乾坤能靜肅，寒暑喜均平。夏末的熱烈和中秋的凄涼被平分成一種清淡。秋分時節(jié)，青桐被冊為昭康公主，依照圣上親女儀仗赴回鶻和親。
這于大晉而言，著實是一件喜事，不光可以平定邊塞之亂，營救平王歸朝，也讓宗室有女者暫時擺脫了和親之憂，著實算得上歡慶之事了，當然除了秦府。
陳夫人聽聞此信，病勢越發(fā)嚴重，昏過去幾次。青榕始終閉門不出。許姨娘雖慶幸不是自己女兒去和親，但也高興不起來，畢竟看著青桐從小長大，誰想到竟是這等下場。至于青槿青榭，更是兔死狐悲，物傷其類。中楷三兄弟雖是憤恨，可是一來并無實職在身，面圣都要受阻，二來父親已是戴罪之身，尚在邊塞苦苦掙扎，實為進退兩難，只得眼睜睜地看著青桐踏上和親之路。
離開都中那日，青桐早起先辭別秦府眾人，秦府上下幾十口，皆攢于門廳之上，眼睜睜地看青桐將要被宮中嬤嬤帶走，眾人都垂淚不已。
此時院中樹木葉已落盡，百花皆殘，青瓦著霜，寒氣逼人。青桐留戀地看著府中的一草一木，一磚一瓦，十六年，從襁褓嬰兒到待嫁少女，多少歡笑和記憶，都在這所園子里了。
人群中并沒有薛姨娘，青桐也并不奇怪。她與薛姨娘本無甚交情，只因近日贈書之事才略有走動。陳夫人病倒后府中無人約束，薛姨娘常常行跡無蹤。
青桐最后回視一眼眾人，此一別，只怕今生難見了。
及至宮中，圣上親自為青桐戴上鳳冠，那神情，似乎是在欣賞一件滿意的作品。
青桐記得大公主偶然提起過一件事情，那時她被誤解為和平王有私情，大公主怕她聽說平王妃定為青榕后傷心鬧事，特特勸解她說，“父皇說了，你的婚事他自有安排，想來定是美滿良緣?！?p> 想來可笑，或許自那時起，圣上就已經(jīng)起了把青桐當和親工具的心思，只待時機到來。青桐想，至少現(xiàn)在可已確定，父母當年遇害是圣上的手筆了，只怕哥哥中柯也是死于其手。圣上有夢魘之癥，幾乎年年都犯，而第一次發(fā)作就在哥哥病故那日。青桐心想，自己有命活到今日，只怕也是夢魘癥的功勞。可惜圣上還是放不下心，弄不死自己，就弄到邊塞去，離都中遠遠地。
青桐并不因為圣上送她去和親而氣憤，自從學了易經(jīng)可以窺測天機后，她知道這是自己命中的劫數(shù)，她所憂慮的是，一別都中，不知何日能再返回，父母兄長之仇，不知何日才能報了。
青桐心中放不下的還有燕平原，此刻他大約正在跟羌人廝殺。青桐沒有把自己和親的事情傳書給燕平原，因為她希望他可以專心致志的抵御外敵，保衛(wèi)大晉。雖然青桐痛恨圣上，可她是愛這個國家的，因為這個國家的建立有父親的心血啊。青桐暗暗心想，等消息傳到夏州的時候，希望我可以自己逃出來。
“公主，回鶻使者的衛(wèi)隊駐扎在城外，衛(wèi)羽軍衛(wèi)玄指揮使派了十名衛(wèi)羽軍隨行，沿途保護公主安全。待到回鶻部落后再自行返回?！边@聲音的發(fā)出者是青桐的新侍女，玲瓏。
原本知心知巧皆要隨青桐遠嫁，但一來圣上并不答應，說她們見識淺薄，有辱國威，二來青桐也不希望她們隨去異族他鄉(xiāng)，畢生流離，于是她的身側便換上了圣上特意挑選的四個侍女，玲瓏就是其一。她聰明伶俐，手腳勤快，又通文墨，確實算得上不錯的侍女，只可惜，青桐異常清楚，有她在，自己的一舉一動都會傳入圣上耳中，再無心腹之人，也再無秘密可言。
行至城外，回鶻衛(wèi)隊接管了衛(wèi)羽軍的防衛(wèi)，和親隊伍便正式啟程了。隊伍包括送親方和迎親方。
由于被冊封為昭康公主，青桐出嫁的一切禮儀均按圣上親女儀制，盛王以兄長身份親自護送，中楷中棣中橋三人倒成了陪襯，只得跟在送親隊伍的末端。除此之外，圣上為表結好之意，又附贈了大量珠寶金銀，足足裝了十大車，與其說是青桐的嫁妝，倒不如說是是平王的贖金。
回鶻部落派來的接親使者是可汗的弟弟庫滿，他是部落的葉護，地位僅次于青桐的夫君，乞羅可汗。庫滿此次帶了足足一百五十人的接親隊伍，全部戎衣披掛，目的就是杜絕任何大晉兵卒入境。圣上無奈，只得以貼身護衛(wèi)公主的名義，安排了十名衛(wèi)羽軍同行，承諾送入回鶻境內便撤回。
離開都中的第一個晚上，和親隊伍在永樂驛歇息。
青桐痛苦地扶著額頭，她今日昏昏沉沉足足在車上睡了一整日。
“公主，用膳吧，今日勞累了?！绷岘嚢扬埐藬[到桌上，又點了一盞琉璃燈。
青桐勉強吃了幾口，只覺得困乏的厲害，便要先去歇息。忽聽敲門聲起，玲瓏去開了門，原來是中楷三兄弟。
青桐忙笑著起身相迎，支了玲瓏出去。
三人神情郁郁，圣上雖答允他們送親，可是路上根本沒有見青桐的機會。這會兒好容易見了卻又不知說些什么。
“桐兒，”中橋忍不住道，“明日咱們路過夾擁觀，那里地勢狹長，必得是單車單騎通過，咱們想個法子，你從哪兒逃了吧。”
青桐忙伸手制止中橋，讓他低聲，一面小心地看看門口，她知道玲瓏并未走遠，十有八九就在門外偷聽。
中楷嘆一口氣，道，“別亂出主意了，肯定行不通?！?p> 青桐點點頭，“我若逃了，叔叔只怕再無回身之路，咱們家也都完了。”
四人靜靜地坐了半晌，各自垂淚，還是青桐先道，“后日送到何塞關，你們就回去吧，好好照顧叔叔嬸嬸，還有姨娘，我，我就去了?！?p> 何塞關是大晉境內第一天險絕峭，也是入大晉的必經(jīng)之地。圣上明令盛王送親至此，不可繼續(xù)往前，平王已然扣在回鶻，他可不想再搭一個兒子進去。盛王至此，中楷等也必須跟著返回，否則有損皇家顏面。所以后日，就是青桐與所有親人的離別之日。