唐妃知道劉啟不明白這些匪夷所思的事情程妃是怎么辦到的，她干脆自己主動解釋道：“程娘娘有著控制生育的配方，生與不生，生兒生女，這些她都可以掌控。在九皇子劉勝出生之后，程妃開始擔(dān)心陛下的皇子太多，從而會影響她將來的計劃。她開始還暗地里遣罪妾把她添加了藥物的胭脂水粉送到了陛下所有的女人那里。那胭脂水粉有種特殊的效用，讓人用過幾次后就欲罷不能，其目的就是讓所有和陛下有過肌膚之親的女人都無法有效懷孕。而這還只是程妃計劃的第一步，之后，她通過我傳話給童顏，要其在膳房中調(diào)配食譜，讓僥幸闖過第一關(guān)的女人們即便有了生育，也只能生下公主。王美人按說應(yīng)該沒有使用程夫人的胭脂水粉，但接連生下了三位公主，就是這個原因?！?p> 劉啟牙關(guān)緊咬，越聽火氣越大，他打斷唐妃的話題，提出了他心中最大的疑惑：“這些唐兒可以以后再說，你先跟朕說說這栗妃究竟是怎么中毒的？”
唐妃沉默了一下，顯然劉啟的問話又打亂了她之前的步驟。她想了想，回答道：“稟陛下，程妃這個計謀設(shè)計得很巧妙。童顏在送給栗妃的食物中加了程妃提供給他的蛇蠱，這個蛇蠱是苗家秘密提煉的，毒性是很大，但又表現(xiàn)得比較溫和，甚至可以說又不是毒藥。一切尋常的試毒方法都無法測出它的毒性，而且少量的被吃到肚子里都不會有任何的身體不適，只是不能直接進(jìn)入到血液之中，如若這般，那就是真的中毒了。還有這蛇蠱蹊蹺得很，居然中毒的表現(xiàn)都有欺騙性，實(shí)質(zhì)是通過口服中毒，但其表象卻像是被什么毒物從外部侵入的?！?p> 唐兒的解釋，算是印證了太醫(yī)令的說法，劉啟暗自點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)追問道：“毒性很大，但又不是毒？這蛇蠱和巫蠱是不是一個東西？”
唐妃搖搖頭，解釋道：“咱漢人的巫蠱存不存在罪妾不清楚，但這蛇蠱卻是貨真價實(shí)由苗家制造出來的。大致就是讓普通的毒蛇吃下一些諸如蟾蜍、蜈蚣、蝎子等毒物，然后再從毒蛇身上提煉出蛇蠱的。這蛇蠱怎么用的，還請陛下且聽罪妾慢慢道來?！?p> 唐妃咽了口唾沫，繼續(xù)說道：“蛇蠱少量服下是沒有問題的，于是試菜的下人就不會中毒，調(diào)查起來也不會有結(jié)果。但這蛇蠱要是進(jìn)到血液中就不一樣了，它會快速地流往全身，讓人麻痹，在四肢上形成毒瘡，最后從四肢開始引發(fā)全身潰爛。身體開始潰爛后，毒液又會重新進(jìn)入身體，配合存在在體內(nèi)的毒素，繼續(xù)侵害內(nèi)臟和器官，直至中毒者死亡。罪妾聽程妃說過，這個過程需要很多天。這時如果亂用解毒藥物強(qiáng)行解毒，反而會加快毒發(fā)的時間。栗娘娘中的蛇蠱虧得太醫(yī)們控制得當(dāng)，榮王子舍身吸毒，要不怕是就救回不來了。陛下一定疑問蛇蠱是怎么進(jìn)入栗娘娘血液的？只因她脾氣大，肝火旺盛，經(jīng)常口舌生瘡。她的這個情況已經(jīng)形成了好多年，程妃也早就知道，這次正好被利用上了。一試之下栗娘娘果然就中招了，夾雜在飯菜中的蛇蠱輕而易舉就通過她口中的破口進(jìn)入到身體內(nèi)，而試過菜的下人則一丁點(diǎn)事都沒有?！?p> 劉啟萬萬想不到程妃的心思竟然這么縝密，這要不是唐妃揭發(fā)出來，這栗妃中毒的事自己怕永遠(yuǎn)都不可能知道真相了。他長嘆了一口氣，心中不由得感慨道：“真是‘畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心’吶”！
