護(hù)國寺晚間的大殿仍點(diǎn)著燭火。
彭氏褪下了外衫，躺在床頭翻看著手中佛經(jīng)。
本是閑的無趣隨便翻翻，誰知翻到往生咒這篇，彭氏手指微微一顫，翻書的動(dòng)作一滯。
她喘了口氣，左手緩緩向下搭在腹上。
彭氏顫抖著閉上雙眼，喉頭上下動(dòng)了動(dòng)。
“姨娘！”
彭氏猛地睜開眼睛，斂去眸中的澀意，抬頭瞪了景穗一眼，“慌慌張張的干什么！”
景穗撲跪在彭氏床頭，顫抖著將手中的紙條遞了過去，“姨娘、姨娘請(qǐng)看?！?p> 彭氏一臉莫名的接過紙條，卷開后只有一行小字：子時(shí)，護(hù)國寺后梅林一敘。
紙條上并未書寫落款，可這字體，彭氏再熟悉不過，她手中的紙條落在被上。
“怎么辦姨娘?！本八胪塘丝诳谒?，“紙條是方才奴婢去送碗碟時(shí)，老爺身邊的小廝偷塞給奴婢的……”
彭氏舔了舔干澀的唇，“你去幫我收拾一件輕便的衣裳來?！?p> ……
子時(shí)，護(hù)國寺梅林
彭氏孤身一人穿過漆黑的小徑，前面大殿的燭火能將這一片梅林照的亮一些。
彭氏裹緊了身上的斗篷，來到一處亮光聚集的地方站穩(wěn)，開始四下環(huán)顧。
隨著時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，彭氏的心也漸漸下墜，她抿了抿唇，眉間帶了些許警惕之色。
她揪著手里的紙條，怎么看來，這紙條都是他寫的?？扇粽媸撬鶗?，為何到了這時(shí)候，還不見他？
彭氏又等了片刻，心里仍是惴惴不安，正打算轉(zhuǎn)身離開，便被從后摟住。
彭氏竭力壓下喉間的叫聲，心口重重一跳，“老爺……是你嗎？”她抬手摸了摸環(huán)繞在自己腰上的手臂。
“唉，是我?！鄙砗笕说蛧@一聲，在她耳畔輕輕一吻，“前些日子一直想來看你，找不到機(jī)會(huì)?！?p> 彭氏搭在他臂上的手微微上移，捂住了肚子，還沒等她移開，手背就被附上，身后的男子低聲道：“這是咱們的孩子，是吧？我知道你懷孕就猜到了，我一直讓她去看你，給你送滋補(bǔ)的東西……大夫說，這是個(gè)男孩兒。”
彭氏咬了咬牙，睜開他的懷抱轉(zhuǎn)過身，“老爺，這孩子來的太突然了，不能留的，要是……要是被大老爺發(fā)現(xiàn)了，咱們就都完了！”彭氏知道，他在乎的是她肚子里的男孩，而并非她這個(gè)人。
沈正元比沈正平小了五歲，行商多年，眉宇間盡是溫和姿態(tài)，若非他這副謙謙公子的作風(fēng)，當(dāng)初常年獨(dú)守空房的彭氏絕不會(huì)一時(shí)腦熱和他滾在了一起，本以為只是偶爾慰藉，不成想居然有了身孕。
彭氏無法否認(rèn)，她對(duì)沈正元有戀慕之心，可比起這點(diǎn)戀慕，她更在乎自己的性命，更在乎侍郎夫人這個(gè)名號(hào)！
沈正元皺眉，“你想用這孩子做什么？”
彭氏咬了咬牙，“大老爺對(duì)楊似梅沒有半點(diǎn)情分，亦不喜歡她生出來的一對(duì)兒女，但是大老爺對(duì)我的城兒寄予厚望，若是我能坐上主母之位，城兒就是當(dāng)之無愧的嫡子，日后整個(gè)侍郎府，都是城兒的！”
沈正元緊縮的眉頭松了些，他道：“你是想借機(jī)流掉這個(gè)孩子，然后嫁禍給楊似梅？”
