說要想成為正式廚師，需要持證上崗，不識字怎么考證？珍玉一臉為難的咨詢剛哥?！芭⒆幼詈貌灰蓮N師這個行當，有做菜的本事，藝不壓人，可以去應(yīng)聘保姆？”剛哥隨口向珍玉解釋，他其實也很不贊成女孩做服務(wù)員，被客人一口一個小姐叫著。
發(fā)工資時，珍玉見到了傳說中的老板，矮胖身材，梳著油光閃亮的分頭，臉面像個剛出鍋的白面饅頭。廚師跟服務(wù)員們送外號“饅頭”，但不能在阿姐面前叫，否則要被告黑狀。阿姐很討好老板，每次得到的人民幣比其他服務(wù)員多很多。老板從來不問服務(wù)員的來歷，工資及待遇由阿姐全權(quán)負責，這次發(fā)完工資后，卻破天荒的問起珍玉的姓名及來歷，還說以后不許珍玉化妝，等于畫蛇添足。一句畫蛇添足，引起阿姐的“羨慕嫉妒恨?！?p> 自從知道有個叫珍玉的服務(wù)員后，大家發(fā)現(xiàn)老板來飯店的次數(shù)多了。一次偶然的機會，他吩咐珍玉去他房間打掃衛(wèi)生，珍玉笤帚還沒落地，就被老板從后面緊緊抱住強行拖到床上，她嚇得渾身抽筋，本能性的哭喊求救。恰好剛哥從老板房間經(jīng)過，聽到求救聲，以為是房間失火，急忙找了一把大鐵錘砸開房門。眼前的景象令剛哥吃驚，一絲不掛的珍玉正在跟老板拼命撕打，兩人愈打愈烈，眼見珍玉要吃虧，憑著良知，他用平時掌勺練就的強大臂力迅速將一身橫肉的老板抓起狠狠摔在一邊，救出了珍玉。老板的美事被破壞，剛哥當面被呵斥卷鋪蓋走人，并扣除兩個月的工資。珍玉感激剛哥救命之恩，但又羞于啟齒，她失魂落魄的回到房間，扔掉那身被撕破變得骯臟的服務(wù)員套裝，匆匆忙忙收拾了東西，逃離了飯店，直到遇見藝宣母親，才有了容身之處。