天色漸暗，路上行人已寥寥無幾，遠處偶而響起幾聲犬吠，一個身著棕青色袍服的男子默默地拖著腳步朝前行走。仔細打量，只見他牙關深鎖，眉頭緊蹙，此時已是深冬，北方的空氣中透著一股深徹的寒意，男子額角卻不時向外滲著冷汗，顯然，他正忍受著極大的痛楚。忽然，前方竄出幾個人，擋住了去路，男子略微一驚，倏而繼續(xù)前行。雙方越來越近，彼此均是一言不發(fā)。攔路的幾人眼看男子走到面前，不由自主地向兩邊讓開，并無一人敢貿(mào)然行動。男子穿過人群，心中暗道僥幸：自己從條山一路行來，大大小小經(jīng)歷了十幾次惡戰(zhàn)，挫敗無數(shù)對手，對方有所顧忌不敢出手，恐怕也正是因為這個緣故。雖然如此，自己也早已身受重傷，很難再經(jīng)受又一場戰(zhàn)斗了。離那幾人漸遠，男子方松一口氣。這時，一個懷抱一歲左右幼兒的中年婦人從路旁的民屋出來，邊走邊哄孩子：“娘帶你找爹爹去。”孩子仍是不依不饒，不住地啼哭。婦人快到男子跟前，眼見孩子哭得厲害，便伸手向胸口解衣欲喂孩子吃奶。男子面現(xiàn)羞色，忙把頭轉(zhuǎn)向另一邊，不料婦人解開衣服，伸身一揮，衣內(nèi)藏的幾十發(fā)暗器對著男子便射了出去，同時不知何時，她的手上多了一柄短劍，直攻男子。男子只聽見耳后破空聲傳來，心中大驚，欲向前躍，卻見短劍當胸刺來，只得后退，那劍緊逼而至，甚是急促，男子只得繼續(xù)后撤。正退間，背后刀槍齊鳴，正是先前攔路幾人，方才雖不曾動手，卻并不甘心，一直在暗中跟隨。此時瞧見機會，便齊來偷襲，呈半環(huán)形向男子攻來。幾人眼見刺中男子，心頭大喜，齊道：“這個功勞是我等的了?！蹦凶訌娞嵋豢谡鏆猓卉S而起，在空中縱了幾下，落在一旁，身形晃動不止。幾人立即上前，復將男子圍了起來，領頭一人道：“薛安，你已是強弩之末，倘若束手就縛，尚可活命?！蹦凶訌姄紊眢w，方才運勁，脅下的傷口已然裂開，鮮血不停地滲出，想是難逃一死，氣若游絲地說道：“薛某今日遭遇此劫，只管動手，何須多言！”原來該男子正是三年前名聲鵲起江湖的少年薛安，到處懲罪揚善，不少貪官惡霸命喪其手。因半年前刺殺中山王不果，逃出王府，被懸賞千金捉拿，因而一路上被無數(shù)人追殺，早已重傷累累。幾人聽得薛安此話，知他不愿投降，當下不再猶豫，其中一人揮刀便砍向薛安，薛安剛才那一躍，已是使盡了全身之勁，此時根本無力躲閃。大刀朝著薛安頭頂落下，說時遲這時快，卻聽“鏘”地一聲，空中一劍飛來，正好撞飛了砍向薛安的刀，刀劍雙雙落地。接著一聲銀鈴之音傳來：“黃河五鬼果然不知廉恥，搶奪他人之功?！北娙她R看向聲音傳來之處，正是先前偷襲薛安的婦人，只見此婦人年約三十四五，和普通的農(nóng)家婦人并無二致。黃河五鬼齊問：“可是你在說話？”婦人呵呵笑道：“難道此處還有別人？”薛安心下亦是疑惑：瞧她模樣，甚是平常，實在難以想象方才那悅耳之聲竟出于她之口。她懷里之嬰兒，此時也已停止哭泣，不停地眨著眼睛四處看。薛安既而苦哂，自已性命已在須臾之間，卻還為別人勞心。再說黃河五鬼自行走風陵渡口以來，平日里橫行霸道，來往于潼關、風陵兩地，所見之人無數(shù)，卻從未聽說過有此婦人。老大黃不善因問：“敢問娘子名號？”婦人又是一陣輕笑：“怎么著？你等動手之前必要知道對方的來頭了？”老大黃不善暗想，自己兄弟這些年來之所以能夠縱橫黃河兩岸無事，很大程度上得益于消息的準確。