樓梯的盡頭是一間普通的屋子。屋子沒(méi)有門(mén)，只在門(mén)框上掛了一條破破爛爛的門(mén)簾。因?yàn)槟甏容^久，已經(jīng)無(wú)法看清原來(lái)的顏色。
屋里亮著一盞燈。羅襄憶借著燈光往旁邊看。門(mén)口靠著墻擺放了好幾個(gè)大柜子，柜子上面擺著各式各樣的物品，應(yīng)該都是當(dāng)鋪收來(lái)的東西。
按照尋常當(dāng)鋪的特點(diǎn)，他們都會(huì)對(duì)收到的東西愛(ài)護(hù)有加。這些物品一部分是為了轉(zhuǎn)手賣(mài)一個(gè)更高的價(jià)錢(qián)，還有些是因?yàn)榻馊济贾钡奈镏鲿?huì)重新贖回?？墒窍衩鬏x當(dāng)鋪這般將物品完全晾在外面不管不顧的還真是頭一次見(jiàn)。
羅襄憶掀開(kāi)了簾子，屋子正中間放著一張矮幾，后面坐著一個(gè)五十來(lái)歲的男人。那男人留著長(zhǎng)長(zhǎng)的胡子，正炯炯有神的看著她。
只這一眼，羅襄憶的心里便安定起來(lái)。
她慢慢的走在矮幾前坐下，笑著對(duì)那掌柜說(shuō)：“小女子今夜冒昧前來(lái)打擾，是有一事相求。只盼掌柜能指點(diǎn)一二?！?p> 那掌柜笑著是用手捋了捋胡子：“鄙人姓沈，不知姑娘如何稱(chēng)呼？”
羅襄憶愣了一下，羅姓在臨州并不常見(jiàn)，她并不想暴露自己的身份。不過(guò)片刻，她開(kāi)口回答道：“小女子姓冷?！北悴辉俣嘌?。
隨了母姓倒也不算騙人。
沈掌柜不再多問(wèn)，明輝當(dāng)鋪收東西從來(lái)都只看物品好壞，不論出處。是以貨主有些難言之隱，不便多言，他都能體諒。
“不知姑娘想當(dāng)什么東西？”
“沈掌柜，若是我不當(dāng)東西，只想了解一些關(guān)于這個(gè)物件的消息，您以為如何？”
沈掌柜這才仔細(xì)的打量她。他對(duì)著羅襄憶神秘一笑：“姑娘想知道消息，倒也不是什么難事。只是，若姑娘是來(lái)當(dāng)東西，這東西價(jià)值多少，我便出多少銀子，如今姑娘來(lái)問(wèn)消息，我也不多占姑娘的便宜，同樣是這東西值多少銀子，姑娘便付給我多少銀子。姑娘還是先考慮考慮吧。”
羅襄憶皺著眉頭：“沈掌柜如此獅子大開(kāi)口，未免有些不妥吧？如果小女子是來(lái)當(dāng)東西，這東西歸沈掌柜所有，沈掌柜給我等價(jià)的銀子，這本就是理所應(yīng)當(dāng)。況且，沈掌柜若將這東西拿出去轉(zhuǎn)賣(mài)，或許還能換得更多的銀子?？扇缃裎也贿^(guò)是要問(wèn)條消息，這消息又不能拿出去轉(zhuǎn)賣(mài)，你卻要我這樣多的銀子，未免有趁人之危的嫌疑吧？”
“怎么，姑娘覺(jué)得一條消息不值這個(gè)價(jià)錢(qián)？也罷，既然姑娘如此說(shuō)，想必是不急著知道這物件背后的來(lái)歷了，那沈某就不便多留姑娘了。云音，送客！”
“等等！”羅襄憶有些拿不準(zhǔn)。這掌柜的如此神秘，反倒讓她覺(jué)得說(shuō)不定能從他這兒得到些消息。她狠了狠心問(wèn)道：“可若是掌柜的看完這東西毫無(wú)頭緒，又該當(dāng)如何？”
“自然是分文不取。沈某絕不誆騙姑娘！”
“好！”羅襄憶從懷里掏出發(fā)簪放在沈掌柜的面前：“還請(qǐng)掌柜的給過(guò)過(guò)眼?！?p> 眼前的發(fā)簪古樸神秘，看上去竟有種讓人無(wú)法移開(kāi)眼神的魅力。沈掌柜有些驚奇地拿起發(fā)簪，將那燈的燈罩取下，認(rèn)真的端詳起來(lái)。
羅襄憶緊張地看著他。
“不知姑娘是從哪里得到這個(gè)簪子的？”沈掌柜解釋道：“還請(qǐng)姑娘見(jiàn)諒，沈某沒(méi)有想打聽(tīng)什么的意思，只是覺(jué)得這簪子極為少見(jiàn)，沈某有些好奇。”
羅襄憶松了口氣：“這簪子是從一個(gè)朋友那兒偶然所得，不知沈掌柜可看出些什么？”
