翌日，黃鞠照例來(lái)給爹娘請(qǐng)?jiān)绨玻官Q(mào)然提出要娶萬(wàn)書(shū)為妻。
黃士章和孟芹都是又驚訝又好笑，黃士章道，“你這小子，歪主意打到你書(shū)姐姐身上來(lái)了。你才十五歲，還不到結(jié)婚的年紀(jì)?？蓜e只看到書(shū)姐姐長(zhǎng)得好看，就想什么好東西都據(jù)為己有，你可知道你比書(shū)姐姐還小一歲呢?！?p> 孟芹也道，“你這孩子，十五歲了還不懂事。都怪我太縱容你了，什么事都胡鬧的，就這件事你不能依你?！?p> 黃鞠氣沖沖地問(wèn)，“這是為何？依我看，我與這個(gè)姐姐郎才女貌，登對(duì)得很。”
孟芹笑道，“你還小，還不懂這婚姻可不是光看郎才女貌的，郎才女貌也不見(jiàn)得就能長(zhǎng)治久安。你看你書(shū)姐姐安安靜靜的，是個(gè)知書(shū)達(dá)理的文弱女子，平素里喜歡琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)詞歌賦。我們家鞠兒，只知道舞刀弄槍，片刻也靜不下來(lái)。你們兩個(gè)堪稱爭(zhēng)鋒相對(duì)，何來(lái)登對(duì)之說(shuō)。更何況你也不了解書(shū)姐姐的為人，她也不了解你的為人，豈能貿(mào)然生出娶親的念頭來(lái)。就像你爹你娘，起初相識(shí)，只看見(jiàn)你爹聰明上進(jìn)，十多年相處下來(lái)，才發(fā)現(xiàn)他許多行為和觀念與起初不同。你自己不是也看得到，這十多年我們吵鬧了多少次?！毖援呥€嘆息了一聲。
看樣子黃鞠是個(gè)不撞南墻不回頭的少年，他說(shuō)，“你們不答應(yīng)，我自己找她說(shuō)去。”
黃士章突然冷冷地說(shuō)道，“你又皮癢了是不是？我說(shuō)了不行就是不行。”
黃鞠不理睬，提起腳就往外走。黃士章腳縱身一躍，飄然已堵住黃鞠，眼里冒火，死死盯住黃鞠道，“你再胡鬧一句，我一掌劈死你。”
這下黃鞠終于老實(shí)了，他清楚得很，他老爹說(shuō)要劈死他，大半至少要打他個(gè)半死，便哭喪著臉，一聲不吭地走了。
黃士章關(guān)了房門，凝重地對(duì)孟芹道，“這么多年了，在這小子身上，我們兩個(gè)的想法還是第一次難得一致?！鳖D了一頓，又道，“不過(guò)我反對(duì)鞠兒娶萬(wàn)姑娘，是因?yàn)槲沂盏揭环庑?。”又停了一下繼續(xù)說(shuō)，“這封信非同小可，是商族大統(tǒng)領(lǐng)宋現(xiàn)哲的親筆信，還蓋章商族的朱紅印章?！?p> 孟芹本靜靜地聽(tīng)著，心想著黃士章又在想著什么壞主意，此時(shí)聽(tīng)到商族的信函，方才意識(shí)到不妙，赤劍門或許要面臨一場(chǎng)災(zāi)禍。如今江湖上可謂“聞商色變”，只要是商族盯上的獵物，最終只有兩個(gè)結(jié)果：要么毀滅，要么歸順。更何況此次是宋現(xiàn)哲親筆來(lái)信，不用問(wèn)信中內(nèi)容也料想得到，顯然是鐵了心要收服赤劍門。
