望著漸漸駛出長街的馬車，顧川才回過神來，細(xì)細(xì)琢磨此事著實(shí)棘手。
此刻，他需做之事便是思忖著該如何向王上說明皇后的病因與治療之法，且須琢磨琢磨有關(guān)巫族一事。對(duì)于巫族之事，他了解甚少，還需收集具有說服力的證據(jù)才能稟明王上，反之則容易惹禍上身。
他抬頭看看天色，估摸著離王上下旨還有4個(gè)時(shí)辰。他決定先去鳳翎宮，再去探探皇后的病情。
剛踏入鳳翎宮，顧川就瞧見王上的身影出現(xiàn)在長廊盡頭。他疾步上前還未開口，就聽得王上感慨道：“顧卿，最終還是你救了皇后的性命！”
顧川聽罷隨即頓步，跪地叩首道：“王上，老臣只是做了份內(nèi)之事，娘娘乃是患了邪毒之癥，此病癥須得用偏門之術(shù)才能解之。之前皆是用錯(cuò)了方法，使得娘娘被病痛折磨至今，老臣也有不可推卸之責(zé)，還望王上降罪?！鳖櫞ㄕf完，心知娘娘的狀況必有好轉(zhuǎn)，心里總算踏實(shí)許多。
“偏門之術(shù)？何為偏門之術(shù)？”樓蘭王頗有興致，轉(zhuǎn)身來至跟前，示意他起身。
顧川不敢起身，此刻他腦袋里亂如麻絮，巫族入侵之事一直在困擾著他。他反復(fù)斟酌，還是決定向王上言及皇后所患之病的原由，這不僅有關(guān)皇后鳳體安危，更是有關(guān)樓蘭之安危，不能把個(gè)人的生死凌駕于亡國之上。
顧川略顯緊張，稍微恢復(fù)情緒之后才緩緩說道：“偏門之術(shù)涵蓋范圍略廣，是除了望、聞、問、切以外的治療之法。不如方劑、針灸、刺入、靈氣來得直接。”顧川說完，頓了頓，微微干咳兩聲，又繼續(xù)說道：“而偏門之術(shù)就如同巫邪之術(shù)，是一種被惡人控制后引發(fā)的病癥，就像巫蠱之毒。”
王上聽之，神色凝重，表情頗未復(fù)雜，下頜胡須微微顫動(dòng)，肅穆言道：“巫蠱之術(shù)，怎可能入我樓蘭，更何況那巫族只是流傳于古書之上，早已消失于世間數(shù)百年。”沉默片刻又說道：“就算有此巫蠱之毒，又怎能潛入深宮侵入皇后之身。”
“王上，老臣斗膽進(jìn)言，還望王上贖罪。老臣認(rèn)為，宮中必有巫族之人，否則是斷不可能在皇后鳳體之內(nèi)種下巫蠱。此事事關(guān)重大，系樓蘭之安危，還望王上能速速派人查探，盡早查出潛入的巫族之人?！鳖櫞ㄕf完，抬起袖口擦了擦額頭上的汗珠，身子不由自主地抖動(dòng)著。
樓蘭王緩步上前扶起顧川，神情沉重地望著他，說道：“此事萬分危急，若真有巫族潛入我樓蘭，必定有亡我樓蘭之法，朕須速速召見大臣，商定一個(gè)萬全之策?！闭f完，他緊緊握住顧川之手，懇切地說道：“皇后乃朕一生之愛，你且要護(hù)住皇后鳳體，竭力為其治病，待皇后恢復(fù)如初，御醫(yī)處定有重賞。從今日起，鳳翎宮只由你來負(fù)責(zé)，其余御醫(yī)處的大夫由你調(diào)遣?！蓖ｎD片刻之后，又說道：“裕富宮這幾日也需御醫(yī)處好好看護(hù)，待青玥貴妃平安誕下皇子，朕也就無需為此煩神了?！?p> “老臣遵旨！”
“朕即刻便去前殿商議此事，你且做好分內(nèi)之事!”樓蘭王環(huán)顧鳳翎宮四周，瞧著宮內(nèi)冷冷清清，聲色全無。忽思及曾經(jīng)的華麗之境，眼框微紅，回望一眼皇后躺臥的病榻之處，見其還在安詳入睡，不像往日般撕心裂肺，如瘋癲之狀，便快步離開了鳳翎宮。
“恭送王上！”顧川跪地叩首，許久未回過神來。
......
