元豐元年，閏正月二十七日，微雨。
江寧，宅中。
一襲皂袍的王介甫坐在堂上，即使堂上點著炭火，介甫因為天氣濕冷而感到十分焦躁。此時的他正漫不經心地看著雨點落下，隨手拿起身邊的一卷書翻了翻?！袄蠣敚@些都是一些到訪者留給老爺的，有的還帶了些禮物，我讓收到屋里了?！币慌缘囊粋€仆人對介甫說。介甫聽完，似笑非笑道：“介甫自身尚難以保全，何來提攜一說啊?！薄靶植欢?，自神宗上位后又任用了一大批人，其中有兄的故交，他們只想著以兄為群首，故有人來奉承?！贝藭r介甫的弟弟和甫放下手上的書卷，對介甫說。介甫聽完，不動聲色，順手從和甫身邊拿起他剛放下的書，隨便翻開一頁讀了讀。和甫感到不解：“兄拿此書為何？”介甫沒答應，細細讀完一篇文章后，又放回去了：“你可知這書是何人著作？和甫如實回答：“此書乃弟尋一些文章整輯而成，閑來讀一讀而已?！?p> “那說來，想必是本朝書了？”介甫隨口一問。
“大多為本朝文章，殘?zhí)频牡挂灿袔灼豢叭肽苛T了?！?p> 介甫聽和甫說完，連忙問：“和甫，那這篇《刑賞忠厚之至論》，你可知出自何人之筆？”和甫聽完，微微一笑：“這書中文章百篇，兄為何只說這篇？”介甫端起桌上瓷杯，抿一口清茶，仿佛又有了些精神：“你讀書不少，但拘泥于本朝書。這篇《刑賞忠厚之至論》多用《詩》中經典規(guī)勸當朝皇帝，文風不同于現世雜糅之作，其清新之風異同于他人，此人將來必成大器，功高于你我之上。”和甫聽完，感到一陣不可思議：介甫這么高傲的人，也會這樣夸贊別人?于是和甫細細告訴介甫：“兄不知，此文著于嘉佑二年，當時一名士讀罷也曾問出處，作者得知后，也只淡淡答道：‘何必知道出處’。意使那名士不再過問。名士知后，愈發(fā)贊揚此人?！薄霸羌斡幽甑涔剩髡呖墒敲肥ビ?？”介甫開始猜測。
“非也，實不相瞞，作者正是……”和甫剛想說出那個人的名字，卻被介甫打斷了：“我知道了，作者定是同鄉(xiāng)曾子固?！薄靶挚芍?，當時主考官也將作者誤以為曾子固，結果只給了他第二名。當時科舉，主考官正是歐陽永叔和梅圣俞，而該文作者，也正是蘇家子瞻?！?p> “子瞻啊……”介甫呢喃著這個名字，仿佛想起了什么不得了的過往。“兄，認識他？”和甫在一旁試探性問道。
“何止是認識啊…”介甫嘆了口氣，“那是幾年前的事了，那時候先帝剛歸天不久，圣上對某青睞有加，使某行青苗之法，意行新政，使百姓安居樂業(yè)而興我大宋國庫。只是許多重臣都反對青苗法，其中有三個人鬧得最兇?！?p> “兄任參知政事，是什么人敢公然反對？”
“龍圖閣司馬學士，禮部范侍郎，還有這個蘇子瞻。前兩者都是元老重臣，某不敢多言，只是那蘇子瞻，兩年間上書兩折。既得那幫老家伙賞識，又受到了圣上贊賞。憑一己之力便引起朝堂轟動，原先支持某的重臣，有些也倒打一耙?？梢娺@蘇子瞻，是個可塑之才。只希望在那幫爭來爭去的老家伙手上，不要被毀了才是?！?p> 和甫聽完這話，不動聲色，繼續(xù)默默閱覽書卷?？戳艘粫?，忽然像是想到什么似的，向介甫行了個禮：“弟有事，先告退了。”說罷，連雨具都顧不上拿，慌忙跑回了自己的書閣。“和甫也真是的，外面雨都那么大了，就這么跑出去了。”介甫從座位上起來，緩緩走到堂外?！耙膊恢浪惺裁匆o之事?！币慌缘钠腿嗽獫苫琶沃鴤愀鰜恚骸肮佣愣阌臧?，別淋壞了身子。”介甫不說話，只看著和甫跑的方向。
“元澤，你去看看和甫吧，這么一折騰衣服應該也濕透了，找身干凈衣服，順便送套雨具，讓他忙完還來堂上，人多也暖和點?！痹獫烧郎蕚淙?，又被介甫叫住，低聲悄語了幾句：“順便…………”。元澤會心一笑：“喏?！?p> 另一邊，京城內。
一騎從城東出發(fā)，冒雨直奔城中那個最高貴的地方而去。那時皇上正在用膳，突然有人闖進殿中：“稟陛下，有人自稱曾公亮之孫，求見陛下。”皇上聽完，自言自語道：“有什么要緊事，都是明仲親自來見朕的，為何讓明仲之孫來見朕?想必有何要事?！被噬险谒妓?，那人又補充了一句：“陛下，那后生是帶著孝來的?！甭牭竭@，皇上差點沒從龍椅上滑下來：“快，宣他進來?！?p> 沒過多久，一輛龍輦從東華門出?！懊髦伲髦佟被实垡恢敝貜椭@個名字。及至到了曾府，皇帝一下輦，便急忙奔向堂內。當那個鼎鼎大名的神宗，看到熟悉的那個面孔正安詳躺在棺中時，一把扶住棺，嚎啕道：“明仲先生，曾太傅。你初輔佐朕，便不幸歸天，先生難道忘了三朝元老的豪言么，朕還要你助朕一統啊…”堂中其他人皆跪在神宗身后，有幾個好事的后生，偷偷瞥著那個高不可及的人，為了一個老臣哭成這副模樣。