孟芹抱怨道，“我早就提醒你行事不可太過(guò)張揚(yáng)，自從你得了那塊天賜隕石，叛離鐵劍山莊以來(lái)，頭兩年還好，謙虛低調(diào)，潛心研究煉劍之術(shù)?？上Ш镁安婚L(zhǎng)，那個(gè)青竹幫掌門人竹成峰是第一個(gè)購(gòu)得你赤劍之人，沒(méi)想到成也此人敗也是此人。竹成峰憑借破竹劍一年內(nèi)連敗精誠(chéng)派，鯤鵬派和沫河派，使青竹幫聲名鵲起，兩三年間就使其弟子壯大到數(shù)千人，更讓破竹劍揚(yáng)名立萬(wàn)，赤劍門借此機(jī)會(huì)聲威大振。再之后慕名而來(lái)的劍客和門派日益增多，而赤劍的威力日益精進(jìn)，緊跟著，赤劍身價(jià)水漲船高，最近白云居的蟬劍更是漲到一萬(wàn)兩黃金?，F(xiàn)在江湖上人人皆知，赤劍門的風(fēng)頭已經(jīng)蓋過(guò)了你的老東家鐵劍山莊，更知道咱們赤劍門金銀財(cái)寶堆積如山。你卻還不滿足，仍然惡意抬高市價(jià)。我早就提醒你要多研究技法，不要總想著把寶劍賣出大價(jià)錢。如今府中的銀兩咱們十輩子也花不完，再多又有何益呢。徒增其他門派的非議和覬覦。這個(gè)商族要不是看中你的銀子，他們堂堂江湖第一大門派，能親筆給你寫信？”
孟芹口中所說(shuō)的一萬(wàn)兩黃金，是白云居借護(hù)送萬(wàn)書(shū)的名義，從青云山運(yùn)送到了赤劍門，前幾日飛鳥(niǎo)林中，李得福看到一輛馬車上放著一口大箱子，里面裝的正是這一萬(wàn)兩黃金。萬(wàn)世閑出價(jià)一萬(wàn)兩黃金夠買一柄赤劍，并命名為“蟬劍”，只不過(guò)蟬劍尚未完工。
黃士章聽(tīng)孟芹嘮叨完，方道，“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我是出自鐵劍山莊，但不是叛離，乃是分離。當(dāng)年我無(wú)意中拾到五彩天石，我首先是將它交給莊主喬佰儂，無(wú)奈喬莊主太過(guò)于保守，對(duì)此天賜異石無(wú)動(dòng)于衷，我只好偷偷加以研究，才發(fā)現(xiàn)果然如我所料，此石乃是鑄劍上上之品，僅僅不過(guò)是需要融化的溫度高于普通鐵石而已，而其柔度，韌度，硬度和耐熱耐寒品性，及色澤，紋理耐久性，世間萬(wàn)物莫能出其右。于是我才自創(chuàng)赤劍門，只用五彩天石鑄劍。要不是我苦心經(jīng)營(yíng)十三年，赤劍門能有今天的名望？你們娘倆能過(guò)上錦衣玉食的生活？要不是我苦心經(jīng)營(yíng)，你今天還是靜靈派的六師妹。你說(shuō)我故意抬高價(jià)格，那是因?yàn)槟悴恢牢宀侍焓呀?jīng)所剩無(wú)幾，待萬(wàn)世閑的蟬劍完工之時(shí)，我便要金盤洗手，閉門歸隱?！?p> 黃士章又嘆道，“在歸隱之前，兩個(gè)心愿已基本達(dá)成，只剩一個(gè)缺憾令我寢食難安?！?p> 孟芹與黃士章平素雖然吵吵鬧鬧，但還算恩愛(ài)，以往黃士章說(shuō)話都是短促而壓迫的，陡然聽(tīng)到他說(shuō)這么多心里話，不免也有些感觸，便說(shuō)道，“哦？我倒不知道你還有兩個(gè)心愿和一個(gè)遺憾，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 黃士章倒不覺(jué)得他與孟芹有多生分，他只是脾氣暴躁，心里從始至終有孟芹的位置，他道，“一個(gè)心愿自然是在隱退之前賺到足夠的錢，可以讓我們一家人衣食無(wú)憂。這個(gè)心愿自然是達(dá)成了，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)預(yù)想。第二個(gè)心愿則是讓赤劍門超越鐵劍山莊。