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而此時(shí)此刻，余十一正駕著馬車趕往蒲梭寨。
陌易靜坐車內(nèi)，目光如炬，眼神深邃地望向遠(yuǎn)方不可及之處。
想那巫族已消失于世數(shù)百年，先師在世時(shí)，曾經(jīng)提起過巫族之事。數(shù)百年前，巫神引兵進(jìn)入中原地帶，欲一統(tǒng)天下，便發(fā)起蠱毒之亂。此次戰(zhàn)亂整整持續(xù)了數(shù)十年之久，以致天下大亂，民不聊生。幸好青隱寺之高人出手相救，打敗巫神，才把巫族逼退，隱于世，世間才得以太平。
馬車顛簸，布簾顫動(dòng)，寒氣逼人。
想到此，陌易不由得心頭一緊，微閉雙眼?？磥眄毜帽M快前往青隱峰，尋找傳說中的青隱寺，只有青隱寺的修行之人才能對(duì)付巫族之詭異。思及此，也只有疾速趕回蒲梭寨方可再赴青隱峰。
陌易正欲開口讓余十一快馬加鞭之際，忽聞一陣清脆悠揚(yáng)的笛聲從夜空中傳來。隨之而來的竟是一支支從風(fēng)雪中疾馳而出的利箭。
其實(shí)，早在笛聲響起之時(shí)，余十一就聽見遠(yuǎn)處傳來一陣微弱的箭鳴聲。他見機(jī)不妙，立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬車，往左側(cè)峽谷方向疾馳而去。
突然，一支利箭從空中射下，劃過一道完美弧線，直直射穿車廂，疾速刺入陌易胸間。
危急之際，余十一也沒能躲過從右方射來的利箭，從右腿小足穿過，劃出一道深深的血痕。所幸未傷及筋骨，可接踵而至地一陣陣劇痛讓他咧嘴哆嗦，疼得渾身打顫。
余十一畢竟是習(xí)武之人，也算經(jīng)過不少殺戮場面。為了不讓受驚的馬匹驚恐逃竄，他咬牙忍疼，死命拽住韁繩，回頭說道：“陌大夫，您還好吧？”
“十一，你速速跳車離去，我來引開他們!”陌易手握利箭，忍痛爬出車廂，一腳將余十一蹬下馬背。
“陌大夫!你。。。。。?！卑殡S著余十一的喊叫聲，他已順著崖谷跌落下去。
陌易見余十一已脫離險(xiǎn)境，便竭力跨上馬背，取出隨身利刃，割斷轎子，駕馭馬匹往風(fēng)雪里沖去。他所憂之事恐已成真，救了皇后等于自斷性命。
風(fēng)雪呼嘯，馬在疾馳。
在一個(gè)陡坡處，馬蹄突然打滑，猛得跌倒至林間。陌易不慎滑下馬背，跌入雪地之中。
他忍著劇痛拔出利箭，鮮血如注。作為行醫(yī)之人，他心知失血過多會(huì)斷送性命，慌得從懷中掏出一個(gè)藥瓶，吞下凝血補(bǔ)氣之藥丸。隨后，他竭力掙扎著站起身來，正好望見遠(yuǎn)處有一群黑影沖著他飛奔而來。
黑影掠過之際，陌易便消失在茫茫雪地之間，無影無蹤。
風(fēng)雪瀟瀟，頃刻間大雪覆蓋一切，似乎一切皆未發(fā)生過。
......
