第三十五章 何人主將
承業(yè)二十一年，注定是大唐的多事之秋。
剛剛過完新春佳節(jié)，壞消息就一個接一個的傳到帝都。
先是樓蘭疏勒兩國舉兵叛變，其規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過西域各地在年前的小騷亂；緊接著，功勛名將——安西都護(hù)府大都護(hù)關(guān)星辰，竟然在自己的國境內(nèi)遇襲身亡，朝野震驚。
不久之后，最沉重的打擊終于來臨，安西都護(hù)府和北庭都護(hù)府共計(jì)十五萬大軍，在新月灣全軍覆沒！
至此，玉門關(guān)、陽關(guān)以西，再無大唐軍人的身影，整個西域盡喪敵酋之手。
根據(jù)最新的戰(zhàn)報(bào)顯示，在陽關(guān)和玉門關(guān)外，各出現(xiàn)了一支五萬人規(guī)模的突厥大營，將西去之路全面封鎖。
以安西都護(hù)府現(xiàn)有的兵力，能勉強(qiáng)保住兩關(guān)不失，已經(jīng)非常難得。請求朝廷派兵增援防守的奏疏，像雪片一般飛灑到皇帝李坤的龍案前。
而在龍案下方，滿朝文武百官正鬧哄哄的吵作一團(tuán)。
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“何大人作為主管軍務(wù)的上柱國，實(shí)在難辭其咎！”中書令柳詩名頓足捶胸道。
何光華聽完這話，嗤之以鼻：“笑話，本官剛履新不久，之前只是統(tǒng)領(lǐng)武威軍，與都護(hù)府分屬不同系統(tǒng)，如何能背這個黑鍋？”
御史中丞王杰是柳詩名的人，陰測測道：“那關(guān)大人的死也與你無關(guān)嗎？胡飛難道不是你的先鋒大將嗎？”
“胡飛確實(shí)是在我麾下效力，”何光華回懟王杰：“但有什么證據(jù)顯示，是他和武威軍先鋒營攻擊了關(guān)星辰？至于他因何出走西域，依本官看，恐怕是因?yàn)閾?dān)心被某些別有用心的小人陷害，才無奈逃走吧?！?p> 御林軍統(tǒng)領(lǐng)雷桓反駁道：“就算是有冤情，也應(yīng)該回到帝都辨明是非。這樣擅自率部離開，分明就是叛逃！何大人作為主官，怕不能推個一干二凈吧。”
“雷統(tǒng)領(lǐng)，你這話是什么意思？”兵部尚書魯耀峰替何光華解圍道：“事情原委還沒有搞清楚，就先扣上個叛逃的大帽子，究竟意欲何為？反正我們兵部從來沒簽發(fā)過命令，要求涼州府兵和安西都護(hù)府抓捕武威軍先鋒營。到底是誰在背后策劃這一切，逼走胡飛，真應(yīng)該好好的查一查。”
“姓魯?shù)?，你給我把話講清楚，混蛋！”
“你才是混蛋，大混蛋！”
“在朝堂上如此喝罵，實(shí)在是有辱斯文！有辱斯文！……”
“呸，斯文敗類！”
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啪的一聲，李坤把龍案上的白玉筆架，砸到地上，摔得粉碎。
大臣們驚得紛紛伏身跪倒。
“吵吵吵！聒噪得朕腦袋都疼了！關(guān)星辰和胡飛的事情暫且放下，待調(diào)查清楚再議。你們先說說西域的事情該怎么辦！……都站起來說！”
魯耀峰主管兵部，聞言拱手道：“陛下，為今之計(jì)，自然是出兵反擊。幸虧按上柱國的建議，今年校軍大試與天子六軍操演合辦，所以目前帝都附近集結(jié)了大批部隊(duì)。左右神策軍八萬、左右武威軍六萬，左右屯衛(wèi)軍正在來的路上，差不多十萬。再加上各州折沖府、都護(hù)府派來參加比試的人員，將近三十萬人馬，完全有能力化解西域危機(jī)?！?p> “是啊，陛下?！倍级叫こ扛胶偷溃骸艾F(xiàn)在寒冬即將過去，正適合用兵。而且國庫中的糧草軍需也一應(yīng)齊備，當(dāng)即刻出征，以免夜長夢多?！?p> 魯耀峰和肖晨二人主管軍務(wù)，且論據(jù)充分，其他大臣即便與他倆平時政見不合，卻也不好找什么反駁的理由。
李坤見無人發(fā)話，心下也不由得同意了幾分，接著問道：“兵員糧草倒是齊備，但是何人可領(lǐng)軍出征呢？”
這一問，朝堂上更是一片寂靜。
他抬眼往右手邊的武將朝班看去，不禁兀自發(fā)愁。
