諾艾背對著他們，鑲有殷紅寶石的遺留物帶著它一身傷痕，在純白的掌權(quán)者身邊上下浮動著，仿佛是通過自我意識企圖博取來者們的目光，收獲更多的注意。
“看樣子，我們是來晚了?！笨菲澛氏炔辉偻埃桃庥趯γ娴恼茩?quán)者之間留出了一段距離，“不過，我可是第一時間就接到指令趕來了哦。連收拾行李都沒工夫。”
他可以稱得上是接受了來自對方的指示，在結(jié)束受試者的工作后千里迢迢地從弗爾瑞斯特沿線趕來庫諾爾蒂。
僅管由于本命武器的特殊性，喀樂茲在施展魔法上很少會有真正心疼素材的時候，而且加上職業(yè)等等的原因，他也不缺雇傭商隊亦或是登上代步工具的資金。
庫諾爾蒂是他的故鄉(xiāng)，而他又是這座城市中一位比較特殊的魔法使，這可能就是為何諾艾會找上他的原因？商人后退半步，莫名感覺自己為安全起見留出的距離并不富裕，若想要真正感受不到來自奧爾菲納管理者的氣勢威壓，最好轉(zhuǎn)移到完全看不見對方的位置。
“是啊?！奔儼椎恼茩?quán)者張開五指，讓飄浮在空中的水晶蓋降落在手中，“我們都來晚了。”
“恐怕他已經(jīng)離開了這里，前去尋找被隱藏起來的‘第二扇門’了吧?！?p> 身為到達(dá)鉆石階級的魔法使，諾艾有資格讓他人相信他施行的靈力勘測的精準(zhǔn)度，如果連他都做出了“目標(biāo)早已離開”的判斷，那實際上另外的人們也得不出其他的結(jié)論。
“你之前都在干什么？”B-4348皺了皺眉，前一天破壞了通往赫爾摩爾的光門，對黑一側(cè)混進(jìn)來的蟲子做了一番威脅，又據(jù)說被陌生的青年沖到眼前挑釁……緊接其后地便是他們相遇，從這位起了興致的掌權(quán)者口中得知了赫爾摩爾中有『異時空』的存在。
再往后，他們不歡而散。
諾艾委托趕來參加“音樂會”卻因為入口被毀而無事可做的二人在第二天時前去城門口迎接奧爾菲納的援助，救濟(jì)者雖說對諾艾厚臉皮的要求嗤之以鼻，卻還是拽著突然開始逐漸虛弱起來的同伴在第二天大清早的時候等在了庫諾爾蒂的城門處。
“和你們一樣。”諾艾手中的遺留物旋轉(zhuǎn)起來，但底下托著它的那只手卻一動不動，“我也在等……等待一位偉大存在的降臨。”
“嘛?！笨菲澮姾八毓枢l(xiāng)的管理者這會兒又不說為什么找他“幫忙”，自顧自地踱步到裝飾有潔白圓盤的建筑下，“沒想到這里缺失的居然是一輪時鐘，和我胡思亂想的結(jié)果完全匹配不上??！”
原本背對著他們的諾艾此刻托著水晶蓋轉(zhuǎn)過身來，瞥了一眼方才的發(fā)言者，語氣并不怎么肯定地開口道:
“時鐘？”
“嗯……我想，那里面應(yīng)該也蘊藏有設(shè)計者的回憶吧，那實在是很精巧的設(shè)計，開啟這扇‘門’的人，有資格讀取那些數(shù)據(jù)來補充自己的知識儲備。”
“呵?！敝Z艾先是不屑地別過頭，不再關(guān)注仰頭欣賞圓盤裝飾的“援助”，“精巧？”
“放在過去，如果這種行為被發(fā)現(xiàn)的話，會被扣上瀆神的罪名，失去自由，甚至是生命?！?p> “城中城”——是在建城初期庫諾爾蒂與赫爾摩爾簽下的契約，通往赫爾摩爾的通道只有在那里面的上位者們才能開啟。
但是，當(dāng)初的某位設(shè)計師，利用職務(wù)上的便利，居然留下來了三扇形態(tài)不同的隱秘之門，按照一定的順序開啟其中的一、二或者三扇，類似于光門通道的“入口”便會由庫諾爾蒂這邊展開。
“誒，那還真是有夠嚴(yán)苛的。”喀樂茲似是沒心沒肺地感慨道，“所以，剛才您是在困惑什么？”