要論兵器，鐵劍山莊的劍是資歷最老的，一千多年來(lái)，鐵劍山莊從始至終就只鑄劍；東門世家的刀次之，距今八百多年，發(fā)展到如今，十八般兵器俱全；再而下是甘陽(yáng)韋氏槍，距今五百多年，以長(zhǎng)兵器見(jiàn)長(zhǎng)。而我赤劍門自創(chuàng)派不過(guò)十三年，卻略有凌駕于鐵劍山莊之勢(shì)，每思及此，不禁大快人心。而唯一的遺憾，是我赤劍難入那些所謂名門正派法眼。時(shí)至今日，工農(nóng)士牧藝五族，及五岳、空明、無(wú)為、靜靈、鯤鵬、精誠(chéng)、蓬萊等門派，素來(lái)不與我打交道。十多年來(lái)我想盡辦法，仍一無(wú)所獲，與各派掌門人反而越來(lái)越疏離。哪怕他們先后在我赤劍下吃過(guò)虧，也無(wú)一人尋我滋事，更無(wú)一人尋我襄助?！?p> 孟芹道，“那我勸你還是死了這條心。這些名門正派之所以自稱名門正派，是因?yàn)樗麄冃惺缕?，所有弟子從入門的第一天起，就要接受門規(guī)訓(xùn)導(dǎo)，這些門規(guī)都是老祖宗千百年留下來(lái)的，要求弟子清心寡欲，不求名利，而求你赤劍的，哪個(gè)不是為名利而來(lái)？就拿青竹幫來(lái)說(shuō)，竹成峰起初就是為打敗名門正派而來(lái)，好使自己驟然成名，從而廣收門徒，成為地方一霸。第二個(gè)客人是個(gè)殺手，叫丁一秒，他取走赤劍，還命其名曰“正義劍”，也不害臊，沒(méi)幾天就挑戰(zhàn)藝族大統(tǒng)領(lǐng)車避狐，僥幸勝了一招半式，立即身價(jià)百倍，后三年殺了十幾個(gè)人，賺足了銀子后至今銷聲匿跡。名門正派不尋你滋事，是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為勝敗不在于兵器，而在于功力。即便是輸在利器之上，他們也只會(huì)自責(zé)招式內(nèi)力尚有不足。而讓他們來(lái)赤劍門買劍，就等于承認(rèn)自己門派武功低微，只能在兵器上逞強(qiáng)。更何況如今赤劍門一劍難求，動(dòng)則出價(jià)黃金萬(wàn)兩，試問(wèn)哪個(gè)名門正派出得起？出手如此闊綽的，不是官府，便是惡霸。”
黃士章道，“照你這么說(shuō)也不無(wú)道理，不過(guò)這些名門正派并非不愛(ài)神兵利器。要知道六族和空明派、無(wú)為派都有鐵劍山莊的寶劍。又為何商族做為天下幫派之首，卻執(zhí)意將我赤劍門收入囊中？”
孟芹道，“那豈能同日而語(yǔ)！這些門派之藏劍乃鐵劍山莊以工族名義所贈(zèng)。贈(zèng)與購(gòu)可完全不同，購(gòu)之中僅有利益，而贈(zèng)字則飽含情義。也正是情義二字使名門正派有別于小幫小派和邪魔外道。名門正派哪一派不是屹立江湖數(shù)百年甚至數(shù)千年不倒？靠的是什么？并非其自身實(shí)力如何強(qiáng)大，而是各門各派相互照應(yīng)。就比如十年前農(nóng)族被滅，要不是溫寧不講義氣，也不至于使農(nóng)族落到如此下場(chǎng)。盡管如此，戴行空未敢將農(nóng)族趕盡殺絕，其中緣由自然是擔(dān)心將事做絕，各門派會(huì)再度聯(lián)手，到那時(shí)吃虧的反而是朝廷。而商族，現(xiàn)已進(jìn)入魔道，再算不得名門正派，宋現(xiàn)哲統(tǒng)領(lǐng)商族不到十年，將商族帶向頂峰，此時(shí)物極必反，已開(kāi)始走下坡路，與十多年前的農(nóng)族幾乎如出一轍?？