老朱的腦海里最近一直裝著一件事，所以，只要靜下來，心里就煩躁不安。
三金上學(xué)的事把他上愁的老是愁眉不展，飯食不香，睡覺不熟。大閨女友鐘已經(jīng)輟學(xué)三年多了，總不能再讓大兒子就這么也輟學(xué)在家吧。自己祖祖輩輩都是老農(nóng)民，總有一天家里得出一個(gè)秀才什么的。雖然談不上光宗耀祖，總能改變一下家庭的狀況吧。
他認(rèn)為，一個(gè)家庭的成長(zhǎng)，也有一個(gè)和大自然與人類成長(zhǎng)一樣的過程。要想家庭日后發(fā)達(dá)，對(duì)于農(nóng)民來說，讀書上學(xué)是唯一可行的成長(zhǎng)方案。沒有讀書個(gè)人就沒有前途，沒有讀書家庭既沒有希望。
他認(rèn)為，一個(gè)家庭的成長(zhǎng)，是一個(gè)連續(xù)的漫長(zhǎng)的過程，不能心急，不能破壞了大自然和人類成長(zhǎng)的大規(guī)律。
他認(rèn)為，一個(gè)家庭的成長(zhǎng)，既不能按部就班，順其自然，也不能拔苗助長(zhǎng)，自毀前程。唯一可以通向成功的路線，就是既要順應(yīng)自然又要改變現(xiàn)狀，既要長(zhǎng)期籌謀，又要腳踏實(shí)地。
為了讓友康繼續(xù)上學(xué)，他和老婆麗芝已經(jīng)苦口婆心地勸說了大半年了。在這大半年里，友康沒有讓他們少操心。倒是友鐘踏踏實(shí)實(shí)、任勞任怨地在隊(duì)里勞動(dòng)，沒有給增添什么麻煩。
想起閨女來，老朱也感到有些愧對(duì)和自責(zé)。天資聰穎的友鐘，愛讀書愛學(xué)習(xí)的友鐘，三年前上學(xué)這顆口子系上了，這輩子就再也解不開了。
有些事可以等下一次下一趟，可是不是所有的事情都可以這樣做的。
老朱想到這些，心里總是像壓了一塊石頭，就像那一塊砸他腳的石英石一樣，砸的他疼死疼活的。
有什么好辦法解決這些問題呢？這是最近一個(gè)時(shí)期以來老朱最上心的事情，也是他最煩惱的事情。因?yàn)榇蟀肽暌詠恚@個(gè)問題一直沒有答案，老朱開始怨恨自己無能來。
老朱甚至想到了自己的過去。本來自己和孩子們一樣聰明好學(xué)，上完高小那一年，趕上了賴年景，在外面站不下去了，一咬牙回到了家里。自此，斷送了繼續(xù)上學(xué)的路，導(dǎo)致了今天這樣的結(jié)局。每年日子緊緊巴巴，忙忙碌碌，整天為養(yǎng)家糊口東奔西跑，身心憔悴，焦頭爛額的。
現(xiàn)在說什么也要給三金爭(zhēng)取一個(gè)上學(xué)的機(jī)會(huì)。這不，自從住院回到家里，三金便開始玩兒起來，從不想上學(xué)的事，整天樂不思蜀的，莫非從心里已經(jīng)斷了上學(xué)的念想？
“叔叔，咱們套車走吧？”山小開始催促他去運(yùn)送石頭。
山小看到他一直抽著旱煙袋，在牛棚里轉(zhuǎn)過來轉(zhuǎn)過去沒有要上工的意思，就提醒他該出發(fā)了。
昨天半拉眼請(qǐng)假走了以后，老朱想自己親自去縣城一趟，順便了解一下縣社和火車站里的情況，所以就沒有找別人頂替。
“走，牽馬去”老朱停下腳步，最后狠狠實(shí)實(shí)地吸完最后一口煙，眼前冒出一股股濃煙，貓下腰，抬起左腳，把煙袋鍋在左腳板上磕了兩下，順手裝起煙袋，徑直向馬槽走去。
路上少了半拉眼，大家又跟著隊(duì)長(zhǎng)老朱，所以，沒有原先能放得開，一路上只有聊天和吆喝牲口的聲音，大家又都想起了半拉眼那字正腔圓的河北梆子唱調(diào)：“朝霞映在陽澄湖上/蘆花放稻谷香岸柳成行/全憑著勞動(dòng)人民一雙手/畫出了錦繡江南魚米鄉(xiāng)/祖國(guó)的好山河寸土不讓/豈容日寇呈兇狂/戰(zhàn)斗負(fù)傷離戰(zhàn)場(chǎng)/養(yǎng)傷來在沙家浜……”
