膳后，蔣明珠在眾人復雜的目光下去了書房。
大夫人望著這父女倆遠去的背影，偏頭掃了眼身邊的丫鬟。
那丫鬟微微點頭，環(huán)顧下四周的動靜，悄無聲息地退去。
一進門，大老爺便自顧自地坐下喝茶，一個眼神都沒給身邊的女兒。
蔣明珠恍若察覺不到他的冷遇，也坐下拿起茶杯，但她并不喝，只是盯著茶杯看。
二人不知僵持了多久，終于，大老爺忍不住開口了，“你這些年跟在你祖父身邊倒是長進許多?！?p> 蔣明珠將手中杯放下，“父親過獎了?！?p> 大老爺聽到她這不帶任何感情的回答，心里不由涌起一股古怪的感覺，“既然如此，你倒說說學了些什么？”
“帖經、雜文、策論、政見時務......”
“等等！”大老爺越聽越不對，身子微微向前，“你學這些做什么？”
這些都是男子學來科考用的，她一個女子學這些做什么？
大老爺看著蔣明珠莫名其妙的神色，心頭一跳，“還讀過什么書？”
“《孟子》，《周易》，《左傳》......”蔣明珠每回答一句，大老爺的臉色便鐵青一分，到最后直接打斷了她的話。
“《女誡》沒讀過嗎，女紅繡織呢？”大老爺追問道。
“一概不會”
“你是個女子?。 贝罄蠣斨挥X頭昏腦脹，急得站起來大喝，“讀書便罷了，你連女紅都不學反倒去學策論？”
這個女兒是他此生最愛的人留下的血脈，他雖與她并不親厚，可也在心底籌謀過，日后要為她尋得一樁好婚事，美滿地度過余生。
將來他到九泉之下，也有臉面對故人。
可事情怎會變成如此？
當年父親官途不順，明珠又是大房的第一個孩子。
想著抱著長房的嫡長女去祭祀也算是告慰祖先，無傷大雅。
可沒想到父親當眾便宣布將明珠立為宗子。
當年父親的身體已有些不成了，本以為他是怕有生之年再見不到長房子嗣才急著立宗子。
然祭祀過后，他的身體一日比一日康健起來，長房也生下了嫡子。
雖未直接說明，可眾人都默認當年立宗子只是蔣太爺一時糊涂罷了，隨著嫡子的出生，這事便當作玩笑。
可怎能真的把她當男子教呢？
家中的男兒又不是都死絕了，哪能讓一個女子承繼族里？
“女子又如何？我自幼讀書過目不忘，三歲會誦，五歲賦詩。我既才學天賦不輸他人，安甘居于牛后？”蔣明珠字字珠璣，“難道就因為我是女兒身？“
“你......”大老爺一時被她逼的說不出話來，一拍桌子質問道，“且不說你爹我還好好活著，你要越過親爹作宗子，是為不孝。就說你可知作為宗子，身負闔族興亡，你擔得起嗎？”
看大老爺發(fā)火了，蔣明珠不怒反笑，“爹，您不必擔心這些。在您有生之年，我會請您與長輩們替我暫管族中事務，也算是我對您的孝心了。但我不得不提醒您，祖父在世時已命我為宗子，日后主管金陵蔣氏一族，無論您還是別的長輩生了多少個兒子，都休想越過我去?！?p> “你你你......”大老爺漲紅了臉，指著蔣明珠不斷顫抖。
“至于蔣氏一族的興亡，您也不必擔心了?！笔Y明珠端起茶輕抿一口，“自祖父致仕后，十五年了，金陵蔣氏無一人入仕。無俸無祿的，全族用度皆是祖產。前些年祖父的學生還會送來各色奇珍，可祖父一走，還有誰會來燒蔣家的冷灶？蔣氏在金陵確是一方望族，然大廈將傾，一不留神便是全族覆滅。”
大老爺面色又紅又紫，但卻并未說出什么反駁的話。
是了，再富貴豪奢的大族，也不能憑空支撐十五年光鮮亮麗的生活。新皇剛剛登基，蔣氏不知還要龜縮多久，雖仍有余積，但自然也要開始節(jié)流。
想起曾經的輝煌，大老爺只覺心痛，到了自己這一代，金陵蔣氏竟無一人出仕，這九侯世家的牌匾，還能守得住嗎？
只是這話從自己女兒口中說出，大老爺心里卻是羞憤交加，怒氣更旺，“那你說應該怎樣？”
“父親，我也不同你打啞謎了，我的辦法很簡單”蔣明珠的目光緊盯著大老爺，“出仕?！?p> 大老爺聽了這話冷笑一聲，轉而又嘲笑自己是不是老糊涂了，還真在聽一個小輩侃侃而談，擺擺手道，“行了，你下去吧。”
“父親，如今新皇登基，正是急需人才之時，您當年可是六元及第，何愁陛下不肯用您？”
“你知道什么？”大老爺皺眉呵斥住蔣明珠的話，“此事不必再提，你下去吧?！?p> 蔣明珠皺眉，卻只得離開。
大老爺在她離去后沉思了許久，隨后起身走到屏風架前，將一個青花瓷瓶扭轉。
吱呀一聲，屏風后的書架緩緩挪開，露出一個幽深的房間。
大老爺對著屋內拱手行了一禮，等待片刻才走進屋中。