次日清晨，白馬逗娘子依舊是隔夜陰沉的長(zhǎng)臉，語氣冷冽地說道：“今日臘八，官人請(qǐng)?jiān)缧┤』匦教裤y子，回來時(shí)順道采買一些熬制臘八粥的米糧?！?p> 白馬逗內(nèi)心畏懼，眉間川字卻越皺越緊，站在原地下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
其娘子見他發(fā)愣，又上前連聲嘟噥了幾句。白馬逗諾了一聲，抬起雙腳逃一般地躥出門外去。
‘怎么辦？昨日發(fā)放的薪炭錢已輸?shù)镁?，今日哪還有多余銀錢給我那婆娘呢？’白馬逗站在巷口不知所措。
青州城的烏黑云層逐漸散去，不著力道的懸在天邊。
消失了一天一夜的太陽(yáng)，終于又?jǐn)D出一條縫隙，送出熾白清冷的白光。
‘嘎吱、嘎吱’積雪在白馬逗腳下塌陷凝實(shí)，留下一串清晰規(guī)整的腳印。
他瞇著眼睛，努力躲著白雪四散射出的刺眼眩光。
腳印穿進(jìn)青州城，途經(jīng)了護(hù)城河橋，又越上南陽(yáng)河堤。
白馬逗立于囚徒集居的茅舍門外，來回踱步、徘徊往復(fù)。疊加在一塊的腳印，被他踏成了一個(gè)濕黏的圓圈，包圍住了雙腳。
片刻后，似已下定決心的白馬逗抬腳踹開舍門。雪后北風(fēng)跟隨著其邁進(jìn)舍房的腳步，驟然拂去清灰，露出殷紅的木炭?jī)?nèi)里，點(diǎn)亮炭火。
借著屋外鉆入的光線，白馬逗很快找到了斜躺在草甸上的葉念安。
仍在睡夢(mèng)中的葉念安像是感受到了近處投來的目光，摸黑看清對(duì)方后，面容上露出笑意。
他知道，昨日埋下的那顆種子終究是等不及春天，就開始扎根發(fā)芽了。
白馬逗不喜歡笑，尤其是不喜歡別人對(duì)他笑。多年官場(chǎng)生涯，似乎所有笑意都只能飄蕩出嘲諷、譏笑的味道，匯聚到面前發(fā)酵、沉重，讓憋悶的他喘不過氣來。
看見葉念安臉上升起的笑意，也許是背后大門未關(guān)，北風(fēng)局促的涌進(jìn)，激得他后脊一陣發(fā)涼。
他皺了皺眉，壓低聲音道：“葉念安，你隨我來?！?p> 丟下這句話后，也不管葉念安是否聽見，就轉(zhuǎn)頭向外走去。
白馬逗不會(huì)讓這句話重復(fù)第二遍，剛才在進(jìn)門前積蓄的氣勢(shì)，已被這七個(gè)字抽干了全部勇氣。
他不清楚葉念安用什么法子去賺銀子，但無論是什么法子，白馬逗都覺得有辱平生所學(xué)所敬。
葉念安脊骨筆直走進(jìn)屋內(nèi)，炭火上搖動(dòng)的火苗在他臉上照出明暗交雜的光影。
他的眼眸里透著無比自信，吸納著屋外的亮光，逐個(gè)點(diǎn)亮所有看向他同伴們的雙眼。
葉念安感到腳下似有人在拉扯，微微扭頭看向自己的褲腳。
只見褲腳那頭是昨日挨打的漢子，左手拉住他邁出的右腳，右手撫著尚且青腫的臉頰，正朝他擠眉弄眼，提醒他要小心。
葉念安抿著嘴善意一笑，便大步流星向外走去。片刻，輕掩的屋門又被重新合上，屋內(nèi)重新回歸漆黑晦暗。
一樣的并肩站立，一樣的平和小心，不一樣的卻是天氣和心緒。
白馬逗還未開口，葉念安先拱手說道：“都丞，今日可是依然財(cái)運(yùn)不濟(jì)？”
“你知道為何事而來？”白馬逗驚愕地看著身邊的葉念安道。
“小人昨日只應(yīng)了都丞賺取銀子一事。今日初八，天氣驟寒，都丞不在住處避寒，偏生來堤上，想來自是因?yàn)樽蛉罩隆！比~念安語氣平和地回答。
白馬逗盯著葉念安久久不語，心下越來越疑惑。
“今日為何不可？莫不是你昨日所言戲耍于我？”白馬逗想到家中婆娘逼迫，不禁有些發(fā)惱。
“小人不敢！實(shí)乃今日天時(shí)不正。昨日落雪凝實(shí)，都丞輸了些銀錢，今日雪落于地，北風(fēng)絲毫不起。
加之初八天氣驟寒，更難激起水行之氣。故都丞今日財(cái)運(yùn)與昨日一般無二！”葉念安說完后，眼睛直直對(duì)著白馬逗，表情嚴(yán)肅。
“那......何日方可？”
“待北風(fēng)盛行之日，風(fēng)雪激蕩間，北水主財(cái)，就風(fēng)南下。方可進(jìn)得賭坊行賭博之事!”
