白驚天既是不耐，又是無奈，只得重新坐下。將目光投向窗外，外面細雨下個不止，溪面一片煙。無數(shù)前塵往事，頓時如煙似霧，在他腦海里紛至沓來。
依稀記得七歲那年，同樣下著小雨，家園遭遇戰(zhàn)火，自己被母親藏身地窖，方才僥幸逃脫性命。此后流落江湖，靠乞討渡日，期間受過多少白眼，遭過多少凌辱，挨過多少饑寒，實是不勝枚舉。天幸得逢恩師，蒙其收錄門下，方才免卻顛沛流離。
白驚天一念至此，想到自己闖蕩江湖，出人頭地，師傅卻鶴駕西去，心底惆悵，不禁黯然。又想起廿十一歲那年，自己游歷齊魯大地，結(jié)識關(guān)中天，二人傾蓋如故，在東岳之巔暢談人生理想，俱都豪情萬丈。隨后兩人攜手成立“中原鏢局”，經(jīng)過重重艱辛險阻，歷十四載春秋，始成中原第一大鏢局的氣候。其中創(chuàng)業(yè)之艱，著實非易，然因自己一念仁慈，喪送摯友畢生的心血，心頭又是愧疚，又是難過。
他接著想到事出之由：去夕十月，自己受“武林道”委托，押運五十八萬兩紋銀，第一站便乃京師。也是事有湊巧，自己乘暇登臨長城，偶遇同于年少戰(zhàn)亂中幸存的同村玩伴謝飛越。言談得知，對方早歲參軍，在邊陲軍功顯赫，已然擢升參將。其時異族入侵，三月鏖兵，相持不下。人家此次回京，蓋因糧草短缺，奉元帥將令，馳書朝廷求援。然而奸臣當(dāng)?shù)溃嵏蔡炻?，邊關(guān)的奏請，竟是擱置不決。倘若糧草接濟不上，軍心浮動，邊關(guān)不攻自破，屆時異族侵入，鐵蹄蹂躪之下，難免生靈涂炭。
白驚天童年蒙受其害，深知戰(zhàn)事一舉，哀鴻遍野，不禁激起憂國憂民之心，遂將鏢銀交付謝飛越，用以沿途收購糧草。自己則東逃西竄，干擾“武林道”的追查，為其拖延時間?，F(xiàn)在屈指數(shù)來，事逾四月，邊關(guān)糧困之危當(dāng)解。雖說此舉于己代價慘重，然而事關(guān)民族大義，社稷存亡，實是義不容辭。再想自己雖則背負(fù)諸多罵名，可大丈夫行事，但求無愧于心，倒也不必盡皆求人諒解。而自己闖蕩江湖廿十余載，行俠仗義，實以此舉最為豪壯，不由又是欣慰，又感驕傲。
風(fēng)向復(fù)轉(zhuǎn)，又有少女的歌聲隨風(fēng)隱隱送至，在雨霧中聽來如夢似幻。
白驚天轉(zhuǎn)而想起與青青相識的那幕：三年前，自己護送一批紅貨到金陵，交接的當(dāng)晚，貨主在秦淮河畔設(shè)宴，為自己接風(fēng)洗塵。席間河面上泛過一艘畫舫，一個歌者在船頭撫琴彈唱。自己初聆其曲，心神迷醉，竟是不能自己，乘著酒興，唐突登船……
他閉上眼睛，回想兒女樂事，心中平和，剛毅的臉色，不禁浮出溫柔之色。隨即想到，后來數(shù)度聚散，彼此雖無盟約，卻早芳心暗許。自己原擬待得“武林道”押運事畢，便為青青贖還身子，將其明媒正娶過門，誰知偏偏遇上謝飛越，以至一段美好姻緣成為畫餅，頓時心中大痛。
那邊馬騰空問道：“‘武林道’的出身，想來不用貧道贅言，公子也曾有所耳聞。”齊天道：“江湖傳言，難免失真，自是不如前輩講來可信?！?p> 馬騰空有言在先，只得勉為其難的道：“五十年前，龍人武創(chuàng)建‘黃泉閣’，其成立不足數(shù)月，白道便有三戶門派，四家鏢行，先后遭其洗劫?！彼f到這里，將話頓住。
齊天只道人家措辭，然而等了片刻，對方竟然闔上眼睛，開始閉目養(yǎng)神起來。他稍一轉(zhuǎn)念，明白在等自己表達立場，只得應(yīng)和道：“此事在下亦有耳聞，據(jù)說庭戶之內(nèi)，雞犬不留，至今仍乃江湖第一慘案。如此喪心病狂，當(dāng)使除之后快，要不遺禍無窮！”
馬騰空睜開眼來，點了點頭，意態(tài)頗為嘉許：“眼看一場除魔衛(wèi)道之戰(zhàn)。迫在眉睫。白道七百八十九位英雄好漢，聯(lián)名上書‘少林‘‘武當(dāng)’，請愿以兩家為首，在重陽之日共聚太湖，組建一個盟會匡護正義?！?p> 齊天撫掌道：“此舉就眾家英雄來說，那是人心所向，就兩派而言，亦乃眾望所歸。惜哉晚輩遲生了五十年，無緣逢此盛會！”說到后頭，語氣甚是憾然。
馬騰空聽他一再附會，又對師門大力推崇，不由微生好感，和顏道：“前人盛會，縱只想象，亦也大快平生?！闭f著咳了一聲。
