入了臘月，便距離與爹娘約好的一年之期不遠(yuǎn)了。
唐琬雖心中惆悵不甘，但信守承諾，主動(dòng)去了一封家書(shū)到京。唐榮回信中只囑托天寒地凍，路上仔細(xì)別受涼。唐瑜來(lái)年還須回來(lái)，唐琬卻是要留在京中了。兄妹倆收拾了行囊，待過(guò)幾日上路，趕在官府封路之前，抵達(dá)京城。
離別在即，唐琬自然不舍，這一回去，也不知再見(jiàn)于家叔嬸是何時(shí)，不免紅了眼睛。叔嬸待她甚好，宛如親女。
書(shū)院中亦結(jié)交過(guò)幾個(gè)氣味相投的好友，他們聽(tīng)說(shuō)唐琬來(lái)年不再回來(lái)，湊了份子錢買下一方珍品墨硯，權(quán)當(dāng)餞行。
唐琬最為不舍的，卻是要與于又靈分別。
一年中一切猶歷歷在目，唐琬卻還有個(gè)地方想去的，把自己包嚴(yán)實(shí)了，又去了于又靈院中，道是要于又靈作陪，陪她去一個(gè)地方。
夏菊幫著于又靈穿戴整齊，正要出門，唐琬卻看了一眼于又靈道:“夏菊，換一件厚些的襖子，這也偏單薄了些。”
夏菊聞聲而去，取了一件狐絨給于又靈換上，又加上一件斗篷。于又靈看著那件價(jià)值百金的狐絨，不禁要想，若是彩蓮看了，又要罵“她”朱門酒肉了。
滿意了，夏菊便要跟上，唐琬又道:“夏菊你就別跟著了，我有些話，要與阿靈單獨(dú)說(shuō)的。”
冬桃也不曾跟著。
一旁張嬤嬤聞聽(tīng)這話，頓時(shí)不滿，正要開(kāi)口，于又靈已攏了攏斗篷，一腳邁了出去，道:“咱們走吧?！?p> 張嬤嬤猶不放心，防賊似的看了唐琬一眼，心道趕緊稟報(bào)夫人去。
前日里已下過(guò)頭一場(chǎng)雪，眼下一眼望之，目之所及只有皚皚白雪，以及萬(wàn)點(diǎn)白中一點(diǎn)兒綠。只幾棵稀疏的松柏在外院道上傲然挺立。
唐琬領(lǐng)著于又靈，走至一駕早已停好在外院與書(shū)院交界地方的平頭小車，車前沒(méi)有車夫，只有一匹不住呵出白氣的馬兒以前蹄不斷蹭著地里的雪。
于又靈看她:“去哪兒？”
“雨花閣?！?p> 于又靈坐進(jìn)車?yán)铮歧詡€(gè)兒坐到了車夫的位置，拉動(dòng)韁繩，馬車滾滾而動(dòng)。
故地重游，小巷子多了幾分蕭瑟之意，路上偶有幾個(gè)行人匆忙來(lái)去，留下小巷子里腳印三兩串。
雨花閣正門那株桃樹(shù)，早已凋零，枝頭空洞無(wú)一物，再?zèng)]有花葉可以落下，真是人是物非。
進(jìn)得店中，一年之前的那個(gè)掌柜的并不在，卻是另一個(gè)小廝模樣的人正捧著個(gè)手爐一邊看書(shū)。并不抬頭去招呼進(jìn)門的客人。店里偶有稀疏的走動(dòng)聲，幾個(gè)包裹嚴(yán)實(shí)書(shū)生模樣的人靜靜翻閱架上的書(shū)冊(cè)。
唐琬領(lǐng)著于又靈照著印象一路往里走，好半天，才走到一處。
“一年前，我站這兒，在想，樓梯往上是用來(lái)做什么的?！?p> 牡丹紋樣雕紋的扶手，上面仍是掛著那塊上書(shū)“來(lái)客止步”四字的半舊木牌。唐琬與于又靈道，這是她初來(lái)松山時(shí)，跟哥哥一起來(lái)到雨花閣時(shí)的情景。
“也算是一樁憾事吧?！辈坏扔谟朱`說(shuō)話，唐琬又牽起于又靈的手，將“她”帶到一個(gè)書(shū)架跟前，又道:“那時(shí)我曾在此處裝作翻看一本不知是什么的書(shū)，其實(shí)卻是在偷看另一邊的某個(gè)人?！?p> 于又靈的注意力全被緊握住“她”手將“她”帶著往前走的那截袖臂吸引去，才聽(tīng)清唐琬說(shuō)的什么，正心中一動(dòng)。
