第三十六章 鳳來街

　　楚國長州，楚王府所在，千年前起便是軍事重鎮(zhèn)。東側(cè)是南大湖，西側(cè)是成片的山地森林，想要從南邊走平坦的大道入大順，長州便是這最后一道關(guān)隘。

　　百多年前，大順太祖李朝闕便是由這長州軍政使開始，一步步位極人臣，又索性聯(lián)合了顧、鄭、關(guān)、田四大軍政使，推翻了豐朝統(tǒng)治，建立了大順。隨后，老楚王關(guān)固安領(lǐng)旨赴長州建楚王府，這長州自此便成了楚國的都城。百年來，如同秦王府一直在和北羌西線作戰(zhàn)一樣，楚王府也一直和那南岷國刀戈不斷，替大順皇帝和百姓們守著南邊的國門。

　　比不了東吳的繁華與秀麗山水，這楚國大地地廣人稀，永遠(yuǎn)是一股蒼茫之感，當(dāng)然，你也可以用一個不那么褒義的形容詞——荒涼。然而最近一年的楚國長州，卻熱鬧了起來，先是那天下劍會移到了楚國舉行，引得天下劍客入楚，一時間長州客棧人滿為患。劍會結(jié)束并沒有多久，順帝又下達(dá)了一條奇怪的命令：命三宗府中的左宗把總營從東海邊的余州搬到了長州，楚王關(guān)亭之執(zhí)掌府令，以御南岷。

　　在大多數(shù)百姓，尤其是下三階百姓看來，這條命令沒有什么特殊的地方，不過是普普通通的調(diào)軍罷了，大順邊疆的戰(zhàn)事就沒停過，調(diào)兵太稀松平常了。但是在上階貴族眼中，這命令卻透露著不同尋常的信號。當(dāng)年太祖李朝闕建國之時，整個大順最重要的兩條制度一是階級制度，二就是四王制度，而四王制度中最關(guān)鍵的一條就是轄區(qū)三州內(nèi)財政軍三權(quán)都有王府直接負(fù)責(zé)。也因此，過去與南岷長期交戰(zhàn)的大順南境軍，直接聽命于楚王府，就連南境大元帥，也由歷任楚王直接兼任。

　　所以，自建國起，楚王府的兵力一直遠(yuǎn)超吳和齊，只有也需要長期與北羌西線交戰(zhàn)的秦國，憑借大漠鐵騎的威力，可以與楚王府扳扳手腕。從第一任楚王關(guān)固安到第六任關(guān)亭之，皆刻意與其他三王保持距離，為的就是避免李家皇帝不必要的誤會，這是世代相傳的政治智慧。

　　這看似尋常的調(diào)兵，最不尋常的地方，就是這三宗府，是和八道司一樣，直接聽命于順帝的，所謂的府令，不過是順帝給的一塊調(diào)兵符而已。換言之，若關(guān)亭之和順帝還是一條線上的，那么這府令就能代表圣意控制左宗十萬兵馬，倘若關(guān)亭之有一丁點(diǎn)異心，那么這所謂的府令，不過是塊鍍了點(diǎn)金取了個名字的破銅爛鐵罷了。更要命的是，過去的一百年，南境軍的招募是面向整個大順的，這也沒辦法，畢竟這邊境線名義上還是你大順的邊境線，總不能全讓楚國百姓擔(dān)責(zé)任吧。然而現(xiàn)在，皇帝陛下的左宗軍已經(jīng)歸了你楚王管，你再募兵的時候還好意思把編制塞到你的南境軍里去？

　　長州楚王府內(nèi)，楚王關(guān)亭之看著手中精致的府令兵符，哭笑不得。

　　高，實在是高，不費(fèi)一兵一卒一句廢話，就讓他楚王府百年來依賴的軍隊逐漸瓦解，從此楚王將從高高在上的封疆王爺，變成皇帝的高級打工仔。

　　如今，吳王府已被取締，秦王府公然造反，齊王暴虐不成氣候，我楚王關(guān)亭之能逃得過去？這左宗府，與其說是皇帝調(diào)來一起抵抗南岷的，倒不如說是插進(jìn)楚王府心臟的一把利刃來的更為貼切。

　　刀俎之上，我為魚肉，皇帝啊，你欺人太甚了！

　　關(guān)亭之沒有什么野心，他想做的只有守好祖宗基業(yè)，完成好自己的歷史使命，若能順手把自己的嫡子關(guān)嵐培養(yǎng)成一個好楚王就更加美好了。然而此刻，這位自私自大的皇帝陛下似乎不想給他這個機(jī)會。

　　為了能永遠(yuǎn)看到明天的太陽，楚王府必須有點(diǎn)行動了！

　　顧也與白涼也帶著他們的小隊邁進(jìn)了長州城，說起來，這長州城里還有顧也的一位老相識——小楚王關(guān)嵐。關(guān)嵐是關(guān)亭之的嫡子，也是第三個兒子，與顧也年紀(jì)相仿，自幼也是和顧也鹿鳴一塊兒在京城長到十歲。然而如今的顧也，自然是不可能登楚王府去拜會拜會他這位老朋友的。

