許西寧躺在貴妃榻上微閉著眼，手上攥著帕子捂住胸口，還時不時咳兩聲，看起來甚是虛弱。春思跪在一旁，手法嫻熟地幫她按摩頭部。
突然有人從屋外闖進來，連滾帶爬地跪在地上：“夫人，夫人！剛才常管事派人來傳話，說是老爺已經(jīng)進了城門，要不了一刻鐘就要回府了！”
許西寧猛地睜開眼，也顧不上身體不適，蹭地站起來：“你說什么！上次來信不是說還要幾日嗎，怎地今日就回來了？”
地上的小廝嚇得頭也不敢抬：“小的、小的也不知道，常管事只說讓來告知夫人一聲，別的、別的什么也沒說！”
春思怒聲道：“沒用的東西！連個話都傳不清楚！還不快滾！”
那小廝猛地連磕了幾個頭，偷偷抹了抹額頭上的汗，一溜煙地跑沒了影。
許西寧揮退了屋里的人，再也撐不住往后倒去。
春思趕緊上前扶住她：“夫人，夫人您沒事吧？”
許西寧靠在她身上，緊緊地握住她的手，指甲不自覺地陷入春思的掌心。春思疼的臉都白了，卻咬緊牙一句沒吭聲。
“老爺為什么會突然回來，他是不是因為嶺安王的事生氣了？他這次回來，莫不是要休了我吧？”
春思怕她背過氣去，忙伸出另一只手去在她背后來回順氣，故作鎮(zhèn)靜地勸慰她：“夫人，您這會兒在這杞人憂天有什么用啊！咱們還是快些去門口迎接老爺才是正理。況且，您還有大少爺啊，大少爺剛做了官，老爺就算對咱們生氣，也絕不會作出那等絕情的事。畢竟家宅不寧，是會讓大少爺在官場抬不起頭的，老爺盼了這么久，羅家總算出了官，老爺愛惜您還來不及呢！”
許西寧聽進了春思的話，瞬間覺得恢復了些力氣：“你說得對，我還有越兒，老爺就算不看我的面子，也要看越兒的面子！走，咱們?nèi)ズ蛑蠣?。?p> 春思這才舒了口氣，急急忙忙地攙扶著許西寧往門口走。其實，她心里跟許西寧一樣沒底，可是她必須讓許西寧振作起來。只有她好了，許家才能好，許家好了，她一家老小才能好。
兩人慌慌張張地趕到門口，常山剛扶著羅傅益站定。他瞥了眼不知所措的許西寧，冷哼一聲：“不上臺面的東西，等會兒再跟你算賬！”
許西寧沒忍住連連后退了幾步，直到春思喚醒她，才又小跑著跟上去。
羅傅益徑直進了青山院，常山命小廝拿來了套干凈的衣裳，又叫春蘭進去服侍。
春思趁著這空閑，低聲對許西寧說：“夫人，老爺既然還肯來青山院，就說明還有轉(zhuǎn)機，一會兒老爺出來了，您主動找個臺階下，這事……”
看見羅傅益出來了，春思不動聲色地收回說了一半的話，又退回到許西寧身后。
春蘭轉(zhuǎn)身端來小丫頭上的茶水，便站在羅傅益身后為他輕輕地揉捏肩膀。她曾在羅傅益的書房伺候過兩年，他的習性她都記得清清楚楚。
春思見許西寧呆愣在那里，偷偷伸手推了她一把，許西寧沒站穩(wěn)，生生往前挪了好幾步才停下。
羅傅益抬眼一看：“你又想做什么？”
許西寧忙陪著笑臉：“老爺，您這次……”
這句話還未說完，門外傳來一聲高亢嘹亮地呼聲：“老爺！您可算回來了！可叫奴家擔心死了！”
緊接著一個人影飛快的沖進來，直撲進羅傅益的懷中。
許西寧后退幾步，在和羅傅益并肩的椅子上坐下，又恢復了一臉的嚴肅。
春思有些失望地看她一眼，從后面偷偷溜出去，責問青山院的護院：“你們就是這么當值的嗎？這么大一個人，說放就放，連個通報的人沒有，這好歹是當家主母的處所，若是混進了歹人，你們誰能擔得起！”