兩岸形形色色之人來往穿梭，其中不乏高手名家，對于那些名門望族，兄弟們從不招惹，這是兄弟們能夠活到現(xiàn)在的原因，也是黃河五鬼名號的來歷。當下被婦人戳破心思，想她既不表明身份，必是無所背景之人，說道：“此人我們已盯了好久，你最好莫要插手。”婦人看了薛安一眼，道：“本姑娘看中的東西，誰也別心存幻想?！秉S不善正猶豫不決，旁邊一人道：“大哥，何必浪費口舌，先解決她再收拾薛安！”說著身形晃動，手中所握烏槍突然刺向婦人所站位置，婦人右手抱著孩子，咯咯一笑，左手一拂，槍身從自己左手邊而過，繼續(xù)前行，執(zhí)槍人收勢不住，緊貼婦人身側(cè)而仆，婦人又一抬手，執(zhí)槍人背部中了一指，倒地不起?！拔宓?，你怎么了？”幾人急問，倒地之人默不出聲。“殺我五弟，我們跟你拼了！”其余四鬼放開薛安，轉(zhuǎn)而齊攻婦人。婦人見狀，笑向薛安道：“你還不逃？”似乎毫不在意四人的進攻。薛安聽見婦人此話，大惑不解，方才她還要置自己于死地，此刻卻讓自己逃走。薛安因傷口血流不止，幾欲昏厥，即便有心逃脫，也寸步難行。黃河四鬼越攻越急，那婦人抱著孩子，不停地躲著四鬼的合攻，只見她體態(tài)輕盈，左騰右躍，躲過了一招又一招。雖然如此，婦人想要取勝，也頗為不易，一來因為懷中抱有孩子，二來黃河四鬼因為五弟一招被婦人制伏，都不敢大意，各自小心為戰(zhàn)。天色越來越暗，婦人行動稍緩，體力漸漸不濟。黃不善突然一劍刺向幼兒，婦人忙著躲閃背后攻擊，未加注意，眼看幼兒即將中劍，薛安急呼：“小心孩子！”婦人聽得薛安提醒，身形猛然縮小，伏向地面，同時怒喝道：“不離不棄！”只見她背上突然鼓起一頂紅紋布傘，此傘說來也怪，獨有傘面，卻無傘柄傘骨。傘面急速轉(zhuǎn)動，瞬間由下而上斜射出十二道白芒直奔黃河四鬼而去。四人見狀急退，這十二道白芒卻如影隨形，分成四路，每路三道：一道射向面部，一道射向胸口，一道射向臍下。幾人躲閃無處，黃不善只聽得三聲慘叫，還來不及思索，便感腹部一涼，繼而背部、面部同被射中，倒下的時候，他的腦子里突然想起了二十年前令江湖中人聞風喪膽的“不離不棄，無牽無掛”忘情傘秦不卿，接著便徹底失去知覺?？粗鴰兹说沟兀瑡D人站起身來，背部已恢復如常，朝著薛安走來。遠處突然傳來了吶喊聲，放眼望去，南面的官道盡頭，火把成群結(jié)隊，越來越近，這些人口里不停高喊：“捉拿反賊薛安，閑雜人等速速閃開?！痹瓉砉俑牭孟ⅲ诙鴣?。前有殺手，后有追兵，薛安此時已經(jīng)神智不清，幾欲倒地。就在此時，旁邊突然沖出一駕馬車，徑直來到婦人面前，駕車之人道：“小姐，快上車?！蹦菋D人也不遲疑，往車上一躍，馬車經(jīng)過薛安身邊，伸手一拉，薛安不由自主地倒向車上，昏了過去。馬車復又掉頭，朝暗處駛?cè)ァ?p>　　薛安睜開眼時，發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，身上的傷口已經(jīng)敷藥包扎，不再似先前那般作痛。他努力回想，只記得當時婦人朝自己走來，后面的事便再也想不起來。坐起身來，環(huán)顧房間，是一間民房。此時房門一響，從外面進來一個十四五歲的女孩，看見他醒來，笑道：“公子醒了？”薛安點頭，問道：“是你救的我？請問這是何處？”女孩道：“公子昏迷兩天，一定餓了，我去拿飯來?！迸⒊鲩T取了飯食進來，薛安欲要再問，那女孩似乎知道他的心思，搶著說道：“公子請先用飯。”說著便帶上門出去。薛安用完飯出來，只見外面陽光明亮，特別是在冬日，越發(fā)令人感覺溫暖。