乙亥年還沒入秋，孫家寨的駐軍突然加強(qiáng)了守備，據(jù)消息靈通人士說，是發(fā)現(xiàn)北梁人潛入，殺害了朝廷的密探。
孫家寨是軍鎮(zhèn)，居民對(duì)這樣的消息格外敏感，紛紛猜測(cè)這是不是北梁要有什么動(dòng)作的前兆，是不是又要起戰(zhàn)事了？
不過，也有人說，今年北梁風(fēng)調(diào)雨順，不大可能叩關(guān)，沒準(zhǔn)兒是朝廷密探碰上了北梁的硬茬子。密探碰上細(xì)作，狹路相逢，當(dāng)然是勇者勝，敗者死了。
再說了，朝廷特使章慶泉，據(jù)說已經(jīng)從京里出發(fā)往這邊來了。這位章特使，是當(dāng)今皇帝陛下的親舅舅，太后娘娘一母同胞的親大哥，先皇的發(fā)小。據(jù)說從小就好武能文，是位驚才絕艷的人物兒。朝廷讓他來邊關(guān)，說不定就是要給北梁點(diǎn)兒顏色瞧瞧。
不過，北梁皇帝石晟也不是好惹的。他七八歲就跟著父親在馬背上征戰(zhàn)，三十歲已經(jīng)統(tǒng)一了北方十三個(gè)部落中的七個(gè)，四十二歲終于面南稱帝。這十多年北梁兵強(qiáng)馬壯，對(duì)大慶朝一直虎視眈眈……
各種各樣關(guān)于戰(zhàn)與不戰(zhàn)、密探碰細(xì)作的消息，整整一個(gè)多月，都是孫家寨唯一的一家酒樓、名叫三才居的飯鋪?zhàn)永?，一眾人等展示雄辯口才與獨(dú)到見識(shí)的良好題材。
隨著天氣快速轉(zhuǎn)涼，北梁與朝廷軍隊(duì)都沒什么動(dòng)靜，這個(gè)話題也很快涼了下來。
三才居的這些消息，王順安每天回家，在晚飯的飯桌上都會(huì)跟七妹念叨念叨。自從受傷被斥，王順安凡事再也不敢自專。出去跟統(tǒng)領(lǐng)碰了頭，把密探的事處置妥當(dāng)后，又在七妹的建議下，在三才居謀了個(gè)跑堂的活計(jì)，不再像以前一樣，滿山遍野亂跑“打獵”。
從此，野狼坳東頭的這間小院，就漸漸地越來越“泯于眾人”了起來。
邊關(guān)的秋天，又有“貼秋膘”的說法。立秋這天，王媽媽一早起來就腳不沾地似地忙活開了：宰了羊圈旁邊雞籠子里養(yǎng)了七八天的那只大野公雞，秋天的野雞燉湯最好不過了，水缸里王順安早前逮回來的棒槌粗的魚也殺了，細(xì)細(xì)剁了魚丸，又現(xiàn)攆著當(dāng)天輪休在家的王順安現(xiàn)去野狼坳抓了只狍子回來熬油脂……
綠絹也沒閑著，西屋大鐵鍋里燉上野雞和土豆，趁空又去后院菜地里拔蔥，順便摘辣椒、摘茄子，大鐵鍋旁的小爐子上，吊著一小挑子專給七妹燉的清肺補(bǔ)血的冰糖銀耳紅棗蓮子羹……
唯一閑著的七妹，被屋里越來越升騰而起的熱氣蒸得實(shí)在受不了，端了一小筐準(zhǔn)備做種的干豆角，搬了個(gè)木墩子到大門外的大棗樹底下，準(zhǔn)備把曬干了的豆種子剝出來。
這大油大肉做出來的秋膘，雖然在王媽媽的巧手下改換了頭面，能不能貼到七妹身上先不說，她也不忍心提醒灶臺(tái)前專心忙碌的那兩位。
自從來到這野狼坳，王媽媽就一心撲在這鍋臺(tái)、井臺(tái)邊，為的無非是七妹的身子，她總覺著，火場(chǎng)、閻羅地逃出命來的七妹，實(shí)在是受了大罪，眼下這個(gè)境況，她唯一能做的，只有別短了七妹的嘴。
不過，七妹剛剝了沒幾顆豆子，前屋門口的小道上，就傳來了咚咚咚走路的聲音，接著一個(gè)扎著一根黑亮油粗的大辮子的姑娘走了過來。這是前屋的金二妮。
金二妮是前屋金老四家的二閨女，金老四家一個(gè)小子三個(gè)閨女，小子當(dāng)然是金老四心里眼里的寶貝蛋兒，因此就取了名兒叫金寶。
至于三個(gè)排在前頭的閨女，在金老四眼里那都是“賠錢貨”。據(jù)說生大妮兒的時(shí)候，金老四守了一夜，接過來一看是個(gè)閨女，說了句：“怎么是個(gè)妮兒？”扭頭回屋睡覺去了。
二妮兒三妮兒干脆連抱都沒抱，生孩子脫落下來的胞衣，都是金嬸子歇過來，自己下炕在院子里刨了個(gè)坑才埋了。
王家這棟房子里，以前就住了王順安自己。這大半年七妹她們來了先是提心吊膽、忙忙亂亂地安置，又要給七妹請(qǐng)大夫、看病、熬藥，再加上野狼坳這里地大人少，家家房子的籬笆能圈出二畝地去，因此雖說房前屋后，走動(dòng)卻算不上頻繁。
今天立秋，金二妮包了幾個(gè)桃子送過來，一眼看到七妹在剝豆子，不由“哈哈哈”地大聲笑了起來。