“賭博憑運(yùn)，豈能信那鬼神之屬。”說罷，白馬逗拂袖而去，下堤遠(yuǎn)去。
葉念安揚(yáng)起眉毛笑了笑，朝著白馬逗背影道:“白都丞記得，起風(fēng)之日定要來尋小人！”
不然為什么在自己說完后，白大人的腳步變得越走越急促呢？分明是沒了來時(shí)的從容不迫。
葉念安看著漸行漸遠(yuǎn)的白馬逗，那身像蠶繭一樣的官服，緊緊包裹著他身體里最真實(shí)的固執(zhí)、謹(jǐn)慎及根深的官威……
做官的人當(dāng)真都如此么？
葉念安躺回黑暗渾濁住所中的草榻，一如圍著炭火等待發(fā)出的嫩芽，被風(fēng)雨欺凌后再蜷縮回土里的種子。
白馬逗下了堤從交好同官處借得兩貫銅錢，應(yīng)下年前歸還。
午時(shí)，他提著熬制臘八粥的一應(yīng)米糧回到家中，扣除米糧用去的三百文，剩余七百如數(shù)交予娘子。
他還是輸錢了，一貫銅錢進(jìn)了賭場(chǎng)，沒到半個(gè)時(shí)辰便已輸個(gè)精光。
出乎趙老四等人意外的是，今日他沒有往日輸錢后的沮喪，反而隨著一次又一次押注的出錯(cuò)，變得更興奮起來，離開賭場(chǎng)時(shí)的腳步也從未有過的輕盈。
賭場(chǎng)外沒有風(fēng)，官衣卻在舉動(dòng)間似有飄動(dòng)，仿若將整個(gè)人也隨之拔離了那個(gè)拉扯沉陷多年的泥沼。
白馬逗把米糧交給娘子后，就一直盯著院中那棵光禿禿的垂柳，心里盤算渴望著，‘到底何時(shí)起風(fēng)呢？’
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青州的冬日怎么少得了西北風(fēng)？
臘月二十二，屋外傳來西北風(fēng)肆意穿行的呼嘯聲，頎長(zhǎng)的樹枝胡亂敲打著梁頂青瓦，發(fā)出‘噠…噠…’的悶響。
白馬逗環(huán)視四下后，興奮潮涌般急不可耐。
天還未亮，白馬逗就著風(fēng)勢(shì)急急出了門。
行至半路，他小心提著官衣至膝蓋處，驀然小跑起來。二三里的路程在白馬逗粗重的鼻息聲中快速終結(jié)。
也顧不得喘氣調(diào)息，‘騰’地一把推開屋門，將尚在睡夢(mèng)中的葉念安一陣狂搖，直至搖晃得他徹底清醒過來。
他蹲在地上，葉念安睡眼惺忪地坐在草甸上。
兩個(gè)人沉默許久，白馬逗眼睛越來越亮，張口道：
“先生，起風(fēng)了！”
“嗯？哦！”