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這里……
真的是東廠？
真的是那個(gè)以血腥、殘暴，名垂后世的特務(wù)機(jī)構(gòu)？
雖然來到東廠已經(jīng)是第四天了，可王守業(yè)一大早蹲在花圃旁，往豬鬃牙刷上撒牙粉時(shí)，還是忍不住生出些迷茫來。
“呦！業(yè)哥兒起的挺早啊?！?p> 剛把牙粉放下，院門口忽然就響起個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)穆曇?，抬頭望去，卻是同院的柳泉回來了。
柳泉也是子字顆的番役，但卻是試百戶的官銜，比小旗要高著兩級。
這位爺又不知是在哪兒逍遙了一夜，滿身的酒臭不說，連頭上的玉簪都被人拔了去，換成了支半殘不殘的月季花。
見是他在打招呼，王守業(yè)忙站起身來，笑著回應(yīng)道：“柳百戶起的也不晚啊?！?p> “什么百戶不百戶的，聽著生分！”
柳泉腳步踉蹌的湊到近前，抬手拔下頭上的月季，彎腰插入了花圃里，然后披頭散發(fā)飄然而去。
“我本是臥龍崗散淡的人、憑陰陽如反掌……”
眼看他哼著小調(diào)，用屁股拱開房門，半挪半蹭的鉆了進(jìn)去，王守業(yè)不禁無語搖頭。
打從三天前自己住進(jìn)隔壁以來，就沒見這柳百戶清醒過——更讓人難以理解的是，這東廠上上下下，竟都對此視若無睹。
“唉，老高，這臉上怎么得了？昨兒家里葡萄架又倒了？”
柳泉進(jìn)屋沒多久，隔墻又傳來戲謔的笑聲，緊接著就見有人捂著臉，從院門外一掠而過。
這也是子字顆的番役，三十七歲的總旗高世良。
王守業(yè)沒來之前，高世良就是子字顆里官職最低的——按資歷他其實(shí)早該升試百戶了，可卻一直舍不得花錢疏通。
據(jù)說他一家十幾口，都擠在三間平房里，眼下四個(gè)兒子有一多半到了婚嫁年齡，卻壓根騰不出婚房來，為這天天和老婆鬧意見。
王守業(yè)才來了四天，他那臉上就被撓破了三回！
要是個(gè)愛面子的，估計(jì)就先請幾天假了，反正東廠的考勤也就是個(gè)擺設(shè)。
可他為了能剩下些開銷，卻是風(fēng)雨無阻，還成天往家里苛斂些剩菜剩飯。
這……
真的是東廠？
怎們總感覺像是來到了八十年代，人浮于事的老國企呢？
正一邊唏噓一邊刷牙，隔壁房門又砰的一聲被推開了，柳泉貞子也似的探出頭來，吆喝道：“中午別急著去伙房，哥哥我在芳菲樓給你訂了一桌接風(fēng)酒，到時(shí)候咱爺們好生樂呵樂呵！”
砰~
說完，也不等王守業(yè)回應(yīng)，就縮頭帶緊了房門。
王守業(yè)愣怔半晌，拿起杯子咕嚕嚕的漱了口，回屋里翻出在三河縣白撿的那錠銀子，就打算給柳泉送過去。
雖說柳泉是試百戶，可在子字顆里也只是名普通的番役，怎好讓他私人出錢，給自己擺什么接風(fēng)宴？
可誰知揣著銀子剛從屋里出來，迎面就撞見個(gè)沉著臉的山羊胡。
王守業(yè)忙拱手道：“葛百戶，您可是有什么吩咐？”
來人是協(xié)理子字顆內(nèi)務(wù)的葛長風(fēng)，同時(shí)也是子字顆的兩名正百戶之一。
王守業(yè)打從被帶到東廠之后，一應(yīng)交接都是由他負(fù)責(zé)的。
或許是案牘工作搞得太多，這人慣愛斤斤計(jì)較吹毛求疵，因此在他面前，由不得王守業(yè)不打起精神應(yīng)對。
“嗯?！?p> 見王守業(yè)態(tài)度恭謹(jǐn)，葛長風(fēng)微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后就轉(zhuǎn)過身，倒背著手向院門走去，等邁出幾步之后，才又頭也不回的丟下句：“跟我來吧。”
這官僚習(xí)氣，果然是自古如一！
王守業(yè)一面腹誹，一面急忙追了過去。
兩人一前一后兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，很快就來到了一座寬敞的院落。
這里是子字顆辦公的所在。
作為東廠十二課之首，據(jù)說在鼎盛時(shí)期，那東西兩廂里足有百十人，隨時(shí)恭候掌班、檔頭的差遣。
可眼下整個(gè)子字顆，連同王守業(yè)這新丁在內(nèi)，攏共也只有八個(gè)人而已。
