“方省吾？”梅二先生聳然動(dòng)容道，“你果真是方孝孺之后？”
方省吳道：“不錯(cuò)！家父在世時(shí)常常教導(dǎo)晚輩，君子處世當(dāng)如曾子所言，吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習(xí)乎?為了使晚輩時(shí)刻銘記，所以給晚輩起名為省吾，字知三。”
梅二先生愣怔半響，搖頭嘆道：“難怪！難怪！”
尼楚賀努著嘴，嗔道：“難怪什么？難道你還不相信三哥說(shuō)的話嗎？”
梅二先生慨然道：“老夫只道像方孝孺那般的硬骨頭犟脾氣，天下恐怕再也找不到第二個(gè)，如今看來(lái)，正是應(yīng)了那句俗語(yǔ)：龍生龍，鳳生鳳，老鼠兒子會(huì)打洞，倘若有人說(shuō)小方不是方孝孺的兒子，老夫卻是打死也不信！”
方省吾赧然道：“只因晚輩的身世實(shí)在過(guò)于特殊，行走江湖難免有所顧慮，所以最初自報(bào)姓名時(shí)隨口編了一個(gè)假名，還望梅老前輩見(jiàn)諒?！?p> 梅二先生微笑道：“那時(shí)若不是老夫起了疑心，恐怕也沒(méi)有后來(lái)的誤會(huì)了。不怪不怪，換作是我，也會(huì)如你那般。呵呵，吳省方，方省吾，老夫叫你小方也終歸沒(méi)差了許多，以后還是如此稱呼，你看可好？”
方省吾笑道：“再好不過(guò)?！?p> 梅二先生略一沉吟，又道：“小方，或許老夫不該問(wèn)，只是老夫心中不解，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年令尊忤逆上意，龍顏震怒之下，竟下旨誅滅方家十族，不知你是如何得以逃離虎口？這些年你又是如何度過(guò)的？”
方省吾臉上閃過(guò)一抹凄酸之色，目光望向窗外，緩緩說(shuō)道：“梅老前輩見(jiàn)多識(shí)廣，想必知道儒門(mén)四子？”
梅二先生道：“這個(gè)老夫自然知道，所謂一魔二道三奇?zhèn)b，四儒五行九龍殺，其中的四儒指的便是廣陵子秦歌行，黑白子齊落星，笑夫子蘇百無(wú)，丹青子華不成。據(jù)說(shuō)他們師出儒門(mén)，各自以琴棋書(shū)畫(huà)之藝練成絕世武功，雖然不經(jīng)常在江湖上行走，可是江湖中人都知道他們的武功已不在三奇?zhèn)b之下，倘若四人聯(lián)手，恐怕連劍魔亦非其敵。”
方省吾微微點(diǎn)頭，突然朗聲吟道：“劍膽琴心踏歌行，百無(wú)一用是書(shū)生。漫天星河齊落索，一片傷心畫(huà)不成?！币鳟呌值溃敖ㄎ牡塾腥蛔顬橐兄氐哪艹?，一位是齊泰，另一位是黃子澄，還有一位便是家父。為了保護(hù)這幾位能臣的安全，儒門(mén)四子分別做了他們的貼身侍衛(wèi)，其中廣陵子跟了齊泰，黑白子跟了黃子澄，笑夫子跟了家父，而丹青子則入宮陪伴建文帝的左右?！?p> 梅二先生道：“老夫明白了，百無(wú)一用是書(shū)生，那蘇百無(wú)既然叫笑夫子，想必是心里對(duì)文人書(shū)生有些……有些看法的，所以他一定是私下里教你武功?！?p> 方省吾道：“正是如此，所以笑夫子正是晚輩的授業(yè)恩師。自五歲起，晚輩就和他老人家學(xué)習(xí)武功，家父雖督促我學(xué)習(xí)四書(shū)五經(jīng)，但是對(duì)習(xí)武之事卻也未曾阻攔。也許是上天不絕我方家一脈，滅門(mén)之日，晚輩正和師父在紫金山一個(gè)隱蔽之處練習(xí)武功，待下山后，聽(tīng)聞城中風(fēng)傳此事，師父雖未敢置信，卻還是把我藏在那個(gè)隱蔽之處，自己回府探看虛實(shí)。一探之下，方知傳言不假，我方家上下幾百人……”說(shuō)到這里，他已有些哽咽，原本一張笑吟吟的臉再無(wú)一絲笑意，眼中俱是痛苦之色，悲憤之情溢于言表。
尼楚賀輕輕拉住他的手，搖了一搖，柔聲說(shuō)道：“三哥，不要再想這些了……”