v觀各門各派乃至皇家歷史，多得是此等先起后落的例子。依我看，其中大部分因由，在于領(lǐng)頭人驕傲自滿、得意忘形，取得成績(jī)就拋棄初心，不再勵(lì)精圖治，而開(kāi)始安于享樂(lè)。你看商族大統(tǒng)領(lǐng)宋現(xiàn)哲，金屋藏嬌已成為江湖上公開(kāi)的秘密，致使上梁不正下梁歪，整個(gè)商族已成為欺行霸市、官商勾結(jié)的罪魁禍?zhǔn)?，也不知這宋大統(tǒng)領(lǐng)死后如何面見(jiàn)先哲?！?p> 黃士章用一種近乎崇拜的眼神看著孟芹，笑道，“小芹，你說(shuō)的極有道理。不過(guò)你放心，你相公絕不會(huì)成為那樣的人。雖然如今我們財(cái)富和名望都已在握，但我又有了新的追求，我想與那些名門正派結(jié)為聯(lián)盟。按夫人你的計(jì)謀，這一次我們用情義二字，應(yīng)可打動(dòng)他們?！?p> 孟芹愣了一愣，方半信半疑地問(wèn)，“你如何用情義打動(dòng)那些既清高又死板的名門正派？”
黃士章嘿嘿笑道，“這全有賴于夫人您?！?p> 孟芹便猜到黃士章又想出了歪主意，于是沒(méi)有作聲。
黃士章扶著孟芹坐下，柔情蜜意地道，“夫人，這件事也唯有你能夠辦妥?！币?jiàn)孟芹不語(yǔ)，便伸手去握孟芹的手，孟芹本能地縮了回去，他便正色道，“夫人，為了這個(gè)家，我?jiàn)^斗了一生，如今有求于你，你竟要拒絕嗎？”
孟芹提防著道，“你先說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。要不是傷天害理的事，我自然不會(huì)拒絕。”
黃士章又笑了，“你相公做事一向有分寸，何時(shí)做過(guò)傷天害理的事？”又說(shuō)道，“這件事很簡(jiǎn)單，只需請(qǐng)夫人上一趟靜靈山，去贈(zèng)送一把寶劍。”
孟芹反問(wèn)，“什么劍？你想效仿鐵劍山莊，以贈(zèng)劍為名，籠絡(luò)靜靈派？你適才不是說(shuō)天石已用盡，沒(méi)有赤劍，你想讓我送什么劍去靜靈山？”
黃士章道，“我黃某十三年煉制了十五柄寶劍，豈能沒(méi)有赤劍？我讓你送的是“正義劍”?！?p> 孟芹有點(diǎn)不敢相信，“正義劍在殺手丁一秒手中。丁一秒失蹤近十年。這正義劍如何突然出現(xiàn)？”
黃士章道，“夫人，你有所不知。江湖上新近出了一個(gè)大幫派，名為“天機(jī)樓”。號(hào)稱無(wú)所不知無(wú)所不曉，只要出得起價(jià)錢，任何信息都能查到。三個(gè)月前，我花了一千兩白銀買得了一條消息，得知丁一秒隱退后藏在幽縣一個(gè)小鄉(xiāng)村，娶妻生子收地建房過(guò)起了土皇帝的日子。我派人找到他時(shí)，他已大腹便便，兒女妻妾成群。正義劍就埋在他床底下土里，于是我又花了一千兩白銀把寶劍買了下來(lái)。你看，五彩天石真是奇妙，十二年過(guò)去，居然還嶄新如昨，英寒逼人，雕花圖案一絲不亂。任憑喬佰儂看見(jiàn)，也不得不稱奇?！?p> 孟芹猶猶豫豫地道，“贈(zèng)劍本是小事，若是交予我?guī)熃銕熋萌マk，也是十分容易。唯獨(dú)我不好出面。當(dāng)年在靜靈山，大師姐和蔚師姐最受師傅器重，師傅傳授衣缽之前，眾師姐師妹因此而分成兩個(gè)小派別。我便是擁戴蔚師姐最不遺余力的那個(gè)，一直常受大師姐那一派的嫉恨。直到蔚師姐接任掌門，風(fēng)波才算平息。