斯蒂姆國的首都，納柏提郊區(qū)的一處二層小洋房內(nèi)。
“小德，今天考試你別忘了戴領(lǐng)帶噢，我放在你桌子上的那一條！”
“知道啦！”
一個(gè)十六七歲大的紅發(fā)少年正對(duì)著一面裂了的全身鏡系領(lǐng)帶，可怎么系都系不成記憶里爸爸戴著的威風(fēng)樣子。他一手抓著歪歪扭扭的領(lǐng)結(jié)，跑下二樓，扯了扯正在廚房里忙活的紅發(fā)少女，羞赧地說：“姐…”
紅發(fā)少女見他下來，趕緊關(guān)上了廚房的火。她的紅發(fā)編成兩條光滑的麥穗辮子，每一邊系著綠絲帶，一看就是心靈手巧的女孩，她一雙翠綠的眼睛透露出無可奈何，但還是伸出了雙手靈巧地幫他打好了一個(gè)漂亮的溫莎結(jié)。
“德懷特·約克夏先生，你都十六歲了，也該學(xué)會(huì)怎么打領(lǐng)帶了吧？以后入學(xué)了，每天都要系領(lǐng)帶，總不能把姐姐我也帶去吧。”
德懷特默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一副怯生生的小雞仔的模樣，吶吶地道歉：“對(duì)不起…”
姐弟倆一母同胞，只相差兩歲。他們面容相似，女孩的兩頰上長著和少年一樣的小小雀斑，顯得可愛極了。同樣的雀斑長在面容清秀的弟弟臉上，只讓人覺得青澀幼稚。
兩人性子截然相反，姐姐布麗卡·約克夏，才剛成年不久，性格外向活潑，舉手投足不自覺流露出成熟潑辣的氣質(zhì)，喜歡唱歌和跳舞，宛如新綻的大紅波斯菊一樣明艷耀眼。弟弟德懷特·約克夏內(nèi)向柔弱，喜歡讀書寫字發(fā)呆，總是安靜地一個(gè)人坐著。
姐姐布麗卡特地給弟弟德懷特報(bào)名了利波軍校的入學(xué)考試，這是斯蒂姆國最高等級(jí)的軍事院校，只招收十五歲到十七歲的未成年考生。軍校受軍部直接指揮，一旦被錄取，就讀兩年后，可以獲得一級(jí)兵士的獎(jiǎng)?wù)?，分配至中央軍，即斯蒂姆國最具?zhàn)斗力的軍隊(duì)，每年光是軍餉就能拿到五百個(gè)金幣，足足是納柏提首都平民年收入的五倍。
當(dāng)然，考試標(biāo)準(zhǔn)也是極為嚴(yán)格，百人中只選一人的錄取率每年都讓無數(shù)落榜了的考生飲酒買醉。好在，利波軍校招生不分階級(jí)，無論是貴族、富賈、還是平民，甚至是奴隸，只要通過考試，就能入學(xué)讀書。斯蒂姆國政府特別看重軍事，尤其視利波軍校為軍部的培養(yǎng)皿，每年都會(huì)撥出一大筆款項(xiàng)，扶助貧困生，以及給利波之星——當(dāng)年最優(yōu)異的學(xué)生一千金幣的獎(jiǎng)學(xué)金。
總之，利波軍校特別適合像約克夏這樣的貧窮家族啦，去撞撞運(yùn)氣也挺好。布麗卡和德懷特打了個(gè)招呼后，就直接幫他報(bào)名了，她擅長算賬，只要能進(jìn)學(xué)，每年就是三百個(gè)金幣，足以補(bǔ)貼家用了，她的木制算籌打的噼里啪啦響。
至于錄取率么，布麗卡選擇性的忽略了。