還有疑問就是這蛇蠱是怎么運(yùn)進(jìn)宮來的，這就無需追問了，實(shí)在容易得很。宮外的家人給宮內(nèi)的妃嬪送東西，這是再尋常不過的事情，何況是皇上的“夫人”。雖說送來的東西都會經(jīng)過仔細(xì)的檢查，但只要有心，把這不清楚的藥物想混搭進(jìn)宮應(yīng)該不會很難。
劉啟思考了一下，繼續(xù)問道：“除了這位童顏，程妃在這宮中是否還有其他可用之人，也在為虎作倀？”
唐妃一下被劉啟問得語塞，只能搪塞般支吾道：“這個其實(shí)也就沒有誰了，只是程妃和長公主關(guān)系比較好，她們兩人經(jīng)常會在一起聊聊天。”
唐妃自知再由得皇上思想任意馳騁，這么東一句西一句地問下去，自己都不知道該如何回答了，那要是被問露餡了，那就功虧一簣了。想到這，她趕快趁劉啟沒有提出新的問題前說出了自己準(zhǔn)備收尾的話：“程妃想著自己當(dāng)上皇后，四皇子能當(dāng)上太子。她夢想著讓苗人在大漢的疆土上立國，好讓苗人獲得和漢人相同的地位。罪妾不能阻止程妃，但也不能和她一起越走越遠(yuǎn)，內(nèi)心萬分糾結(jié)。這一段日子，罪妾故意和童顏交流甚多，就想故意引起陛下地注意，結(jié)果等了幾天也不見陛下召見罪妾，罪妾只好涉險直接來找陛下。罪妾這么多年來待在程妃身邊，一直作為她的幫兇，所以不敢乞求陛下的原諒，只求我大漢能繁榮昌盛，永享富強(qiáng)?！?p> 說完她慢慢地站了起來，背對著劉啟，解開了自己的衣裙。劉啟疑惑，剛要出聲阻止問個究竟，這才發(fā)現(xiàn)，眼前的這張女人的背部，只能用慘不忍睹來形容。一條條的鞭痕清晰可見，有些紅腫，有些還在潰爛，這如果不及時醫(yī)治，只怕就會蔓延到全身，足以致死。
唐兒默默地拾起衣物穿好，轉(zhuǎn)過身來，面對劉啟的時候，已經(jīng)又是滿眶的淚水。她并沒有再說些什么，只是慢慢跪下，再次伏地不起，一個勁地流著淚。劉啟望著眼前這位和自己只有一夜邂逅的可憐女人，他忘記了對她的怨恨，心中甚至揚(yáng)起了些許的愧疚。
劉啟強(qiáng)壓著自己的情緒，站起來，扶起唐兒，給了她一個結(jié)實(shí)有力地?fù)肀?。然后在她耳邊輕輕地說道：“關(guān)于今天唐兒告訴朕的事，還請?zhí)苾罕Ｃ?，不能告訴任何人。這些年，唐兒你受大委屈了，是朕的不好，一直都沒有好好地照顧你。你做過的種種事情都是身不由己，這個朕知道，放心朕不會怪罪于你的。等幾天這檔子事過去，我會叫最好的御醫(yī)過去給你療傷，太醫(yī)們醫(yī)術(shù)高明，醫(yī)好后身上不會留下疤痕的。放心，以后在這宮中，朕發(fā)誓不會再有人難為你了，不會再有了。”
唐兒哭泣中充滿感激，不停地點(diǎn)著頭。
童顏抱著“死豬不怕開水燙”的態(tài)度，拒不配合，在刑房中硬抗了一整天，對謀害栗妃之事矢口否認(rèn)。只是他心里明白，如果新賬舊賬一起算的話，足夠他死上十回不止。即便死到臨頭，他還是心存一絲僥幸，不管受什么樣的大刑，咬牙挺著，反正拒不交代。只是他沒想到，這才一天，皇上就親自出現(xiàn)在刑房，劉啟的威嚴(yán)讓他頓時感覺一身寒意。
