第二百六十四章 訪曹

　　程英嚶踏著夜色回了錢府小院，腦海里還亂成一團，她拼命回憶著為什么蝴蝶會向她而來，可越想越亂，就越記不起來。

　　蝴蝶應該靠的不是眼睛吧，反正她從沒瞧見過眼珠子，如果不是，那就該是鼻子，鼻子能聞到的氣味。

　　程英嚶下意識的聞了聞自己的手，味道？難道一種味道還能貼上箋子叫程英嚶么？至于其他的諸如她午膳用了盅氣味濃的羊湯，錢幕也決計算不到那么準的。

　　程英嚶糊涂了。如果能明白蝴蝶為何向她而來，她也就能重新拾起，曾失落的記憶碎片。

　　“二姑娘您回來了，出去一天該乏了罷，溫水和皂角都備好了，已經放到您房里了?！边@當，秦南鄉(xiāng)手提宮燈走來，溫聲細語的，“姑娘若沒其他的吩咐，奴就先歇了?！?p>　　程英嚶連忙站起來，尷尬的笑笑：“無他事了，多謝南夫人。您是先生內人，便算我長輩。還前前后后的張羅，實在是折煞。院里又不是沒有其他的粗使丫鬟，夫人不必事事躬親?！?p>　　“二姑娘又不是普通人。假手其他粗頭笨腦的女伢，奴還不放心。再說了，奴只是家主的妾室，算不得多大的人物，姑娘不必用敬語，更不必尊我為長輩。”說話間，秦南鄉(xiāng)又引了火折子，去點廊下的燈籠，手上的活半分不停的。

　　程英嚶看著燈火影里的女子，半舊的靛藍薄襖，鴉鬢間樸素的銀簪，笑起來輕輕淡淡的，真讓人好奇她會不會生氣皺眉頭。

　　“就算是妾室，也是先生身邊唯一的女人，這么多年了夫待優(yōu)渥，否則人們也不會稱您一聲南夫人。”程英嚶看著忙前忙后的女子，執(zhí)火折子露出的一段酥臂，雪白，嫩藕似的。

　　是個佳人。就算容貌與程英嚶三四分相似，也因為嫁人的緣故，多了幾分花開的韻味，又是程英嚶無法比的。

　　“先生嫡妻之位依然空缺，更是多年間除了與夫人您，從未與其他女子同寢過。夫人您就沒有一些自己的打算么？”

　　程英嚶發(fā)問，八分好奇，兩分試探。

　　秦南鄉(xiāng)并沒有回答。點完燈籠，轉頭來看程英嚶，笑仍然半點波瀾都沒有：“姑娘去了趟麗人館，是不是嬌娘子有東西給奴？”

　　程英嚶一愣，差點忘了這茬，這話題倒是轉得不動聲色。

　　“姑娘不必多心。奴每個月會去曹府拿藥，前陣子嬌娘子就提過，希望奴帶一人同行，彼時她會備好那人進曹府的拜帖。”秦南鄉(xiāng)上前來，伸手，“二姑娘就莫戲弄奴了，怕是已經得了那拜帖罷?！?p>　　“……這個？”程英嚶從懷里掏出念奴嬌的信箋。

　　秦南鄉(xiāng)接過，當著程英嚶的面打開，確實是一封拜帖，大意也差不多，就是請程英嚶和秦南鄉(xiāng)一塊兒上曹府去。

　　程英嚶見得秦南鄉(xiāng)執(zhí)燈照箋，有意讓她瞧清楚拜帖內容，并無私意，于是對這眉頭都不會皺的南夫人愈多敬重，滿口應下來。

　　“嬌娘子乃我母親故人，必是為我打算著什么。同去甚好，我呆在院里也無趣的?！?p>　　“那就是了，奴會向曹府呈上拜帖，隔兩三天曹府回了，姑娘便與奴一道同去。時候不早了，望姑娘好歇?！?p>　　秦南鄉(xiāng)寒暄了幾句，便拿了拜帖離開。纖纖細腰消失在燈火影里，南國有佳人，刬地梨花瘦。

　　果如秦南鄉(xiāng)所言，兩天后，曹府就回了話。于是當程英嚶站在“曹府”的燙金牌匾前時，還覺得一切是不是太順了點。

　　“二姑娘放心，年年都這樣，月月都來，早就成了慣例的東西，能不順么？”秦南鄉(xiāng)站在旁邊，仿佛看透了程英嚶的心思，“只是曹府規(guī)矩多，哪怕成了慣例，也得遞個拜帖走走過場?！?p>　　程英嚶了然。江寧織造乃是帝宮設在江南的第一衙，負責管轄絲綢織品并采買各種御用之物。其中油水之多，與帝宮牽連之緊，所以哪怕官階不高，也是歷代默認的江南最重朝官（注1）。