“來，轉(zhuǎn)過身我再檢查下?！?p> 布麗卡瞇著眼從頭到腳打量德懷特，齊肩的紅色短發(fā)梳得整整齊齊，臉上也沒有奇怪的斑點(diǎn)。他身材算是高挑，體型卻偏瘦，勉強(qiáng)撐起了白色雪花紋襯衫和黑色軍服馬甲，這兩件衣服都是布麗卡拿了爸爸的衣服通宵改制的，難免覺得有些過時(shí)。下半身是墨綠色緊身馬褲，顯得長腿筆直，也算是和德懷特翡翠一般通透澄明的雙眼有個(gè)呼應(yīng)?？傆X得似乎少了點(diǎn)什么…
布麗卡腦中閃過一個(gè)念頭，有了這個(gè)，德懷特一定會(huì)看著很帥氣。她急忙叫道：“稍等我一下！”話音未落，紅發(fā)少女已經(jīng)飛奔至二樓，在爸媽的臥室里翻箱倒柜，終于找到一只金制懷表。
那是爸爸留下來的最珍貴的遺物，至今她還舍不得拿去賣掉。
德懷特接過懷表，好奇地翻看著。
盡管歲月流逝，但懷表依然保存完好，能看出近期有人時(shí)時(shí)用機(jī)油保養(yǎng)擦拭的痕跡。拇指粗細(xì)的純金鏈子光滑冰涼，表蓋上嵌著密密麻麻的紅藍(lán)寶石，用銀線鐫刻出太陽和月亮的復(fù)雜圖案，閃閃發(fā)亮。打開表蓋，三根金銀打制的時(shí)針走針準(zhǔn)確，透過水晶貼面的小孔，還能看見機(jī)芯的齒輪在循環(huán)旋轉(zhuǎn)，最小的零件只有針孔那么大，精致極了。
當(dāng)然最醒目的是表蓋上鑲著的一張彩色畫像，優(yōu)雅美麗的紅發(fā)少女和綠色眼睛的軍官緊緊挨在一起，向他們微笑。
“這是…爸爸和媽媽的定情信物，我不能拿走，萬一…萬一我弄丟了或是碎了怎么辦？”
德懷特看到畫像一下子慌了神，差點(diǎn)手都托不住懷表了。
布麗卡笑瞇瞇地幫他把懷表塞進(jìn)外套的里口袋，金鏈子掛在第二顆扣眼里，有了這根金鏈子點(diǎn)綴，先前看上去還有些窘迫窮酸的少年氣質(zhì)一下子變得矜貴起來，若是他能夠挺胸抬頭，別人還以為他是個(gè)貴族呢。
“不要緊的，我相信爸爸媽媽一定很想親眼看見你去考試，再說了，小德一定會(huì)好好保護(hù)好它的，對(duì)吧？”
布麗卡摸了摸德懷特的臉頰，難得流露出一絲溫柔，此刻她的神情簡直和懷表里那個(gè)紅發(fā)少女的一模一樣。
“今天晚上我會(huì)燉牛肉噢，不管考得怎么樣，你都要早點(diǎn)回來噢。背包里我?guī)湍惴藕昧酥形绲娜髦?，記得吃。?p> 布麗卡再三囑咐，終于把弟弟送出了門。
“好，我走了?！?p> 德懷特摸了摸胸前的口袋，打起精神，往利波軍校走去。
布麗卡從門前探頭出去看他，仿佛看見了爸爸的背影，眼睛有些濕了。
爸爸之前也是利波軍校畢業(yè)出來的炮手，上過戰(zhàn)場，拿過好幾次功勛和獎(jiǎng)?wù)?，是舊斯蒂姆國的二級(jí)將領(lǐng)。升上將領(lǐng)后，爸爸就和從小一起長大的青梅竹馬結(jié)婚了，后來就有了布麗卡和德懷特。有德懷特的那一年，爸爸打算退役，結(jié)果被教皇派的人暗算，在牢獄中被人刺殺，銀行里所有財(cái)產(chǎn)全部充公，只留下了這一座房子。媽媽生下德懷特后，身體一直不好，拖了三四年去世，之后這個(gè)家全靠了布麗卡拼命打工賺錢才勉強(qiáng)支撐了起來。