劉啟出現(xiàn)在刑房，只是為了再次確認(rèn)一下唐兒所說的事實(shí)，這關(guān)于與對他的妃子們的審判，他不得不謹(jǐn)慎慎重。他就坐在童顏的不遠(yuǎn)處，保持微笑直勾勾地望著上身被剝得什么都不剩，滿身鞭痕的童顏。只看得他是六神無主，渾身不自在，甚至因此而忘記了自己一身的疼痛。
當(dāng)差人當(dāng)著劉啟的面再次逼供的時候，童顏卻一改沉默，一口咬定自己是接受了王美人的賄賂，然后去毒害栗夫人的。劉啟也不做聲，冷笑了一下，現(xiàn)在這種陷害明顯渾濁試聽，而且誣陷的是自己最信任的王娡，這怎么可能奏效。他隨即招手叫來一個當(dāng)差的，和他說了幾句話。只見這當(dāng)差的領(lǐng)旨走了過去，當(dāng)眾拔掉了童顏的褲頭，然后繞到他的身后，順利地從他的耳根后抽出了兩根銀針。
假太監(jiān)已毫無疑問。再過上一小會，那童顏的臉部開始扭曲了起來，面部也不再整齊光滑，而是起了不少的褶子，再一看整個人都好像立刻衰老了二十歲。
劉啟需要求證的事情已經(jīng)有了清晰的答案，他還需要了解一件事，就能確認(rèn)唐妃所說的是否完全屬實(shí)了。再看眼前的這人已毫無用處，始終是個禍害，當(dāng)真不可久留。畢竟他的手上是真有當(dāng)朝太后的把柄，只能快速滅口，以免他招供之后牽扯出當(dāng)年太多的事情。如若那事蔓延開來，那就真有些棘手了。
劉啟走出牢房，交代差人幾句。稍后，無需宣判，在劉啟的見證下，罪大惡極的童顏帶著他的秘密，被直接勒死在了牢房中。
緊接著，劉啟親臨北宮，程妃唐妃所居住過的寢宮后院中，真的刨出一具尸體。這尸身明顯是一名太監(jiān)，能清楚地辨別出他死的時候很年輕。
尸體只是被一塊粗布包裹著，當(dāng)真在地里埋了上十年而沒有腐爛，即便現(xiàn)在暴露在空氣中，也聞不到任何的臭味。不用說，這具尸體就是當(dāng)年被程妃和童顏一起謀害的太監(jiān)王郝的真身了。至于這尸體為什么沒有腐爛，唐妃已經(jīng)提前做出了解釋。
所有的事情都求證完畢。此時，劉啟已無需和程妃對峙什么，直接一道圣旨，把程妃打入了天牢。
唐兒步步計算，及時把消息告訴了薄皇后，聲淚俱下，懇求皇后娘娘出面請劉啟收回成命，饒程妃的性命。面對唐妃的惺惺作態(tài)，薄皇后一陣惡心，但這個事她還真的必須要去做，不是出于唐妃的請求，而是因?yàn)槠渌脑颉＜词顾雷约涸趧⒌拿媲帮@得微不足道，而且這口一開，極有可能會更加惹怒氣頭上的劉啟，乃至讓他遷怒于自己。
薄皇后急匆匆趕到未央宮，不管劉啟用什么樣的表情對著自己，仍然大義凜然地開口道：“陛下息怒，臣妾懇請陛下收回圣命，饒程夫人一命?！?p> 劉啟一見薄皇后來未央宮居然是為程妃求情，頓時又勾起了自己的憤怒，他對著薄皇后咆哮道：“你一個婦人知道什么，程姬她歹毒至極，她差點(diǎn)害死了朕的栗妃和長子，她罪不可赦、她罪有應(yīng)得，就這般蛇蝎心腸的女人，你居然還要為她求情？要說這后宮爭斗，你作為這后宮之主，也要負(fù)很大的責(zé)任。乘著朕還沒對你發(fā)火，趕快滾回甘泉宮去反省，朕不想見到你！”
薄皇后面無表情，不卑不亢地頂撞道：“臣妾不知道程妃她出于什么目的，一定要謀害栗妃，但終歸沒有造成嚴(yán)重的后果，栗妃和榮皇子現(xiàn)在都還是好好的。臣妾提醒陛下，程妃她也是您的夫人，是您親自把她接到宮中的，而且她和您在一起生活了這么多年，還為您生下了三位皇子。無論她想著什么，又做了什么？這些事實(shí)都是無法改變的。她既是當(dāng)今圣上的夫人，又怎么能夠被您自己去判處死刑呢？臣妾今天不是來為程妃求情，而是為您后宮所有的女人說話。臣妾望陛下三思，收回圣命，別寒了這所有人的心！”