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站在前排的神策軍大統(tǒng)領(lǐng)胡云天，須發(fā)皆白，顫顫巍巍的不住咳嗽，真擔(dān)心他隨時會把自己的肺給吐出來；
輔國大將軍李坦，高大威猛，是自己的親弟弟。既然是從小一起長大，皇帝自然心里比誰都清楚：李坦這貨平時打個鳥沒問題，打個仗是絕對不行的；
都督肖晨乃文官出身，朝堂上運(yùn)籌對策還說過得去，但是手無縛雞之力，也從來沒有帶兵的經(jīng)驗(yàn)；
右神策將軍馬洪杰倒是位難得的猛將，只可惜兩個月前，他已經(jīng)赴安南都護(hù)府上任了，此時他經(jīng)常站著的位置，已經(jīng)換成了左神策將軍；
至于左神策將軍陳……，陳什么來著？怎么對他一點(diǎn)印象都沒有？混到連皇帝都不認(rèn)識的地步，估計(jì)也沒什么太大的出息。
再看朝班中其他的將軍們，不是酒囊，就是飯袋。稍微有點(diǎn)成色的，也缺乏指揮大兵團(tuán)的資歷。
挑來揀去，竟然只有何光華和雷桓兩個人可選。
雷桓肩負(fù)著戍衛(wèi)皇城的重任，是萬萬不能離開的。這樣一來，就只能用何光華了……
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皇帝李坤正在暗自思忖之時，少府監(jiān)潘康突然大聲道：“啟奏陛下，微臣舉薦上柱國領(lǐng)兵出征。”
聽他這么一說，很多親近何光華的大臣們紛紛附議。
此時李坤不由得想起前幾日，徐成淼托汾陽駙馬偷偷送進(jìn)宮里的那張字條，心中猶疑萬分：如果現(xiàn)在拍板決定，任命何光華為西征統(tǒng)帥，只要放出兵符，那三十萬大軍可就全部落入他的手中了。
若是何光華有所圖謀，只消把非嫡系的部隊(duì)，往西邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)走，自己帶兵轉(zhuǎn)身回到帝都，玩?zhèn)€“清君側(cè)”的把戲，到時候雷桓的兩萬御林軍連給他塞牙縫都不夠。
太子少師張策看出皇帝的為難處境，遂解圍道：“陛下，微臣以為，西征之事還需從長計(jì)議?！?p> “哦？張愛卿，你快說說看?！?p> 張策看了一眼何光華，不理他慍怒的神色，繼續(xù)道：“雖然當(dāng)前西域情況危急，但俗話說病來如山倒，病去如抽絲，如此重大的事情，千萬急不得。目前我們對西域的情況幾乎一無所知，貿(mào)然出動大軍，誰能保證不會再出現(xiàn)第二個新月灣？”
何光華哂笑道：“依張少師的意見，危在旦夕的玉門關(guān)和陽關(guān)就不管了？”
“并非不管?！睆埐邚娜輵?yīng)對：“可以先派遣上柱國麾下的左右武威軍，分別馳援兩關(guān)防御，暫時穩(wěn)住局面。待朝堂上訂好妥善的方略，再出動大軍不遲?！?p> 何光華聽聞此言，唯恐皇帝真的把武威軍派出去，連忙向李坤道：“陛下，此計(jì)絕不可行。張大人穩(wěn)重有余，但進(jìn)取不足，況且他又不懂軍事，如此做法必定會貽誤戰(zhàn)機(jī)。西域初亂，突厥人立足未穩(wěn)，百姓民心未失，正是出兵收復(fù)的最佳時機(jī)，正所謂救兵如救火。若是猶豫不決，只做分兵防守，等于給對方站穩(wěn)腳跟的機(jī)會。到那時就算出動傾國兵力，也不敢言之必勝啊。還望陛下三思！”
何光華一番滔滔宏論，令李坤頓時感到左右為難。
張策之言，本來甚合他的心意；但何光華畢竟是大唐名將，論打仗的本領(lǐng)，除了已故的關(guān)星辰，滿朝文武還真的無人能出其右。何光華說的在情在理，僅以國家大事而言，確實(shí)也不能草率否決。
他心中暗嘆，無奈之下，只好又祭出看家法寶——“拖”字訣，有氣無力道：“兩位愛卿說的都有道理，讓朕好好想想，明日早朝再議吧?！?p> -
退朝之后，何光華徑直回到府中，進(jìn)門便破口大罵：“張策這個王八蛋！老子遲早要滅了他鄴郡張氏滿門！”
蒯印從屏風(fēng)后閃出來，接過何光華的斗篷，問道：“上柱國，出什么事啦？”
“眼看之前商議的策略就要成功，兵符立馬到手。沒想到被太子少師張策橫插一杠，攪得皇帝老兒又改了主意！”
何光華罵罵咧咧的，把方才朝堂上發(fā)生的事，全都告訴了蒯印。