為了節(jié)省開支，布麗卡教他念書和彈琴，也不知道是不是因?yàn)榈聭烟貜男【蜎]去上過學(xué)，才養(yǎng)成了內(nèi)向懦弱的性格，著實(shí)讓布麗卡生出許多煩惱。她把希望都寄托在利波軍校上，只要進(jìn)了軍校，德懷特一定能長成像爸爸一樣了不起的男子漢！
她擦了擦眼淚，急匆匆地抓起自己的午餐盒出門去商會(huì)打工了。
軍校坐落在納柏提的郊區(qū)，慶幸的是，離自己家很近，德懷特·約克夏走了五分鐘就到了。
入口處要檢查身份文書和搜身，德懷特的身份文書很快就通過了，工作人員在上面打了個(gè)章，表示“該生已報(bào)到”。搜身就麻煩了點(diǎn)，德懷特脫下外套給他們檢查，沒想到他們一直抓著金懷表翻來覆去地看，神情嚴(yán)肅地竊竊私語。
“請(qǐng)問…出了什么事嗎？”
德懷特忐忑不安地小聲問道。
他身前一個(gè)穿著軍裝，胸前配了滿滿一排五顏六色勛章的男人正拿著他的懷表，見到他問，神色嚴(yán)厲問道：“這是你的懷表嗎？”
德懷特臉通紅地回答道：“呃…不…不對(duì)，是，啊，不是我的，是我爸爸的。”
“很抱歉，我想再問一個(gè)問題，請(qǐng)問你父親的名字是？”那個(gè)軍官雙目如炬地盯著情不自禁低頭弓背的德懷特，仿佛他是當(dāng)場偷東西被人抓住的小偷一樣。
“哈？他叫…嗯，薩姆·約克夏?！?p> 德懷特抓了抓頭，面紅耳赤地回答道，他頭上全是汗水，即便如此，他也沒怪過“多事的姐姐”，咬著唇準(zhǔn)備隨時(shí)就跑。
“原來是薩姆的兒子啊?！蹦擒姽僖幌伦有α似饋恚撓旅弊哟蛄恐骸岸嗄瓴灰?，你們過得還好嗎？”
“還…不錯(cuò)吧?！钡聭烟卮鸬?，他忍不住抬眼看著軍官，他的腦袋上只覆蓋著一層薄薄的灰色短發(fā)，就像禿鷹頭上的羽毛，銳利如鷹的眼睛閃著灰藍(lán)色的光芒。
看著德懷特驚異的眼光，軍官補(bǔ)充了一句：“我是尤利西斯·巴頓，曾經(jīng)和你的父親薩姆·約克夏同行入伍，還一起參加過三次戰(zhàn)爭。”
他把懷表遞給德懷特：“這塊金懷表是舊王賞賜給當(dāng)時(shí)表現(xiàn)最優(yōu)異的將士的榮譽(yù)，世界上只有五個(gè)人擁有它，我也是其中一個(gè)。你能想到來報(bào)考利波軍校，很好，我是炮兵指揮系的系長。當(dāng)年你父親是我見過最出色的火炮手，他能做到百發(fā)百中，就算是百里外跑過去一只兔子也能打中它的眼睛。真是令人懷念啊…啊，不好意思說多了，如果你能入學(xué)，就來系長辦公室找我這個(gè)老頭聊聊天吧?！?p> 德懷特接過懷表，吶吶的也不知該說什么，仍舊穿好外套，點(diǎn)了個(gè)頭，鞠躬說了聲：“好的，謝謝?！?p> 尤利西斯戴上軍帽，看著他的背影，忍不住又笑了起來：“這莽撞的樣子，還真像你啊，我的老友，你這個(gè)老混蛋薩姆，你在那邊還好嗎？”
片刻后，他的表情又恢復(fù)成原來生冷不禁的嚴(yán)肅模樣，如一把長槍筆直地站在校門口，守護(hù)利波軍校的安寧。
今日宙
眼睛難受，休息三天