羅宗越用手胡亂的在臉上抹了兩把，覺得睡意少了些，這才拿起官帽急急忙忙的從大理寺往家趕。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見前面一襲靛青色直裾的南門嶺拎著個(gè)鳥籠子在遛鳥，忙上前去跟他打招呼：“王爺，許久不見，這日子倒是過得越來越自在了呀?！?p> 南門嶺哈哈一笑，將那鳥籠子拎到羅宗越跟前讓他逗弄了一番，這才說道：“本王不過一介閑散王爺，除了賞賞花溜溜鳥，打發(fā)打發(fā)時(shí)間，還能有什么正事。時(shí)間久了，這日子自然自在。不像宗越兄，少年英才，朝廷倚重，年紀(jì)輕輕就身居要職，自然是比本王繁忙。咦，若是本王沒有記錯(cuò)，今日是休沐，宗越兄此時(shí)還穿著官服是要到哪里去？”
羅宗越無奈的搖搖頭，用手指了指自己充血的眼睛對(duì)南門嶺說：“我這哪是要到哪里去，我這分明是熬了一宿這會(huì)兒才要回家?！?p> “哦？大理寺這般忙碌，可是又出了什么離奇的案子？”
羅宗越神秘兮兮地左右看看，見沒人注意到他們，這才小聲說：“離奇談不上，可多少算件大事。不知王爺可曾聽說，大理寺卿洪大人昨夜被害一事？”
南門嶺忙嚴(yán)肅起來，又見不遠(yuǎn)處有一個(gè)小酒館，便對(duì)羅宗越說：“宗越兄，此地人多嘴雜，不便多言，咱們?nèi)デ懊娴男【起^坐坐，邊喝邊聊?！?p> 羅宗越忙擺擺手：“不去了，不去了。我這忙了一晚上，頭痛的不得了，急著回家睡覺呢。改日再陪王爺喝兩杯。”
南門嶺不由他分說，拽著他的袖子就往前走：“你看你這人，哪有說話說一半的，你這不是存心讓我心里著急嗎？再說了，咱們又不多喝，少喝兩杯，權(quán)當(dāng)解乏，保你一會(huì)兒睡個(gè)好覺。”
羅宗越?jīng)]有辦法，便只能隨著他進(jìn)了小酒館。兩人找了個(gè)雅間，又吩咐店小二上了壇好酒，配著兩樣下酒菜閑聊了起來。
“這洪大人怎么突然就死了呢？”
羅宗越丟了兩顆花生米進(jìn)嘴里，回答他說：“唉，禍福旦夕之間，古人誠不欺我啊。昨日上朝的時(shí)候，我還見到了洪大人。他說有個(gè)案子的細(xì)節(jié)需要跟皇上再交代一遍，于是散了朝我們就先走了。聽宮門口的侍衛(wèi)說，洪大人應(yīng)該是在申時(shí)前后離開的皇宮。洪夫人當(dāng)天晚上左等右等不見他回來，心里有些不安，便派人去他常走的那條小路去尋他。誰知，就發(fā)現(xiàn)了他的尸體。那洪夫人如今在大理寺哭得要死要活的，可是哭又有什么用呢，人到底也回不來了?！?p> “哦？如此說來，洪大人是在下班的路上遇害的？”
羅宗越點(diǎn)點(diǎn)頭：“應(yīng)該沒錯(cuò)。仵作已經(jīng)驗(yàn)過了尸體，死亡時(shí)間確實(shí)是在申時(shí)前后?！?p> “可查出了些頭緒？”
羅宗越哭喪著臉：“當(dāng)然沒有，若是查出了頭緒我們也不必在大理寺忙活一夜了?；噬险鹋?，已經(jīng)下了死命令，最遲這個(gè)月，一定要找出兇手。”
南門嶺舉起酒杯和羅宗越一飲而盡后才接著說：“堂堂當(dāng)朝三品大員，竟在返家的路上被歹人所害?；市终鹋彩菓?yīng)該的，若非如此，還怎么給其他官員一個(gè)交代?！?p> “那會(huì)不會(huì)是尋仇？”南門嶺又問他。
