數(shù)九寒天，北風(fēng)裹卷著岸堤砂礫無(wú)情襲來(lái)，拍得臉頰生疼。
白馬逗捏起袖子在臉上胡亂抹了一把，也不是要撫慰發(fā)痛的面皮，衣袖抹去的是三九天額上滲出的冷汗。
【淳化三年·臘月二十八】
自程路均被大理寺羈押去汴梁已經(jīng)過(guò)去五天，年關(guān)將至，青州百姓全沒(méi)多余心思去理會(huì)，這座青黑相間的幽深府衙里頭是否還有知州坐鎮(zhèn)。
除了城內(nèi)這列干眼巴望的文武官員，急如熱鍋上的螞蟻。
人是待在家里，心里卻像是開(kāi)春破土后的冰雪消退、火爐清寒的陰冷，凍得蝕骨般瑟瑟發(fā)抖！
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所謂‘在官言官，經(jīng)商道商?！?p> 那座府衙正堂內(nèi)的高椅上，一日沒(méi)有屁股坐在上面，這些人就像沒(méi)了娘的孩子般可憐無(wú)助，一日沒(méi)有倚靠。
沒(méi)人知道程知州的離開(kāi)到底是因?yàn)槟衬昴吃略谀硞€(gè)酒樓挪了庫(kù)中銀子，胡吃海喝了一頓，還是真如謠所如說(shuō)私養(yǎng)了八百鐵騎意圖謀反……
這堆積在各種猜忌之上，自己施加的恐懼占據(jù)著這列看官的所有心臟。
他們?cè)诘却袛埵漳氂械木裾勰ァ?p> 就在臘月二十七的昨日，總算有消息從汴梁城內(nèi)傳來(lái)，青州城驟然間炸開(kāi)了鍋。
所有人都沒(méi)想到，新任知州竟是從執(zhí)掌大宋整個(gè)軍機(jī)政務(wù)的樞密府里出來(lái)的副使，還身兼左諫議大夫的寇隼。
若不是親眼看到白紙黑字的告身，任誰(shuí)都相信不了。
青州城一應(yīng)官員自見(jiàn)告身起，就按捺不住籠于前胸偏左位置的躁動(dòng)不安，每個(gè)人都費(fèi)盡心思動(dòng)用各方關(guān)系打聽(tīng)著這位新任知府的喜好，盤算著如何才能討得這位新知府的歡心。
畢竟，這個(gè)世道多的還是追名逐利之人，哪怕是在這個(gè)小小的青州城。
離新知府上任的日子轉(zhuǎn)眼即到。
青州城原本糟亂的城貌已被打掃得干凈整潔、井然有序。
城內(nèi)百姓一副沉浸于年前祥和歡喜的狀態(tài)，街市兩道也是一派人來(lái)人往的繁忙景象，似是全城上下都花過(guò)心思齊力打掃等待著新一年的到來(lái)。
馬車進(jìn)到南陽(yáng)河堤時(shí)，天色才亮。時(shí)值隆冬，寇隼特意關(guān)照了車夫，將車停于離河堤半里遠(yuǎn)的林子中。
自己輕步下車，只身走向半里外的南陽(yáng)河堤。
迎面撲來(lái)一陣寒風(fēng)，寇隼登時(shí)打了個(gè)冷顫。疾走幾步后，眼前河堤漸漸開(kāi)闊起來(lái)。
寇準(zhǔn)心間縱使已做好了最壞的打算，卻仍是被眼前北風(fēng)怒起后結(jié)起的冰堤震撼得傻了眼。
他分明看到了被裹上一層冰甲，如銀鑄一般白晃晃、光溜溜的陽(yáng)河破堤。
土石沙礫混著露水融雪，踩于腳下堅(jiān)硬濕滑，心間掠過(guò)一陣擔(dān)憂。
寇隼小心翼翼地碎步而行，顯然河渠筑堤是新修的，兩個(gè)月里挖堤作屏已深十余尺，曲曲彎彎，東西數(shù)百里長(zhǎng)。
沿堤設(shè)置堅(jiān)壁清野，可見(jiàn)朝廷派來(lái)的這一千五百余名的河工日子不甚好過(guò)。
此刻的寇隼早已預(yù)想到河堤上的情景并不如人意，也做好了最壞的打算。
終究還是在見(jiàn)到苦寒嚴(yán)冬下冰凌綿延的冰堤時(shí)，被瞬間瓦解。
