這些事忙完已經(jīng)九月，酷熱散去，早秋的空氣中彌漫著成熟的香甜味。曼妮訂婚的喜慶也沒(méi)有驅(qū)散晴姨娘心頭的陰霾，晴姨娘突然覺(jué)的累了，不明白自己這些年?duì)巵?lái)爭(zhēng)去到底是為了什么。晴姨娘神思恍惚的斜依在榻上，茫然的看著窗外，窗外熱烈的蔥綠，仿佛特意襯托著晴姨娘的頹敗和晦暗。西風(fēng)走的那天，晴姨娘哭著求西風(fēng)別走。
“坤兒，你走了姨娘怎么辦？別走。姨娘去求老爺，坤兒?！?p> “姨娘，我必須走，如果在這樣的家里生活下去，遲早我會(huì)壓抑而死，姨娘，外面的世界是自由的，連空氣都比這個(gè)家里新鮮?！?p> “兒子，我怎么辦？你走了，我怎么辦？”
“姨娘，等我有能力了，我會(huì)回來(lái)接你的，讓你離開(kāi)這個(gè)家。”
“離開(kāi)？坤兒，你是說(shuō)讓姨娘也離開(kāi)這個(gè)家？”
“是，姨娘，與其在這里屈辱的過(guò)一輩子，不如離開(kāi)。”
西風(fēng)走后，晴姨娘只要一閉上眼睛，兒子的模樣就出現(xiàn)在夢(mèng)中，從咿呀學(xué)語(yǔ)、蹣跚走路到長(zhǎng)成英俊少年，談笑自如、挺拔瀟灑。多少次，晴姨娘從夢(mèng)中哭醒，醒來(lái)之后再也難以入眠。晴姨娘迅速的消瘦蒼老，既是每天曼妮故作輕松的逗樂(lè)，也不能讓晴姨娘開(kāi)懷。晴姨娘甚至不知道該怨誰(shuí)恨誰(shuí)，晴姨娘只知道自己的兒子走了，自己從小捧在手里，疼在心里的兒子被逼的走了。兒子被逼走，女兒一副聽(tīng)天由命的樣子，晴姨娘迷茫了。
晴姨娘的失落和頹敗，絲毫沒(méi)有影響老爺和太太為家里最小的孩子，二小姐木蘭相看親事。自從耿府放出風(fēng)去，給木蘭提親的人也算是踏破了門檻。太太挑來(lái)挑去，覺(jué)得沒(méi)有一家能配上木蘭的，徒有虛表只有空架子的破落戶不行，家里喜歡抬小妾的不行，婆婆難纏的不行，規(guī)矩差的暴發(fā)戶不行，男孩品性有瑕疵的不行，酸儒過(guò)頭的不行，整天打打殺殺的不行。太太腦仁都疼了，也沒(méi)挑出一家合適的。老爺看一眼太太，淡淡的說(shuō):“夫人覺(jué)得沒(méi)有能配上木蘭的？”
“反正這幾家不行?！?p> “若是再耽誤下去，木蘭就成老姑娘了。”
“可是這幾家確實(shí)差了些。”
“你可問(wèn)過(guò)木蘭？”
“女孩子家家的，知道什么。”
太太頭疼，又怕最近家里事多，木蘭受影響。就想著讓輕寒帶著木蘭出去散散心，輕寒想想也是。
九月中旬，天氣不熱不冷，輕寒帶著木蘭出門散心，早一天輕寒就打聽(tīng)好了，戲院子今兒有名角兒的戲，是木蘭喜歡的劇目。午睡起來(lái)后，輕寒就帶著木蘭和槐花出門了。坐著黃包車，穿過(guò)熱鬧的街市，去了成衣店。太太說(shuō)木蘭的衣服都過(guò)于素凈了，如今可以做幾件靚麗的衣裙。
木蘭眉眼彎彎的坐在包廂里，眼睛一眨不眨的盯著臺(tái)上，扮相俏麗，唱腔婉轉(zhuǎn)優(yōu)美，身段妖嬈，怎么看怎么美，怎么聽(tīng)怎么喜歡。木蘭看行道，槐花看熱鬧，輕寒想心事。
小二端著兩盤精致的小點(diǎn)心進(jìn)來(lái)。
“爺，二位小姐，這是爺?shù)呐笥阉偷摹！?p> “送的？”
“爺，那位爺如今就在門外?！?p> “請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
“得嘞，爺?！?p> 輕寒沒(méi)想到來(lái)人是王同義，微微一皺眉，起身抱拳。