院中那個女孩正坐在磨盤前紡線，薛安上前說道：“多謝姑娘救命之恩，敢問芳名？”女孩頭也不抬，說道：“不必謝我。我只是受人所托，在此照料你。”薛安又問：“姑娘可否告知是何人所托？”女孩道：“那人我不認識，只是他給了我五十兩銀子，所以你才會留在這里?！毖Π惨娕⒉辉付嗾f，知道再問也問不出什么，便道：“姑娘之恩，來日必當報答。在下告辭?！迸⒚φ酒鹕韥淼溃骸肮由砩系膫€需靜養(yǎng)，現(xiàn)在離開，萬一傷勢復發(fā)。。。”薛安不愿逗留，說道：“在下在此多有不便，何況我早已習慣了四處漂泊的生活?！睆阶猿鲩T而去。女孩也隨著出了門，看著薛安遠去，轉(zhuǎn)頭進了不遠處一戶人家，對一個正在梅花樹下練劍的少女說道：“小姐，他走了?！蔽鑴ι倥勓裕^也不回地說道：“讓人跟著他，你駕車隨我去見師父?！迸⒌溃骸笆牵〗??！?p>　　條山腳下嶺前鎮(zhèn)有個朱家莊，其中座落著一座豪華的宅第，該家主人姓朱名旺福，年近半百，因其日常行善，周邊之人多受其恩惠，人送外號朱大善。卻說朱家莊近幾日熱鬧異常，原來這日朱大善新娶一房繼妻，正在府中大擺宴席。因他早年做過知府，又好結(jié)交江湖豪俠，人緣甚廣，但見賓客絡繹而來，獻禮致賀。不多時，院中近百張喜桌已人滿為患，其中各色人等摻雜，不乏蹭飯好事之徒。朱大善眼看時辰不早，便命管家?guī)松暇品畈?，自己則攜著新娘來到院中，大聲說道：“朱某今日喜事，和夫人在此多謝諸位不吝賞臉，但請盡興?！北娙寺勓?，紛紛向院中看去。只見朱大善體胖面圓，甚顯臃腫。在他身邊站著一個身穿大紅喜袍的女人，頭戴彩冠，大約十七八歲年紀，生得不同凡俗：瘦臉削肩，體輕腰纖，多一分不美，減一分可惜。眾人紛紛感嘆，有人輕聲說道：“又是一朵鮮花插在了牛糞上！”“可不是，這姓朱的老不知恥，都這把年紀了，只怕有心無力嘍。”旁邊人聽了，不禁暗自偷笑。又一人說道：“小心點，當心被他聽到?！薄奥牭接秩绾?？別人怕他，我胡某可不怕。他要動我，得先問問我手里的家伙答應不答應！”說話的男子乃是山南胡寬，手中兩柄銅錘足有六十斤重，方圓百里頗具俠名，身手也毫不含糊。其它幾人聽得他此言，均默不作言，害怕再說下去，勢必得罪主家。朱大善隱約聽見幾人說話，只裝不曾聽見，心下卻甚是感慨。原來朱大善夫人早已亡故多年，唯留下一個女兒。他起初因女兒年幼，一直不愿續(xù)娶。再后來女兒漸漸成人，朱大善也已到了知天命的年紀，便徹底斷了續(xù)娶的念頭。不料十日前，一個女子突然暈倒在朱府門前，朱大善命人救起她，細問之下才明白，女子因家中變故，逃難至此。朱大善見她可憐，便讓她暫住府中。幾日下來，女子甚感朱大善恩德，又無家可歸，執(zhí)意要嫁與他為妻。朱大善老來孤獨，此女又極有容色，心中自是樂意，于是請了媒婆保人，定在這日婚娶。閑話不表，卻說靠近東墻的一張桌子前，坐著一個頭戴黑色斗笠的男子，此人衣領寬而高，深藏形容，無人知曉其來歷，卻見他只顧低頭吃酒，也不同旁人交談。此時聽見胡寬此話，忍不住微抬頭看了他一眼。很快，酒菜均已上齊，席上眾人紛紛劃拳猜令，但見杯盤交錯，飛盞獻觥，來往不絕。朱大善正帶著新娘逐座敬酒，忽然管家來到他耳邊悄聲說了幾句，朱大善眉頭一皺，嘆道：“她哪里知道我的苦。這幾日天天和我鬧，讓人看好她，別的都由著她吧?！惫芗业溃骸笆牵蠣??！辈欢鄷r，朱大善和新娘來到斗笠男子所坐桌前，和新娘斟酒向合桌眾人賀道：“吃好喝好?！