　　長州街上的行人，皆神色匆匆向南邊去，顧也好生疑惑。

　　“喂，你們都干啥去？”蕭十七拉住了一個約摸二十歲出頭的小伙子，問道。

　　“怎么？外地來的？左宗府在征兵啊?！蹦侨苏f道。

　　“左宗府？怎么到了楚國了？你這也是要去當(dāng)兵嗎？”顧也一驚，問道。

　　那小子見顧也氣質(zhì)不凡，不像是下三階之人，唯恐自己說錯了話，便小聲問蕭十七道：“你們，是什么腰牌？”

　　顧也一頭霧水，蕭十七卻明白他的意思，很多話只能在下三階的人之間說說，便從懷里掏出了白涼事先準(zhǔn)備好的商戶的腰牌。

　　那人一看就笑了，說道：“怎么來我們楚國的我不知道，我只管去當(dāng)兵。你看這滿大街的人，不都是去當(dāng)兵的么，有什么好奇怪的？”

　　顧也抬頭一看，這才發(fā)現(xiàn)這滿街行色匆匆之人全是年輕小伙，感嘆道：“效忠國家，是好事啊?！?p>　　“屁，你小子經(jīng)商經(jīng)傻了吧，狗屁個效忠，不當(dāng)兵，吃得飽飯？這么多人，不都是咱下三階的？”那人聽顧也如此說，竟然怒道，轉(zhuǎn)手要走。

　　“欸欸欸，再和你說說話，別走啊?！笔捠咛土藥變伤殂y交到這人手中，故意問道：“回家種種地不也吃得飽飯，若不為盡忠，上戰(zhàn)場九死一生只圖一口飯吃？”

　　那人顛了顛手中碎銀，拿人手短，倒也放平了語氣道：“你們商戶雖然地位低，日子卻也比我們工戶和農(nóng)戶好過，體會不到我們的難啊?！?p>　　“此話怎講？”顧也問道，他雖恨皇帝無情，對大順的情意卻是真真切切，見此人訴苦，自然想問個清楚。

　　“我跟你們算筆賬，我爹媽加上我兄妹四人總共六口人，官府給分了四畝地，若是老天爺給臉，四畝地種糧一年下來也能吃飽飯?！蹦侨岁种割^嘀咕算到。

　　“這不是挺好，還來當(dāng)兵？”蕭十七問道。

　　“屁，你可知那每年收了糧，縣太爺不管收成如何，總歸要先按照四畝地的總收成抽個三成，然后那州府衙門，還得下來抽三成，若是好年頭，到手上還能有四成糧食度日，若是年頭不好，便剩個一二成，全家六口人便指望著一二成的糧過一整年?！蹦侨舜诡^喪氣道。

　　“官府為何要收這么多的糧？”顧也驚道，他從前從不知這農(nóng)戶種地，到手上的糧食卻如此之少。

　　“欸，奇了怪了，你們商戶每年不也要上交大把錢？我們這些人不交，那大到王爺，小到縣太爺家的看門狗，靠誰去養(yǎng)？這些人可都是飯來張口，衣來伸手的主?！蹦侨藳]好氣說道，心里也好生納悶，這個商戶怎么竟問些普天之下無人不知的事。

　　“這…..”顧也臉紅，想到自己從前錦衣玉食，是以這些人日日挨餓換來的，不禁感到無地自容。

　　那人也不愿多耽擱，萬一去晚了當(dāng)不上兵，更加走投無路了，一轉(zhuǎn)身，又消失在了人群之中。

　　白涼建議繞個道行，畢竟三宗府和八道司聯(lián)系緊密，雖然大家都是商戶打扮，萬一有人認(rèn)出，總歸是個麻煩事。

　　顧也自然聽從白涼的建議，一行人拐到岔路口，東北方向走去，繞開一些路，出了城再往東去尋南大湖也是一樣的。

　　而往前行了沒兩步，印入眼簾卻是全然不同的一番景象，十里長街依水而建，河上是一艘艘花舟，兩側(cè)則是各式商鋪酒樓，與先前滿街塵土，略顯破敗的長州完全不同，讓人神游，仿佛是踏進(jìn)了小橋流水的東吳。

　　天色漸晚，眾人便挑了個干凈清爽的客棧，入住下來。

　　客棧老板告訴顧也他們，楚國大地蠻荒，有好水的地方不多，整個長州只有這么一條名為“鳳來”的清泉汨汨穿城而過，有錢有勢的官老爺們便在這河畔建府住下了，這兩邊的商鋪也不是普通商人能來盤下的，深究背后的老板，莫不是和楚王府有各種各樣的聯(lián)系。