“王公子，好巧?！?p> “耿兄好，沒(méi)想到在這里見(jiàn)到您?！?p> “這是舍妹，王公子見(jiàn)過(guò)?！?p> “是，有幸見(jiàn)過(guò)一面?！?p> 木蘭起身見(jiàn)禮，矜持羞澀，微微低頭福禮，白皙細(xì)膩的側(cè)顏令王同義心神一漾。王同義怕自己火熱的目光驚了美人，急忙移開(kāi)目光，向下看去。柔白細(xì)嫩的小手，優(yōu)雅的搭在一起，再往下，裙下若隱若現(xiàn)的一雙小腳。王同義喉頭一緊，溫潤(rùn)無(wú)比的低聲說(shuō):“耿小姐請(qǐng)繼續(xù)，在下唐突了，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?p> “公子客氣?！?p> 輕寒與王同義坐在一邊說(shuō)話，木蘭依舊認(rèn)真的聽(tīng)?wèi)?，槐花站在木蘭身后。
王同義又叫一壺上好的茶，與輕寒相談甚歡。當(dāng)最后一杯茶下肚，輕寒微微一皺眉。起身低聲說(shuō):“王公子請(qǐng)稍坐，余去去就來(lái)?！?p> “耿大哥請(qǐng)便?！?p> 輕寒前腳出了包廂，王同義馬上遞給槐花一塊銀元。
“是叫槐花對(duì)嗎？”
“王少爺還記得我？”
“當(dāng)然記得，樓下拐角有家炒栗子味道極好，麻煩槐花小姐跑一趟可好？”
槐花看看小姐，木蘭微微點(diǎn)頭?；被昧算y元快步出去。王同義靠近木蘭，溫潤(rùn)如玉的目光看著木蘭，柔聲說(shuō):“自從那年一面，至今難忘。余等了半年才等到今天，只為說(shuō)一句話。余心悅小姐，三天后會(huì)上門提親?！?p> 木蘭驚的抬起頭，水光瀲滟的漂亮眼睛如驚慌亂撞的小鹿，無(wú)處安放。白皙細(xì)膩的小臉連同小巧可愛(ài)的耳朵及潤(rùn)白的脖頸頃刻間粉紅一片。王同義低聲淺笑，柔聲說(shuō):“余唐突了，時(shí)間緊迫，怕無(wú)緣再見(jiàn)小姐。”
門外響起腳步聲，王同義回到位置上坐好，一本正經(jīng)的盯著戲臺(tái)。
輕寒進(jìn)來(lái)目光一緊，微微皺眉心下不喜。王同義抬眼看著輕寒，目光干凈清明。笑著說(shuō):“才想起樓下拐角的炒栗子味道極好，想著讓令妹嘗嘗?！?p> “王公子客氣?！?p> 槐花拿著一包熱栗子上來(lái)，遞給木蘭一顆，木蘭覺(jué)得今兒栗子格外好吃。
三天后，王家人再次上門。老爺?shù)恼f(shuō):“王老板客氣，小女還想多留留?！?p> “哈哈，耿爺不要急著拒，我王家可是實(shí)心實(shí)意上門來(lái)，誠(chéng)意耿爺也看到了。何不讓孩子們見(jiàn)一面，若是二小姐不樂(lè)意，我王家也就心死了?！?p> “自古婚姻大事，都是父母之命，媒妁之言，何來(lái)自己相看？”
“民國(guó)建立十年來(lái)，倡導(dǎo)自由平等，反對(duì)包辦婚姻，盲婚啞嫁。耿爺也是場(chǎng)面上的人，王某請(qǐng)耿爺給孩子們一個(gè)機(jī)會(huì)，也給你我一個(gè)機(jī)會(huì)?！?p> 老爺目光掃過(guò)王同義，倒是溫潤(rùn)如玉的小哥兒。但想起耿府門前之事，心中一陣膩歪。
“王老板，咱們明人不說(shuō)暗話，你我兩家實(shí)在是不合適。”
