楔子

　　楔子一、盛京夜

　　建熹十三年，十月。

　　帝急詔膝下數(shù)子女回京。

　　寢宮內(nèi)，唯有床榻前與殿門(mén)處有燈火照明，龍涎香越發(fā)濃郁，帝嗆咳一聲，顫巍巍地抬手，“清秋，你快走罷，朕恐怕熬不過(guò)這兩天了。”

　　清秋咬咬唇，使勁搖頭，“清秋不愿離開(kāi)父皇。”

　　她端著粥碗，以調(diào)羹剜一小勺米粥，啜起小嘴吹散熱氣，遞到老皇帝嘴邊，“父皇，再吃一口吧?！?p>　　斜靠在臥榻上的老皇帝似用力睜開(kāi)渾濁的雙眼，奈何幾番折騰眼皮都耷拉著，寢衣上還沾上了飯粒。

　　“清秋，你的兄長(zhǎng)阿姊怎得一個(gè)都不回。”

　　清秋望向未下鎖的大門(mén)，早在半月前就已經(jīng)命人傳信，就連府邸坐落在盛京城內(nèi)的大公主都還未能進(jìn)宮。

　　她放下碗勺，執(zhí)一方繡帕為老皇帝拭去嘴邊上的湯汁，“再等等吧，興許阿姊已經(jīng)到皇城內(nèi)了?！?p>　　“不用等了！”一聲啼笑，沉沉的殿門(mén)被推開(kāi)。

　　冷冷月光斜映在地面，與那橘黃的燭火，交織匯聚，一襲黃袍曳著裙尾，同色繡鞋踏過(guò)殿門(mén)高檻，朱釵滿頭，委實(shí)華麗。

　　“七王姐?！鼻迩飶埓笞?，眼睛里滿是驚恐。

　　老皇帝抬眼，渾渾之間竟劃過(guò)一絲厲色，“你來(lái)干什么！”

　　七王女步步輕盈，很快走到老皇帝跟前，從寬袖里掏出一張繡著蓮花的絹?zhàn)?，溫柔地擦著他的眼角，“看?lái)是小十三照顧不周呢。”

　　說(shuō)罷，瞧一眼清秋。

　　這一眼，秋波粼粼，若一池淺水上點(diǎn)過(guò)兩只蜻蜓。

　　但瑟縮在一旁的清秋抱著紫檀木小幾，小心地往后挪著。

　　“老七你就死了這條心吧，這天下，朕不會(huì)交給你的?！?p>　　老皇帝用盡力氣卻未推動(dòng)眼前女子半分。

　　“父皇，你的大女兒被瘋狗咬傷纏綿病榻不到十日便去了，這事未報(bào)真是聽(tīng)羽衛(wèi)失職呢?！?p>　　“我那驍勇善戰(zhàn)的三王兄回京路上遇上悍匪身中數(shù)刀也沒(méi)了，不知這天家遺骸落到哪家的坑里草草埋了?！?p>　　“能言善辯的四王姐，好似前些日子落水磕了腦袋如今還未能把話抖落清楚呢?！?p>　　“還有五王兄……想必現(xiàn)在正在宮門(mén)前同驍羽衛(wèi)纏斗呢，說(shuō)不定不出半柱香，便中了那不長(zhǎng)眼的流矢……”

　　“父皇，除了我，你現(xiàn)在還能交給誰(shuí)呢？”

　　娓娓道來(lái)的，聽(tīng)似簡(jiǎn)單陳述，實(shí)則驚天駭?shù)亍?p>　　“孽女！”老皇帝喉嚨里那塊淤血終于咯出，精氣也去了一大半。

　　清秋斂起裙裾，跪到榻前，捧起一杯水。

　　七王女長(zhǎng)袖一拂，水杯脫了手，清秋垂著頭不敢看她，只得磕頭，腦袋磕在軟毯上的悶聲接連作響，“七王姐，清秋求求你，莫要說(shuō)了，今兒天色甚晚，有事明日再同父皇商議吧。”

