魏昌憲賑兩河以來，一年有余。彼時晁群已有身孕，因父婿即將出征，因此并未言明。此時孩兒已半歲有余，乳名喚做惠兒，取聰明之意?；輧航瞪畷r，晁群夢太陽星入海，太陰星高懸，夢醒，惠兒降世。晁群請?zhí)妨罱鈮?，張文聽后，用朱砂筆畫二蝙蝠于貝殼之上，乃道：“此為解夢之詞。”晁群不解其意，張文亦不說明，大笑而去。
一日，晁群正在哺乳，門人報有兩河書信至。晁群展信觀看，乃是丈夫魏昌憲所書，詳述兩河之事以及父親安排，傾訴思念之情。晁群看信后，將信燒掉，心中已有計較。喚過從人來，囑咐在城外尋摸一位乳娘。因為小公子怕生，所選乳娘要年歲身形皆與晁群相仿方可。并且入得侯門不可輕易歸家，乳娘本家孩兒卻可以帶來一同撫養(yǎng)，在晁家支取供應(yīng)，與小公子一般無二。并囑咐從人，家中男子出征，此事莫要大張旗鼓，以防開門揖盜。
半月余，從人于城外鄉(xiāng)下尋得一婦人，年歲體態(tài)皆與晁群相仿，此婦也有一子，也是半歲有余。自此安下約有半年，遣乳娘歸家省親半月，待婦人省親完畢，來至晁府，正值盛夏，天氣燥熱。是日夜，晁群令家中奴仆從冰井中取出冰鎮(zhèn)美酒，庭院中聚集家中所有仆從，無論品級高低，皆賞酒一壺。眾仆從大喜，皆飲酒消暑。卻不知酒中下有迷藥，眾仆從飲酒后，摔倒在地，身不能動，口不能言，卻神志清醒。
晁群身著粗布衣衫，懷抱小公子惠兒立于階上，身旁只有一老仆。晁群道：“往日晁家待諸位不薄，今日需要諸位為我晁家犧牲。莫要怪我晁家狠毒，要怪就怪這世道吧?！闭f罷，徑自向后門去了。那老仆手持火把，四下點燃早已安排好的引火之物，不一時，火勢四起。庭院中眾人口不能言，只張大嘴發(fā)出“荷荷”聲，竟活生生被燒死。
晁群與那老仆，從府中后門出，并未坐車，徑直向朝陽門去。城上值夜的守將乃是晁息舊部下，晁息曾對其有救命之恩。守將命士兵用吊籃將晁群及老仆吊上城墻，又從城外放下，城外早有馬車接應(yīng)。晁群上車，即向東而去。
守將卻將士兵聚攏，口稱天氣燥熱，大家一起耍會子。眾士兵逢迎將官，皆稱妙。將官遂掏出一副骰子，七八個士兵圍做一圈，賭得不亦樂乎。正在興濃時，將官一把骰子撒下去，卻有一顆落在地上，眾士兵皆低頭尋找，亂做一團(tuán)時，將官拔出短劍，一劍一個，盡捅死了。等到天明，報至上官處，言道：夜間巡查，見士兵聚眾賭博，勸阻不聽，且要搶劫官長，因此皆盡刺死。上官不疑有他，另外調(diào)撥軍士守朝陽門。
晁府大火燒了一夜，幾近燒為白地，兩旁鄰居也多有牽連。薛縱派人查驗，肉香飄散方圓百丈，庭院中盡是人形焦炭。查驗官員聞不得肉香，手掩口鼻，匆匆查看一番便走?；胤A薛縱曰：天氣燥熱，晁府人消暑貪杯，大醉于庭院，防火不嚴(yán)，方有此禍。薛縱問及晁群尸首，答曰：已尋找到晁群尸首，一樣燒為焦炭，尚有小公子在懷。薛縱遂命以香木雕刻晁群樣貌，等待晁息歸京處置。