幾個壯小伙都耷拉著頭，好不容易有一個鼓起勇氣小聲說：“春思姑娘，不是我們不攔，這也攔不住啊。再者說，好歹是姨娘，我們罵不敢罵，更別提動手了，這但凡方姨娘想進的院子，就是十個護院也攔不住?！?p> 春思冷笑一聲：“你這話說的倒是有趣。我只問你一句，方姨娘怎么從未闖過老爺?shù)臅?？難不成老爺院里的護院都是三頭六臂？也不知是你們自己技不如人，還是說你們壓根就不把夫人放在眼里！”
大家都忙行禮表忠心：“小的不敢，小的不敢啊！”
春思對那說話的小子，手指一指：“你，給我去外院領二十棍！不打完不許吃飯！其他的人給我守好了，不管是什么人，就是連只蒼蠅都不許給我放進來！”
正堂里羅傅益伸手拍了拍方姨娘：“好了好了，我這不是回來了。你先坐好，青天白日的，像個什么樣子?！?p> 方姨娘又伸手在羅傅益臉上留戀地撫摸了半天，才依依不舍地在一旁坐好。又拿起帕子抹了抹眼角才抽噎著說：“老爺，您不知道，您在外頭這些日子，我們是茶不思飯不想，連出趟門都要思索在先，過得好不艱難?！?p> 許西寧本來看見她這一付樣子就覺得惡心的不得了，誰知她那風塵樣子沒做多久，轉(zhuǎn)眼間來了這么一句話，許西寧總覺得心里有些不安。
羅傅益端起茶，吹了吹沫子輕輕咂了一口：“哦？這話如何說起？”
方姨娘故作害怕地看了許西寧一眼，磨磨蹭蹭了半天才說：“您不知道，咱們羅府如今可出名了。人人都知道羅府有個賽天仙的二小姐，而這二小姐又被咱們常年囚禁在秋北閣，如今難得被放出來，卻被嶺安王壞了名聲。您瞧瞧，不知道的還以為我們羅府的長輩們一個個都是吃人的惡鬼，趁著人家娘親沒了，就使勁把人往火坑里推！奴家、奴家怕出門被人戳脊梁骨?。 痹捳f著，又抽泣了起來。
許西寧一聽這話不好，忙起身跪在羅傅益跟前：“老爺、老爺您不能聽方姨娘的一面之詞?。∨野讯绢^請出來，不過是想著她到了出閣的年紀，趁著我的生辰好為她相看相看，實在沒能想到會出這樣的事??！”
方姨娘柔柔弱弱地起身：“姐姐這話可就不對了。這嶺安王據(jù)說是大少爺帶進府里的，雖然妹妹沒能湊上熱鬧，可當時府里上上下下幾十號人可是聽得清清楚楚。尋常人家十三四歲就開始相看人家了，我們羅府倒好，大丫頭二丫頭都到了如今這年紀，夫人就是不提這事，自己不提也就罷了，更是不許我們這些姨娘插手。若不是這樣，兩個姑娘早早訂了親，也不會有這起子糟心事了！呀，這么說來，那日姐姐親自把二丫頭帶在身邊，莫不是……莫不是……”方姨娘趕緊捂住嘴，驚疑不定地坐在椅子上，不敢說話。
羅傅益緊緊盯住她：“莫不是什么？你且放心說?！?p> 方姨娘像是得了免死金牌似的舒了口氣，神秘兮兮地說：“莫不是，姐姐本就打算讓羅府出個嶺王妃？”
羅傅益冷哼一聲：“什么嶺王妃！不許胡說八道！”
方姨娘忙起身撲在羅傅益的膝頭：“老爺，奴家怎么敢胡說八道呢！姐姐怎么想，只有姐姐心里知道。姐姐過個生辰，本是高興事，卻連幾房姐妹都不讓出來露面，這打著的是什么主意……老爺可要好好問問?！?p> “你血口噴人！”許西寧氣的止不住的發(fā)抖，心里狠罵道：果然是小門小戶出身的，連點教養(yǎng)都沒有!