　　只見(jiàn)七王女的足尖輕點(diǎn)上銀杯，雕龍銀杯慢慢扭曲變形，面上依舊不改笑顏，俯身，手指抬起清秋下巴，“朕，今日，定要將話講完?！?p>　　聽(tīng)得她自稱“朕”，清秋抖著身子，今夜的風(fēng)終歸是太急了。

　　老皇帝了然，往后一靠，虛弱地說(shuō)：“洄兒，這天下給你便是了……但望你念舊情，饒了你這十三妹妹……”

　　清洄唇上噙著笑意，撫著清秋的臉頰，“小十三是個(gè)乖巧懂事的，朕自會(huì)替她安排門(mén)好親事?！?p>　　清秋裹緊衣袍，咽著唾沫，久久不敢啟口。

　　著黑袍的男子屈指叩叩殿門(mén)，緩緩而來(lái)，攜著月夜的清冷，一抬手間滅了殿門(mén)外的燈火，仰起臉遠(yuǎn)遠(yuǎn)一瞥，清秋只覺(jué)見(jiàn)到了無(wú)邊風(fēng)雪。

　　“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！睖喓竦穆曇艋厥幵诘顑?nèi)，如撞擊著晨昏定省的大鐘，沖破所有，直抵心尖。

　　“葉卿，你來(lái)了……”點(diǎn)過(guò)蔻丹的手伸出，便為男子虔誠(chéng)地捧起。

　　旦日，長(zhǎng)元宮內(nèi)傳出驚天消息，建熹帝駕崩。

　　七王女哀慟不止，幾番哭倒在靈柩前，眾臣唏噓。

　　先帝的遺詔上是七王女元清洄的名，玉璽印子做不得假，且侍奉御前一年有余的十三王女元清秋也沒(méi)提出任何疑問(wèn)，這事自然是敲定了。

　　然……

　　元清洄剖白自己一心禮佛，閑云野鶴慣了，本無(wú)心帝位，也難堪治國(guó)大任，惟愿長(zhǎng)留在皇陵守孝。

　　大司空慷慨陳詞，如今王族式微，唯有七王女能擔(dān)此重任。

　　眾臣紛紛稱是，伏地懇求。

　　元清洄勉強(qiáng)接下，定于來(lái)年即位，以便調(diào)整喪父之痛。

　　眾臣皆表，七王女孝義當(dāng)先，定能成就一代明君。

　　無(wú)人瞧見(jiàn)那寬袖遮掩后的一抹笑。

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　　楔子二、北疆冬

　　建熹十三年，冬月。

　　北疆的冬比別地更難熬。

　　風(fēng)雪席卷，天地蒼茫。

　　陰翳的天色下，一騎絕塵。

　　營(yíng)帳里一人正就著沙盤(pán)推演排兵布陣。

　　貝齒磕在朱唇上，這是她慣常思索的模樣。

　　“若是這樣，這盤(pán)棋或許能活?！?p>　　沒(méi)有京門(mén)閨秀的蔻丹甲，修長(zhǎng)白皙的手指拈一枚石子，輕敲盤(pán)邊，在某處落下，若不是在這草木凋零厚雪鋪就兩軍對(duì)峙的北疆，倒頗有一番“閑敲棋子落燈花”的意境。

　　北疆的暴風(fēng)驟雪沒(méi)有在她的肌膚上刻下分毫印記，露在盔甲外的臉?lè)吹故侨缒墙系郎吓紒?lái)的雪花一般白凈，柔和。

　　瀲瀲的水波漾在眸子里，堪比微微吹起的風(fēng)掠過(guò)那鏡湖水面。

　　身著銀白軟甲，再?zèng)]有任何修飾。

　　這樣的女子，多一分點(diǎn)綴都是對(duì)她的褻瀆。

　　“報(bào)！”

　　帳外高亢的音引得她猛然抬頭。

　　掀簾而入的人見(jiàn)這沙盤(pán)之前的女子，姿色逼人，道是傾城也不為過(guò)，但，美目散發(fā)出的絲絲攝人的寒意，鼻息之間透出的隱隱殺氣讓他不免有些膽顫。