這還算好的，隔壁丑字顆才五個(gè)人；寅子顆就仨人；卯字顆干脆只剩下一光桿司令。
至于剩下的八顆，則是早就已經(jīng)裁撤了個(gè)干凈。
蔣世帆那句‘百廢待興’，果然不是說說而已！
跟著葛長風(fēng)進(jìn)了左首第一間廂房，就見高世良正用邸報(bào)擋著臉，郁郁寡歡的縮在角落里。
在他身前不遠(yuǎn)處，還有個(gè)敦實(shí)的中年漢子，正拿著絹布仔細(xì)擦拭佩刀。
這人叫朱炳忠，同葛長風(fēng)一樣也是百戶的官銜，更是子字顆四名番役當(dāng)中，唯一一個(gè)具有鐵血?dú)赓|(zhì)的。
可惜在眼下的子字顆，他這樣冷硬的形象，反而顯得格格不入。
“朱百戶、高總旗。”
王守業(yè)進(jìn)門先打了招呼，朱炳忠恍若未聞，只那高世良卷起半邊邸報(bào)，沖王守業(yè)笑了笑。
朱炳忠對誰都冷淡的很，王守業(yè)自然也不會(huì)去計(jì)較什么。
眼見葛長風(fēng)自顧自的坐到了書桌后面，他急忙搬了個(gè)方凳，規(guī)規(guī)矩矩的坐到了對面。
這幾天里，葛長風(fēng)一直在幫他惡補(bǔ)，有關(guān)于東廠的各種知識(shí)。
譬如東廠是什么時(shí)候建立的、出自誰的提議、目的是什么、職責(zé)是什么、中間曾經(jīng)歷過什么變革……
再有就是東廠現(xiàn)行的制度、規(guī)矩之類的。
別說，王守業(yè)還真漲了不少知識(shí)。
以前他一直以為東廠和錦衣衛(wèi)，是兩個(gè)相對獨(dú)立的平行機(jī)構(gòu)。
可聽了葛長風(fēng)的介紹，才知道從某種意義上來說，東廠其實(shí)是寄生在錦衣衛(wèi)身上的存在。
除了沒卵子的廠督，從掌刑千戶到下面的番役，名義上全都是從錦衣衛(wèi)借調(diào)的人馬。
這也正是陸炳掌權(quán)期間，東廠衰落的如此迅速的主要原因之一。
錦衣衛(wèi)不肯幫東廠補(bǔ)充人手，而東廠成了閑散衙門之后，又養(yǎng)不住原有的班底。
再加上督公黃錦是個(gè)憨直的，一貫緊守著宮里的差事，不愿意插手外朝的爭權(quán)奪利。
這一來，自是樹倒猢猻散。
不過自從陸炳死后，掌刑千戶賀濤就有東山再起的心思——要不然蔣世帆又怎敢自作主張，借佛光舍利挑起廠衛(wèi)之間的紛爭？
順帶一提，掌刑千戶是個(gè)職務(wù)，可不代表賀濤就是個(gè)小小的五品千戶，事實(shí)上人家的官銜，是正三品錦衣衛(wèi)指揮使。
這也屬于廠衛(wèi)系統(tǒng)的歷史遺留問題。
原本設(shè)計(jì)之初，最高官階不過是正三品的指揮使，可歷代執(zhí)掌廠衛(wèi)的，卻往往都是皇帝信重之人，官階難免水漲船高。
譬如陸炳生前，就是三公兼三孤的身份，堪稱是正一品中的正一品。
再加上歷代皇帝，又都愛給勛貴子弟加封錦衣衛(wèi)的官銜，甚至是世襲官銜。
以至于眼下廠衛(wèi)系統(tǒng)里，掛著指揮使官銜的足有三四十人，都督僉事也有六七個(gè)之多。
于是正二品的都督僉事，就只好去干四品鎮(zhèn)撫使的差事。
如此一來，三品的指揮使做個(gè)掌刑千戶，也就算不得委屈了。
閑話少提。
卻說王守業(yè)正回憶著之前的課程，葛長風(fēng)就板著臉，將幾張宣紙推到他面前。
“這是……”
王守業(yè)仔細(xì)一打量，不由愕然道：“考卷？”
“沒錯(cuò)?！?p> 葛長風(fēng)點(diǎn)著頭，順勢又把文房四寶推到了王守業(yè)面前：“你盡量答吧，能答上多少算多少?！?p> 這算不算是東廠的入職筆試？
王守業(yè)無語的接過文具，一面研墨一面審題，就見這卷子開頭，多是些死記硬背的題目，譬如默寫嘉靖十六年版東廠廠規(guī)什么的。
到了中段，則開始出現(xiàn)立足于現(xiàn)實(shí)的應(yīng)用題，甚至是給出幾種答案的選擇題。
最后收尾的，卻是道算數(shù)題。
今有垣厚五尺，兩鼠對穿。大鼠日一尺，小鼠亦一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。
問：何日相逢？各穿幾何？
解答這道題的時(shí)候，王守業(yè)好容易才控制住自己，沒把阿拉伯?dāng)?shù)字和解題算式寫上去。