劉啟面帶兇相，繼續(xù)扯著嗓門道：“寒了所有人的心？怕是寒了你的心吧！你少用這些圣人的道理來管我，朕不是圣人，朕今天偏要打破這規(guī)矩。程姬她罪不可赦，她死定了。誰來求情都一樣，我倒要看誰能救得了她？”
薄皇后改站為跪，繼續(xù)堅(jiān)持她的游說：“臣妾斗膽借用陛下曾經(jīng)還是太子時說過的話，‘任何時候，孤都要確保這一家人好好的’。您現(xiàn)在是皇上了，這個家就要散了嗎？而且還是散在您自己的手里。我們這個帝王之家風(fēng)風(fēng)雨雨經(jīng)過了這么多年，也不曾落掉一個，這不就是您最想看到的嗎？這個帝王之家她雖然不完美，有諸多的問題，但她現(xiàn)在至少是完整的。陛下您是要親自毀了這個完整的家嗎？您將來如何面對您那三位皇子??？”
薄皇后位高，但人微話輕。在劉啟的震怒下，她不懼風(fēng)險，勇敢地說出了自己的心聲，當(dāng)然這其實(shí)是為了劉啟而說。
劉啟的理性成功被薄皇后喚醒，為了保持這“完整的家”，他開始猶豫，開始動搖了自己的決定。
當(dāng)傳旨太監(jiān)到獄中宣讀圣旨的時候，程妃兩眼一黑，一把癱倒在了地上。在這皇宮中她做的所有事情基本都是唐妃代她完成的，而這圣旨中并沒有提到唐妃半個字，她明白自己是被她最信任的唐兒徹底出賣。沒有辨別的可能，申述的機(jī)會都沒有，僥幸翻身的可能被徹底擊碎了。
這個隱藏在自己身邊二十幾年的姐妹居然潛伏了這么久，只為在關(guān)鍵的時候狠狠地捅了自己一刀，讓自己喪失積累多年的努力，并且毫無反擊的可能。她的理想就此終結(jié)了，在這皇宮中的故事也就此落幕了?，F(xiàn)在無論栗妃是生是死，是瘋是傻，都和她沒有什么關(guān)系了。可以肯定的就是，自己苦心積慮了這么多年，夢想終歸成了泡影。
在獄中聽到最好的消息，那就是陛下仁慈，緊著著的第二道圣旨中念及程妃為陛下生下過三位皇子，不予執(zhí)行死罪，只是將她打入永巷，并且永不復(fù)出。
不知是特意安排還是湊巧碰著，程妃被押入永巷，也直接被關(guān)在了王娡之前被關(guān)押過的地方。這小小而破敗的兩間房屋，一個院子，迎來了它成為永巷組成部分后的第三位主人。
程妃被廢的消息很快傳到了長公主的耳中，這讓她大驚失色。謀害太子和皇上的寵妃可是一等一的重罪，深究下來牽扯到的人誰都沒什么好果子吃。雖說自己對程妃所做的這件事完全不知情，也不怕調(diào)查，更況且自己是皇上的親姐姐也不怕被牽連定罪。但如果因此讓皇上有了心結(jié)，那自己想兒女們重回皇家的愿望只怕就因此斷送了。
心煩意亂的劉嫖開始懊惱，怨恨自己怎么就陰差陽錯地同意和程妃結(jié)了盟？現(xiàn)在想徹底撇清只怕是很難的了。
她把自己關(guān)在家中是寢食難安，越想越擔(dān)心。思前想后還是決定前往宮中，看看這件事到底對自己有多大的影響，可以的話一定要干凈撇清和自己的關(guān)聯(lián)。太后那里自然不會有太大的問題，稍加解釋就好了，但皇上那就不好說了。
劉嫖雖有擔(dān)心，但沒有猶豫，進(jìn)宮后徑直就往未央宮走去。