“你可有想過，就算你計(jì)謀成功，大哥可真會(huì)休了楊似梅？”
彭氏一愣。
“楊似梅是楊家嫡小姐，只要楊老太師活著，絕不可能讓楊似梅成為下堂妻。不管你流掉幾個(gè)孩子，楊似梅都能穩(wěn)坐主母之位?！鄙蛘睦锎蛑惚P，深情款款的看著彭氏。
“你要算計(jì)她，何必真的流掉肚子里的孩子。若只是有驚無險(xiǎn)，既陷害了她，又把你肚子里的男嗣保了下來，豈不更好？待日后楊似梅倒臺(tái)，你正好借著手里的四個(gè)孩子登上主母之位，那樣，才坐的更穩(wěn)?！?p> 片刻后，二人似是達(dá)成了共識(shí)，彭氏的臉色好看了許多，二人膩膩歪歪的纏綿了一會(huì)兒，一步三回頭離開了梅林。
半晌，假山后，一道身影款款走出。
沈若華捻了捻指腹，將一切前因后果順出。
她微垂著頭，低低笑出了聲，笑里滿是諷刺。
沈家這對(duì)兄弟倆，當(dāng)真是荒唐至極！
哥哥睡弟弟的嫡妻，弟弟睡哥哥的妾室，女人還都懷了孩子！
四下空蕩，沈若華的笑聲漸漸擴(kuò)大，眼底的陰鷙卻沉的似要滴出水來。
……
次日
護(hù)國寺上下響起撞鐘之聲，伴隨著禮樂響起，二月十九觀音菩薩圣誕法會(huì)正式開始。
老夫人也算是信佛念佛之人，護(hù)國寺年年的盛大法會(huì)，老夫人都會(huì)前來參加。
山下信佛百姓也會(huì)在天不亮?xí)r上山，等法會(huì)開始，便跪在寺外，聆聽住持念經(jīng)。
沈老夫人穿的甚是莊嚴(yán)，還未出院落就提前叮囑諸人：“一會(huì)兒法會(huì)之上，決不可肆意喧嘩，定要提起精神認(rèn)真聽住持念經(jīng)，請(qǐng)諸天神佛護(hù)我沈家。若是誰壞了規(guī)矩，老身決不輕饒！”
眾人紛紛頷首應(yīng)是，有些不樂意的，也把話憋了回去。
老夫人滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著眾人正打算前往大殿，身后就傳來彭氏的喊聲
“老夫人且慢！”彭氏一路小跑追了上來，“老夫人，妾身的身子好多了，今日法會(huì)功德無量，妾身懇請(qǐng)老夫人允許妾身同行！”
楊氏往日與老夫人參加過這類法會(huì)，知道其中辛苦，不由勸道：“這法會(huì)要辦一個(gè)多時(shí)辰，你的身子撐不住，還是好好留在屋里?！?p> 彭氏抿唇一笑，“妾身可以站在大殿外聽，妾身還從未聽過了悟大師念經(jīng)。妾身只是想，讓肚子里的孩子也聽聽，人人都說耳濡目染，孩子現(xiàn)在聽聽佛經(jīng)，指不定有大好處呢?！?p> 彭氏手搭在腹上，掛在腰上的佛囊隨她的動(dòng)作晃了晃。
老夫人沉吟了片刻，“好吧，你想跟著就跟著吧。讓謝徊跟著你，出了什么事，或是身子難受，就趕緊回來。”
“妾身省得。”
彭氏堅(jiān)持要去，老夫人也沒辦法。
等到了大殿，老夫人便顧不上她了。
殿內(nèi)跪滿了護(hù)國寺的僧人，臨近大殿門檻處擺了幾個(gè)空著的蒲墊，沈家眾人尋了蒲墊跪下。
站在觀音菩薩佛像下的了悟大師一邊敲著木魚，一邊念著經(jīng)。
彭氏站在殿外，聽了半刻鐘便頭暈?zāi)X脹，煩躁的別過頭去，揉了揉發(fā)悶的胸口。