痹谧T人都端起酒杯還禮，斗笠男子正要舉杯，新娘手中酒杯忽然落地，同時大驚失色指著斗笠男子，說道：“是你？”斗笠男子心中一驚，不知新娘為何突然有此一問，自己全然不認識她，只總覺得聲音略微耳熟。朱大善忙問：“怎么了，夫人？”新娘一字一頓地說道：“他、是、薛、安?！毙履镌捯舨淮螅刹恢獮槭裁?，這四個字卻極具穿透力，沖破吵鬧喧囂的環(huán)境，全院人耳中都清清楚楚地聽到了“薛安”二字。朱大善大駭，面上卻不動聲色，向斗笠男子問道：“薛安，可是刺殺中山王的薛安？”此時全院一片寂靜，斗笠男子摘掉帽子，露出冷峻的面龐，淡然地說道：“不錯，正是在下?！痹瓉懋斎昭Π搽x開后，便隱匿行蹤，養(yǎng)了半個月傷。近日聽說朱家莊朱府大辦喜事，自己正好有事情未了，便化妝前來，不想?yún)s被新娘子一眼揭破。眾人皆知薛安一向行俠仗義，除暴安良，又被官府通緝，他所至之處，必然腥風血雨，一些膽小怕事之人紛紛不告而辭。朱大善道：“原來是薛少俠光臨敝府，失敬失敬?！毖Π驳溃骸澳銊e再假仁假義了，朱旺福?！敝齑笊频溃骸爸炷乘貋砼c薛少俠無所過往，不知此話何意？”薛安靜靜地站在原地，說道：“薛某今日來此，乃是受人之托，與你了卻五年前劉家堡一案?！眲⒓冶?，知情者都知道，五年前的一晚，不知從哪里來的一場大火，將劉家堡焚為灰燼，無一活口。朱旺福道：“劉家堡？什么意思？”薛安冷笑道：“五年前，你率人殺死劉家堡所有人，又縱火毀尸滅跡。本以為做得天衣無縫，卻不知天網(wǎng)恢恢，有人目睹了你作惡的整個過程?！敝焱？嘈Φ溃骸爸炷吃詾檠Π惨唤橛⑿?，不料卻不分黑白，血口噴人。”院中之人聽了薛安之言，一片嘩然，都是半信半疑：朱旺福平日多行善事，不少人都受其恩惠，并不曾聽過他有什么惡行。有人出頭問道：“薛大俠既說朱旺福行兇，可有證據(jù)？”那人話音未落，薛安旁邊轉(zhuǎn)出一個老漢，頭發(fā)斑白，精神委靡?？匆娭焱＃⒓磧裳鄯殴?，直似換了一個人，眼睛直直地盯著朱大善道：“就是你，五年前你帶人滅我全族，當日我躲在地窖中，暗中看得清清楚楚。”朱大善看著老漢，說道：“我并不認識你。你一人所言，恐怕無人會信。”老漢見他拒不承認，情急之下，輪起拐杖便朝朱大善沖了過去，這時旁邊一腳飛來，正中老漢心窩，老漢“啊”地一聲，身體便飛了出去。薛安見狀，忙展身形，飛出接住老漢，卻見老漢并無動靜，已然氣絕。薛安回頭再看出腳之人，早已不見蹤影。只聽有人喊道：“朱旺福當眾殺人滅口了?！毖Π泊笈?，拔劍便朝朱大善攻了過去。朱大善此時也被突然發(fā)生的一切嚇呆，勿聽得一聲，“朱員外小心！”朱大善這才醒過神來，看見薛安朝自己而來，攜了新娘急退。此時院中剩下眾人見狀，四處奔散，亂成一團。薛安欲要追，卻見三把劍同時朝自己攻了過來，當中一人說道：“不可傷害朱員外。”薛安見這三人手持竹劍，攻守有道，不敢大意，一劍蕩開，退后問道：“你們是什么人？朱旺福殘害無辜，不要助紂為虐。”那人道：“我等乃是解州三劍，朱旺福平素為人和善，少俠怕是對其有所誤會?！痹瓉磉@三人便是解州三劍解忠、解義、解信三兄弟。其祖父乃是五十年前中原第一劍客竹劍解處中。據(jù)說解處中年輕時風流倜儻，精曉詩畫，后因戰(zhàn)亂中妻子慘死，遂棄文習武，于竹林中隱居十年，悟得曠世劍法。這竹劍深得竹之奧義，剛直險峻，極具威力。解處中武功大成，遂出山遍尋仇人，不料仇人已為他人所殺。解處中心灰意冷，遂持竹劍在開封大擺擂臺，三個月內(nèi)挑戰(zhàn)者不計其數(shù)，卻無一人能在其手下走過三招，竹劍之名由是響動江湖。