“姑娘請(qǐng)看。”沈掌柜將那簪子伸到羅襄憶面前，對(duì)著光指給她看：“這簪子上的花紋，并非我們尋?？梢?jiàn)的花紋。據(jù)沈某所知，這應(yīng)當(dāng)是南方一個(gè)名叫契族的族徽。沈某早年在外游歷，曾有幸得見(jiàn)這個(gè)契族的珍寶，那上面雕刻的也是這樣的族徽。不過(guò)，這族人因?yàn)樵缒瓯l(fā)內(nèi)部戰(zhàn)亂，似乎死了不少人。甚至還有人說(shuō)他們?cè)缫呀?jīng)遭到了滅族。所以沈某見(jiàn)到這簪子時(shí)，頗覺(jué)得有些詫異。”
契族？這怎么會(huì)是外邦人的東西？師父為什么會(huì)跟他們有聯(lián)系？
”那您可否跟我詳細(xì)說(shuō)一說(shuō)。關(guān)這契族人的消息？”
沈掌柜想了想，轉(zhuǎn)身跑到屋外面，在柜子頂端的一個(gè)箱子里取出了一份羊皮卷一樣的東西。他細(xì)細(xì)的將那上面的浮灰吹掉，又用袖子抹了抹才拿進(jìn)屋里，在羅襄憶面前攤開(kāi)。
“這是南方偏遠(yuǎn)地區(qū)的輿圖，是我當(dāng)年從在那邊作戰(zhàn)的人手里偷偷買(mǎi)回來(lái)的。不過(guò)那都已經(jīng)是三十幾年前的事情了。如今那里的地形到底是怎樣，我也說(shuō)不準(zhǔn)?！?p> 他用手指著輿圖：“姑娘，您看。我當(dāng)年就是在這個(gè)地方遇到那些契族人的。不過(guò)那時(shí)他們正和官兵為了爭(zhēng)奪土地打得不可開(kāi)交，我也只是躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)過(guò)一面。具體的風(fēng)土人情也知之甚少?！?p> 沈掌柜突然腦子靈光一閃：“對(duì)了，我還想起一事！我記得當(dāng)?shù)氐娜烁艺f(shuō)，這個(gè)契族的女子都長(zhǎng)相奇美，而且她們會(huì)在及笄那日，由族中神婆用一種神奇的藥水在腳底畫(huà)上族徽，這種藥水是去不掉的，寓意著她們生生世世都是契族人。不過(guò)，我也沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)，也不能確定他們說(shuō)的是不是真的?！?p> 如果說(shuō)師父是契族人，那師父和娘親是自小的朋友，娘親必定也會(huì)是契族人?？墒悄镉H活著的時(shí)候，她也從來(lái)沒(méi)有留意過(guò)啊。
那現(xiàn)在要想求證，只能從師父下手了?？磥?lái)，還是要想個(gè)穩(wěn)妥的法子。總不能直接跑到她面前說(shuō)想看看她的腳底板吧？
沈掌柜將所知盡數(shù)說(shuō)出，雖然消息有限，可羅襄憶已經(jīng)相當(dāng)滿(mǎn)意了。所能知道娘親的身份，她是不是也能像二哥哥那樣，事事有母家撐腰？
“姑娘對(duì)我這消息可還滿(mǎn)意？”沈掌柜伸出手，他的貨交出去了，總該收錢(qián)了吧。
羅襄憶手里哪里有錢(qián)，她在心里默默跟二哥哥告了聲罪，江湖救急，之后定然加倍補(bǔ)上。
她對(duì)沈掌柜說(shuō)：“不知您可認(rèn)識(shí)羅府的二少爺羅云漢？他在您這兒寄存了兩千兩銀子，您可還記得？”
沈掌柜笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼的，那可是他的大客戶(hù)：“記得，記得，當(dāng)然記得。不知姑娘是羅少爺?shù)氖裁慈耍俊?p> “你不必管我是他的什么人，你所說(shuō)的酬勞就從那銀子里面扣吧?！?p> 沈掌柜笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“那沈某人就不客氣了。不多不少，剛剛收您兩千兩?！?p> 羅襄憶暗暗嘆了一口氣，得了，現(xiàn)在事情沒(méi)辦成，反倒又把二哥的錢(qián)也賠了進(jìn)去。羅襄憶啊羅襄憶，虧你還大言不慚的說(shuō)要去救紫煙姑娘，如今，你可拿什么去救？