晝長(zhǎng)只因夏短。
平靜的日子看似慢慢悠悠，卻總在誰(shuí)都沒(méi)能察覺(jué)之中，如電光火石一般呼嘯而去。
隨著蟬鳴漸息，又是一年夏天遠(yuǎn)去。桐谷三兄妹也開(kāi)始投入到新學(xué)期的學(xué)習(xí)生活中。在開(kāi)學(xué)的忙碌結(jié)束之時(shí)，枯葉業(yè)已鋪滿了歸家的坂道。
“唰唰……唰唰……”汐此時(shí)正清掃著院中的落葉。得益于桐谷翠的教育方針和她忙碌的工作，雖然桐谷家也算中產(chǎn)階級(jí)，但從來(lái)沒(méi)有保姆仆人之類(lèi)來(lái)打理偌大的桐谷宅，無(wú)論衣食住行還是打理清掃，基本都是三兄妹自己動(dòng)手完成。
昨夜下了一場(chǎng)綿雨，卻也灑落了不少落葉，不知為何睡得不算踏實(shí)的汐一早起來(lái)看到狼藉的院落，又正好遇上周末休息，洗漱完畢便打掃起來(lái)。
“早安，汐哥哥。嘶～呼～”不用說(shuō)便知道是直葉起來(lái)了，此時(shí)穿著粉色睡衣的小丫頭睡眼惺忪，正從屋內(nèi)探出頭向汐打招呼，在屋外微寒的空氣刺激下打了個(gè)寒顫。
初冬清晨的太陽(yáng)灑落在汐那略顯單薄的身影之上，如同披上了一層薄紗，帶來(lái)朦朧的不真實(shí)感。
汐微笑回應(yīng)，手中的打掃工作卻沒(méi)有停下：“天冷，先回屋里去吧，廚房里母親熬了粥，不過(guò)記得先洗漱完畢才能吃。我這邊很快就打掃完了。”
看著小丫頭乖巧的點(diǎn)點(diǎn)頭回屋洗漱，汐繼續(xù)打掃著院落，因?yàn)橄逻^(guò)雨地面有些潮濕，落葉與泥土纏綿不休，打掃工作比想象中慢一些，一晃已經(jīng)是半小時(shí)后了。當(dāng)汐回到屋里時(shí)，直葉已經(jīng)吃完了早餐，睡衣也換成了家居服，正縮在被爐里看著電視。
汐也一臉愜意的鉆進(jìn)被爐，溫暖瞬間驅(qū)散了晨風(fēng)傳來(lái)的寒氣。隨手從被爐案上的果盤(pán)里拿了個(gè)橘子剝開(kāi)，汐開(kāi)口征詢起妹妹的意見(jiàn)：“老媽今天照舊忙工作，我看了眼冰箱里還剩一些食材，很適合做麻婆豆腐之類(lèi)的家常菜，今天就由我來(lái)下廚吧。剛下過(guò)雨有些冷，省得跑超市去了?！?p> 因?yàn)槠綍r(shí)直葉要參加社團(tuán)活動(dòng)，而和人又是個(gè)料理白癡，所以飯菜都是由回家部的汐負(fù)責(zé)。直葉覺(jué)得過(guò)意不去，于是選擇包攬周末時(shí)家里的伙食，這樣也能讓汐能夠有一些休息時(shí)間?？上П淅镆呀?jīng)沒(méi)有太多食材可以選擇，所以汐只得征詢直葉的意見(jiàn)，妹控屬性可見(jiàn)一斑。
直葉想到了早上開(kāi)門(mén)時(shí)寒冷的風(fēng)，知道哥哥是心疼自己，順從的點(diǎn)點(diǎn)頭。又似乎想起什么，隨口說(shuō)道：“麻婆豆腐么……汐哥哥還真是喜歡中華料理呢。”
汐有些不好意思——不知道為什么，雖然日式料理做得也不錯(cuò)，甚至對(duì)于他來(lái)說(shuō)除了做不出“仰望星空派”那種絕品之外，各國(guó)料理其實(shí)汐都能輕松上手。可要深究起來(lái)，還是中華料理做起來(lái)最得心應(yīng)手。也因此只要條件允許的情況下，汐掌勺的結(jié)果就是桐谷家大部分時(shí)間都在吃中餐，這可與普通的日本人家可不大一樣。
“那我還是去買(mǎi)點(diǎn)食材吧，小直有什么想吃的么？”汐決定還是自己跑一趟超市。
似乎自己的老哥理解錯(cuò)了什么，直葉連忙一把按住正要起身的汐，解釋道：“我不是這個(gè)意思啦，只是好奇汐哥哥為什么會(huì)那么喜歡中華料理，明明都沒(méi)去過(guò)那個(gè)神秘的國(guó)度的說(shuō)……而且不說(shuō)和人哥和老媽怎么想，我可是非常喜歡吃老哥做的中華料理哦。怎么說(shuō)呢～嗯……能讓人感受到一種家的味道?！?p> 汐愣住了。
腦海中那層迷霧忽然開(kāi)始翻涌，似乎有悅耳的話語(yǔ)聲如風(fēng)鈴般若隱若現(xiàn)……
“……好吃，似乎有種家的味道……嗯，我最喜歡吃了!”