然而好景不長(zhǎng)，蔚師姐被萬(wàn)世閑劫走，大師姐接任掌門之位，我被逐出靜靈派，因此也才有機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)你。后來(lái)大師姐以為蔚師姐臨死前與我會(huì)過(guò)面，又懷疑靜靈派掌門指環(huán)在我手里，幾次索要，我并無(wú)指環(huán)，只得回絕，又與他新添一道隔閡。大師姐手無(wú)掌門指環(huán)，掌門之位就坐不安穩(wěn)，她武功又遠(yuǎn)不如蔚師姐，致使如今靜靈派在江湖上逐漸勢(shì)微，據(jù)說(shuō)大師姐的脾性也變得越來(lái)越急躁。此時(shí)我若上靜靈山，大師姐定會(huì)以為我是去借贈(zèng)劍之名看她笑話，譏笑靜靈無(wú)人。甚至可能我這一去，就回不來(lái)了?！?p> 黃士章急促地道，“這是我想出應(yīng)對(duì)宋現(xiàn)哲的第一步，只要說(shuō)動(dòng)靜靈派，我就能設(shè)法說(shuō)動(dòng)其他各名門正派。只要五族、五岳、空明、無(wú)為、靜靈各派出手相助，料定姓宋的也不敢把我們?cè)趺礃印Ｒ悄悴蝗?，那看樣子只有第二個(gè)法子了。”冷眼打量一眼孟芹，又說(shuō)道，“這第二個(gè)法子，還是非得夫人您出手不可?！?p> 孟芹聽(tīng)他陰陽(yáng)怪氣的腔調(diào)，就猜到第二個(gè)法子恐怕陰毒至極，便耷拉著臉不敢問(wèn)。
黃士章也知道此法陰毒，卻依然冷冷地道，“第二個(gè)法子倒是簡(jiǎn)單的很。我們把萬(wàn)姑娘獻(xiàn)給宋現(xiàn)哲。再賠上一些銀兩，拖延幾日。待萬(wàn)世閑的蟬劍鑄成，便是我隱退之時(shí)。商族再想找到我們，恐怕也要數(shù)年之后。那時(shí)天下形勢(shì)早已大變，我們便可過(guò)上神仙眷侶的好日子?！?p> 孟芹還只聽(tīng)到黃士章說(shuō)到第二句，就一直搖頭擺手吼著“萬(wàn)萬(wàn)不可。萬(wàn)萬(wàn)不可?！贝f(shuō)完，孟芹語(yǔ)無(wú)倫次地道，“萬(wàn)萬(wàn)不可。萬(wàn)萬(wàn)不可。這孩子從小沒(méi)有娘，已經(jīng)夠可憐的了。爹爹名義上愛(ài)她，卻從未關(guān)心姑娘的內(nèi)心所需。天可憐見(jiàn)，這么水靈標(biāo)致的女孩兒，怎么能如此糟蹋。蔚師姐在天之靈，我有何面目見(jiàn)她。使不得，決計(jì)使不得?！?p> 黃士章突然抓住孟芹的手，兇惡地道，“這也使不得，那也使不得。你想讓我把赤劍門拱手讓人嗎？??！”說(shuō)罷將孟芹摜在椅子上，氣的發(fā)抖，又道，“今日無(wú)論如何，你要擇其一而定?！?p> 孟芹當(dāng)然不希望赤劍門被人奪去，她不希望好日子走到盡頭。但她也不想上靜靈山，冒著無(wú)故被殺的風(fēng)險(xiǎn)去贈(zèng)劍。也不想將自己當(dāng)年最親密的師姐之獨(dú)女推向火坑。她很矛盾，想不出萬(wàn)全之策來(lái)應(yīng)付商族的貪婪。她不敢看黃士章的眼睛，弱弱地說(shuō)，“不如我們就此退隱江湖，宋現(xiàn)哲找不到我們，定會(huì)就此罷休?！?p> 黃士章喝道，“虧你想得出！白云居的一萬(wàn)兩黃金已經(jīng)收下，蟬劍已經(jīng)動(dòng)工，尚未完工交付，豈能半途而廢？”