就像注意到B-4348對于他有關(guān)記憶的看法十分在意一樣，喀樂茲也發(fā)覺了諾艾關(guān)于某種擺在明面上的事實的疑惑。
當(dāng)然，純白的掌權(quán)者表現(xiàn)得太過明顯，就連商人身邊的救濟(jì)者以及那位氣喘吁吁、虛弱不堪的魔法使也留意到了這件事。
“你剛才說，時鐘？”掌權(quán)者摸了摸干凈的下巴，手中的遺留物仍為停止旋轉(zhuǎn)，并逐漸往某個特定的方向發(fā)生偏轉(zhuǎn)。
“嗯，時鐘?！盉-4348在喀樂茲發(fā)聲之前回應(yīng)對方，“十二朵火焰構(gòu)成了鐘面上的不同時刻，就連指針也被非常貼心地構(gòu)建出來了?！?p> “是……這樣么？”諾艾眼神霍然深邃，但不一會兒又頗為茫然地?fù)u了搖頭，“我……什么也沒有看見?！?p> 他仿佛是很坦然地承認(rèn)了這個事實，但垂下著的那只手緊攥成拳，似乎象征著另外的意義。
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『他是個可憐的人。』
當(dāng)純白與奧爾菲納的幾位魔法使徘徊在“第一扇門”周圍，努力查找離去者也許會遺留下的某些痕跡時，處于“安全區(qū)域”卻無法自由行動的枯樓靠著遐想打發(fā)時間。
一旦脫離現(xiàn)在的狀態(tài)，想必就會立即被諾艾發(fā)現(xiàn)吧？自己對他抱有理所當(dāng)然的敵意，等到真正回避不了對峙的時候，哪怕會落成像厄爾“喚神法陣”前的那般結(jié)果，他也有必要進(jìn)行一次嘗試。
那次的結(jié)果，又是什么？游靈下意識地勾起嘴角，他才剛想要去回憶當(dāng)時的事情，不遠(yuǎn)處就出現(xiàn)了那時的當(dāng)事人匆匆趕來的身影。
那是“封印之戒”的另一位契主，在被作為麾下戰(zhàn)斗員之一的友人襲擊之后，又在厄爾地區(qū)“喚神法陣”前受到了“純白”的攻擊。
枯樓費力地移開視線，盡可能地尋找起身邊“純白”的身影，白發(fā)的少年靜默地飄浮在周圍的凝固空間中，同時也在望著他。
微小的靈力光球被對方輕輕一推，慢悠悠晃悠悠地來到他的面前。游靈用帶有困惑的眼神看向“純白”，少年體型的助手重新掛上了足以成為心理陰影的微笑，沖著他點了點頭。
于是枯樓小心翼翼地掙扎著將手臂“送”了出去，觸碰到了那枚小小的光球。
留給他思考的時間足夠多，比起毫無目的地進(jìn)行無意義的妄想，倒不如讀取這段百分百會令他疼痛難耐的數(shù)據(jù)、接受來自其他人的記憶片段來證實他對于“丑神之淚”的某個猜想。
『他是個可憐的人?！?p> ——熟悉的說辭。
枯樓愣了半晌，心存不安地繼續(xù)刻錄下去。
“他”是指誰？上一次聽到這句評價時，還是在準(zhǔn)備離開藍(lán)風(fēng)車之鄉(xiāng)，還在那趟列車上時。當(dāng)時的自己成功回溯了一段記憶，然后也是‘成功’地讓自己陷入了一段時間的混亂中。
當(dāng)時的那個‘他’，指的是忘卻了所有的庫勞德。
枯樓將那些混亂的回憶和混雜在其中的哀嘆聲視作了見到喀樂茲后產(chǎn)生對面某類刺激，雖說也很在意，但遠(yuǎn)沒有到會一直放在心上的地步。
也許在潛意識中，他將這種事情當(dāng)成了無關(guān)緊要的小事，早就無需質(zhì)疑的事實關(guān)注了也只會動搖自己的內(nèi)心，把自己不斷往“怪物”那方面推去。
繼續(xù)讀取記憶片段的游靈很快地意識到了，這次的“他”指的是那枚圓盤裝飾的設(shè)計者。
