魯國(guó)也面臨列國(guó)當(dāng)時(shí)同樣的問題，魯有三桓，就是魯國(guó)公族后裔孟孫氏、叔孫氏、季孫氏，后來簡(jiǎn)稱孟氏、叔孫氏、季氏。
其中孟氏還出過孟子、孟浩然等名人。到孟子的時(shí)候，孟氏已經(jīng)衰落，所以為什么孟子家境貧寒，但畢竟是貴族后裔，母親也有些教養(yǎng)，所以知道教育為本。努力讓孟子得到好的教育，孟母三遷，從而成就了孟子。
三桓發(fā)展到孔子的時(shí)代，季氏勢(shì)力最大。但是季氏也遇到了魯公面臨的同樣問道。國(guó)君需要大夫幫助自己，從而成就了全是大夫，如三桓。三桓等大夫要讓他人幫助自己，同樣也培養(yǎng)了很多家臣。
而家臣也同樣會(huì)培養(yǎng)自己的勢(shì)力，其中季氏就有個(gè)家臣勢(shì)力很大，就是陽(yáng)虎。
季氏因?yàn)橐灿龅筋愃频膯栴}，所以在孔子訪問魯國(guó)的時(shí)候，也就是同意讓孔子來改革。
所以孔子在魯國(guó)為官，名義上是魯定公的司寇，而實(shí)際上也是季桓子的家宰。季桓子還是比較配合孔子削弱三桓的策略的，因?yàn)樗蚕胂魅跛募页肌?p> 季氏家臣陽(yáng)虎，此人也是極有才略，毫無根基，沒有背景，憑借個(gè)人能力得到季氏信任，因?yàn)椴拍茏拷^，也得到季氏重用。同時(shí)他也籠絡(luò)了很多人，有的因?yàn)樗牟鸥?，有的因?yàn)樗o出的利益。
當(dāng)年魯昭公欲驅(qū)逐季孫氏，陽(yáng)虎幫季氏勸說孟孫氏和叔孫氏一同抵抗魯昭公，陳說唇亡齒寒，若季孫氏被驅(qū)逐，那下一個(gè)不是孟孫氏就是叔孫氏了。所以孟孫氏和叔孫氏就幫助季孫氏一同抵抗魯昭公。
三桓就打敗了魯昭公，魯昭公逃亡齊國(guó)。三桓就擁立了魯昭公的弟弟公子宋為魯定公。
而此次征戰(zhàn)中，陽(yáng)虎執(zhí)掌了季孫氏的軍機(jī)大權(quán)，獲得了不少人的擁戴，安排了不少親信。
后來季平子去世，兒子季孫斯繼位，為季桓子。
常年鎮(zhèn)守在費(fèi)邑的子泄，和仲梁懷有私仇，而仲梁懷曾是季平子的寵臣。子泄見季平子去世，就請(qǐng)陽(yáng)虎幫忙一起驅(qū)逐仲梁懷。陽(yáng)虎也很樂意的幫忙了。
陽(yáng)虎驅(qū)逐了仲梁懷，并要求季桓子授自己掌管季氏大權(quán)。季桓子不同意，陽(yáng)虎就殺了季桓子所有的兄弟和堂兄弟。可憐季桓子還是個(gè)孩子，無能為力，就只能同意了。
而此時(shí)，三桓中的叔孫武叔和孟懿子都是年幼的孩子，所以陽(yáng)虎把持著三桓和魯國(guó)國(guó)政。并且驅(qū)逐了反對(duì)自己的人。
陽(yáng)虎認(rèn)為自己沒有強(qiáng)大的家族背景，血緣關(guān)系的親近勢(shì)力不夠，勢(shì)單力薄，這樣不利于發(fā)展和穩(wěn)固。所以陽(yáng)虎大力提拔一些不得志的、門道中落的、非嫡子而不能繼承家業(yè)只能自己謀生路的士人、身份卑微的名流賢人、寒門子弟，甚至有能力的奴隸等等。
而孔子也是在陽(yáng)虎的大力邀請(qǐng)和推薦下，進(jìn)入魯國(guó)政壇，當(dāng)了魯定公的司寇。
陽(yáng)虎掌控魯國(guó)的時(shí)候，內(nèi)憂外患。陽(yáng)虎心想攘外必先安內(nèi)，更有居安思危，擔(dān)心三桓若聯(lián)手，會(huì)鏟除自己。即使那些自己提拔的人，也不可信，樹倒猢猻散，墻倒眾人推，利益和形勢(shì)之下，任何人都可能背叛自己。
所以陽(yáng)虎籠絡(luò)了包括三桓家族內(nèi)部不受重用的失意之人，比如讓季孫寤取代季孫斯成為季氏主公，讓叔孫輒取代叔孫州仇成為叔孫主公。然后一起覆滅孟孫氏孟懿子。
陽(yáng)虎調(diào)動(dòng)季氏軍隊(duì)，挾持季孫斯，邀請(qǐng)孟懿子一同赴宴。孟懿子調(diào)查到季孫氏在調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，就趕緊也調(diào)動(dòng)軍隊(duì)防御，以備不測(cè)。
