秋后的水稻田畝已經(jīng)被收割完畢，一垛垛金黃色的稻梗山稀疏地堆壘在田間，為附近頑皮的孩童們提供了有趣的玩處。
三四個(gè)農(nóng)婦打扮的女子邊嘻笑怒罵著，邊彎腰拾撿田里收谷時(shí)散落的稻穗。旁邊還有個(gè)伶俐的女孩抱著墊了布的竹籃跟著，也不時(shí)地勤奮將撿起的稻穗往籃子里放。
身上背著嬰孩的女人不意間轉(zhuǎn)頭，眼角余光瞥見籃子，不免贊嘆出聲：“素娟真是乖巧又勤勞，你們看，她撿起的比我都多許多?！?p> 穿著藍(lán)衣粗裳的婦人聽了，撲哧笑了出來。“那是因?yàn)槟阒活欀郎喔木壒?。曹小娘子，這是不是就叫做什么名副其實(shí)呀？”
皆因曹，音似“吵”。
曹氏哪肯依她，嗔道：“呸！蘭芷你這文盲女子，居然敢亂搬書本來笑話我？你才是真正的大笑話呢！”轉(zhuǎn)念一想，又禁不住向往，嘆道，“要是我也有個(gè)姑娘，那該多貼心。”
沒想到蘭芷沒再繼續(xù)吐糟，也羨慕地瞥了靜淑的女孩幾眼，道：“可恨我這肚子生了兩胎，蹦出來的全是香菇，想要再生家里卻是養(yǎng)不起了?！奔依锬呛貌蝗菀桌洞蟮膬蓛?，貪玩猴皮得到處亂竄，別說指望他們幫幫忙，只求別折騰出什么大亂子就已經(jīng)心安了。
“就是呀。家里若是男女皆有，才叫做圓滿哪！就像阮娘你，一兒一女，輕松過日子！”
前頭的阮氏取了腰上的布巾擦了擦汗，似笑非笑地道：“好了好了，你們得了便宜就別來賣乖，有沒有想過有人生不出兒子的感受？”話畢，眼波順溜地往安靜的黃氏身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又意味深長(zhǎng)地調(diào)了回來。
眾人的眼光隨著阮氏的暗示，不意間聚焦到黃氏身上，讓黃氏的心胸不由得一抽一窒，悶悶地疼痛了好陣子。
大伙一時(shí)間安靜下來，還沒想出別的話題，曹氏卻一根筋地問起黃氏來：“對(duì)了，你女兒呢？不帶在身邊照看，不怕把人弄丟了么？”
黃氏勉強(qiáng)地牽唇禮貌笑了下，往田梗的樹蔭下望過去。這也是她剛才勞作時(shí)，一直重復(fù)的動(dòng)作。那棵熟悉得閉上眼也能勾勒出來的老榕樹下，一樣樸實(shí)的藤籃子，一樣忠厚的大黑狗，還有讓她又疼又愛得入了心肺的幼女。
“人在那邊自己玩兒呢，有阿旺守著她。”黃氏復(fù)又低頭撿拾著散落在田地里的粒粒金黃。
曹氏哦了聲，不解地問道：“記得她才比我這小子早生兩個(gè)月，應(yīng)該才剛學(xué)爬吧？年紀(jì)這么小，你怎么不隨身帶著她？”
黃氏朝她笑了笑?！艾F(xiàn)在這時(shí)辰的日頭毒了些，怕曬著她。而且背了人，干活哪能利索得起來。”
“不是呀，我背著小子還不是一樣做事！”曹氏說者無心，咧嘴一笑。
阮氏聽了抿了抿唇，笑著搶話道：“曹娘你這是生第二胎了，惠裳跟你一比還算是新媳婦兒呢，哪里經(jīng)得起操勞！”
黃氏張了張嘴想反駁些什么，可腦子偏偏又提醒著，阮氏她男人就是莊子主管這事兒，要小心應(yīng)對(duì)，別輕易得罪了。于是一時(shí)間嘴巴又硬合了起來，喉頭像吞了魚骨般梗得難受，怔怔地任由話題被有心人慢慢地帶到別處去。