‘陛下啊陛下，您這到底是考驗(yàn)臣？還是難為臣呢？
這冗長(zhǎng)浩瀚的破堤豈是一千五百余死囚河工能解決的大事呢？
補(bǔ)完了堤，這一年百姓的饑飽食量該從何而來(lái)？
如此洪水猛獸，已然將青州良田生吞了精光，我寇隼也是難為無(wú)米之炊?。?p> 臣真是服了您吶！’
思量間，沿著河堤隨意前行，許是沒(méi)有看清腳下，竟冷不丁撞上一堵肉墻。
心里正納悶，此深冬拂曉時(shí)分，何人如此雅興也來(lái)這破堤上吹冷風(fēng)。
抬頭只見(jiàn)眼前之人挺拔頎長(zhǎng)，身穿青黑皂衣，束鐵角腰帶。
眉宇間雖有一股英氣，卻被周身彌漫的愁緒死死包籠。
寇隼心頭一凜，難掩好奇開(kāi)口問(wèn)道：“這位兄臺(tái)，在下一時(shí)走神，撞于你身，實(shí)在過(guò)意不去。”
那被撞之人同是一副驚訝之狀：“不礙事兒，不礙事兒！官人這是……瞧您這身打扮，定是外鄉(xiāng)人士。
怎么會(huì)路經(jīng)于此呢？”
“兄臺(tái)，此堤可有說(shuō)法？”寇隼順意追問(wèn)道。
“官人腳底下乃是彌河支流之南陽(yáng)河堤。如您所見(jiàn)河堤破缺不堪，眼下冰封四野，補(bǔ)堤停滯。前后數(shù)里均無(wú)尋常百姓上得提來(lái)。
您定不是住在這青州城里?！?p> 說(shuō)話之人，平仄相間，語(yǔ)速適中。
不用見(jiàn)怪，這反復(fù)練習(xí)的說(shuō)辭白馬逗早已拿捏自如。
說(shuō)話間，白馬逗把手伸進(jìn)胸前掏出一個(gè)手爐，遞于寇隼。
“官人，小心冷著?。 ?p> 寇隼接過(guò)手爐，頓時(shí)感覺(jué)由掌心傳遞而來(lái)的暖意，接著說(shuō)道：“兄臺(tái)真是有心呀！
在下確實(shí)外鄉(xiāng)人士，馬夫夜間疲累沒(méi)看清路，就誤打誤撞的經(jīng)于此地。
這不，干脆停下來(lái)歇息片刻，再行趕路。我不過(guò)是悶了一夜，下車透透氣?！?p> “兄臺(tái)，又是為何事來(lái)這陽(yáng)河河堤呢？
趕緊回家與娘子置辦年貨吧，今兒已是臘月二十八啦！”
就這么一句不經(jīng)意的說(shuō)話，白馬逗順勢(shì)長(zhǎng)嘆了一聲：“滿城百姓如今還能歡喜盼過(guò)新年，只怕轉(zhuǎn)過(guò)年待開(kāi)春雪融，后頭多的是流涕抹淚難熬的日子呀！”
寇隼聞言，側(cè)過(guò)頭來(lái)仔細(xì)打量起眼前滿面憂愁之人。
“兄臺(tái)此話又是何意？”
“哎！官人有所不知。
今年夏末雨水不斷，黃河水漲勢(shì)猛，終沖破堤口引發(fā)水災(zāi)。
總算等到雨止，可積水還未褪透徹，又恰逢秋末京東一帶接連下了好幾場(chǎng)暴雪。
‘屋漏偏逢連夜雨’，我在青州城都水丞位干了二十多年，這么嚴(yán)重的災(zāi)患，民情堪憂?。?p> 田苗積儲(chǔ)盡數(shù)被毀，從恢復(fù)生產(chǎn)到有所收益至少一年有余……
最難的是，城中百姓不知災(zāi)情未有余糧，知州府衙補(bǔ)給屯糧也頂多夠青州百姓撐上一個(gè)月……”
呼嘯的北風(fēng)伺機(jī)鉆進(jìn)縫隙，穿過(guò)了并肩而立的兩人。
寇隼被適才白馬逗飄出的話語(yǔ)徹底怔住，站在原地半晌沒(méi)有聲響。
他無(wú)法想象，從這個(gè)青州城待了二十余載的都水丞口中分析出來(lái)的悲觀的治水河情，來(lái)年將會(huì)是怎樣一番人間慘象！