雞聲茅店月，人跡板橋霜。
雄雞報(bào)曉，殘?jiān)挛幢M，清冷的月光灑在如家客棧東邊一百米處的一座板橋上面，泛起微霜。橋面已有人跡，看起來(lái)這位早行人似乎在板橋的中間逡巡了幾步，才又向前踽踽獨(dú)行，留下一串寂寞。短暫的駐足，是在觀望年年相似的凄清冷月，還是在窺探異于平常的如家客棧？
更多的人陸陸續(xù)續(xù)地從睡夢(mèng)中醒來(lái)，街坊中已經(jīng)隱約聽(tīng)見(jiàn)幼兒的啼哭，母親的斥責(zé)和老婦的埋怨。偶爾還會(huì)聽(tīng)見(jiàn)有人鞭打牛馬拉車(chē)駕轅的聲音，間夾著對(duì)命運(yùn)的咒罵，對(duì)勞苦的抱怨以及對(duì)生活的慨嘆。
可是又有什么辦法呢？苦逼的窮人本就是過(guò)著睡得比狗晚起得比雞早干得比牛多的生活。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，每天清晨早早醒來(lái)，不知道究竟是噩夢(mèng)已經(jīng)結(jié)束還是噩夢(mèng)剛剛開(kāi)始，惟一知道的是自己還活著，而且還要活、下、去。
鐵柔卻再也沒(méi)有醒過(guò)來(lái)。
當(dāng)吳省方將要把解藥給他服下去的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)他早已氣絕身亡。珠花之毒本就極為猛烈，而他與“甘蔗”打斗時(shí)又運(yùn)功過(guò)猛，血液的流速更快，所以雖然他只是胳膊被劃破點(diǎn)皮，毒素卻早已隨著血液快速擴(kuò)散乃至侵入心肺了。此時(shí)此刻，縱使華佗再世扁鵲重生，也是束手無(wú)策救不活他了。
梅二先生已經(jīng)無(wú)淚！他的一雙灰白的眼睛已經(jīng)布滿(mǎn)血絲，看起來(lái)十分怪異可怕。
屠惡第一個(gè)蘇醒過(guò)來(lái)，胸口的傷仍然很痛，可是他的心更痛。胸口的傷漸漸愈合，可是他的心卻已撕裂！他攢足了力氣，要掙扎坐起，可是梅二先生輕輕按住了他，柔聲勸道：“四弟，躺著別動(dòng)……”
“大哥呢？大哥怎么樣了？”屠惡急切問(wèn)道。
梅二先生搖搖頭，黯然不答。
屠惡更加焦急，抻起脖子大叫道：“大哥！大哥！你在哪？”眼睛四下轉(zhuǎn)動(dòng)，便已瞧見(jiàn)鐵柔躺在何醉的身旁，于是他又喚了兩聲，卻見(jiàn)鐵柔毫無(wú)反應(yīng)，身體一動(dòng)不動(dòng)，心里已猜到了九分，又見(jiàn)吳省方面有戚色，尼楚賀珠淚暗垂，便已全然了悟，不由得痛斷肝腸，撕心裂肺地大吼一聲“大哥！哇……”竟然噴出一口鮮血！
當(dāng)此之際，吳義也悠悠醒來(lái)。他睜開(kāi)眼睛，看著梅二先生，苦澀地叫了一聲：“二哥……”然后扭頭輕聲問(wèn)道：“四哥，你還好吧……”
屠惡狂笑一聲道：“好！好得很！我老屠命大，還沒(méi)被你害死！便是死也要死在你后頭！”說(shuō)著又要掙扎起來(lái)，卻早被梅二先生按住，動(dòng)彈不得。
梅二先生嘆口氣，說(shuō)道：“四弟，你總是如此暴躁，哎，且聽(tīng)五弟如何說(shuō)……”
屠惡怒哼了一聲，兩眼瞪得老大，猶自氣乎乎不止。
吳義神色慘然，說(shuō)道：“事到如今，也怪不得四哥怨恨于我，只怪我自作主張，沒(méi)有和四位哥哥說(shuō)明情況……”
梅二先生截道：“五弟莫要罪責(zé)自己，嘿！二哥我只恨自己聰明一世糊涂一時(shí)……”他使勁地捶了一下自己的大腿，“直到方才我才明白五弟你的心意，你不肯和我們說(shuō)，自然是擔(dān)心你這幾個(gè)不成器的哥哥，可是我們竟然……竟然……”梅二先生悔恨交加，已然說(shuō)不下去。
吳義慘然一笑，說(shuō)道：“二哥，怪與不怪如今都已于事無(wú)補(bǔ)，不消說(shuō)了。若說(shuō)生死與共，你我兄弟都是一般心思，絕無(wú)二致。當(dāng)初小弟我也是決心和四位哥哥一起與那些惡人斗到底，從無(wú)反悔之意?？墒乔皫兹?，衙門(mén)里的李捕頭請(qǐng)我過(guò)去，說(shuō)一來(lái)是喝酒敘舊，二來(lái)是了解一下情況，我平日里本就與他有些交情，加之又有辦理公事這個(gè)由頭不好推托，所以就只好應(yīng)邀去了。