梅二先生唏噓道：“哎，都怪老夫勾起你的傷心之事……不過(guò)總算蒼天有眼，忠良有后！”
方省吾凄然一笑，隨即又凜然說(shuō)道：“梅老前輩無(wú)需自責(zé)，這等血海深仇，晚輩刻骨銘心，時(shí)刻不敢忘記，何需用人提起？只盼有朝一日，晚輩能親手殺了那狗皇帝，告慰家父的在天之靈！”
“可是……”梅二先生欲言又止。
“晚輩明白你老人家的心意，似這等事，千難萬(wàn)險(xiǎn)，著實(shí)難以想象。亙古以來(lái)，雖說(shuō)有專(zhuān)諸之刺王僚，要離之刺慶忌，聶政之刺韓傀，荊軻之刺秦王，不過(guò)如今已是時(shí)移勢(shì)易，不可同日而語(yǔ)。今日之時(shí)，若要刺殺皇帝老兒，比之他們又何止難上千倍萬(wàn)倍。然則世上之事，總有萬(wàn)一，只要去做，總有成功的希望！晚輩自幼承蒙家父教導(dǎo)，也算是儒家子弟，知其不可而為之，正是儒家之精髓所在，晚輩永記于心！”
太陽(yáng)已經(jīng)漸漸升高，更多的光線照射進(jìn)來(lái)，照在方省吾的臉上，煥發(fā)著光彩。透過(guò)破碎的窗子，可以看到遠(yuǎn)山，遠(yuǎn)山上仍有霧氣蒸騰，如云似雪，聚了又散，散了又聚，恰似一腔思緒。
方省吾遙視遠(yuǎn)方，目光變得遙遠(yuǎn)而深邃。云霧迷蒙翻滾，漸漸變成一副如夢(mèng)似幻的畫(huà)面，仿佛是十年前那個(gè)風(fēng)雪飄搖的黃昏……
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十年之前。
確切地說(shuō)，是十年零六個(gè)月三天之前。
關(guān)東。長(zhǎng)白山腳下。
黃昏，雪下得正緊。天地蒼茫一片，夜幕即將拉開(kāi)。
村子里已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)地點(diǎn)起了燈，就像夜空中閃爍的點(diǎn)點(diǎn)繁星，指引著夜歸人前行的路，濕潤(rùn)了夜歸人的眼睛。
繁星萬(wàn)點(diǎn)，總有一顆最亮；華燈千盞，總有一家最明。
燈火最明亮的是村子?xùn)|頭那戶人家。
一道高高的柵欄圍著幾間整齊有致的茅屋，屋頂上早已積滿了厚厚的積雪，在燈火的映射下，宛如戴著一頂大大的絨帽，頗顯得幾分可愛(ài)。茅檐下懸垂著數(shù)十支冰掛，犬牙交錯(cuò)著，在漸漸黯淡的夜色中顯得格外晶瑩剔透?？墒沁h(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整個(gè)茅屋又如同一頭猙獰的怪獸，張著血盆大口，正在吞噬著漫天風(fēng)雪無(wú)邊黑夜。
屋子中央生著一大盆炭火，炭火很旺，偶爾迸濺出熾烈的火花，所以屋子里很溫暖，溫暖得就像春天已經(jīng)到來(lái)。
火盆旁邊有一條凳子，凳子上坐著一個(gè)怪模怪樣的老太婆，皺紋密布的臉猶如展開(kāi)的一團(tuán)揉皺的黃裱紙，在燈火的映照下更顯得溝壑縱橫，陰森可怕。頭上系著一條黑色的抹額，抹額正中鑲著一塊四四方方的小鏡子，仿佛是二郎神的第三只眼睛。上身穿著一件鹿皮褂子，底邊綴著長(zhǎng)長(zhǎng)短短的五顏六色的布條。前胸和后背各鑲一枚銅鏡，偶爾閃著模糊的光。腰間系著一條手掌寬的皮帶，上面掛滿了銅鈴。
老太婆旁邊站著一條大漢，穿著一身獸皮，左手握著一個(gè)單面皮鼓，右手拿著一根木制鼓槌，兩眼微閉，厚厚的嘴唇一翕一合，不知道在念叨著什么，卻沒(méi)有發(fā)出半點(diǎn)聲音。
此刻，老太婆看起來(lái)似乎有些困倦，閉目合眼地坐在凳子上，搖搖晃晃，哈欠連天，仿佛就要睡著了似的。
屋子四周七七八八地坐著十幾個(gè)人，有男有女，有老有少，都穿著皮襖，盡管有些人的臉上已經(jīng)有了汗珠，卻仍然不肯脫掉，只是靜靜地看著那個(gè)老太婆，眼神中有疑惑，有迷茫，有期待，甚至還有恐懼，莫非那些汗珠竟是被嚇出來(lái)的冷汗？
