湖南清軍的大反攻開始后，游擊周風(fēng)山、都司李輔朝帶領(lǐng)的湘軍先鋒隊，進攻太平軍占領(lǐng)的常德府及其周邊州縣，待清軍先鋒隊行至龍陽。是時，盤踞龍陽的太平軍聞清軍在龍陽安營，接連克城，氣勢正盛的太平軍，本著“臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡?！钡母驹瓌t，向乘著清軍立足為穩(wěn)之際，派出戰(zhàn)艦百艘從正面襲營，陸軍千人繞至從清軍后面襲營。
清軍見太平軍水陸兩軍來勢洶洶，周風(fēng)山、李輔朝帶湘軍分路據(jù)營麈戰(zhàn)，相戰(zhàn)一時，來攻清營的太平軍力戰(zhàn)不下，只能退回龍陽。
但在太平軍撤退時，清軍卻乘勢殺出，撤退不及的太平軍在混亂中被擊殺一百多人，被搶戰(zhàn)船二十余艘。
其實太平軍之所以有此失敗，是因為其未能做到“知己知彼”，在不了解湘軍作戰(zhàn)特點之時，就冒然進攻，即是所謂的“敗兵先戰(zhàn)而后勝?！?，帶有很大的賭的成分，所以遇到“結(jié)硬寨，打呆仗”的太平軍算是踢到鐵板，只能自認倒霉的愿賭服輸。
在兵法上湘軍的這種作戰(zhàn)方式稱之為“勝兵先勝而后求戰(zhàn)”，即是先利于不敗之地，然后在伺機出戰(zhàn)獲得勝利。
但事情總有意外的情況發(fā)生，雖然湘軍每到一個地方，先修筑堅固的堡壘，立于不敗之地。但遺憾的是在此戰(zhàn)之后，連續(xù)數(shù)天降大雨，湖水一下子暴漲數(shù)丈，湘軍的營盤被水淹了。太平軍則乘此良機，出動兩千搜戰(zhàn)艦襲擊清軍營地。此時沒了堅固堡壘的只好丟棄輜重，邊找路邊撤往毓德鋪。
為了不被太平軍戰(zhàn)船追上，湘軍在撤退時盡找野潦縱橫的路走，為此湘軍時不時需要鳧水通過。待撤到毓德鋪時，雖然沿途時溺斃，但總算是保住大部隊，雖然軍裝破損嚴重。
是日，胡林翼所率進攻常德的后隊黔勇由益陽馳抵毓德鋪。
雙方一見面，胡林翼便詢問退回來的周風(fēng)山等人，怎么如此狼狽（此時湘軍從上到下軍裝都破損嚴重）。
周鳳山便將此前講述一遍。之后雙方一合計，便準備繞道從陸路攻常德，因為此時無船很難迅速抵達常德，更何況此前河水猛漲，路上積水未退，路不好走。最重要的還是龍陽、甫經(jīng)兩地商民不是被太平軍擄走從軍，就是逃匿它方，沒有補充給養(yǎng)的地方，畢竟湘軍不能穿著破損嚴重的軍裝出戰(zhàn)吧。
在這種情況下，胡林翼帶黔勇留在毓德鋪斷后，阻擋可能尾追而來的太平軍。同時周鳳山等人帶兵撤回益陽修整軍隊。在留守幾天后，胡林翼拔營退回益陽。
之后不久，胡林翼會同周鳳山、李輔朝等部，經(jīng)益陽馬跡坡、黃土店、由桃源、武陵邊境進攻常德。
在清軍改道陸路之后，國藩上疏說目前形勢“常德賊船多于岳州，情形較岳州更為吃緊。因為若陸軍進剿，獲勝則數(shù)百里湖面太平軍盡可以乘船逃遁，陸軍只能望洋興嘆。所以要制太平軍于死地，必須依靠水軍。但若是水軍全軍進剿常德。太平軍可能乘船東竄岳州，或南犯長沙。所以剛修整好的水師分為兩路，一路配合西路陸軍克復(fù)常德，另一路岳州配合中路陸軍克復(fù)岳州?！?p> 常德以及附近州縣的太平軍，見清軍水陸兩軍來勢洶洶，紛紛棄城帶著輜重乘船撤往岳州，準備岳州會戰(zhàn)，因此清軍輕易克復(fù)空城常德。