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樓蘭城顧府
寒冬將至，氣候變化莫測，而天色似乎也越來越短。
喬爺騎著馬急匆匆地趕回顧府，到了后院側(cè)門處躍下馬背，推門而入。
剛抬腳進(jìn)門，喬爺便瞧見女管事在花園亭子處訓(xùn)斥一個(gè)小丫環(huán)，便上前說道：“小丫頭，快去叫人將馬牽回馬廄?！?p> “喬爺回來啦！”說完，女管事斜眼瞟了瞟愣在一旁的小丫頭，厲聲說道：“還不快去，非得拿起鞭子將你痛揍一頓才能長記性?！?p> “是！”小丫頭見狀，怯生生地望向女管事，給喬爺作揖后，便小跑著離開，走了幾步又回過頭來望著喬爺笑了笑。
喬爺接過女管事遞來的撣子，自行除去了身上的積雪之后，便緩步走至后院的堂屋內(nèi)。
那女管事慌忙接過屋內(nèi)丫環(huán)遞來的長衣，快步走到喬爺跟前說道：“喬爺，先換了衣衫，瞧你這身濕透的模樣，莫不是掉入冰河里了。”
喬爺聽了沒吱聲，只是淡淡地笑了笑。
他這一天可沒白混，雖然只是趴在那東街市三十六鋪藥坊對(duì)面的屋頂上不得動(dòng)彈，但卻把那十三匹野馬的落腳點(diǎn)查探的一清二楚。
那大藥坊由數(shù)十間藥鋪組成，其中靠近街尾的百草閣后院就是把爺帶領(lǐng)那十二人所去之處。
喬爺躲過閑人的目光，悄悄躍上對(duì)面的屋頂之時(shí)，竟然發(fā)現(xiàn)這十二人和十三匹野馬竟消失得無影無蹤。確是怪事，這么短的時(shí)辰，活生生的人和馬匹竟不見了蹤影。
喬爺甚是不甘心，苦苦守候半日，院內(nèi)還是空空如也。
此時(shí)，積雪已經(jīng)覆蓋住他的全身，眉梢和胡須上都結(jié)了一層薄薄的冰霜。他微微伸展一下四肢，抖落了些許積雪。然后將目光轉(zhuǎn)向附近的幾個(gè)院落，也只能看見幾個(gè)家丁奴仆模樣的人偶爾在院中晃動(dòng)。
正當(dāng)他納悶之時(shí)，忽見一個(gè)人被兩人挾持著從百草閣的后院扔了出來，重重摔落在雪地里。
喬爺打眼仔細(xì)瞧了瞧，竟是那了不得的把爺。
見那把爺艱難地從雪地里爬起來，拂袖擦了擦臉上的血跡，極其懊惱地向著院門吐了一口唾沫星之，便一瘸一拐地往前院長街走去。
喬爺見狀，陡然起身，躍過屋頂，順著屋檐而落，立在把爺面前。
此時(shí)，把爺沉浸在無比的痛苦和失落之中。
想他也算是西大街棒子巷的一個(gè)惡霸，竟活脫脫被那廝欺負(fù)成這副見不得人的模樣。真是吃人不吐骨頭的惡魔，事做了，銀子花了，還被莫名其妙地揍個(gè)半死。
若不是武力不及那廝，真他媽想一個(gè)指頭捏死他。
突然，把爺感到眼前有個(gè)人影擋了他的去路，他眨巴著眼睛，揉了揉眉頭上的血跡，抬眼望了望，視線略微模糊。之前那幾拳直擊他的眼眶，痛得他滿地打滾，思及他的眼睛恐怕是保不住了，絕望又憤恨。便極其不悅地吼道：“哪個(gè)不長眼的混蛋，給老子滾邊去！”
“把爺，休怒，誰這么大的膽子，竟敢動(dòng)棒子巷的把爺，讓老夫替你收拾去！”喬爺撣了撣身上的積雪，抹額說道。