羅宗越思索了一會(huì)兒：“也不排除這種可能。洪大人上了年紀(jì)，腿腳不太方便，平時(shí)下朝回家也都愛抄那條近道。若是有人存心打聽，這也不是什么秘密。再者說，那條小巷住的基本都是商人，白天出去照顧生意，巷子里反倒沒什么人。若是兇手提前打聽好，完全可以在那里下手而不被人發(fā)現(xiàn)。大理寺主管判案，得罪的人也不少。要真是尋仇查起來倒也麻煩?！?p> 許是想到自己也是大理寺的人，說不定有一天，也會(huì)像洪大人那樣被人一刀奪命。羅宗越一時(shí)不知說些什么，只悶著頭，連喝了好幾杯。
南門嶺見他情緒低落，知道他不想再議論這件事，便主動(dòng)轉(zhuǎn)移了話題，問他說：“我記得你還有個(gè)二弟?？墒悄侨眨衣犎私兴_二小姐，難道她也排行老二？”
他這話題轉(zhuǎn)的太快，羅宗越想了半天才明白他說的原來是羅襄憶。
“按著尋常人家的排法襄憶應(yīng)該是老五。只是我們羅家向來是將男孩兒排個(gè)長幼，再將女孩兒排個(gè)長幼。襄憶在女孩里排老二，所以大家才叫她二小姐?！?p> 南門嶺覺得有趣：“我還從沒見過你家這種排法?？墒怯惺裁凑f法？”
羅宗越苦笑道：“哪有什么說法，不過是商賈世家，總覺得將來繼承家產(chǎn)的都是男孩兒，女孩兒遲早是要嫁到別家去的。況且經(jīng)商的人地位低，不管家族在嫁女兒時(shí)陪了多少嫁妝，夫家還是不會(huì)將她放在眼里。羅家再往前數(shù)幾代，不知有多少羅家的女兒在夫家被折磨死。羅家的當(dāng)家人就決定，與其這樣，不如在出生時(shí)就直接不排在羅家的族譜里，就當(dāng)…就當(dāng)沒有這個(gè)人?！?p> 雖然這個(gè)時(shí)代女性地位普遍很低，可是像他家這樣完全不將女孩當(dāng)做一家人的做法，實(shí)在是讓他覺得羞愧和難以啟齒。
南門嶺沒想到其中還有這樣的隱情。初次見她時(shí)，她性格暴躁，出手狠厲，他還以為她是備受羅家寵愛的驕縱小姐。后在羅府見她，看她在主母面前故意裝傻，乖巧聽話，便料想她并非嫡出。如今想來，在羅府這樣的環(huán)境下她尚能明哲保身，想來也有許多的不容易。
羅宗越看著他臉上變幻的神情，忍不住問他：“王爺，這外間都傳聞你看上我們家二丫頭了，這不會(huì)是真的吧？”
南門嶺看著他認(rèn)真的點(diǎn)點(diǎn)頭：“這當(dāng)然是真的，不然我平白無故死皮賴臉地跟著你去你家，還硬生生的要壞了人家的名聲。我吃飽撐的呀！”
羅宗越倒吸了一口冷氣：“這…這怎么可能呢？二丫頭從來沒有出過秋北閣，更別說羅府了。難道…難道你們之前見過？這根本就不可能呀！”
南門嶺想起那日羅襄憶在羅府說的那番話?？磥砹_府的人都不知道她會(huì)武功，更不知道她晚上會(huì)偷偷溜出去。如果自己就這樣貿(mào)貿(mào)然的把實(shí)情說出來，難保不會(huì)將她陷入危險(xiǎn)的境地。
心里盤算清楚，他這才對(duì)羅宗越說：“我們之前自是沒有見過。只是偶然聽說，你父親的六姨娘長得貌似天仙。當(dāng)年，他為了不引人注目，一頂小轎就將六姨娘抬進(jìn)了府里，至今無人見過她。我就想她的女兒若是隨她萬一，也必定是個(gè)美人。所以才非要跟著你去羅府見識(shí)見識(shí)。那日一見，果然沒讓本王失望?！?p> “那…那您那日說的那些話…”