唐琬又接著道:“最后是…”
于又靈將眼睛挪開(kāi)不去看兩人雙手相連，抬起頭來(lái)。
“我最初見(jiàn)你，你便站在那兒，”唐琬回過(guò)頭來(lái)目視于又靈，看進(jìn)“她”的雙眼，“阿靈，你真的沒(méi)有什么要與我說(shuō)的么？”
唐琬手指的那處正是她最初見(jiàn)桃花少年時(shí)，桃花少年落下玉佩的地方。
于又靈不知道自己如何回的院子，又是如何回了房。呆愣呆愣的模樣，將夏菊嚇得，只慶幸張嬤嬤去了廚下。
于又靈打開(kāi)窗子，看向棲梧居的方向，還可看見(jiàn)三樓天臺(tái)處。不曾想，阿琬是早就知道“她”并非女兒身了。
端午時(shí)，阿琬落水，他未及多想，跳了下去救她。河水將他面妝化開(kāi)了些，漏出了他一點(diǎn)兒本來(lái)面目。
阿琬說(shuō):“你與嬸嬸容貌相似，旁人看不出來(lái)，我卻是見(jiàn)過(guò)你另一副模樣的?！?p> 更早以前，他三番五次繞著彎試探，又以男子身份兩次與阿琬見(jiàn)面。
他委婉想要告知她，但又怕她看不起他。所以一再隱瞞。
一個(gè)少年郎就是有再多緣由，自小裙釵扮作紅裝，也是怪異的。
阿琬卻說(shuō)一直在等他自個(gè)兒告訴與她。那時(shí)他將她救上岸來(lái)，她看出破綻，已私下去了正房與爹娘將他真身問(wèn)了個(gè)清楚。
再回看，端午那日以來(lái)阿琬時(shí)不時(shí)的突兀舉動(dòng)便說(shuō)得通了，分明就是暗示。
無(wú)怪乎，阿琬會(huì)說(shuō)他與她的心上人長(zhǎng)得相像了。
眼下于又靈卻絲毫不因?yàn)閺男纳先说淖炖锫?tīng)到最想聽(tīng)的話而高興不已。他想的卻是阿琬后來(lái)又說(shuō)的那些話。
“你為何會(huì)斷定我必然厭憎鄙夷于你呢？我就如此不受信任？莫說(shuō)你只是為避劫不得已而為之，就算你真有紅裝之癖，這世間何為‘男女’？不過(guò)是世人杜撰出來(lái)的枷鎖罷了?！?p> “你總與我說(shuō)巾幗不讓須眉，為何到了自己身上卻看不透呢？”
于又靈站在窗邊上，滿心只覺(jué)歡喜與驕傲——這便是他喜歡的姑娘。唐琬還道:“眼下我這就回京了，你若心里有我，就自個(gè)兒想法子來(lái)追我哄我罷，我現(xiàn)在，要生你的氣，因你不信任我?！?p> 于又靈想著想著，又笑了。阿琬在驅(qū)車回來(lái)時(shí)又問(wèn)他，那玉佩可有什么含義。
他與她坦白從寬，兩家父母定下口頭之約，而他早已看過(guò)她畫(huà)像，她執(zhí)意要跟著唐瑜上學(xué)堂，唐家伯父伯母就順?biāo)浦奂僖鉃殡y應(yīng)下她，將她送來(lái)松山，與她試著相處…那玉佩，是他故意落下，他在雨花閣大門那兒已認(rèn)出她。那掌柜，也是得他授意配合于他。至于玉佩有何含義——那是于家傳家之物，歷來(lái)是只傳兒媳的。
于又靈想到阿琬得知真相時(shí)那一副咬牙切齒的模樣，心里好笑。沒(méi)辦法，為了減輕刑罰，只好對(duì)不住唐伯伯，將同伙供出。
而此刻回到棲梧居的唐琬，滿腦子想的，就是立馬殺回京去把唐榮當(dāng)做心肝寶貝的名家書(shū)畫(huà)一把火燒了。
連自個(gè)兒親閨女也賣了，算什么親爹？