畫面中展示的是能給予他少許熟悉感的年輕人，笑容可掬地將一張白色背面的紙抱在懷里，其上有淡藍(lán)色的靈力紋路——這張“紙”本質(zhì)上是一枚接受了“放大”程序的晶片。
他是庫諾爾蒂城的設(shè)計師。
“這座無聊、單一、毫無特色的城市的設(shè)計師，追求著‘統(tǒng)一’，于是將克諾爾蒂變作了現(xiàn)在這副模樣?！?p> 只是，為什么會感到熟悉？
虛幻的大腦一陣抽痛，周圍停滯著的空間也開始緩慢流動起來，“封印之戒”的護(hù)主能力開始步入尾聲，想來分擔(dān)契主讀取記憶的痛苦會讓“封印之戒”自我保護(hù)狀態(tài)下本來足夠的時間大幅度地縮短。
——那枚圓盤也是、具有某一種既視感，讓他一下子就那么認(rèn)為了——那里、缺少一輪“時鐘”。
『他值得別人來憐憫，唉，可憐的孩子?！?p> 熟悉的話語反復(fù)在耳邊回響，縱然回想不起聲音的主人，但枯樓依舊能判斷出那段曾經(jīng)針對自己的話語在被“播放”時，意識海洋中浮現(xiàn)出的影像是羅吉——那位逝去在探險路上的第一任領(lǐng)隊，愛慕著自己的姐姐米諾，也是過去庫勞德的一位關(guān)系古怪的朋友。
這讓他思路豁然開朗，頓時想明白了許多事情。起碼是在關(guān)于這些莫名其妙的“熟悉感”上，他獲得了一個能說服自己的“理由”。
屬于自己的記憶片段中，羅吉坐在庫勞德的對面大快朵頤，享受著今天校園餐廳內(nèi)的推薦菜單。
外面的建筑頂上，被秋冬季節(jié)枯敗的攀緣植物努力支撐著懸于半空中的身體，扒住另一邊的尖頂屋檐。
被它們層層密密包裹其中的，是一輪每年都會經(jīng)歷一次修繕的裝飾性鐘，掛在校園中最矚目的地方，春季周圍綠葉合抱，秋季或紅褐或微橙的自然紋理也纏繞在它的周邊，別有一番風(fēng)味。
底下總有不愿意趁著周末自駕前去鄰近的其他城市——或者是海邊放松自我的學(xué)生在那兒漫步。
有些時候，興致勃勃的同齡人們熱衷于在餐廳前的林蔭小道中開辦一次讀書交流會，帶著自制的茶點，在時鐘底下消磨著時間，直到雙休日過去，屬于周一的太陽從天邊升起。
“原來如此，《白雪皇后》也是一樣的原因吧？”
同原本世界太過相像的異世界，根本不適合外來者。
畫面中的人，抱著自制的設(shè)計圖紙，哼唱著有關(guān)于無人關(guān)注的童謠小調(diào)，咧著嘴掛著慘淡的笑容，從赫爾摩爾的上位者手中接過了被退回的作品。
“這個世界上，從沒有為未經(jīng)歷風(fēng)霜洗禮的高中學(xué)生留下施展自我才華的空間?！?p> “更何況，本身就是一位值得可憐、卻又真實無能的存在?！?p> 大家都一樣——游靈一言不發(fā)地承受著設(shè)計師記憶的洗刷，他聽見早已逝去的人在吶喊，從僥幸穿過“世界鏈接點”來到了這里，到明白自己因為沒有掌控靈力的天賦、卻又是從“入口”中踏出并承接了自己無法控制的靈力的侵蝕的事實——可憐的陌生人活了毫無起色的短暫幾年，就連回去的路都未能摸到邊際便失去了生命。
他或許是去了純白口中的“永恒盡頭”，或許是回到了“另一個世界”，枯樓靜默地看著，二者的感受和心得體會一定是相似的，幾乎重疊在了一起。
勝利者和提前退出的參與者，都面對了同樣一個未來。并未因為能力的不同而有所改觀——枯樓現(xiàn)在正面對的，同樣也是整個“第二世界”的惡意，就連自己都否定了自己本身，邊抗拒著此身變成怪物，一邊又期望著能自由利用怪物的力量，好讓自己能活下去。
活下去，然后，回歸原本的世界，回到自己的家中。
——回到唯一的親人、自己姐姐的身邊。