方姨娘還想再說，羅傅益拍拍她的胳膊：“好了，都別說了。我這剛回來，且讓我消停一會兒。你先回去，等明日在青山院辦家宴，把孩子們都叫回來?！?p> 方姨娘笑著說：“還是老爺顧惜咱們，那今晚，老爺就歇在玲瓏閣吧，奴家備了老爺做愛吃的荷葉小方?！闭f著，用手指在羅傅益的手掌輕輕勾了勾。
羅傅益笑著在她腰上擰了一把：“知道了，快去吧?！?p> 方姨娘帶著白草扭著楊柳腰往玲瓏閣走去。
白草見她心情愉悅的哼著小曲，湊過去問她：“姨娘，您當著老爺?shù)拿娓鏍睿慌虑嗌皆耗俏灰院蠼o咱們使絆子？”
“她敢！”方姨娘得意地說：“她憋著壞心不許我的盈兒出來，不就是擔心盈兒攀了高枝，怕我以后會騎到她頭上去。哼，我就是要讓她瞧瞧，就算沒有盈兒，我方楚云照樣沒把她放在眼里。再說了，若不是暮云氏是個短命鬼，哪里輪得到她在羅府指手畫腳。你瞧見她那副樣子沒，我不過三兩句話，瞧把她給氣的，哈哈哈，真是大快人心！”
方姨娘在那說說笑笑，這邊許西寧卻面如土色地癱倒在椅子上，春思見狀，忙拿了參片給她含著，過了半天才緩過來勁。
羅傅益有些瞧不上她這副樣子，可是好歹她培養(yǎng)出了越兒這樣出色的兒子，總算有些用處：“若是實在不舒服，就請大夫過來瞧瞧。我先回書房了?！?p> 許西寧忙伸手去拽住他，沒抓好，一下子摔倒在地上。
羅傅益看她滿臉眼淚的樣子，多少有些不忍，伸手將她攙扶起來：“罷了罷了，云兒就是那般性子，你和她計較做什么？”
許西寧忍不住帶著哭腔說：“老爺，我嫁入羅府二十一年，為您生了一兒一女，兒子如今為正六品大理寺右寺寺正，女兒活潑聰慧，熟讀詩書，無論是當初做姨娘還是如今做正頭夫人，從未與您那些姨娘們發(fā)生過沖突，可是如今您就眼睜睜看著她們這般對著我潑臟水，我還不如一頭撞死了干凈！”
羅傅益知她說得有理，可是方姨娘每次哭鬧總把握著分寸，又帶些撒嬌的意味，讓他心里癢癢的，可是許西寧卻總是端著夫人的架子，一點情趣也沒有，只讓他覺得聒噪。他滿臉不悅地說：“既如此，你便撞死好了！到時候，你兒子的官也不必做了！”
許西寧嚇得呆立在那里，一時不知如何是好。
羅傅益見她消停下來，這才坐下來說：“你起來，好好與我說。嶺安王之事到底如何？”
許西寧跌跌撞撞地起身，用帕子清了清眼淚，這才端坐著說：“那日與老爺寫信商量后，我就請人將帖子都送了下去，邀請的人都是老爺指定的那些官員家眷。顏兒還小，聯(lián)姻的事總不能靠她。恰好那日我讓春蘭去秋北閣送衣裳，她回稟說二丫頭如今知書達理，容貌又出眾，只是平日少了人教養(yǎng)，有些膽怯。我就想著去聯(lián)姻總要找個真心為羅府著想的，又聽話懂事肯為羅府辦事的，盈兒雖說年紀也到了，可畢竟養(yǎng)在方姨娘那，性子有些跋扈，萬一真嫁了出去，咱們拿捏不住，也是無用。那日本來都好好的，二丫頭也省事，不少夫人還在背地里跟我打聽她，誰知越兒突然將嶺安王帶了進來。那王爺也是奇怪，莫名其妙指著二丫頭說什么之前見過，還交過手，這不明擺著胡扯嘛！我就跟越兒出來說了幾句，沒成想外人就給傳成那樣了?！?p> 羅傅益點點頭，許西寧第一次辦這樣的大事，難免經(jīng)驗不足，怕是什么話沒說妥當，叫人抓住了話頭：“你也是，就算盈兒性子燥了些，好歹是大小姐，哪有不給老大說親就先給老二說的道理?！?p> 許西寧軟言說道：“老爺說的是，是我思慮不周?！彼谛睦锢浜?，信里從來沒提過大丫頭，這會子倒是想起來了，還不都是方楚云那個賤人鬧得。停了片刻又說道：“老爺，既然如此，二丫頭再想嫁也是難了，還不如就將她許給那嶺安王，好歹也是個王妃。”
“你胡說什么！嶺安王不過一個閑散王爺，手里連點權利都沒有，白擔著個王爺?shù)奶撁?。二丫頭嫁給他能成什么事！”
許西寧嚇得大氣也不敢出，只能連連稱是。
羅傅益見她不敢吭聲，又說道：“那日二丫頭出來，可有人……罷了，明日家宴你叫她過來讓我瞧瞧。我也有六年多未曾見過她了。”羅傅益暗暗嘆了口氣。