開(kāi)始時(shí)我倆倒也喝得暢快，相談甚歡。正要到盡興處，他卻說(shuō)要給我引薦兩位朋友，并且未等我應(yīng)允，一個(gè)青年男子和一個(gè)艷妝女子就已經(jīng)走了進(jìn)來(lái)。我當(dāng)時(shí)雖然心中稍有不悅，卻也不好拂了他的面子。同時(shí)我也感覺(jué)事有蹊蹺，便想弄個(gè)清楚明白，看看他們的葫蘆里到底賣(mài)的是什么藥，于是就順?biāo)浦?，坐下?lái)與他們結(jié)識(shí)。哪知聽(tīng)他介紹之后，才知道那兩位竟是水果殺手盟里的‘香蕉’和‘蘋(píng)果’，我當(dāng)時(shí)也不免暗自吃了一驚，心道：莫非這個(gè)酒局竟是鴻門(mén)宴不成？不過(guò)吃驚歸吃驚，小弟我卻并不畏懼，索性奉陪到底，且看他們能奈我何！
我既有了這般心思，便一邊和他們打著機(jī)鋒，一邊做好了放手一搏的準(zhǔn)備。豈料他們并沒(méi)有與我交惡，那‘香蕉’只是面色平淡地坐著，毫無(wú)動(dòng)手之意，而那‘蘋(píng)果’更是巧言令色，言談舉止中盡顯嬌妍嫵媚，于是……”
“于是你就著了那婆娘的道！”屠惡突地打斷他的話(huà)頭，聲色俱厲地怒道。
吳義苦笑一聲，說(shuō)道：“四哥忒也武斷了，你聽(tīng)小弟把話(huà)說(shuō)完再罵也不遲……”
屠惡翻了個(gè)白眼，哼了一聲，哂然說(shuō)道：“只怕你忒啰嗦，便把我老屠熬也熬死了！”
梅二先生也禁不住無(wú)奈，苦笑道：“五弟休要理會(huì)他，你自管繼續(xù)說(shuō)……”
吳義點(diǎn)點(diǎn)頭，又自說(shuō)道：“于是我雖是百般厭憎，卻不好立時(shí)發(fā)作。待我冷靜下來(lái)細(xì)細(xì)思量他們的言語(yǔ)，猛然想到此事絕非我們兄弟幾個(gè)想象得恁么簡(jiǎn)單。二哥，你素來(lái)最是聰明機(jī)智的，然而想必你也沒(méi)有料到，近幾年來(lái)令人聞名色變的水果殺手竟然甘心為這件事的幕后之人所驅(qū)使，可見(jiàn)他的實(shí)力背景是如何強(qiáng)大了！我們兄弟幾個(gè)雖然也經(jīng)過(guò)不少大風(fēng)大浪，可是如果在此事上輕敵莽撞，或者意氣用事的話(huà)，恐怕絕非他們的敵手。
想到這點(diǎn)，我便同他們虛與委蛇，借機(jī)脫身，好及早回來(lái)和各位兄長(zhǎng)商量一個(gè)萬(wàn)全之策。他們似乎沒(méi)有看破我的心思，對(duì)我拱手相送，口中兀自說(shuō)道‘我等絕知吳五俠重信守諾，料想再見(jiàn)之時(shí)必不久矣！’說(shuō)來(lái)可笑，小弟我當(dāng)時(shí)還暗自譏笑他們竟然恁么自信，豈知等我回到家里，我才明白為何他們恁么言之鑿鑿！”
梅二先生嘆了口氣，說(shuō)道：“想必是他們?cè)缫寻才藕昧谁h(huán)節(jié)，那時(shí)便早已用什么手段將弟妹和侄兒騙走了，否則我等焉能不知……”
吳義又自苦笑了一下，說(shuō)道：“正是如此。我回到家之后，發(fā)現(xiàn)小蘭和恩兒都沒(méi)在屋子里，喊他們幾聲也沒(méi)有答應(yīng)，遍尋四周亦是不見(jiàn)，正惶急時(shí)，突然看見(jiàn)柱子上插著一張紙條，上面寫(xiě)著：紫云長(zhǎng)單刀赴會(huì)，美妻兒雙雙回門(mén)。一見(jiàn)之下，我立即明白了他們的用意，不由得又驚又怒，卻又一時(shí)無(wú)可奈何。若是和幾位哥哥說(shuō)了，只怕你們當(dāng)時(shí)就發(fā)作起來(lái)，去找人拼命，可是咱們摸不清人家的底細(xì)，能不能斗過(guò)他們暫且不說(shuō)，終歸免不了投鼠忌器，先落了下風(fēng)。思來(lái)想去，我只好出此下策，但盼幾位哥哥能相信小弟的為人，聽(tīng)我?guī)拙鋭?，哪怕容我?guī)兹眨〉芪覍幵腹律矸鸽U(xiǎn)，也決不想看見(jiàn)幾位哥哥為我……”
“五弟……”梅二先生亦已哽咽得出不出話(huà)來(lái)。
猛聽(tīng)得屠惡一聲大吼：“屠惡啊屠惡，你他媽就是一頭蠢驢！你可把五弟害慘了！”只見(jiàn)他猛地掙起身子，兩只眼睛似乎要噴出火來(lái)，嘶啞著嗓子又自吼道，“五弟，四哥對(duì)不起你！我就是做鬼也要索了他們的性命！”
吳義慘笑道：“四哥，小弟不怪你，你若是還當(dāng)我是兄弟，先把傷養(yǎng)好了再說(shuō)，君子報(bào)仇，十年不晚！小弟這個(gè)下策雖未成功，卻也多少了解了點(diǎn)他們的底細(xì)……”
話(huà)未說(shuō)完，店門(mén)突然開(kāi)了，一個(gè)身影倏地飄了進(jìn)來(lái)，身法之快，竟如同鬼魅一般。