蒯印思忖一番，寬慰何光華道：“上柱國不必?fù)?dān)心。張策之言，不過是些小攪擾。在軍國大事面前，陛下還是得倚仗您老人家。到最后，兵符只能乖乖的交到咱們手上?！?p> 何光華長舒一口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說的有道理，我也只是氣不過而已。小小張策，根本干擾不了大局。蒯印啊，還是你辦事穩(wěn)妥靠譜，涼州之行干的漂亮，為本官首開勝局。說起來，我還沒有好好賞賜于你?！?p> 蒯印喜上眉梢，急急跪倒在地：“上柱國對卑職有栽培提拔之恩，猶如父親一般。能為上柱國赴湯蹈火，卑職在所不辭！”
何光華伸手扶起蒯印，問道：“你上次說，留在涼州的人，發(fā)現(xiàn)徐成淼竟然介入此事之中，后來情況怎么樣了？”
蒯印回稟道：“據(jù)眼線打探報(bào)告，徐成淼是從西域回來的。他好像不知從什么地方，得知了我們和吳先生的事情，方能及時出手，壓制住安西都護(hù)府、涼州軍和胡飛之間的矛盾誤會，沒能引發(fā)我們預(yù)期中的火并，也使得攪亂涼州的計(jì)劃受阻?！?p> “徐成淼知道了？”何光華略微有些緊張：“那他現(xiàn)在人呢？”
蒯印眼中露出冷酷的笑意：“上柱國放心，我已經(jīng)命令手下，盯緊徐成淼。絕對不會讓他有機(jī)會返回帝都的。”
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武威軍的參軍司馬蒯印，年輕有為、計(jì)謀多端，在軍中素有“小諸葛”之稱。武威軍的歷次征戰(zhàn)中，也多次依仗他算無遺策的籌劃，取得輝煌的戰(zhàn)績。
然而這一次，蒯印卻高估了自己的手下，也低估了大唐的明鑒司長史。
徐成淼是那種對危險(xiǎn)有著異常敏感的人。他就像是山野中的狐貍一樣，能隨時嗅出威脅逼近的恐怖味道。
所以，當(dāng)涼州折沖府派遣專門護(hù)衛(wèi)徐成淼回京的騎兵剛剛離城，他便略施手段，悄然溜出馬隊(duì)，喬裝改扮尾隨而行。
果然不出所料，隊(duì)伍行進(jìn)至一片山林之間時，突然遭到大批蒙面武士的襲擊。這批殺手武藝高強(qiáng)、出手狠辣，伏擊的地點(diǎn)又十分偏僻，上來便擺出一副不留活口的架勢。
僅僅用了一柱香的功夫，隨行護(hù)衛(wèi)的五十多名涼州騎兵就全部被殺。
刺客們反復(fù)對尸體仔細(xì)辨認(rèn)，卻未能發(fā)現(xiàn)徐成淼的身影，立時慌了手腳。眾人低聲商議之后，又趕緊沿著大道，朝帝都方向急追下去。
待敵人走得一干二凈，徐成淼才從遠(yuǎn)處的樹叢里鉆出來，撣撣身上的落葉，繼續(xù)從容趕路。
因?yàn)橛辛饲败囍b，他不敢有絲毫的輕敵托大，所以沒再走回京的官道。
對方此番既然刺殺不成，一定不肯善罷甘休，前方大路上必定會設(shè)下重重暗哨關(guān)卡，等著他自投羅網(wǎng)。
經(jīng)過盤算，徐成淼決定改走山路，繞出很大一個彎子，從其他方向返回帝都。
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隨著臨近長安，道路上的行人也漸漸增多，各種消息紛至沓來。
最令徐成淼震驚的有兩個。
一個消息是新月灣大敗，兩大都護(hù)府全軍覆沒。聽到這個信息時，他不禁擔(dān)心起李世卿等人的安危來。
雖然交往的時間并不長，但是這群駐守庫風(fēng)的熱血男兒，竟能在他心中留下深刻印跡，這對于向來冷酷無情的明鑒長史而言，自己也覺得有些莫名其妙。
第二個消息更加糟糕。
人們紛紛傳言，朝廷打算要委任上柱國何光華為行軍大總管，統(tǒng)領(lǐng)五十萬大軍西征。最后一支奉命集結(jié)的隊(duì)伍——有十萬之眾的左右屯衛(wèi)軍，已于昨日到達(dá)帝都城外，西征軍馬上就要開拔出發(fā)。
現(xiàn)在這個形勢下，最令徐成淼擔(dān)心的事情，莫過于何光華總攬兵權(quán)，這也恰恰是他急于回京報(bào)信的主要原因。
如此一來，徐成淼不敢再有片刻耽擱。他拋開所有顧慮，拼命加速趕路，打定主意要趕在何光華取得兵符前，向陛下揭破武威軍大統(tǒng)領(lǐng)的陰謀。