另一個(gè)聲音略顯高冷，卻藏不住笑意的調(diào)侃：“大吃貨……哥哥無(wú)論做什么菜你不都說(shuō)最喜歡吃了……”
……
那風(fēng)鈴般悅耳聲音的主人是誰(shuí)？另一個(gè)人口中的“哥哥”是在稱呼我么？除了直葉以外我還有一個(gè)妹妹？這個(gè)妹妹又到底是誰(shuí)？
看到汐忽然愣住不動(dòng)，臉上的表情陰晴不定，直葉有些擔(dān)心，于是更加賣(mài)力的解釋起來(lái)：“汐哥哥，我可是說(shuō)真的啦，最喜歡吃汐哥哥做的料理了～不信你看小直的眼睛?！边呎f(shuō)著直葉努力睜大雙眼看向汐——小丫頭鬼得很，知道每次自己賣(mài)萌老哥都會(huì)舉白旗投降，于是關(guān)鍵時(shí)候果斷放出殺手锏。
汐也確實(shí)被小丫頭萌到了，反正對(duì)剛才那段記憶剪影也沒(méi)有頭緒，還是先不去管它吧，時(shí)間到了自然會(huì)明白的。眼下還是照顧好小丫頭最重要，于是盡量用自然的語(yǔ)氣回應(yīng)：“是是是，我相信小直。剛才不過(guò)是在想要怎么利用這些食材做點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)的菜肴，好讓我家小直長(zhǎng)長(zhǎng)身子罷了。”
“mo～汐哥哥討厭～”直葉不滿的嘟起嘴——貧瘠的身材可是少女的痛呀，明明同齡的女生都開(kāi)始發(fā)育了，自己卻還處于含苞待放的狀態(tài)，換誰(shuí)心里都會(huì)有點(diǎn)疙瘩，可這個(gè)笨蛋哥哥總是不時(shí)的拿這一點(diǎn)來(lái)笑話自己，最討厭了!
汐卻沒(méi)在意少女這點(diǎn)小小心思，因?yàn)樵谒磥?lái)無(wú)論直葉是什么樣子都是自己可愛(ài)的妹妹，嬌小可愛(ài)還是成熟性感都無(wú)所謂了——不得不說(shuō)，直男的情商有時(shí)候真的很感人……
昨晚睡眠質(zhì)量不太好，在這輕松的氛圍里汐漸漸有了些困意，伸手捏了捏直葉嘟起的小嘴，半個(gè)身子軟在了被爐的臺(tái)案上：“小直，我補(bǔ)個(gè)覺(jué)，一會(huì)兒麻煩你叫醒我。”
直葉“哼”的一聲扭頭不去理會(huì)，這個(gè)笨蛋哥哥每次都這樣，隨意的戳女孩子傷疤然后若無(wú)其事的一笑而過(guò)，今天他如果不道歉堅(jiān)決不搭理他——“對(duì)，直葉加油，一定要讓笨蛋哥哥意識(shí)到自己的錯(cuò)誤?！毙⊙绢^自我打氣中。
汐卻沒(méi)注意小丫頭不依不撓的樣子，意識(shí)已被睡意完全掌控，一旁的小丫頭很快就聽(tīng)到了汐輕輕的打呼聲。
當(dāng)汐被和人叫醒時(shí)，正好是平時(shí)自己開(kāi)始準(zhǔn)備午餐的時(shí)間。雖然看向一旁的直葉時(shí)小丫頭一副“我不想理你”的樣子，但想必是她讓和人叫醒自己的。對(duì)于小丫頭那莫名的孩子氣，汐只能無(wú)奈的笑笑，起身去廚房做飯去了。
平時(shí)喜歡宅在屋里的和人卻神秘兮兮的跟進(jìn)了廚房，看到汐疑問(wèn)的眼光，嘿嘿笑道：“吶，汐，做好準(zhǔn)備沒(méi)？”
“？”汐先是一愣，然后想起來(lái)了，頓時(shí)有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，“不就是SAO今天開(kāi)測(cè)嘛，一個(gè)游戲而已，至于搞得那么神經(jīng)兮兮的么?！?p> 汐當(dāng)然想起來(lái)了，在鋪天蓋地的宣傳下，估計(jì)全日本都知道今天SAO開(kāi)放測(cè)試。雖說(shuō)是開(kāi)放測(cè)試，實(shí)際只有一萬(wàn)人的名額——測(cè)試名額與NERvGear頭盔綁定，采取公開(kāi)銷(xiāo)售的形式，還得排除內(nèi)測(cè)玩家固定獲得的測(cè)試資格。為此NERvGear頭盔的價(jià)格炒的不低，還好和人早早就做了準(zhǔn)備，在動(dòng)用了他平時(shí)打工的私人小金庫(kù)幫汐又搞定了一個(gè)。