三個月后，江湖中便再無解處中消息，不想今日其后人竟現(xiàn)身于朱家莊。解州三劍雖沒有其祖劍法精深，卻也略有小成，竹劍十三式三個人都只學會了前三式。因這三人素日低調(diào)，江湖中少有人知。薛安不知解州三劍來歷，心下略不在意，說道：“如此，我便無禮了?！苯庵肄D(zhuǎn)向解義、解信說道：“你倆退下，久聞薛安之名，今日正好一會?！倍寺犝f，便退后掠陣。薛安知道自己在此越久，便越是不利，恐怕此時官府已在路上。他求勝心切，一招仙人指路直奔解忠胸口而來，只見解忠抬手，也是直直一劍刺出，和薛安手中長劍一錯而過。薛安仗著自己劍身稍長，眼看刺中解忠胸口，心中一動，不想傷其性命，正要收劍，不想就在此時，解忠劍鋒忽變，徑直擊向長劍，薛安手中一麻，長劍幾欲脫手，解忠手中劍復又恢復先時路徑，繼續(xù)朝薛安逼來。薛安喝道：“好劍法！”當下腳下轉(zhuǎn)動，身體險險避過長劍，直奔解忠當面而來。解義、解信忙道：“大哥當心！”解忠不慌不忙，手中劍身一轉(zhuǎn)，劍鋒朝向自己，劍柄擊向薛安腹部，口中一聲：“反曲劍?！毖Π埠鲇X腰下寒氣逼來，急忙左閃，復一劍刺出以擋來劍之勢。只見解忠手中劍忽然變化，劍身自劍柄中穿過，劍尖劍尾互換，又是一劍擊來。薛安小心躲過，暗道一聲慚愧，如果對方剛才施出曲中劍，自己已然受傷，看來是對方手下留情。當下不敢大意，全神貫注對戰(zhàn)。二人你來我往過了三十多招，薛安漸漸摸清解忠套路，對手總共就是三招，雖然招招險峻，暗藏殺機，但這三招卻連貫不足，漏洞頗多，自己要想勝他，并非難事。原來解州三劍都只學會三式，欠缺變化，才被薛安窺出破解之法。

　　朱府后堂，只聽得一間房內(nèi)咣當叮咚地不時響起瓷器破碎的聲音，一個女子喊著：“讓我出去。”門外站著兩個家仆，面現(xiàn)難色。房中丫環(huán)勸道：“小姐，如今事情已不可挽回，再鬧也無濟于事。”小姐恨恨地踹了一下房門，向門外之人說道：“等我出去，有你們的好看?！薄拔抑佬〗阈睦锟?，可老爺吩咐過，只有等賓客散了之后，他們才敢放小姐出去。”“自從我娘死后，你們都不待見我，都欺負我?！毙〗愣迥_道。丫環(huán)忙跪下道：“秋蘭自小便跟著小姐，小姐視我如同姐妹，奴婢怎敢對不起小姐?！毙〗阋娗锾m聲帶哭腔，極是委屈，心中不忍，扶起她說道：“我又不是說你，何必如此?！鼻锾m道：“奴婢還請小姐想開點，免得氣壞了身子?！毙〗阍较朐綒猓瑓s又無可奈何，干脆躺到床上自傷。正在亂想，門外傳來急促的腳步聲，只聽得門鎖響動，管家進來說道：“小姐，府中現(xiàn)在不安全，老爺讓小姐速去密室躲避?！毙〗懵犝f，從床上跳了起來，問道：“出了什么事？”管家道：“有人欲行刺老爺，請小姐速往密室?！薄拔业趺礃恿?？”小姐一邊往外走一邊問，管家答道：“小姐放心，老爺現(xiàn)在無事?！?p>　　院中，賓客早已散盡，只剩下薛安與解忠仍在纏斗。薛安瞅中機會，朝解忠面門虛晃一劍，解忠出劍去擋，不料薛安這次變招極快，劍勢突然下沉，直刺解忠丹田，解忠不及變招，直覺丹田一麻，竹劍失手落地。薛安收招，這時府外傳來了官兵的聲音：“包圍院子，不要放走薛安。”解義、解信忙上前扶住解忠，問：“大哥，你沒事吧？”解忠搖頭道：“沒事，只是被點住了丹田，使不出力?！庇窒蜓Π驳溃骸岸嘀x薛少俠手下留情?！毖Π驳溃骸氨舜吮舜?。解州三劍果然名不虛傳?！毙南氪巳嗽诖?，自己想對朱旺福下手，定然極難，便道：“今日且留朱旺福性命，薛某告辭?！闭f著便轉(zhuǎn)頭，欲將老漢尸身帶走安葬，不想看了一圈，地上并無尸體。只聽得官兵聲音越來越近，薛安不再遲疑，從墻上一躍而出。解忠見狀，對解義、解信說道：“我們也走?！苯饬x、解信聞言，左右扶著解忠的肩膀，也翻墻而出。