孟芹又道，“那可否請(qǐng)鐵劍山莊出面，把蟬劍交給他們鑄造？或是請(qǐng)他們與商族再協(xié)商看看？”
黃士章本就在氣頭上，聽(tīng)孟芹提到鐵劍山莊，以為孟芹諷刺赤劍門技不如人，他豈能忍受，二話不說(shuō)，舉起正義劍就朝孟芹劈去，一面說(shuō)道，“明知我赤劍門與鐵劍山莊早已恩斷義絕，如今進(jìn)水不犯河水，你想讓我跪下來(lái)求他喬佰儂嗎？絕不可能！”
孟芹此時(shí)也來(lái)了氣，閃在一旁冷笑道，“好一個(gè)絕不可能！于你不過(guò)折損一點(diǎn)面子罷了，就高喊絕不可能，偏讓我冒死去求靜靈派！還要?dú)姨煜蓛阂话愕耐馍?。虧你做得出！?p> 兩人竟打起來(lái)。孟芹取了一柄鐵劍，使出靜靈劍法，先一式驚鴻一瞥，側(cè)身從旁欲刺黃士章右肋。黃士章出身鐵劍山莊，他對(duì)武學(xué)的造詣遠(yuǎn)不如鑄劍術(shù)，當(dāng)即使出颶風(fēng)劍法第三式風(fēng)入松，格開(kāi)孟芹的鐵劍，順勢(shì)劍柄抬高，往前刺入，孟芹雖劍法高明，卻不敢用鐵劍觸碰黃士章的正義劍。當(dāng)即身子一矮避過(guò)，招式連發(fā)，又一招雪月飛花，連點(diǎn)黃士章腳踝，黃士章避開(kāi)兩刺，第三劍又快捷無(wú)倫地點(diǎn)來(lái)，黃士章收腳不及，被點(diǎn)破一小塊皮肉。眼看孟芹第四劍又點(diǎn)來(lái)，便將正義劍下壓，在腳前一劃，孟芹猛然收劍，無(wú)奈仍被正義劍削去了一截劍尖。正義劍貼地而過(guò)，連石地板也未能阻礙赤劍分毫，被劍尖劃出一道淺溝。黃士章劍招未停，一式風(fēng)起浪，劍從下而上，擺成弧形，直沖孟芹持劍的右手臂削來(lái)，孟芹不敢招惹正義劍，只好用劍身敲一下正義劍劍背，力道頗足，黃士章立足不穩(wěn)，趔趄一步，孟芹抓住時(shí)機(jī)一招鶯歌燕舞，身子轉(zhuǎn)了半圈，已閃在黃士章身后，劍也轉(zhuǎn)了半圈，從黃士章背上掃過(guò)。幸好孟芹留有余地，只劃破衣物下淺淺的一道皮膚。黃士章心知憑招式內(nèi)功根本不是孟芹對(duì)手，手中正義劍是唯一取勝機(jī)會(huì)，便使出風(fēng)弄影，是一招虛招，劍指向左，而力實(shí)則往右推，孟芹閃過(guò)一刺，看劍平推而來(lái)，急忙后退避開(kāi)正義劍鋒芒，黃士章便倚靠正義劍的鋒芒平推四五步。孟芹眼看即將背靠墻壁，躲無(wú)可躲，便使出蝴蝶穿花，劍指向天，身形上縱，想破他這一式。黃士章早已料到，竟先她而起，調(diào)轉(zhuǎn)劍刃，又削去了孟芹的一大半劍身，鐵劍幾乎只剩一把劍柄在手。
孟芹只好認(rèn)輸。
黃士章將赤劍收回劍鞘，道，“你要是怕死，我勸你還是選第二個(gè)法子。萬(wàn)書(shū)也不是你親外甥女。何況你師姐已經(jīng)死了十多年。萬(wàn)世閑自己作孽，把女兒送上門來(lái)。到時(shí)他追究起來(lái)，我們便說(shuō)是宋現(xiàn)哲強(qiáng)搶了去。也怪不到我們頭上?！?p> 孟芹呆呆地看著正義劍，沒(méi)有做聲。
黃士章又道，“稍后早膳，我會(huì)說(shuō)商族邀我們前去舟城一聚，你便說(shuō)服你這個(gè)天仙似的外甥女一同前去。否則大家都不會(huì)有好日子過(guò)。”
孟芹鐵青著臉，這個(gè)一嘮叨就沒(méi)完沒(méi)了的女人，此時(shí)卻一句話也說(shuō)不出。