總體上來說，這套卷子并不難，刨去一些為人處事的抉擇，基本上也就是初中水平。
而王守業(yè)好歹也是二本畢業(yè)，若非用不慣毛筆，從頭到尾都能一氣呵成。
可因?yàn)槊P拖了后腿，他足足用了一個(gè)多時(shí)辰，才終于做完了這套考題。
拿在手里逐一吹干了墨跡，王守業(yè)正猶豫要不要再重新審閱一遍，葛長風(fēng)便劈手奪了過去。
“嘖嘖。”
剛掃了幾眼，他就滿臉嫌棄之色的搖頭道：“這寫的是什么玩意兒？都說秀才看字念半邊，你這倒好，缺胳膊少腿兒的，連半邊都湊不全！”
還能是什么？
簡體字唄！
繁體字他倒還能認(rèn)得，可要說寫么……
王守業(yè)陪笑道：“您瞧我這也沒正經(jīng)讀過書，都是從隔壁秀才那里蹭來的，認(rèn)字倒還湊合，寫就不成了?！?p> “這哪行？！”
葛長風(fēng)把卷子一丟，拖長了音兒批評道：“咱們東廠雖不考制文八股，但平時(shí)少不了要通傳書信，你這……”
“我說老葛，你煩不煩?。 ?p> 他正說著，柳泉忽然自外面走了進(jìn)來，雖然從頭到腳收拾的緊陳利落，卻依舊掩不住那浪蕩習(xí)氣，而且一進(jìn)門就抱著肩膀嗤鼻道：“賀掌刑親自定下的人，你這羅里吧嗦的，是給誰上眼藥呢？”
葛長風(fēng)一張老臉頓時(shí)就僵住了，半晌才硬梆梆擠出句：“我也是照著規(guī)矩來！”
“屁的規(guī)矩！”
柳泉依舊半點(diǎn)不假辭色，將個(gè)花里胡哨的令簽丟到葛長風(fēng)面前，斜著眼道：“我在你相好那兒定的接風(fēng)宴，你要是不樂意去，我倒省得跟嫂子們扯謊了。”
一聽這話，葛長風(fēng)臉上就跟開了雜貨鋪似的，好半天才喏喏道：“你好歹容我收拾收拾啊?！?p> 得~
這貨看起來道貌岸然，原來竟也是個(gè)寡人有疾的主兒！
王守業(yè)心下腹誹著，順手摸出那錠銀子，遞給柳泉道：“柳百……柳哥，這怎么好意思讓你破費(fèi)，還是我自己……”
“你甭管。”
葛長風(fēng)不知從哪兒翻出個(gè)粉盒來，一面在臉上撲打著，一面插嘴道：“柳泉家底兒厚的很，且敗不完呢！”
柳泉也不容置疑的，把那銀子推了回去，連說‘提錢就是打他的臉’。
王守業(yè)這才作罷。
等葛長風(fēng)收拾齊整，朱炳忠、高世良二人倒也不矯情，只一聲招呼，‘子字顆五虎’就齊齊殺奔芳菲樓喝花酒。
可眼見到了大門口，卻又被個(gè)守門的小校給攔了下來——眼下東廠官銜最低的就是王守業(yè)了，這些小校都是從錦衣衛(wèi)臨時(shí)借調(diào)輪值的。
“王守業(yè)王大人是吧？”
那小校畢恭畢敬的，把一封書信交給了王守業(yè)，王守業(yè)接過來細(xì)一打量，卻是自己前兩天托人捎回漷縣的家書。
就聽那小校解釋道：“這是車馬行的人剛退回來的，說是令尊眼下不在漷縣，三天前就進(jìn)京了?！?p> 老漢三天前就進(jìn)京了？
那他眼下又在何處？！
“業(yè)哥兒?！?p> 正心焦之際，柳泉上前拍了拍他的肩膀，提醒道：“令尊既然沒能接到信，又沒找到咱們東廠來，多半是以為你還在北鎮(zhèn)撫司呢?！?p> 這倒是很有可能！
王守業(yè)回頭望望子字顆眾人，有些欲言又止。
柳泉咧嘴一笑，混不在意的道：“走吧，反正北鎮(zhèn)撫司也離著不遠(yuǎn)，咱們過去把人接上，正好一塊接風(fēng)洗塵！”
說著，拉起王守業(yè)就往北鎮(zhèn)撫司趕。
可后面高世良、葛長風(fēng)卻沒有及時(shí)跟上。
尤其是葛長風(fēng)，嘟嘟囔囔的抱怨著：“就一個(gè)芝麻大的小旗，值當(dāng)這么下本拉攏么？竟還要去北鎮(zhèn)撫司幫他找爹！”
高世良雖然沒有附和，但看表情顯然和他想的差不多。
“哼。”
朱炳忠斜了他們一眼，哂笑道：“現(xiàn)在是芝麻大，以后可未必！莫說小旗了，你見過那個(gè)百戶剛?cè)肼?，能勞?dòng)宮里的藍(lán)神仙親自相看？”
“更別說賀掌刑眼下，還在和北鎮(zhèn)撫司扯皮——要真能借著‘錦衣衛(wèi)損兵折將辦事不利，兩次全賴東廠出手解救’的由頭，把那佛光舍利討過來，上面難道還會(huì)虧待了王小旗不成？”
說完，也不管葛、高二人是什么臉色，大步流星的趕了上去。
【晚上還有?！?