　　“將軍！”

　　來(lái)者奉上火漆封緘的信函。

　　一直隱在暗處的婢女走出，戴著薄薄的一層皮樣手套。

　　取過(guò)信件，婢女展開(kāi)后，落款處有一朵看不真切的花。

　　納蘭千凜神色自若，只有剎那間閃過(guò)不為人察覺(jué)的遲疑。

　　“知曉了。”

　　待信使走后，她走到帳外，遠(yuǎn)眺這雪色茫茫，肅殺的凜冬寒氣割在她臉上，回頭之時(shí)，身后立著十余人。

　　黛眉紅唇，皆是女子。

　　“走罷……兒郎們。”

　　微微頷首，堅(jiān)毅的目光時(shí)刻追隨著那當(dāng)先之人。

　　翻身上馬。

　　懷揣著那一往無(wú)前的戰(zhàn)士之心……

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　　楔子三、萬(wàn)歲春

　　普天同慶的年節(jié)，七王女元清洄順應(yīng)先帝遺詔，承百官之請(qǐng)，登基為帝。

　　女帝即位，大赦天下，一掃先帝駕崩后的清肅之氣。

　　改年號(hào)——萬(wàn)歲。

　　挑著燈籠的人們奔走相告，女帝要與民同樂(lè)。

　　是時(shí)，女帝鑾駕出皇城，駛?cè)氚矘?lè)街。

　　百姓們準(zhǔn)備磕頭迎駕之時(shí)，尖著嗓子的大太監(jiān)提著語(yǔ)調(diào)告知，女帝是體察民情，不希望百姓因?yàn)樗龜_了夜游興致。

　　臨街酒肆的門(mén)檻前坐著一男子，如瀑的黑發(fā)只束一綹，斜斜倚在門(mén)框上，對(duì)著花團(tuán)裝點(diǎn)的天子車(chē)駕嗤笑一聲，萬(wàn)歲，當(dāng)真就萬(wàn)歲了？

　　酒肆掌柜將打好的酒恭恭敬敬地遞給他，“客官，久等了?！?p>　　他揮揮手，信步往熱鬧之地。

　　掌柜的望著他的背影不禁感慨道，這人，莫不是謫仙？

　　提溜著一壺綾羅春，他捏著四枚銅錢(qián)，笑問(wèn)那面人師傅，“手藝人，你可能捏個(gè)綾羅春，讓我掛在床頭，免去我這日日思夜夜想？你瞧，好不容易我才在這買(mǎi)上一壺，年年那個(gè)盼喲……”

　　綾羅春這酒當(dāng)真怪，只能初春時(shí)節(jié)以未嫁女兒之手摘梨花樹(shù)最高處那沐浴天光后最先開(kāi)出的白花兒，后以老陳釀作引，女兒家的手輕搓花瓣之后放入陳釀，一月后加入清酒，封口，覆以綾羅緞子，埋入摘過(guò)花的樹(shù)下。年節(jié)時(shí)取出，味道最佳。

　　面人郎第一次聽(tīng)到這樣的要求，捏無(wú)色的酒水？一時(shí)傻眼，無(wú)從下手。

　　“依朕看，這位大師傅應(yīng)當(dāng)捏個(gè)空酒壺，讓葉卿時(shí)時(shí)掛念著綾羅春的滋味。”

　　拱手正欲行禮，女帝扶住他，“葉卿免禮，朕也只是隨意逛逛，莫要拘謹(jǐn)了?！?p>　　面人郎手指翻飛快速捏了個(gè)空酒壺捧給葉驚闌。

　　女帝讓隨侍身邊的婢女打賞了一錠金子。

　　“草民，叩謝圣上?！?p>　　“不必行此大禮，朕是瞧著老人家手藝好，又討得了葉卿歡心，該賞。”

　　手指微屈，一捻，勾著的壺兒轉(zhuǎn)了一個(gè)圈。

　　這手里的酒，霎時(shí)沒(méi)了味兒。