洛克里斯南境，貝德蘭特要塞。
貝德蘭特要塞號稱“王國的不動巨人”，整個要塞都是用石塊砌成，上面附著大量的祝福，就像層層疊疊、密不可分的鐵線，把石塊包裹起來，即便是超凡騎士的全力一擊，也難以在城墻上留下一點印記。
為了保證祝福正常運轉(zhuǎn)，每隔一段時間就會有圣光教會的神父為祝福充能。
這里更備著一座由至少十位上位魔法師聯(lián)手打造的魔法護(hù)盾，一旦啟動，無論魔法師以怎樣刁鉆的角度發(fā)出魔法，也難以撼動城墻分毫。
這座物抗魔抗高到極致的要塞，就是貝德蘭特。
二十年前，墮落災(zāi)禍再次爆發(fā)，與卡爾薩斯遺跡相連的王國南境首當(dāng)其沖，短短一周的時間，南境便淪落大半。
為了防止再次出現(xiàn)這種慘劇，王國耗費巨資，在遺跡前端建造了貝德蘭特，嚴(yán)密監(jiān)視遺跡的異動，把墮落阻擋在這個要塞之外。
要塞之下，地下監(jiān)牢。
幽暗的地下監(jiān)牢燭光閃爍，不知從哪進(jìn)來的風(fēng)在凄慘地嘶嚎，鐵柵欄被吹的嘎吱嘎吱叫。
監(jiān)獄最深處，一個低迷的像野獸一般的聲音在低吼，像是一個受盡折磨的犯人，沙啞著嗓音在空蕩蕩的地下監(jiān)獄哽咽著最后一口氣。
一個穿著大氅的女人打開最深處的密室。
吼！
一只只剩下骨架子的手在她眼前蠕動，骨架子上一絲絲白色膿液流下，那只手拼命地想要抓住女人的臉，卻在離女人兩米之處不能前進(jìn)分毫——它被一條條鎖鏈鎖住骨架子，二者之間還有一道鐵門。
骨架子抓著鐵門，像野獸一樣搖動，它全力甩著鎖鏈，希望以此破壞束縛它的一切。
但很可惜，它什么都做不到，這兩米就猶如天塹，它只能在鐵門的里頭怒吼，猶如犬吠。
“大公，您到了?！?p> 一位灰霧纏繞、一身黑袍的人快步從外走來，當(dāng)即下跪。
沒人膽敢小看前面那個女人，艾德里奇·薩塞克斯，十六歲就繼承了她父親的爵位，成為南境大公，鎮(zhèn)守南境二十年。
她的智慧就如同她的容顏，仿佛永遠(yuǎn)不老。
她的魔力就如同她的火焰，仿佛永無止境。
她的聲名就如同洛克里斯王國，仿佛永垂不朽。
艾德里奇，南境大公，被譽為“洛克里斯的荊棘玫瑰”，她更是奧術(shù)界的第一人，舉世公認(rèn)的最強(qiáng)奧術(shù)師，超越上位奧術(shù)師，達(dá)到了奧術(shù)的極致，被冠以“奧術(shù)之王”的稱號，以王為稱，立于上位之上，比肩國王。
同時，她也是王都魔法師協(xié)會的眾賢者之首。
“這幾天的實驗，有成果了么？”
艾德里奇朱唇輕啟，盯著鐵牢里的森森白骨，頭也不回地問道。
“萬分抱歉，除了之前的那幾條規(guī)律，還沒有發(fā)現(xiàn)墮落的新特征?！?p> 是的，鐵牢里關(guān)的是墮落，千年前毀滅卡爾薩斯帝國的墮落災(zāi)禍，而現(xiàn)在正帶著漆黑的鎖鏈，被南境大公和自己等人研究！
每每思及此處，黑袍人便激動萬分，但久久沒有突破目前的瓶頸，又讓他羞愧萬分。
艾德里奇盯著牢里的墮落，視線透過白骨空洞漆黑的眼眶，透過墮落背后的地牢，透過地牢后的大地。
黑袍人知道，這個方向是卡爾薩斯遺跡。
“今天，這些東西又從遺跡逃出來了?！卑吕锲娴脑挵押谂廴说男奶岬搅松ぷ友邸?p> “如果這段時間的實驗結(jié)果是正確的......砍下它們的頭顱，不與它們直接接觸，不被白色流膿觸碰，就能遏制墮落災(zāi)禍......這幾條應(yīng)該沒錯，吧？”
黑袍人有些惴惴不安，最后的“吧”更是讓整句話成了疑問句，他眼睛轉(zhuǎn)也不敢轉(zhuǎn)，盯著大公。
艾德里奇點點頭，道：“這些方法很有效，比起一個月前，這次輕易解決了逃出來的墮落?！?p> 黑袍人長舒了一口氣：“再有半年，起碼等大主教復(fù)蘇......我們就能繼續(xù)解讀神明遺物，實驗必定能跨一大步......”
“半年？”
艾德里奇戲謔的語氣讓黑袍人呼吸一滯。
“這個冬季結(jié)束之前，遺跡深處的墮落就會走出，那可不是我們能抗衡的。你跟我說半年？半年之后，你和你的大主教恐怕要退守王都了?！?p> 艾德里奇嘴角上揚，頗為嘲諷。
“但......但，您也應(yīng)該知道大主教之前的情況。”
黑袍人吞吞吐吐，他雖然是主教，但在這個女人面前，還是一點份量都沒有。
能和她平等對話的，末日教會里除了大主教，也就只有小丑先生了。
思及此處，他只能開口：“要不讓小丑先生與您......”
“小丑？他恐怕自顧不暇了，你難道沒得到情報么？北境也出現(xiàn)墮落了?！?p> 艾德里奇饒有興趣地看著黑袍人。
黑袍人渾身一顫，他的第一反應(yīng)是不可能，隨機(jī)立刻沉入靈魂領(lǐng)域，進(jìn)入末日教會的情報共享中心。
得到的答案與南境大公說的一般無二！
他一下子就癱軟了下來，顫顫巍巍地念叨：“怎么可能、怎么可能？”
“沒有什么不可能的，沒人規(guī)定墮落只能起于卡爾薩斯遺跡......卡爾薩斯時期，人類可是有數(shù)十個王國，誰又能保證它們沒有留下什么遺跡呢？”
“所以，是時候讓你們的主教伸個懶腰，準(zhǔn)備起床了，不然等墮落們?nèi)ネ谒膲灻?？?p> 艾德里奇冷冷地說道。
黑袍人不敢再多說一句，他的手依然哆嗦，還沉浸在剛才的情報中。
北境也有墮落了，這意味著一個多么可怕的可能。
西境、東境、郁金香王國......這些原本認(rèn)為的安全區(qū)真的還安全嗎？
即使做了充足準(zhǔn)備的南境，都難以自保，如果是自認(rèn)為的安全區(qū)......
黑袍人完全不敢想象，果真如此，那就是世界末日。
“還有暗處的異端小老鼠們......或許北境的墮落和他們有關(guān)也說不定?！?p> 艾德里奇目光幽邃，現(xiàn)在迷霧重重，墮落突現(xiàn)北境，南境這邊也蠢蠢欲動......北境的墮落是不是有可能人為？
“北境......我記得......傳聞喬治王子以一千士兵打敗八萬聯(lián)軍......也該好好調(diào)查調(diào)查了?！?p> 艾德里奇眼睛一瞇，嘴角揚起一個危險的弧度。