而季孫斯也猜到了陽(yáng)虎的陰謀詭計(jì)，策反了御車的御戎，沖向孟孫氏這邊，請(qǐng)孟孫氏庇護(hù)。
陽(yáng)虎派弟弟陽(yáng)越攻打孟孫氏，因?yàn)槊蠈O氏早有準(zhǔn)備，陽(yáng)越攻不下，還戰(zhàn)死了。
陽(yáng)虎知道孟孫氏又防備了，就帶領(lǐng)軍隊(duì)沖進(jìn)都城，準(zhǔn)備挾持魯定公，號(hào)令魯國(guó)其他軍隊(duì)一起來對(duì)付孟懿子。
然而此時(shí)，宮城已經(jīng)被孟懿子率軍把守。
陽(yáng)虎攻不下，就又退到陽(yáng)關(guān)、讙等地，但地方太小，沒辦法防御三桓。于是請(qǐng)求齊國(guó)收納，期望得到齊國(guó)庇護(hù)。
齊景公看中陽(yáng)虎的才干，又正好可以得到陽(yáng)虎的領(lǐng)地，并且讓陽(yáng)虎為自己的前沿緩沖地帶，所以就接納了陽(yáng)虎，并重用陽(yáng)虎。
陽(yáng)虎是個(gè)不安分的人，在齊國(guó)賄賂權(quán)臣，培育自己勢(shì)力，又得到齊景公重用。
后來陽(yáng)虎向齊景公建議攻打魯國(guó)，齊景公擔(dān)心忌憚晉國(guó)庇佑，畢竟魯國(guó)是向晉國(guó)稱臣的。就去請(qǐng)教鮑文子鮑國(guó)。
鮑國(guó)說，“陽(yáng)虎其人才干過人，深得季氏信任，委以重任。然而陽(yáng)虎卻欲取而代之，滅亡季氏、禍亂魯國(guó)。這樣的人是不能重用的。而且他曾說過一句話，為仁不富、為富不仁！可見此人心中只有權(quán)利二字，毫無道德毫無仁義之人。魯國(guó)終于消除此禍害，君上卻收留他，甚至重用，豈不是引狼入室嗎？”
齊景公一想，對(duì)啊，此人要我伐魯，一定有什么陰謀。于是下令逮捕陽(yáng)虎。
然而陽(yáng)虎神通廣大，提前知道消息，在逮捕的人到達(dá)前，已經(jīng)逃走了。并且得到他人幫助逃出齊國(guó)，去了宋國(guó)，后來又來到晉國(guó)。
陽(yáng)虎在晉國(guó)遇到了趙簡(jiǎn)子趙鞅，也就是趙襄子趙無恤的父親。
趙簡(jiǎn)子喜歡陽(yáng)虎的才干，直接任命陽(yáng)虎為趙氏家宰，也就是首輔。
很多人都勸說趙簡(jiǎn)子，陽(yáng)虎此人乃竊國(guó)陰險(xiǎn)之人，不能重用。
甚至孔子聽說了都預(yù)言，“趙氏其世有亂乎！”
而趙簡(jiǎn)子卻說，“陽(yáng)虎所竊取的是能夠竊取的政權(quán)，我只需要穩(wěn)固我的政權(quán)，讓他不能竊取即可?！?p> 而陽(yáng)虎才干確實(shí)厲害，幫助趙氏改革，使得趙氏當(dāng)時(shí)一躍成為六卿中最強(qiáng)的。而后來的智伯也多有借用偷學(xué)陽(yáng)虎的政策方法。
然而陽(yáng)虎此人賊心不改，暗中又培養(yǎng)不少親信，大肆斂財(cái)，還豢養(yǎng)了大批門客。
有一天，趙簡(jiǎn)子召見陽(yáng)虎，給了陽(yáng)虎一個(gè)密折讓他看。上面清清楚楚記錄了陽(yáng)虎的親信和門客，同時(shí)也記錄了陽(yáng)虎斂財(cái)?shù)臄?shù)據(jù)記錄。
陽(yáng)虎一看，嚇了半死。
但趙簡(jiǎn)子說，“我愛你之才，若有所求，與我說，我盡數(shù)給你。但有些東西是不能觸碰的。以后我依舊信任你，你好好干吧?！?p> 于是陽(yáng)虎就再不敢有私心，兢兢業(yè)業(yè)幫助趙簡(jiǎn)子處理事務(wù)。
不過到了趙簡(jiǎn)子死前，卻罷免了陽(yáng)虎職位，給與美女錢財(cái)，讓其安度晚年。
不知為何此次突然來到了齊國(guó)，據(jù)說，還要去魯國(guó)、中山等國(guó)。