　　密室，朱大善和新娘坐在桌前。朱大善握著新娘的手問道：“夫人，沒嚇著你吧？”新娘搖了搖頭?！皩α?，你怎么會認識薛安？”新娘突然邪魅一笑：“我認識他，他卻不認識我。”朱大善不解：“怎么回事？”新娘袖中突現(xiàn)一把匕首，直刺朱大善心口，朱大善不及躲閃，匕首整個而沒，接著又是一拔，朱大善胸口鮮血立即涌了出來，指著新娘說道：“你，你。。。”倒地而亡，他至死也不明白這一切究竟是為何。外面腳步聲傳來，新娘摘下頭環(huán)，換下喜袍，出密室門，從窗口縱身而出。朱小姐一進密室，就見朱大善躺在地上，身上地下染紅一片，驚叫：“爹，你怎么了？”說完便伏在朱大善的身體上大哭，管家、秋蘭見此情形也是大驚。這時官府中人已到，幾個人從外面進來，看見密室中情形，領頭一人道：“我聽說薛安在這里，連忙趕來，不想還是晚了一步。”管家見來人正是鎮(zhèn)上捕頭龐三，他平日沒少受朱家恩惠，便說道：“請龐捕頭務必為我家老爺報仇?！饼嬋溃骸爸旃芗曳判?，在下定當緝拿兇手，還朱員外一個公道?！饼嬋姷厣现丝迋€不停，便問：“這是？”朱管家說道：“這是我家小姐?！饼嬋齽竦溃骸罢堉旃媚锕?jié)哀順變，快將小姐扶起來。”秋蘭邊勸邊道：“小姐，老爺已經(jīng)去了，你若哭壞了身子，有個三長兩短，誰為老爺報仇？”朱小姐聞言，這才漸漸止悲，強撐著站了起來。龐三忽道：“這是什么？”眾人順著龐三所指，才發(fā)現(xiàn)朱大善尸身腰上有一張紙，一半已被血染紅。原來朱小姐剛才悲傷過度，將紙壓在了身下，此時起身才發(fā)現(xiàn)。龐三拿起紙，只見上面寫著“朱旺福罪有應得，薛某為民除惡，與他人無干”，落款是“薛安”?！肮皇茄Π菜鶠椤！饼嬋f道。朱小姐搶過紙來，看了一眼，眼神立即變得極為恐怖，向龐三說道：“龐捕頭如能為家父報仇，如心定當厚報?！闭f著便曲身行禮。龐三忙扶著朱小姐道：“此乃龐某職責所在，小姐何必多禮?！庇侄嗫戳酥煨〗銕籽邸?p>　　再說薛安從朱家莊下來，只沿山路小道而行，突聽羽箭破空之聲，兩支弩箭一左一右分別襲來，其勢甚猛。薛安急忙拔劍，將弩箭斬斷，卻不見偷襲之人，朗聲斥道：“暗中偷襲算什么本事！何不現(xiàn)身一見?！边^了片刻，依然不見動靜。薛安繼續(xù)前行，不到十步，便聽得響聲連連，數(shù)十支箭支齊朝自己射來，薛安快速舞動劍身，于周遭形成一個劍影護盾，來箭撞在劍光之上，紛紛落地。薛安早已瞧得右邊草叢晃動，縱身而起，只見空中身影一閃，他已落在百米外地上所伏兩人背后。這二人手中各持一弓弩，薛安劍指兩人腦后，二人急忙舉手說道：“大俠饒命。”薛安問：“你們是什么人？”二人慢慢爬起來，這時，對面草叢中也有兩人現(xiàn)身，朝這邊而來，其中一人說道：“請薛大俠手下留情，放過二當家?！闭f著看了眼其中一人。轉(zhuǎn)過身來，薛安才瞧見被稱作二當家的這人滿面虬髯，甚是魁梧，問道：“你們也為賞金而來？”虬髯大漢拱手說道：“我乃杏林寨二當家李彪，久聞薛大俠之名，甚是仰慕，今日聽說薛大俠現(xiàn)身朱家莊，便和兄弟們于下山各路等候。