　　一行人安置好了車馬行李，吃完了飯，想到余風(fēng)這小子從最北的朔州一路跟著到了最南的楚國，也快悶壞了。正好住在這長州鳳來街，便帶他出去逛逛夜市，也算是長點(diǎn)見識，讓小孩子高興高興。

　　夜還沒完全降下來，那鳳來河兩側(cè)的燈便全點(diǎn)上了，一步一燈，把夜晚照得如同白晝一般。兩側(cè)酒樓座無虛席，觥籌交錯，透過那酒樓的窗戶紙，皆是勸酒的身影，你方坐下我便來，好不熱鬧。前面又不知是哪座樓上哪位大人一干而盡了，叫好之聲此起彼伏。這街上行人，男人無不是各式錦袍，女人則是花紅柳綠，你來我往人頭數(shù)百上千，醉酒之人卻十之八九，搖搖晃晃。

　　到了亥時，金碧輝煌的龍舟沿著鳳來河緩緩駛進(jìn)了這條花香酒香的鳳來街，兩岸酒樓戲樓各種鋪子，仿佛是約定好了一般同時點(diǎn)燃了煙花，剎那間煙霞滿天，人人都醉了。

　　眼看著龍舟駛近，顧也問街邊擺著花燈攤子的小販：“夜夜如此？”

　　“夜夜如此！”那小販今夜又賣出去幾十盞燈，興高采烈。

　　“龍舟之上何人？”顧也問道。

　　“達(dá)官貴人，具體是誰我也不知?！蹦切∝溡婎櫼惨苫?，又解釋道：“這是楚王爺下的規(guī)定，各路高官貴人，每人一夜輪流上龍舟，需備好金銀財寶灑向岸邊，說是叫作賞民。”

　　顧也再抬頭看去，果然那龍舟之首站著一身著華貴衣物之人，兩邊各三濃妝艷抹的姑娘，正從手中花籃拿出分量不算太大的銀元寶配上花瓣向兩岸撒去。兩邊行人一邊叫好，一邊醉醺醺地哄搶，船首那人雖離得還遠(yuǎn)，也能感受到他此時之風(fēng)光無限。

　　直到龍舟靠的近了，顧也定睛一望，不由得心驚，此人竟是八道司第五司司長——葉缺。

　　顧也長大后只和他有一面之緣，便是那日困在天牢，葉缺來傳圣旨。

　　話說這葉缺，近來也是有幾分郁悶。前些日子跟著周全順利在楚國辦完了天下劍會，帶回了裴劫，然后又隨著八道司眾人西行攻秦。沒想到葉缺前腳剛到秦關(guān)，后腳皇帝的圣旨就來了，命他即日起前往余州，兼任左宗副帥，并把部隊調(diào)往長州，交府令于楚國。

　　按理說，從司長到宗府副帥，職位是升的，但是葉缺知道，皇帝這次是有意為難自己，畢竟這么一無關(guān)痛癢的升職，就讓他直接代表皇權(quán)來楚國面對楚王了。

　　不過那楚王見葉缺悶悶不樂，竟讓他來做今天的龍舟之主，享萬人歡呼，船上的金銀元寶，自然是楚王府早就為葉司長備好的。那葉缺本是沒啥興趣，他一練武之人，習(xí)慣了舞刀弄劍，穿著華麗作這眾人焦點(diǎn)，他是毫無準(zhǔn)備的，當(dāng)然，楚王的話他還是不敢違背的。

　　誰知當(dāng)這葉缺登上龍舟，幾杯美酒下肚，身旁美女如云翩翩起舞，不過半炷香的功夫，從登船到駛進(jìn)鳳來街，葉司長已經(jīng)飄飄然了。這感覺真的是有魔力，散的不過是一點(diǎn)小錢，可兩岸的歡呼叫好帶給這位風(fēng)云數(shù)十載的將軍的滿足感竟然好比大勝歸朝后的感覺。

　　葉司長就這么一邊飲酒一邊乘船前進(jìn)，直到昏昏沉沉中突然看到岸邊一個熟悉的身影，四目對視，葉缺一下子清醒過來。八道司司長個個過目不忘，不可能認(rèn)錯的，這就是八道司這些日子騰不出人手去尋的小吳王顧也！葉缺再看去，小吳王身邊高高瘦瘦的白衣劍客，當(dāng)是北劍圣白涼。

　　顧也慌忙扭過頭去，他寄希望那日天牢昏暗，今日葉缺醉酒，他不會認(rèn)出自己。

　　而葉缺卻不動聲色地扭過頭去，只是放下了酒杯，繼續(xù)享受著眾人的歡呼。他心里清楚，自己一人不是白涼的對手，當(dāng)今之計是切忌打草驚蛇，反正這小子不可能半夜趕路，自己就待這龍舟游行結(jié)束，再帶人動手不遲。

　　等到自己的龍舟完完全全出了顧也一行人的視線，葉缺叫來隨從，命他跟上顧也，找出他入住在哪家客棧。