從懷慶撤退的太平軍如喪家之犬一般“數(shù)十為群，并無大伙，…槁項黃馘”士氣極其低落，悲觀的情緒在太平軍中蔓延，時不時有脫離隊伍者被清軍抓獲，皆向清軍說“后悔渡河，自投絕地”。
清開封知府賈臻理性的分析太平軍的去向分為上、下兩策：“蓋殘敗余魂，未敢即圖北犯;而關(guān)中殷富，萬口垂涎;南山匪徒，一呼可以四應(yīng);得志則分?jǐn)_川、隴，不得志則取道那陽、均、房一帶迤邐東行，仍可歸金陵老穴。為賊策之，似計必出于此。如其然，則陜右之患不在外敏潼關(guān)，而在內(nèi)通商、錐;中州之慮，不在賊之循河而北，正恐其后渡而南。”
上策：是進(jìn)犯關(guān)中，以為根據(jù)，不僅可以獲取糧食物資兵源?！暗弥緞t分?jǐn)_川、隴，不得志則取道那陽、均、房一帶迤邐東行，仍可歸金陵老穴?！?p> 下策：繼續(xù)北上。
知府分析很理性，但是很顯然低估了太平軍北伐的決心。
因為雖然林鳳祥作為北伐軍最高統(tǒng)帥，但是其沒有權(quán)力改變行軍目標(biāo)，去開發(fā)新的根據(jù)地。
他只是一個嚴(yán)格執(zhí)行命令的兵。
既然接到的任務(wù)是直搗燕京，認(rèn)死理的他（認(rèn)定的事沒有折中迂回的概念，即使迂回是最佳選擇）。
他只會全力以赴，拼盡一切的去實現(xiàn)終極目標(biāo)！
其之所以在懷慶撤圍后西進(jìn)，不是要進(jìn)取關(guān)中富饒之地，而是因為清兵堵死了懷慶北進(jìn)的路，只能被迫繞遠(yuǎn)路在謀西進(jìn)。
最初太平軍上下在決定北伐的時候，就是一擲萬金的豪賭一把。直搗燕京，摧毀清王朝的指揮中心，震動天下。（畢竟燕京作為清王朝的首都，一旦被毀定會極度瓦解清軍的意志。）
林風(fēng)祥帶著殘兵敗將為躲避追兵一路翻山越嶺“晝夜跣足狂奔”，所以西進(jìn)至山西天壇山時，士兵們“無不力竭足腫”。
由于山西官兵未做抵御太平軍的準(zhǔn)備，聞太平軍將至率兵前去抵御。不料到達(dá)時慢一步，太平軍以先一步通過隘口，兵臨垣曲縣城。等奉命前去抵御的知道太平以提前通過隘口時，急忙趕回城，但為時已晚，疲憊的太平軍已經(jīng)乘城空虛殺進(jìn)城去，占領(lǐng)垣曲縣城。將城內(nèi)劫掠一番之后，林風(fēng)祥率領(lǐng)恢復(fù)點士氣的太平軍繼續(xù)挺近絳，一路上雖過諸多險要之地，但如入無人之境，并無清兵駐守，順勢再克絳縣，斬清知縣潘名魁。劫掠一番之后，繼續(xù)乘勝占據(jù)上西關(guān)及三里橋等處，進(jìn)攻曲沃！太平軍雖在曲沃遭遇知縣丁璜親率帶兵勇的激烈抵抗，但奈何守城清兵人少，戰(zhàn)事很快平定，太平軍在克曲沃。照例劫掠一番，繼續(xù)進(jìn)攻山西南方重鎮(zhèn)平陽。
平陽雖是省南重鎮(zhèn)，但是連年無戰(zhàn)事，故本地精兵多抽調(diào)去省外支援，城內(nèi)現(xiàn)在僅剩下不足數(shù)十名挑剩下的兵勇。當(dāng)?shù)刂尉S墀有自知之明，故很早就開始加強(qiáng)城防，“壘石坤堞間，置灰罐萬余”。堅壁清野，將城南傳舍三處焚毀。為增加兵勇，強(qiáng)迫城內(nèi)商民編成四隊，共守城池。
等太平軍兵臨城下時這位數(shù)典忘祖的狂熱教徒并未攻城，而是先將城外堯廟燒毀后，才開始攻城。先是準(zhǔn)備圍著城饒了一圈，在南門時清軍“矢石并下，并燃炮轟擊?！彪S即繞到東門，卻見守城之人竟不懂開槍放炮，真是滑之大稽。林鳳祥頓時覺得就是該門，遂下令命士兵用準(zhǔn)備好的木材添堵清兵所挖城壕，填平越壕后攻城。守城兵勇（商民）見太平軍沖上來，頓時潰敗。知府何維墀情急之下“脫手釧激賞之”，但無法挽回潰退的局面。太平軍乘勢攻克省南重鎮(zhèn)平陽。將武廟沿街處商戶盡數(shù)焚毀。（因商戶助清軍守城故如此報復(fù)?。?p> 山西如此之速的被太平軍練練攻克，太平軍著實應(yīng)該感謝哈芬、烏勒欣泰清軍將領(lǐng)。
因為正是哈芬、烏勒欣泰的不作為（懶政），才是太平軍“將斃之虎，肋生雙翼?！痹谑孔洹盁o不力竭足腫”的情況下，連克數(shù)城。不僅得以喘息，更是解決糧草輜重兵員等問題。至使清軍日前費(fèi)九牛二虎之力才將太平軍逼至絕境，如今前日之功付諸東流。
在山西陷入平陽陷落，咸豐惱火的斥責(zé)哈芬、烏勒欣：“前因賊擾懷慶，密邇山西，疊次諭令哈芬嚴(yán)密防堵。該撫前奏布置隘口情形，據(jù)稱已屬周密。乃賊匪突陷垣曲，擾及絳縣、曲沃，直撲平陽。疊據(jù)藩司郭夢齡馳奏，而哈芬近在省南，奏報轉(zhuǎn)遲，且由陽城親帶官兵進(jìn)剿，自應(yīng)迅赴平陽迎擊，何以遷延句日尚逗留蕩郡?…于賊擾平陽府情形茫無聞知。該撫統(tǒng)轄全省不知所司何事，…是武職之不遵調(diào)度可知。似此調(diào)度乖方，畏葸無能，若仍令待罪封疆，必致更滋貽誤。”
僅撤了這兩人的職，改由恒春接任山西巡撫。（但府城以失，僅撤職了事，未免太過輕易?。?p> 在太平軍攻占府城平陽后，清軍勝保、西凌阿等才帶兵姍姍來遲！