剛才乃是試探薛大俠武功，多有得罪，請薛大俠責罰。”說著，四人齊向薛安跪下。薛安方明白這四人乃是綠林中人，瞧二當家面闊眉厚，說話果決，不似狡詐之徒，料他所言非虛，抬手道：“各位請起。既是誤會，薛某豈敢怪罪?！睅兹似鹕?，李彪笑道：“如此，我等也算與薛大俠不打不相識了。不知薛大俠欲將何往？”李彪看出薛安遲疑，又道：“我大哥向往薛大俠已久，常恨不能謀面。此時天色已晚，所幸山寨就在附近，薛大俠何不上山小憩，一來既遂我大哥思念之情，二來我等也能略備薄酒致歉，不知肯納芹意否？”薛安聞言，暗想朱旺福之事尚未了結(jié)，自己又無處棲身，便道：“如此，便叨擾二當家了?！崩畋肼勓?，甚是高興：“哪里的話。”于是眾人共朝杏林寨而來。

　　杏林寨大當家乃是李彪之兄李宏，早已接報，聽說薛安將來，忙命人準備酒宴，自己則親于寨門外迎候。不多時，薛安一行人來到，李彪道：“大哥，這便是薛安薛大俠?！崩詈昝Π莸溃骸袄詈甑梦钛Υ髠b，三生有幸?！崩畋胗窒蜓Π驳溃骸按四思倚掷詈辍！毖Π惨娎詈晡馁|(zhì)斌斌，白面綸巾，和李彪竟截然不同，他手下眾人分列寨門左右，頗有紀律，暗想此人倒不可小視，也拱手還禮：“久聞李大當家之名，今番所見，果然不差?！北娙丝吞锥Y畢，進寨入席。眾人酒至半酣，薛安道：“我觀尊兄二人，氣度均是不凡，不知為何在此落草？”李宏道：“薛大俠有所不知，我等先祖俱是前朝軍人，后因兵敗流散，隱居于此，此寨中兄弟皆為其后人，至今已歷五代?！毖Π操澋溃骸霸瓉砣绱耍y怪寨中行整嚴明，秩序井然?！崩詈暧终鍧M酒，說道：“為防外敵來犯，寨中兄弟每日武藝操練，并不曾落下。前番聽聞薛大俠不畏強權，為民除害，獨闖中山王府，寨中兄弟都深為佩服，在下再敬薛大俠?！毖Π裁Φ溃骸皯M愧，慚愧?！北娙擞诛嬃诵r，皆喝得酩酊大醉。

　　次日，一覺醒來，太陽已然大高。薛安下得床來，看了一眼屋子，陳設略顯簡陋，桌上放著幾本古書，隨手翻了一下，里面寫的都是些匠造機關之術，懵然不懂。開門出來，只見李宏正在院中擺弄一架弓弩，甚是專心。薛安到得旁邊，細觀此弩，比往日所見之弩稍大，乃是以山桑為身，檀木為尾，扎絲為弦，鐵括銅機，極為精巧，不禁說道：“李兄果然博學巧手，竟能制出這般物件?！崩詈昕匆娧Π?，笑道：“只不過閑來無事，因感尋常弓弩勁力不足，加以改進而已，也可做為山寨狩獵防敵之用。”薛安道：“但不知效果如何？”李宏指著百米外一顆杏樹，足有合抱之粗，說道：“薛大俠請看?！敝灰婂髾C一箭射出，正中杏樹，直沒入羽。薛安大為吃驚，嘆道：“想不到此弩經(jīng)過李兄改造，竟有這般威力！”李宏道：“此乃神臂單弩，尚有連弩在制作中，過些時日方成?！毖Π灿墒歉涌粗乩詈?，有此神弩，以一當十簡直輕而易舉。李宏笑道：“讓薛大俠見笑，不知為何，我對薛大俠倍感親切，感覺總有說不完的話?！毖Π驳溃骸把δ骋采跤X與李兄投緣，這樣，以后大家便以兄弟相稱，不必一口一個‘大俠’。”李宏道：“多謝薛兄?！毖Π渤h處望去，瞧見山后梯田密布，便問：“李兄，那里也是山寨所屬？”李宏順著薛安眼光看去：“正是。平日僅靠打獵，怎能養(yǎng)活寨中眾人，因而先祖便在山后開劈梯田，寨中女眷們閑來種地養(yǎng)蠶，也能自給自足?！毖Π猜犝f暗自羨慕，卻突然想起朱家莊慘死老漢，想起劉家堡慘案，重任在肩，便向李宏說道：“承蒙李兄和令弟款待，薛某感激不盡，只因還有要事在身，就此告辭?！崩詈暌娧Π舱Z氣堅決，知道不可強留，甚是惋惜地說道：“既然薛兄執(zhí)意要走，李宏不敢強留。薛兄若是在外有任何難處，隨時回來，杏林寨大門永遠為薛兄敞開?！毖Π厕D(zhuǎn)身方走，李宏又道：“這山寨周圍遍布機關，我親自送薛兄下山?！毖Π膊缓猛妻o，于是二人下山，至官道方別。