“自然都是我編的呀！”南門嶺哈哈大笑道：“我見她也到了議親的年齡，當(dāng)時(shí)你母親又邀請(qǐng)了那么多官眷，想必也是存了這樣的心思。我不過擔(dān)著王爺?shù)奶撁?，手中并無實(shí)權(quán)。你母親定然不會(huì)想要把她許配給我?？墒俏夷敲匆霍[就不一樣了，大家都覺得她跟我有什么糾葛，若不想惹麻煩，自然對(duì)她敬而遠(yuǎn)之。就算你母親現(xiàn)在不愿意，可再過個(gè)三年五年，總不能還將她留在閨中。到那時(shí)候，本王就能抱得美人歸了?！?p> 羅宗越一拍桌子站了起來，杯子里的酒被他這大力一震往外傾灑出了些許：“王爺，她好歹是我羅宗越的妹妹，如果您真的有心于她，您跟我說我自然會(huì)幫您的?？墒悄眠@樣的方式逼她就范，這豈是君子所為！。我知你人品可信，可是成親不是意氣用事，這總要兩情相悅才好。您這般逼人就范，若我那妹妹不愿意，又一時(shí)想不開，做了傻事，那帶您進(jìn)羅府的我就成了罪人了啊?！?p> 南門嶺起身安慰他：“宗越兄莫要生氣，本王知錯(cuò)了還不行嗎？我當(dāng)時(shí)也是一時(shí)情急才出此下策，并非故意為之。況且，事情已經(jīng)發(fā)生了，你現(xiàn)在再追究還有什么用。要不，我明日親自登府，好好跟羅二小姐道個(gè)歉。你看，這還可行嗎？”
羅宗越要見他態(tài)度誠懇，心里的氣頓時(shí)消了一大半。其實(shí)二妹妹議親這事，他倒也略知一二。父親一直想為他找一個(gè)助力，二妹妹是最好的人選?？墒窍裢鯛斶@樣手中沒有實(shí)權(quán)，甚至連朝中大事都很少接觸的人，父親肯定不愿意。
可自從他跟王爺相識(shí)以來，他心中著實(shí)覺得王爺?shù)娜似凡徘闃訕佣己?。?shí)在是夫婿的上上之選。若是二妹妹有幸能嫁給王爺，那也是她的造化。羅府已經(jīng)這樣虧待羅家的女孩兒了，他實(shí)在不忍心再將她卷入朝堂的紛爭(zhēng)之中。他的官是他自己寒窗苦讀實(shí)打?qū)嵖紒淼?，又不是捐來的。他相信，將來就算沒有二妹妹的幫助，他也能在官場(chǎng)平步青云。
“若王爺是真心喜歡二妹妹，就還請(qǐng)王爺做好心理準(zhǔn)備，我父親是不會(huì)輕易把二妹妹許出去的，這日后坎坷必不會(huì)少。但只要王爺需要，宗越必定挺身而出。這不只是為了王爺，也是為著我那二妹妹的幸福著想。只是我還需要王爺一句話。”
“什么話？”
“若王爺將來真有幸與二妹妹喜結(jié)連理，可否請(qǐng)王爺保證，善待我那二妹妹？她人生的前十幾年一直被關(guān)在秋北閣，我只希望她的余生能過得自在一些。就算王爺將來有了其他喜歡的人，也請(qǐng)您護(hù)她一世周全，莫讓別人欺負(fù)了她。我羅府虧欠她太多，這是我唯一能為她做的了。”
南門嶺鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“宗越兄請(qǐng)放心，若真有那一日，我定會(huì)將她護(hù)在心上，讓她活的隨性自在！”
羅宗越哈哈大笑，又倒了滿滿一杯酒一口飲下：“能結(jié)交王爺，也是我羅宗越人生一大快事！明日午時(shí)，羅某備上好酒好肉在羅府恭候王爺大駕！”