那少年弟子及時奉上茶水。馬騰空接過，呷了一口道：“按理說來，眾家英雄如此青睞，此舉又與武林一脈的氣運，甚至天下蒼生的福祉，有著莫大的干連，兩派當(dāng)該責(zé)無旁貸?！?p> 齊天聽他說到這里，那少年弟子配合著在旁將腰桿挺直，臉上一副與有榮焉的表情，暗感好笑，不由撲哧一聲。
那少年弟子怒目相視，反手搭在劍柄上。齊天瞧這架勢，敢情又要拔劍，忙道：“兩派執(zhí)武林牛耳，那是舍此其誰?！?p> 那少年緩緩松開手，臉上仍然一臉忿怒。馬騰空剛霽的臉，也板將起來：“然而當(dāng)時九大派與奇門三莊，聯(lián)手對抗魔教，分身乏術(shù)。經(jīng)由兩派商榷，不得已推卻，并各遣一名掌教弟子前赴太湖，以彰其事?！?p> 齊天嘆道：“蓋天下壯舉，得先經(jīng)艱阻，始成基業(yè)！”白驚天本來沉陷在往事中，諸般情思不能自己，聞得此言，驀地一拍桌子，大聲喝彩：“妙哉此言，當(dāng)浮一大白！”
其時酒已飲盡，白驚天繼而高呼：“店家，再來五斤大曲?！钡惨粋€喜好杯中物的人，隨時隨地，總能找到暢飲的籍口，凡夫俗子固然概莫能外，英雄豪杰也不能盡免。
過不多久，換了一個披頭蓋臉的小二，抱了壇酒來。那人低垂著頭，往桌上一擱，一言不發(fā)的退了下去。從來跑堂的人，穿著打扮最得講究，試想端茶倒水，如若不修邊幅，豈不倒人胃口？
白驚天生性豁達，瞥眼間，只覺那人背影頗為熟稔，也不多想，倒了一碗，仰頭就干。他酒量著實驚人，姑且不說之前所飲，單就剛才那五斤大曲，除去倒給齊天一碗，剩下的全供他自斟自飲，不僅酒意全無，精神反而俞見旺盛。
馬騰空似是有意讓他聆聽，待白驚天飲盡，方才道：“雖則事出意外，然而群龍已聚，不可無首。別看與會的幾百位英雄好漢，武功了得之士大有人在，但要說誰比誰厲害，說來固然難以見得，別人也未必信服?！?p> “既然空口無憑，又都爭執(zhí)不休，想來只能手下見真章了。”齊天唏噓道：“古往今來，惟名動人，這一番比斗，可不知要流多少英雄鮮血？傷多少好漢性命？”
“婦人之仁?！币粋€聲音不屑的道：“自古一將功成萬骨枯。那代豐功偉績，不用人血涂抹？不用人骨堆砌？”
齊天循聲望去，見是一位瘦削青年，眉目陰沉，頗有冷酷之意。他待要辯駁，但見對方眼眸放光，顯然執(zhí)念極深，話倒嘴邊，又咽了回去。
馬騰空道：“家?guī)煯?dāng)年曾得掌教派遣，適逢其會，對于公子所慮，事后說起，亦也深有同感。只是當(dāng)時形格勢禁，除此一途，別無它徑。”
齊天聽他解說，這才恍然。他先前還暗自不解，想馬騰空人即是武當(dāng)高弟，兼有俗家門下第一高手之譽，武林地位何等尊崇，怎甘自低身份，受人驅(qū)遣？想是稟承師命無疑。
馬騰空續(xù)道：“此番聚會，眾家英雄恐有風(fēng)聲走露，被‘黃泉閣’偷襲，是以聚在湖中。經(jīng)一些智謀之士提議，擂臺之設(shè)：在中央置一空舟，其余船只分散三丈外，不論回合，落水為敗?！?p> 齊天贊道：“如此甚好。”賀行云冷笑道：“好在哪里？賀某愚鈍，倒要請教一二？”
齊天知他耿耿于懷，微微一笑道：“前輩試想，能憑空一躍三丈，豈乃泛泛之輩？如此在預(yù)防那些武功不濟又熱衷名利之人耗時爭逐的同時，杜絕無謂的犧牲，豈非兩全之美？”
賀行云陰沉著臉，順手奪過一杯茶水，那人喊道：“喂，發(fā)什么癲，我的呢?！保膊焕頃?，一飲而盡，心頭的憎恨不僅沒被茶水澆熄，反而愈發(fā)熾烈。
一個方臉大耳的和尚，合十道：“阿彌陀佛。公子慈悲?！饼R天回了一禮，陡然想起一事，失聲道：“不妥?！?p> 那和尚以已度人，對人家的菩薩心腸大為心折，聞?wù)f不好，臉上跟著露出憂慮之色，急聲道：“那里不妥？”
齊天道：“試問大師，一個武功高強之人，是否在江湖上聲名顯赫？”
那和尚遲疑道：“武林中臥虎藏龍，不乏閑云野鶴、不求聞達的前輩高人。但就江湖而言，武功越高，通常名聲越大。當(dāng)然，其中也不乏沽名釣譽之徒?！奔皶r想到，在一眾同仁面前引來，大有影射之嫌，合十自黑道：“譬如像貧僧這樣?！?p> “大師過謙了?！饼R天嘆息說道：“所謂‘會當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小’。一個人的名聲越大，想來便越不甘居人后。”
那和尚喟然道：“名僵利鎖，皆是無邊苦海，惟我佛法力，方可渡之?！彼哪钜粍?，記起“執(zhí)著是苦”，想自己身入沙門，本應(yīng)四大皆空，雖說加入‘武林道’乃遵稟師命，總是有礙修行，連著宣了幾聲佛號。