在場的人們都不知道神宗哭了多久，只聽到一聲“諸位都起來吧”，是神宗說的?？捱^這一場后，感覺神宗的聲音，也蒼老了許多?！懊髦傧壬暮笫拢€有勞各位了?！鄙褡谡f完，向后揮了揮手，好像示意些什么。后面一人持圣旨前來，緩緩展開。一陣鏗鏘有力的聲音傳來：“圣上有旨：今曾太傅不幸歸天，朕深感悲痛萬分所不及，故輟朝三日。此外，追封曾公亮太師之位，配享太廟，贈謚號‘宣靖’，欽此?！?p> “謝陛下！”
神宗剛走，便有明仲之子曾孝寬字令綽的，慌忙修書一封，使心腹之人火速出城，送至城外，那個人的手上。
且說和甫這邊，急急忙忙跑回書閣中，顧不得換下干凈衣服，也顧不得擦干被淋濕的頭發(fā)，便急忙研墨，持筆，頃刻之間便修書一封。寫完后，正準備折好，待天晴送出去，突然有人進來：“公子?”和甫被這一聲嚇得一激靈，轉頭一看，“哦，原來是元澤啊，又有何事?”和甫裝作淡定的樣子，開始應付元澤。
可和甫忘了，元澤見多識廣，和甫這樣的行為，騙不過元澤的法眼。元澤還是照舊的語氣，只不過臉上似乎多了層似有非有的微笑：“介甫公子看到公子這樣冒雨跑出來，特讓小人來送幾件干凈衣服和一套雨具。”和甫從心底里嘆了口氣，心里那塊大石頭悄然落地：“原是兄長讓你來的，那就都放到那里吧，我稍后便換。沒什么別的事，就請元澤先回去吧?！?p> “小人奉介甫公子命，要看著公子換身干凈衣裳，好帶公子回去復命?！痹獫刹]有回去的意思。和甫一面慌忙將那張紙藏在身后桌上，一面說道：“那…那好，我現在便去換?！闭f完，和甫便佯裝無事，取了衣服便連忙進內屋。不想元澤早已看得一清二楚，倒也沒有揭穿他。
不大一會，和甫便換了一襲整潔的白袍，出現在元澤面前?！霸獫?，我們走吧，不是還要見兄嗎?”“哎，和甫公子莫急，小人想問，公子剛才冒雨回來，究竟有何事呢?”元澤這一問讓和甫有些不知所措，但和甫略微思考了一下，便迅速想出了對策：“也沒什么，只是前日寫了篇文章，想讓兄指點一二，特回來取那篇罷了。”元澤聽完，一幅深信不疑的樣子：“和甫公子說的，可是這篇文章?”話音剛落，和甫慌忙摸桌子，想要找到那篇文章?！肮幽伊?，看看是不是這篇?”元澤緩緩展開手中紙張，展示給和甫看。
“你…你什么時候拿去的?”和甫質問元澤。
元澤并未理會介甫，自言自語道：“讓小人品品寫的是什么啊，咳咳，臨川王氏和甫，拜眉山蘇……”還沒讀完，和甫一把抓來，當即將紙撕掉一大塊?！昂透舆@又是何必呢，小人大字不識幾個，又不懂寫的什么…”元澤喃喃道。“元澤，兄不是叫我么，現在便去。”和甫見事不對，連忙給元澤一個臺階下。
“小人這就帶公子去。”元澤作了個揖，便為和甫披上蓑衣，撐起了一把紙傘。正準備出去，和甫突然開口：“近日事務繁忙，我已經忘了剛才發(fā)生什么了，元澤你還記得么?”元澤自然心領神會：“說來也巧，小人近來記性有所下降，記不得，記不得了?！?p> 二人相對無言，默默走到堂上，介甫慌忙走來迎接和甫：“弟走的匆忙，某不知為何，便讓元澤同去。這失禮之責，在兄，弟不怪兄吧?！焙透Σ恢耄€是答道：“兄是為了弟著想，弟感謝都顧不上，何來怪罪一說啊。兄莫要整得太生分了?！?p> “是是是，和甫這話說的對啊?！苯楦φf完，轉頭看向元澤：“酒飯都備好了否?”元澤行了個禮：“只等公子下令?！苯楦πα诵Γ骸昂透ΓF在就用飯吧。”和甫也笑道：“悉聽尊便。”
正在此時，出去端飯的元澤急急忙忙跑回來：“公子，門外有三人求見，來人自報家門，說叫謝方，帶著兩個小孩，還說與公子是同鄉(xiāng)，公子見還是不見?”
“嗯……同鄉(xiāng)?讓他們進來吧?！苯楦φl(fā)作，想了想，越發(fā)好奇：“我怎么沒聽過這個名字呢……”最終，還是決定一見。