屋子的北面是一條大炕，炕洞里還在燃著松木柈子，偶爾發(fā)出“劈啪”的響聲，彈打著眾人的心弦。炕沿坐著一位婦人，長(zhǎng)得極為俊俏，眉宇之間卻又顯得有幾分英氣。不過(guò)此刻她卻有些愁眉不展，眼睛一瞬不瞬地注視著炕中間躺著的一個(gè)小女孩。那小女孩大概五六歲的樣子，紅紅的臉蛋就像一顆熟透的蘋(píng)果，極是惹人喜愛(ài)。長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛覆蓋著眼簾，仿佛已經(jīng)睡著。在她身旁坐著一個(gè)虎頭虎腦的小男孩，看起來(lái)比她要大一點(diǎn)，正在低頭看著她，眼睛眨也不眨，似乎隱然有淚光。
屋子里靜極了！靜得可以聽(tīng)到雪花落在屋頂?shù)穆曇?，靜得可以聽(tīng)到長(zhǎng)短不一深淺不均的呼吸，靜得詭異，靜得神秘，靜得沉悶，靜得壓抑！
驀地，那大漢右手揚(yáng)起鼓，左手鼓槌在鼓面上猛地一敲，只聽(tīng)“梆”的一聲響，卻把眾人嚇了一大跳，仿佛那支鼓槌敲在了他們的心上。
鼓聲未盡，只見(jiàn)大漢已揚(yáng)起脖子，張開(kāi)喉嚨，高喝一聲：“請(qǐng)神嘞……”接著便高聲唱了起來(lái)，盡管聲音有些沙啞，曲調(diào)卻甚是婉轉(zhuǎn)激昂，只聽(tīng)他唱道：
“哎……日落西山哪黑了天哪哎……哎哎哎嗨呦……”
唱完第一句，他“梆……梆梆……梆梆梆……”地接連著敲了六下鼓點(diǎn)，又接著唱道：
“日落西山黑了天……
龍歸大?；w山……
行路君子投客?！?p> 家雀老鴰奔房檐……
十家上了九家鎖……
還有一家門(mén)沒(méi)關(guān)……
敲鑼打鼓哎……”
“梆……梆梆……梆梆梆……”六下鼓點(diǎn)。
“他在請(qǐng)神仙哪哎……哎哎哎嗨呦……”
“梆……梆梆……梆梆梆……梆梆梆梆……”鼓點(diǎn)輕而密集，帶著某種旋律，敲得眾人心跳不已。
而此時(shí)那個(gè)老太婆卻長(zhǎng)長(zhǎng)地打了個(gè)哈欠，喉嚨里咕嚕咕嚕作響，渾身也隨著鼓點(diǎn)扭動(dòng)起來(lái)，腰鈴“嘩啷嘩啷”地響個(gè)不停。
鼓點(diǎn)越來(lái)越密，老太婆的身子扭得也越來(lái)越急，口中不停地喘息呻吟，仿佛極為痛苦，兩眼緊緊閉著，頭部也不停地晃蕩著，晃得臉上起伏著一道道波浪，卻是褶子又多了數(shù)十條不止。
眾人正看得驚疑不定之際，那大漢將鼓點(diǎn)停住，壓低了嗓子唱道：
“芝麻開(kāi)花節(jié)節(jié)高……
大豆開(kāi)花壓彎了腰……
茄子開(kāi)花頭朝地……
苞米開(kāi)花一撮毛……
……………………
我看老仙影影綽綽好像來(lái)到了哎……哎哎哎嗨呦……”
他越唱越低，聲音低沉而神秘，卻帶著一股攝魂奪魄的力量，竟似乎使眾人的呼吸都要停止，連大氣也不敢出了。
突聽(tīng)那老太婆大叫一聲，一下子跌落在地上，不停地翻滾著，繼而又像一條蛇一樣蜿蜒爬行，血紅的舌頭吞吞吐吐，正像一條蛇信，兩眼霍地睜開(kāi)，骨碌骨碌轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，竟似發(fā)出碧綠的光，看得眾人頭皮發(fā)麻，汗毛直豎，脊背冰涼，再也不感覺(jué)屋子里如春天般溫暖，卻仿佛置身于冰天雪地之中了！
眾人駭異已極，有的人甚至都要驚呼起來(lái)，卻被旁邊的人掩住了嘴巴。
少頃，只見(jiàn)那個(gè)老太婆慢慢地仰起頭，抻長(zhǎng)了脖子，慢慢地爬到凳子上，身子竟似蛇一樣柔軟，緩緩地纏在了凳子上，脖子伸出老長(zhǎng)，舌頭伸縮不停，“哧哧”作響。
窗外忽然刮起一陣旋風(fēng)，卷著一團(tuán)團(tuán)的雪花撲打著窗紙，“呯呯呯”地令人心悸神驚。就在眾人驚魂不定之際，只聽(tīng)外面“撲通”一聲響，緊接著，炕上的小女孩“吚呀”一聲，已醒了過(guò)來(lái)。