“嘿嘿，這不是怕你到時(shí)又答應(yīng)直葉什么要求嘛，你可是答應(yīng)了公測(cè)開(kāi)放陪我一起玩的?！焙腿擞樣樀男Α?p> “切，我是那樣的人么，答應(yīng)你的事我肯定記得?！毕凰恼f(shuō)道，手上擺拾著食材的活計(jì)絲毫不受對(duì)話影響。
和人一臉醋意的回道：“還好意思說(shuō)呢，你這個(gè)妹控記性雖好，可每次直葉有事你就果斷放我的鴿子……”
汐臉一紅，被和人將軍了……惱羞成怒把食材往臺(tái)上一放，推著和人就把他趕出了廚房：“胡說(shuō)……快出去出去，我要做飯了，你在這礙手礙腳的麻煩死了?！?p> 等和人離開(kāi)，汐繼續(xù)自己的料理作業(yè)，腦海中卻浮現(xiàn)出昨晚的夢(mèng)境：和人在SAO中認(rèn)識(shí)了一個(gè)很可愛(ài)的女孩，或者應(yīng)該說(shuō)是戀人吧?？赡莻€(gè)女孩卻死在了游戲中就此消逝，和人因此消沉不已，無(wú)論自己怎么規(guī)勸他都沒(méi)有理會(huì)自己……
想來(lái)有些可笑吧——只不過(guò)是在游戲中死去罷了，又不是真的死去，可夢(mèng)里和人那悲傷的眼神那么真實(shí)，而自己竟然對(duì)這種痛徹心扉感同身受……如果說(shuō)這只是一場(chǎng)夢(mèng)，又為何連夢(mèng)中女孩右眼角的淚痣都在醒來(lái)時(shí)記得一清二楚？
即便到現(xiàn)在汐都對(duì)那夢(mèng)境的真實(shí)感有點(diǎn)發(fā)怵?？蛇@個(gè)夢(mèng)和那些偶爾浮現(xiàn)的記憶一般，沒(méi)有辦法和誰(shuí)訴說(shuō)——沒(méi)有證據(jù)，只會(huì)徒增擔(dān)心。汐只好藏在心里，默默提醒自己做好提防。
家常菜并沒(méi)有什么復(fù)雜的工序，不一會(huì)兒汐就把菜盛上了桌，招呼上還在客廳打發(fā)時(shí)間的和人兩兄妹開(kāi)飯。飯桌上小丫頭還是對(duì)汐不搭不理，汐也猜不透小丫頭究竟在賭什么氣，干脆就不去得罪這位小公主了……
用餐完畢，和人還處于能與汐一同奮戰(zhàn)SAO的興奮感中，也沒(méi)有在意平時(shí)很愛(ài)黏著汐的直葉居然徑自回了屋，匆匆地與汐約好準(zhǔn)點(diǎn)上線見(jiàn)面后便溜回房間做準(zhǔn)備去了，汐也利落的收拾好了殘局回了房間。
NERvGear頭盔早已拆封放在枕邊，相關(guān)使用說(shuō)明和人也教過(guò)了，尤其昨晚和人還特意提醒過(guò)，雖說(shuō)服務(wù)器說(shuō)在13時(shí)才開(kāi)始運(yùn)行，但實(shí)際開(kāi)服前就可以先行登錄，系統(tǒng)會(huì)有專門(mén)的獨(dú)立空間提供賬號(hào)信息設(shè)置服務(wù)，還可以順便習(xí)慣下完全潛行的感覺(jué)，到時(shí)開(kāi)服后直接連接就好了。眼看時(shí)間將近，汐也準(zhǔn)備先登錄上去設(shè)置賬號(hào)了，畢竟誰(shuí)都不希望自己習(xí)慣的角色名被別人搶先注冊(cè)了。
將頭盔戴好，躺成一個(gè)舒服的姿勢(shì)，汐輕輕喊出預(yù)設(shè)的連接口令：“Link Start?！?p> 隨著頭盔上的信號(hào)燈開(kāi)始閃爍，汐的意識(shí)沉入了虛擬空間。
游戲，即將開(kāi)始。