“耿爺還在為當(dāng)年之事糾結(jié)生氣？當(dāng)初事情出了以后，我馬上責(zé)令犬子上門負(fù)荊請(qǐng)罪，前次上門時(shí)也真心解釋過(guò)一遍，今兒就再解釋一遍。那件事的確是我王家做錯(cuò)了，小老兒給耿爺鞠躬了，還請(qǐng)耿爺大人大量，多加原諒。但是，當(dāng)初的事情我和同義確實(shí)不知道，都是我那不爭(zhēng)氣的大兒做下的。同義，還不過(guò)來(lái)認(rèn)錯(cuò)?！?p> 王同義“噗通”一聲跪在老爺面前。
“耿大爺，請(qǐng)您大人大量，原諒則個(gè)。小子給您磕頭了。”
老爺急忙起身扶起王同義，無(wú)奈的說(shuō):“既如此，就見(jiàn)見(jiàn)吧。不過(guò)，丑話說(shuō)在前，若是我兒不樂(lè)意，還請(qǐng)以后莫要再來(lái)。”
“小子明白?！?p> 前一天晚上起，木蘭就心亂如麻，那個(gè)梨花深處溫潤(rùn)如玉的公子，明兒就要來(lái)提親。木蘭的小臉蛋燒的通紅，心里撲通撲通一直跳。一會(huì)兒怕他來(lái)，一會(huì)兒又怕他不來(lái)，一會(huì)兒是那悠揚(yáng)悅耳的笛聲，一會(huì)兒又是溫柔的低語(yǔ)。木蘭躺在床上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入睡。一直到后半夜，才堪堪睡去。一早起來(lái)，鏡子里略顯蒼白的小臉和憔悴的模樣，讓木蘭害怕不已，眼圈當(dāng)時(shí)就紅了。槐花不明所以，皺著眉頭說(shuō):“二小姐，怎么了？可是晚上做了噩夢(mèng)？”
木蘭搖搖頭說(shuō):“一會(huì)兒要去母親院子里，這般模樣母親看了定會(huì)難受。”
“這有什么，二小姐有脂粉，描補(bǔ)一下，看不出來(lái)?！?p> 前院傳來(lái)話讓木蘭去大廳。木蘭心跳的速度快了起來(lái)，臉色不由得火燒似得。對(duì)著鏡子看了又看，沒(méi)有一絲亂的烏發(fā)理了一遍又一遍，不停的問(wèn)槐花，哪里不合適。在槐花無(wú)數(shù)個(gè)二小姐最漂亮的肯定后，木蘭搭著槐花的手緩緩的向前院走去。
老爺沒(méi)有留王家父子吃飯，見(jiàn)過(guò)木蘭后，老爺就打發(fā)走了王家父子。太太也打發(fā)木蘭回了院子。
老爺和太太坐在廳上說(shuō)話。
“老爺，這王家不是拒了嗎？今兒怎么又上門了？”
“許是特別鐘意木蘭吧?！?p> “這是打哪兒打聽(tīng)的，真是的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么沒(méi)臉皮的，拒了又來(lái)?！?p> “夫人怎么看？”
“王家是肯定不行的。鬧成那般，把耿府的臉?lè)旁诘厣喜?，如今還想求娶耿府的女兒，以為自己是誰(shuí)？隨手抓一個(gè)也比王家強(qiáng)，都撕破臉皮了，又貼上來(lái)?！?p> “王家人一貫善于鉆營(yíng)，要不逢此亂世，多少家都敗落了，他家卻趁著這亂世起來(lái)了。這樣一家人，不好打交道?！?p> “既然如此，老爺就還是拒了吧?！?p> 木蘭回到自己院子里，坐在窗前，眼前盡是那道溫潤(rùn)如玉的身影，兩頰通紅，心下暗喜?？粗鹤永锏木昂腿硕济篮闷饋?lái)。
槐花笑嘻嘻的進(jìn)來(lái)說(shuō):“二小姐，今兒那王公子可不就是那天的那人，還真是好看?！?p> “槐花也覺(jué)得他好看？”
“好看，王公子長(zhǎng)的俊，只比大少爺差一點(diǎn)點(diǎn)?！?p> “他比大哥俊?！?p> 木蘭低頭羞澀的低語(yǔ)。