　　半年來不斷被人追殺，薛安早已精通易容之術，稍作化妝，仍撿小道，往朱家莊而來。經(jīng)過嶺前鎮(zhèn)，聽得行人紛紛議論：“朱大善怎么就死了？”“聽說昨日薛安尋仇，定是他殺了朱大善。”“朱員外平素為人和善，對鎮(zhèn)上之人多有照拂，如今暴死，我等不妨去吊唁一下?！绷⒂袔兹烁胶停塘客旒仪f。薛安聽說朱大善身死，甚覺蹊蹺，便跟在幾人后面。來至朱府，只見門前高掛白布，兩人身穿喪服，來往吊唁者不絕。薛安跟著進了門，屋內(nèi)靈堂一個全身孝服的女子跪在地上，不時向吊唁的人嗑頭回謝。薛安行完禮，隨著眾人繞棺觀仰遺容，里面躺著的果然是朱旺福，心下疑惑，不知朱旺福被何人所殺。出來屋外，有人大聲對前來吊唁的賓客說道：“各位，朱員外平日對我們皆是不薄，如今他被薛安所殺，這個仇我們應不應該替他報？”眾人道：“報，必須替朱大善報仇?！币蝗藛枺骸褒嫴额^，兇手真的是薛安？”龐三道：“有薛安親寫的字條在此，各位請看?！北娙丝催^，說道：“原以為薛安是個除惡扶善的大俠，不料卻是濫殺無辜的小人，若他再敢出現(xiàn)，我等誓死取他性命?！毖Π猜勓砸惑@，雖說朱旺福罪有應得，但并非自己所殺，不知何人誣陷自己?！皩α?，龐捕頭，昨日我也在這里，是新娘當眾認出的薛安。不妨請她出來，說不定能提供點薛安的線索，我們也好為朱員外報仇?！薄白蛉占腋竿鰰r，便不見她蹤影，或許被薛安所擄，或許他們本就是一伙?！敝烊缧脑谖輧?nèi)聽見眾人議論，大聲說道。薛安心想朱旺福已死，在此無益，正要離開。只聽得一聲：“薛安在此，要報仇的盡管來！”循聲看去，一人背對眾人坐于遠處一張桌前，自顧飲酒。眾人齊拔出武器，卻無一人敢上前，那人冷笑：“剛才還在信誓旦旦，這會卻又畏首畏尾，看來都是些虛情假意之輩?！北娙嗣嫔弦患t，龐三道：“誰若能殺了薛安，朝廷必予重賞?！北娙巳赃t疑不前，龐三揮手道：“大家一起上，任他武功再高，也難敵眾手。”說著便朝那人走去，眾人見狀，均怕功勞被搶，忙都跟著上前。眼看到得那人背后，卻見他突然將酒杯朝后一灑，眾人皆知薛安武功了得，急忙后退，有兩人躲閃不及，被灑出的水珠所傷，倒在地上直叫。趁著荒亂之際，那人快速躍過眾人頭頂，從薛安身邊經(jīng)過，薛安尚未看清他的身法，就覺面上一涼，所戴面具已落在地上。眾人回過頭來，薛安已來不及躲藏，昨日見過薛安的人說道：“薛安，果真是你?！痹捯粑绰?，薛安已縱身而出，直追假扮自已之人，那人卻早已消失不見。朱如心聽見薛安出現(xiàn)，早從靈堂出來，一直默默地盯著，直到他離去。父親身死，自己卻無力為其報仇，心中不禁痛苦萬分。龐三見朱小姐發(fā)呆，說道：“朱姑娘放心，官府必定捉住薛安，為朱員外報仇?！比巳褐幸槐忠缕坡闹苏f道：“朱員外對丐幫曾有大恩，我已上報總壇，薛安無論走到哪里，也難逃出丐幫掌心?！敝烊缧南虮娙酥x道：“小女多謝各位替家父主持公道?！?p>　　朱員外出殯后，沒過幾日，朱如心便和龐三成了婚。當夜，洞房，紅燭桌前。朱如心對龐三說道：“你何時替我殺了薛安，我就何時把自己給你，這個家也由你當?！饼嬋溃骸斑@個自然，我們約定好的?！敝烊缧牡溃骸霸诖酥?，必須分房睡?！饼嬋犃?，便打開了房門出去。