　　而這曹家更是一大傳奇。效忠錢家，卻還能得帝宮認可，在夾縫中歷經三代不敗，據說多虧曹家子弟立身處世，只認“家族利益”四個字。

　　程英嚶不僅有了分緊張。這樣一個只認族利的名門，該是怎樣的森嚴與禁域。

　　正在胡思亂想，石貔貅后的朱門打開，通報的奴仆走了出來，身后跟了個錦衣男子，噙笑相迎：“我還想著怎今兒來得晚些，正要差人接你們去呢。”

　　是一個白凈的書生臉面，眸底卻壓了凜然煞勁的年輕官吏。

　　“勞大人掛念了。”秦南鄉(xiāng)一福，對程英嚶點頭，“這位便是花二姑娘。二姑娘，這位是現任江寧織造，曹家家主，曹惜禮曹大人?！?p>　　程英嚶見禮。曹惜禮親自來拉秦南鄉(xiāng)進府：“聽說圣駕住在錢府，大小事務繁雜，作為錢家唯一的女主人，最近忙得不輕吧，南鄉(xiāng)?！?p>　　“大人！”秦南鄉(xiāng)眸光一閃，“奴只是妾室，并無權管治后宅。好在家主賢明，一切都里外妥當……還有，大人又叫錯了?！?p>　　曹惜禮一愣，旋即撓撓頭，只顧笑，仿佛也不是第一次了。

　　程英嚶在旁邊暗暗琢磨。南鄉(xiāng)，曹惜禮竟喚了南夫人閨名“南鄉(xiāng)”。

　　“二姑娘莫誤會?！辈芟ФY意味深長的看了眼程英嚶，“南夫人是本官庶妹，兄妹之間偶有不忌，并無其他意思。”

　　庶妹？程英嚶一驚。

　　幾人寒暄間，至一處抄手游廊，曹惜禮駐足，警惕的四下看了看，擦了擦方才拉過秦南鄉(xiāng)的手，道：“順著游廊走便是藥閣。本官只能送爾等到此處，告辭。”

　　程英嚶眨巴眨巴眼。通天大道敞敞亮的，怎么就只能送到此處呢？

　　“曹府染疾之人多往藥閣取藥，過了這廊人就多起來了。若是旁人看見本官與爾等一處，不好?！辈芟ФY退后一步，前時還溶溶的笑迅速斂去，“還有，本官陪爾等這一程，也別四處嚷嚷，無益。”

　　頓了頓，曹惜禮又緊盯秦南鄉(xiāng)，言語間多了幾分懷疑：“怎么服了那么幾年湯劑，你的肚子還是沒消息？家族花重金為你求的秘藥，你都有好好喝么？”

　　程英嚶蹙眉。這怎么跟方才像變了個人似的。

　　秦南鄉(xiāng)倒是習以為常，依舊溫溫的：“每次來曹府都嘔出了殘渣……那么多人瞧著，大人還不信么？”

　　程英嚶心里咯噔一下。嘔？

　　“很好。若是能懷上家主血脈，嫡妻之位自然收入囊中，我曹家和錢家的同盟也就固若金石了。此乃家族大計，南鄉(xiāng)，千萬不要耍心思?！?p>　　曹惜禮丟下幾句話就轉身離去，因為最后半句實在聽得讓人不舒服，程英嚶不禁多嘴：“夫人您……和您兄長……”

　　“快去藥閣罷，先代家主已經候著了?！鼻啬相l(xiāng)淡淡的打斷話題，當先走了出去。

　　程英嚶只得跟上，帶著滿腔疑問進入藥閣，被帶到一個小室，見到了所謂的先代家主，曹惜禮之父，前任江寧織造，曹由。

　　也是按理來說的，秦南鄉(xiāng)的父親。

　　注釋

　　1.江寧織造：江寧織造是明清兩朝在南京設局織造宮廷所需絲織品的皇商，多由皇帝親信的八旗人內務府大臣擔任，稱為“江寧織造部院”，其地位僅次于兩江總督，更受皇帝的信任，能直接向清政府提供江南地區(qū)的各種情報，所以權勢顯赫。（來源：搜狗百科）