趁著其它人沒注意，蘭芷湊到黃氏跟前安慰道：“有些悶虧吞了就算了吧，她只不過還惦記著你進(jìn)莊時(shí)那件事而已?！?p> 黃氏一愣，伸手扯住她的袖子。“什么事？”
她也只是不久前才進(jìn)的莊，那時(shí)候玖兒才剛滿三個(gè)月，自己全副心力都放在農(nóng)務(wù)和孩子上，實(shí)在想不出哪里有得罪人的地方。
“你不知道嗎？那時(shí)候莊子招人只有一個(gè)名額，阮娘想把遠(yuǎn)房表妹安置進(jìn)來，連人都已經(jīng)在來的路上了?！闭f到這里，蘭芷不由得抿嘴笑了，心里還痛快樂著，“沒料到主宅副總管跟你家的關(guān)系鐵，不知道打點(diǎn)了什么關(guān)節(jié)，后來進(jìn)莊的就是你了?！?p> 副總管……不就是指衛(wèi)家的男人嗎？黃氏聽得整個(gè)人訥訥然，遠(yuǎn)沒猜到還有這么一層事兒。
“洪嬸——各嬸姨們——”有個(gè)孩童在田梗那邊呼喊，身邊還候著個(gè)老婆子。
蘭芷一抬頭?！澳鞘切l(wèi)家的五郎嗎？”
女人們聽了動(dòng)靜，都紛紛走上田梗，問：“啥事兒啊？”
老婆子是曹氏的婆婆，見了人便急忙替她解下背上的嬰孩，抱在自己懷里，囑咐曹氏到：“別院里來人了，喚你現(xiàn)下趕緊去一趟?！?p> 衛(wèi)子謙用力地點(diǎn)點(diǎn)頭?！鞍⒛敢脖唤腥チ耍€吩咐我來通知各位嬸姨們一聲呢?！?p> 眾人當(dāng)下面面相覷，只有阮氏了然地一笑，問：“這下就要去嗎？”
“嗯！”衛(wèi)子謙點(diǎn)頭，“立刻，馬上?！?p> 女人們見狀便加快腳步往路上趕了，黃氏心里一焦急，也想把孩子托付給曹氏的婆婆，可是平時(shí)兩家私下并沒有來往，她心里總覺得不太踏實(shí)，便扭頭對(duì)衛(wèi)子謙說道：“五郎，幫洪嬸送阿玖去三婆那里，好嗎？”
三婆是鄰居的無嗣老人，平時(shí)黃氏事忙的時(shí)候，都是請(qǐng)她幫忙顧看著。五郎小時(shí)候也讓她帶過一陣子，因此熟悉得很，便點(diǎn)頭答應(yīng)了。
當(dāng)衛(wèi)子謙奔到老榕下見到玖兒的時(shí)候，她正努力地扶著藤籃的邊沿，顫顫巍巍地半靠半站著，小臉上是一副凝神貫注的認(rèn)真神色?？僧?dāng)黑珍珠般的眼珠子移到了他的身上，眸色不由得瞬間變沉了下來，充滿了戒慎和防備，就跟旁邊那只大黑狗的黑珠子一模一樣。
“嗨，阿旺！”衛(wèi)子謙朝著狗兒咧開嘴笑，它的身長(zhǎng)可比他高還多出那么一截呢，頗具有危脅性的，先打好關(guān)系總沒錯(cuò)。
黑狗湊上前去嗅他身上的味道，衛(wèi)子謙伸手想摸摸黑狗，熟料狗頭判斷完他的安全性后，便很有性格地撇開頭去，完全不想理他。
衛(wèi)子謙調(diào)過頭來，對(duì)上了直直瞪他的粉嫩人兒。他依然是頑皮地朝她咧齒一笑，伸出一根手指，輕輕使力往她的額上點(diǎn)去——
嗯？呀！
玖兒被點(diǎn)得失去重心，向后跌坐回了籃子里，皺著小眉頭暗自生悶氣。
衛(wèi)子謙嘿嘿笑著撈起小人抱在懷里，重量還蠻實(shí)在的，他不敢騰出手來提籃子，還好黑狗懂性地咬住提手，把藤籃銜在嘴里緩緩地跟在后頭。