晁府大火的消息傳至兩河，魏昌憲悲痛萬分，當(dāng)眾痛哭流涕，幾欲昏厥，隨后竟為夫人戴孝七日。七日孝期剛過，卻又遣人四處搜尋美女續(xù)弦，要求卻也奇怪，不要未出閣的女子，偏要帶著孩子的寡婦，以悼念亡妻亡子。從人四下尋找半月余，找到一個婦人，逃荒至兩河，攜有一子，一歲有余。魏昌憲大喜，收入府中。
這婦人正是晁群，晁府大火，魏昌憲續(xù)弦，皆是二人商定的金蟬脫殼之計。夫婦二人在閨房內(nèi)互道離別之苦，又說起之后安排。
晁群道：“父親大人讓夫主堅守兩河，不要歸京，夫主可有應(yīng)對？”
魏昌憲道：“我有一計，可保我駐兩河。”
晁群道：“計將安出？”
魏昌憲道：“乃是一條無中生有之計?！?p> 晁群道：“何謂無中生有之計?！?p> 魏昌憲答道：“我明里上書陛下，請陛下準(zhǔn)我歸京述職，暗中散布謠言，兩河因災(zāi)荒才退，匪患未決，且柔然游牧有意聯(lián)合契丹，擾我東境。陛下定不準(zhǔn)辭，我可安守兩河?！?p> 晁群道：“夫主此計雖妙，尚有破綻。”
魏昌憲道：“不敢請教夫人。”
晁群道：“不如把這匪患做到實處。夫主未至之時，兩河多有匪患，夫主承父親大人計策，懷柔治理，亂不復(fù)生。懷柔已過，當(dāng)有雷霆。我宿知與柔然、契丹交界處，總有亂民私下將鹽鐵等物與牧民交易，此等亂民，何不除之？其一可安靖保民，其二可掩陛下視聽?！?p> 魏昌憲道：“夫人真乃女諸葛?！彼鞆钠溆嫛?p> 魏昌憲上書，書中言：東境天災(zāi)雖解，人禍又發(fā)，安州，定州一線，亂民與柔然、契丹私通，時時劫掠邊民。千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚，不可不防。
不日，朝中下旨至東境，擢升魏昌憲鎮(zhèn)東將軍，封齊海鄉(xiāng)侯，銀章青綬，領(lǐng)東境十七州兵馬，鎮(zhèn)守安定二州，以防柔然契丹。魏昌憲遂起兵前往安州，四象軍多有愿隨魏昌憲同往者，魏皆不留，只從中選出精銳五千，命名為東府軍，由一心腹將官統(tǒng)領(lǐng)，其余皆留給金明和尚，仍是半軍半民，建設(shè)地方。
統(tǒng)領(lǐng)東府軍之將官，名為武青，乃是魏昌憲的伴黨，眠花宿柳的交情，狂蜂浪蝶的過往。此人雖喜愛風(fēng)塵，但素有一身武藝，勇猛好戰(zhàn)，且博學(xué)多才，著實一員文武兼?zhèn)涞暮脤?。武青統(tǒng)領(lǐng)東府軍，依照四象軍舊制，分為五隊，以黑白黃紅青五色區(qū)分，又稱作五行軍。日夜操演五行軍陣，暗合五行生克之法。待及演練純熟，并不與柔然契丹鐵騎決斗，卻將屠刀伸向邊民。只殺得安定二州之邊民，十去其九。一族一姓皆被屠滅者，不知凡幾。滾滾人頭卻也不浪費，假稱平定邊亂，皆盡策勛并報與朝廷。
武青曾對部下言道：“柔然契丹犯我邊境，皆因有利可圖。若安定二州無民耕作放牧，敵國劫無可劫，即便無兵鎮(zhèn)守，亦不再犯矣?！?p> 史官記之曰：“上令魏昌憲守安州，魏立東府軍，肆意屠殺邊民，十室九空?！?