“今日沈某僥幸獲名，諸位師友盛情相賀，感激之情無以言表，這三杯酒是我敬大家的”，會宴剛開始，沈不凡就提了一壇酒，連干三杯。
“沈公子好氣魄”
“沈公子有魏晉名士之風，光彩照人”
“沈公子，我老劉就厚著臉陪你喝一杯”
……
沈不凡的舉動，不是世俗意義上的開頭，但是他豪情一片，眾人只當他少年得意，反響很熱烈。
主桌上坐著沈不凡的老爹沈木匠，恩師秦夫子，洪山縣縣尊王相杰，洪山縣教諭楊望年等，不是權(quán)貴就是今晚主人公的親近之人，除了惴惴不安的沈木匠，都是穩(wěn)重之人。
沈木匠做夢也想不到這輩子自己還能跟縣尊大人同桌，自打坐下后就一直盡量低著頭不說話，都是旁邊的秦夫子在攏著氣氛！
“致知，看看你教出來的好徒弟”，不滿沈不凡的得意洋洋，楊望年半開玩笑地揶揄起好友來。
望著陪在次桌喝酒的弟子，秦夫子松開了臉面，放下對弟子不去會試的不甘，回應道：“桂榜高中乃多少人的心愿？拙言如今不過十八，正是年少輕狂的時候，即便越了些規(guī)矩也算是人之常情”！
楊望年并非真計較，笑呵呵道：“你呀，你呀”。
王相杰是最大的官員，也是個會經(jīng)營的人，舉杯對一桌人道：“秦夫子甘居鄉(xiāng)野之地，傾力教化，本就讓人敬仰。如今高徒出眾，這杯酒怕是逃不掉了”！
“那是，那是，知尊大人都開口了，我等豈能不從”，同桌的汪舉人附和道。
眾意灼灼，秦夫子端起酒杯一飲而盡，道：“諸位客氣了”。
“來，我等再敬沈老爺一杯，有此虎子，沈家將來光宗耀祖指日可待”，王相杰今晚興致不錯，扯完鄉(xiāng)塾夫子又來扯百事不懂的農(nóng)民。
如坐針氈的沈木匠，直到一桌人舉杯對著他才明白縣尊口中的“沈老爺”說得是自己，慌忙站起來，連酒杯都忘了舉，擺手急急道：“這個，這個，唉，我一個木匠哪…哪里是…是什么老…老爺呢”。一句話說得磕磕巴巴。
眾人當做沒瞧出異樣，神色如常，紛紛起哄。最后在秦夫子的圓場下才喝完酒。
“真是走失身份，同桌的主人竟是這般一個人”，這話應該是除了秦夫子和楊望年外，其他人對沈木匠的評價。
這桌因為有秦夫子的刻意幫襯，一幫老油條也都識趣，氣氛竟是難得地融洽！
隔壁桌的沈不凡卻只管喝酒，菜都很少吃。
“二牛，世杰，啞巴，我等四人親如手足，這四杯酒我喝了”，說完就喝，細心的來客已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他有些微喘了！
“凡哥兒，你少喝些，這般喝下去會醉的”，世杰好心提醒道。
“今天我高興”，沈不凡干脆自己拿著酒杯，大聲道：“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花，痛快啊痛快”。
“沈公子，以后發(fā)達了不要忘了我等，提攜一二啊”，看到沈不凡毫不掩飾的高興勁兒，鄰桌有人開口討好。
“不急，將來會有機會的”，沈不凡哈哈一笑，提攜酒壇子就到了主桌，走到沈木匠旁邊，在眾目睽睽之下跪了下去，磕頭道：“爹，您和娘辛苦養(yǎng)育孩兒，又千辛萬苦供孩兒念書，孩兒無以為報，只能敬您們這杯酒了”。
沈木匠此時忘了坐在權(quán)貴中的拘謹，聽著兒子的話想起往日的心酸，也紅了眼眶，拉起兒子，道：“你是爹娘的孩子，辛苦不為了你，又為了誰呢”！
沈不凡起身后喝完酒，扶著老爹坐下來。又來到秦夫子身邊，跪下行禮道：“弟子愚笨，十余年來幸賴恩師諄諄教導，弟子方有今日”，正要磕頭，卻被恩師拉起來了！
不像沈木匠那般純樸不巧，秦夫子睿智許多，只覺沈不凡今日這般行大禮，似乎要訣別一般。他皺著眉頭，盯著沈不凡沒有說一句話，像是要看清楚自己這個才艷又多異的弟子！
沈不凡就站在身邊，表情真摯，感激之情顯然發(fā)自肺腑。一雙眸子漆黑又明亮，光亮之下秦夫子總覺得他的眼睛里藏著許多東西，自己越來越有些看不透這個弟子了。
“恩師，弟子這杯酒敬您”，恩師不開口，氣氛有些異樣，見眾人有些面面相覷，沈不凡再舉起酒杯一口喝完！
秦夫子的心思卻越來越重了，緩緩地坐了下來！
“王大人，我洪山縣上下皆仰仗于您，學生這杯酒敬您”，沈不凡越過心事重重的恩師，來到了失神的王相杰面前。
“哦，哈哈，看看，看看，拙言厚道不忘本，本官都看入迷了，呵呵”，略顯尷尬的王相杰詞不達意地假笑著。
沈不凡一飲而盡。
這一晚，新晉舉人沈不凡得意非凡，手提酒壇挨桌敬酒，其中嘔吐兩次，摔倒無數(shù)次，最終堪堪喝完兩壇酒后倒地不省人事。
當三四個下人抬著大醉的沈不凡進房時，眾人一片笑意！有善意理解的，也有心底泛酸嫉妒的，更有打內(nèi)心瞧不起泥腿子出身的，不一而足。
只鬧到亥時（晚上九點），眾人才散去，留下一地的狼藉！
臨走時，還有不少人特地進房跟沈不凡說幾句話，見他醉入深夢，只得苦笑作罷。
當晚亥時三刻左右，陪在房間照料沈不凡的啞巴，下樓差人送茶水上來！
子時三更，打更聲一慢兩快，聲音咚！——咚！咚！
“鳴鑼通知，關(guān)好門窗，小心火燭！”
半夜十一點的食為天一片寂靜，少數(shù)吃酒席的賓客同住在沈不凡提供的食為天客房里，多以貓兒屯的鄉(xiāng)親為主。吵鬧一天，都沉沉睡去。無事可做的小二也都趁機偷些空閑瞇會兒眼睛！
沈不凡的房間里，窗外的月光把里面灑了個透。
昏暗中，啞巴一動不動地坐在桌子旁邊，繃緊著臉望著在床上打呼嚕的沈不凡！
突然，啞巴眼睛急劇收縮，因為本來熟睡的沈不“豁”地一下子坐了起來，銳利的眼光透過月光釘在啞巴臉上
“可以開始了”！