“你是？”把爺晃了晃腦袋，竭力想看清楚眼前之人是誰，哪知這眼睛充血得厲害，只能大至瞧出個(gè)人影。便無奈地說道：“這世道，能無由替人出頭之人還真是少之又少，說吧，有何條件？”說完，把爺便停下蹣跚的腳步，摸了摸腫脹的臉頰和下顎，沮喪地說道。
喬爺見他那副狼狽之態(tài)真是可恨也可笑。如他那般街霸，平日里作惡多端，欺行霸市，壞事做盡，如今有人收拾也著實(shí)應(yīng)該。不過，這種事情斷然不需要外人來之參與。便放緩語氣說道：“把爺真是爽快之人，老夫敬佩！那就請(qǐng)把爺小酌幾杯，以緩解不悅?！?p> 把爺喘息著說道：“也罷，那就邊喝邊說?！?p> 于是，兩人便一同入了不遠(yuǎn)處的酒館。
酒館人多，喬爺尋得一處偏僻之處扶住把爺坐下，隨即喚來店小二悉數(shù)端上好酒好肉。
兩人酒足飯飽之后，便細(xì)細(xì)交談一番。
原來，那百草閣果真是那些外族之人的落腳之地。只是這落腳地看似平常院落卻隱藏著一個(gè)秘密的地下入口。
把爺帶著那一行人和馬匹入了院落之后，就見幾個(gè)體型彪壯的大漢領(lǐng)著那十二人和馬匹往百草閣東面長廊走去。
把爺甚覺好奇，便默默地跟在后面，想瞧個(gè)所以然。哪知?jiǎng)偳埔娨恍腥送粋€(gè)地下過道走去，便被一個(gè)壯漢攔住，惡狠狠地瞪了他一眼，訓(xùn)斥道：“你等賤民，未經(jīng)大人允許怎能入內(nèi)？大人在東邊廂房等著你，還不快快去復(fù)命！”說完，那壯漢猛一抬腳，便輕而易舉地將他踹到三丈之外。
把爺忍痛起身，欲上前理論，但見其窮兇惡極之態(tài)恐怕不是他的對(duì)手，便壓抑著怒火前往東廂房。
把爺前腳剛踏進(jìn)廂房，就見那屏風(fēng)后面有一高大的人影，身披黑袍，頭戴黑帽，似乎還帶著一張金色的面具。便小心翼翼地開口說道：“大人！小的事已辦妥，那五百兩銀子可以兌現(xiàn)了吧！”他對(duì)此事頗有底氣，畢竟經(jīng)辦得甚是順利，便理直氣壯地挺直腰板說道。
“啪！”一巴掌甩在了把爺?shù)哪橆a上。
“啪啪！”兩巴掌又甩在了把爺?shù)哪橆a上。
接著又是幾巴掌，無形無影，只聽得聲響，把爺?shù)哪樉拖衩洑獍隳[了起來。
把爺被打得暈頭轉(zhuǎn)向，還未待他緩過神來，便聽得一聲恐怖至極的低吼聲傳來：“想活命，三日之內(nèi)先帶五十奴隸至此，否則，我會(huì)讓你尸骨無存?！?p> 話音未落，人影已不見。
難道是鬼！把爺驚恐萬分，被這番情景嚇得癱軟在地。如此厲害之人不是鬼怪也是惡魔。這下算是完了，恐怕連小命也得搭上了。
把爺趴在地上一動(dòng)不動(dòng)，隨即便被兩個(gè)壯漢拖至院中，嚇得他屁滾尿流，直呼見鬼。那兩個(gè)壯漢聽他竟敢胡攪蠻纏污蔑大人，便又是一頓拳腳相加，揍得血肉模糊之際，才將他扔出院外。
喬爺細(xì)細(xì)聽完把爺那略帶哭腔的訴說，感嘆著說道：“把爺今日著實(shí)辛苦，老夫這有銀票二百兩，若不嫌棄的話，先拿去救急。待你休息休息，老夫再去棒子巷尋你！”
把爺淚眼朦朧，酒氣熏天，打著飽嗝，顫巍巍地握緊喬爺塞入手心里的銀票，慌忙塞進(jìn)懷中，一把拉過喬爺，附耳說道：“你可知，老子今日發(fā)現(xiàn)了一個(gè)天大的秘密?！闭f完，便一頭栽在地上昏睡過去。