老朱的心事，車隊(duì)里的人是不知道的。所以，老朱的話不多，都還以為是老朱的呆板和權(quán)威，其實(shí)是錯(cuò)誤的。老朱一路上在想，怎樣讓三金順順當(dāng)當(dāng)?shù)卦偃W(xué)校上學(xué)。
人都是這樣，俗話說得好，有什么病就會(huì)談?wù)撌裁礃拥牟∏?。老朱一路還是離不開住院的話題。
等到了火車站卸了馬車，車隊(duì)里的人把馬車拴好，都各自就近去找地方休息去了，唯獨(dú)老朱不顧勞累，跑到車站里面去談工作。
運(yùn)送石頭本是縣社的事，車站只是負(fù)責(zé)收發(fā)和運(yùn)輸，石頭質(zhì)檢員也是縣社派人把關(guān)。
老朱河車站負(fù)責(zé)人搭話，一是為了車隊(duì)不收刁難，二是多認(rèn)識(shí)一個(gè)人，看看對(duì)孩子孩子上學(xué)是否有所幫助，或者能打聽到關(guān)于上學(xué)的什么信息。
車站對(duì)教育信息相對(duì)比較封閉，待了一會(huì)什么信息也沒有得到，老朱說著客套話告別后來到伙計(jì)們中間。
老朱他們馬不停蹄往回趕路，在路過縣社附近時(shí)，再次停車，伙計(jì)們?cè)诠愤叺戎觳饺チ丝h社。
縣社在菜市場(chǎng)中間路西，這時(shí)候天氣快晌午了，買菜的、賣菜的，人來人往，川流不息，進(jìn)了菜市場(chǎng)這條路上，特別擁擠，行走起來就慢多了，老朱就這樣在人群里擠過來及過去，好容易看見了縣社的大門，卻在這里碰上了何樹坤。
何樹坤打問了朱友康回家后的情況，問他為什么還沒有去上學(xué)，老朱簡(jiǎn)短如實(shí)地做了回答。
其實(shí)，何樹坤之所以知道朱友康沒有去學(xué)校，就是何海云在家里天天念叨著朱友康還沒有去學(xué)校，也不知道恢復(fù)的怎么樣。
這次老朱把朱友康的實(shí)際情況說給何樹坤，何海云很快就會(huì)知道朱友康不上學(xué)的正在原因。
因?yàn)闀r(shí)間太緊，老朱怕縣社領(lǐng)導(dǎo)下班找不到人。就對(duì)何樹坤千謝萬謝，感恩何樹坤救了自己的孩子。倉促分手后進(jìn)了縣社的門。這時(shí)他才想起，剛才只顧著著急來縣社找人，卻忽略了打問何樹坤上學(xué)的信息。既讓人都進(jìn)了院子，那就再說吧，也許在這里可以得到信息呢？
不巧的是，上次見到的主管李副主任沒有在，是一位油面書生孫副主任接待了他。業(yè)務(wù)上無話可說，老朱和人家也不熟悉，知道李主任下午也回不來，就讓孫主任給李主任捎句問好的話，離開了縣社。趁著還沒有晌午，趕緊和大伙一起回家搞第二趟運(yùn)輸。
下午在火車站卸完馬車，看看時(shí)間還早，老朱早就想著給車隊(duì)里的兩頭馬修理馬掌，苦于沒有時(shí)間，好容易這次有了時(shí)間，就和大伙一起把馬車趕到縣城西關(guān)大隊(duì)部門外的釘馬掌現(xiàn)場(chǎng)。
這里有兩個(gè)馬樁正好閑著，秋生、山小分別將他們車上的兩匹馬卸了馬套，牽進(jìn)馬樁。
在和釘馬掌的掌柜閑聊中，老朱得知，今年后半年蓬州中學(xué)開始恢復(fù)初中招生，并且高中也開始招收文班和體育班的學(xué)生。
當(dāng)老朱聽到這個(gè)消息的時(shí)候，雙手顫動(dòng)了一下，趕緊側(cè)著耳朵又問了一遍。
等確認(rèn)下來，蓬州中學(xué)面向全縣招收兩個(gè)初中班、兩個(gè)高中藝術(shù)班和兩個(gè)高中體育班這個(gè)可靠消息之后，激動(dòng)地上前把旱煙袋夾著煙袋荷包一股腦交給了這位釘馬掌師傅，他又從衣兜里摸出火柴，早早地點(diǎn)上等著給這位師傅點(diǎn)上，這時(shí)老朱的臉上洋溢出久違的燦爛的微笑。