【一】籠中之鳥(niǎo)
海燕王國(guó)東方，瓦藍(lán)海港。
數(shù)名手持長(zhǎng)戟的黃衣士兵風(fēng)風(fēng)火火沖入海港，許多貨物和工人都被撞翻在地，一時(shí)間整個(gè)港口的秩序都被打亂。
但是包括原本負(fù)責(zé)港口防衛(wèi)的士兵在內(nèi)，沒(méi)人膽敢阻攔他們，因?yàn)樗麄兊念I(lǐng)頭人正是這個(gè)王國(guó)的最高統(tǒng)治者——松露國(guó)王。
松露國(guó)王一改以往優(yōu)雅余裕的樣子，臉上的八字胡幾乎激動(dòng)得豎了起來(lái)，他一邊急匆匆地領(lǐng)頭小跑，一邊揮手大喊道：“第一小隊(duì)去酒館，第二小隊(duì)去倉(cāng)庫(kù)，第三四五小隊(duì)的跟我來(lái)，一艘船一艘船地找，無(wú)論如何給我把她找出來(lái)！”
“是的，陛下！”幾位隊(duì)長(zhǎng)急忙應(yīng)道。
緊接著士兵們按照國(guó)王的命令分散成幾組，開(kāi)始了細(xì)致的搜查工作。很快整個(gè)港口全部停工，所有人都被趕到空地上，等候士兵搜查。
瓦藍(lán)海港在海燕王國(guó)中算不上大港口，但士兵們還是用了好一陣才全部搜索完。
而士兵們并沒(méi)有找到搜索的目標(biāo)。
松露國(guó)王站在碼頭邊，呆呆地看著東方的海面，數(shù)分鐘后，他的呼吸逐漸平穩(wěn)，臉色也終于平靜下來(lái)。他用和往常一樣事事成竹在胸的口吻說(shuō)道：“派快船去納西索斯通知瑞香先生，讓他搜查所有靠岸船只，務(wù)必將我們的公主殿下攔截下來(lái)?！?p> 海風(fēng)鼓起厚實(shí)的船帆，在茫茫大海中推動(dòng)船體飛快前行。
甲板之上，水手們手握鋼刀，將一名女子逼到了邊緣。飛濺的浪花沾濕了女子的衣裙和秀發(fā)。她顫顫巍巍地用一只手扶著船邊圍欄，勉強(qiáng)維持著平衡?？杉幢闳绱耍难b扮、體態(tài)、容貌依然透出著普通女子所沒(méi)有的高貴氣質(zhì)。她另一只手反握匕首，將刀鋒對(duì)準(zhǔn)了自己的喉嚨。
沒(méi)有任何一名水手膽敢再往前一步了。
“我再說(shuō)一遍，我是帝國(guó)皇后、海燕王國(guó)公主石榴，現(xiàn)在我命令你們帶我前往納西索斯城！”女子在海風(fēng)中厲聲喝道。
“公主殿下，很抱歉，我們只能將您送回瓦藍(lán)海港。”一個(gè)船長(zhǎng)打扮的中年男人從水手們之中走出來(lái)，對(duì)女子說(shuō)道，“我們是去南方大陸的探險(xiǎn)船，不可能反方向……”
“我說(shuō)過(guò)了，這是命令！”女子一字一句地說(shuō)。
“公主殿下……這里是紅蝶號(hào)遠(yuǎn)洋船，我才是擁有最高指揮權(quán)的人?！?p> “既然如此，那我就死在你們的紅蝶號(hào)上好了。”女子說(shuō)完，輕輕將匕首壓在自己脖子上，刀鋒壓住細(xì)嫩的皮膚，扯開(kāi)了一個(gè)小口，一絲鮮血滲了出來(lái)。
這一下，從船長(zhǎng)到水手們?nèi)慷寄樕笞儭?p> 他們倒不是害怕公主死后遭到國(guó)家力量的報(bào)復(fù)，畢竟這些探險(xiǎn)者們本來(lái)就是無(wú)依無(wú)靠的賭徒，況且茫茫大海之上又有誰(shuí)能知道公主殿下發(fā)生了什么。關(guān)鍵是對(duì)于探險(xiǎn)家們來(lái)說(shuō)，這個(gè)世界充滿著神秘，可不像遺跡教或雙神教教義里描述得那么簡(jiǎn)單。他們堅(jiān)信女人上船會(huì)給探險(xiǎn)者帶來(lái)厄運(yùn)，而一個(gè)女人如果死在他們船上，那更是可怕至極的詛咒了。
“大副，轉(zhuǎn)向！北東四，納西索斯城——”船長(zhǎng)連忙吼道。
“北東四，轉(zhuǎn)向！”遠(yuǎn)處的聲音回應(yīng)道。
“右滿舵！”
“右滿舵——”接下來(lái)是大副和船員們一系列命令的傳遞聲。
“好了，”船長(zhǎng)深吸了一口氣，“公主殿下，我們答應(yīng)您前往納西索斯，現(xiàn)在請(qǐng)您把小刀收起來(lái)，離開(kāi)那個(gè)危險(xiǎn)的地方，和我們一起回艙內(nèi)吧?！?p> 可是女子絲毫沒(méi)有動(dòng)搖，她警惕地盯著這些蓄勢(shì)待發(fā)的水手，說(shuō)：“我知道你們?cè)诖蚴裁此惚P(pán)，在到達(dá)納西索斯之前，我是不會(huì)放下匕首的?！?p> 納西索斯城。
這是一座和平的城市，自北國(guó)異教徒退兵以后，已經(jīng)過(guò)去了近一年時(shí)間。
但這個(gè)“和平”卻有些奇怪。
?？扛劭诘凝嫶笈炾?duì)，在皇宮門(mén)前和城市街道間巡邏的海燕士兵，在東郊建立的利利安軍營(yíng)，天平堡里每夜點(diǎn)亮的燈火，這些都在訴說(shuō)著隱藏在和平下面的故事。
人們一開(kāi)始還感到不適應(yīng)，但隨著時(shí)間推移，大家已經(jīng)習(xí)慣了這些景象。海燕王國(guó)、利利安共和國(guó)等幾大勢(shì)力的角逐，現(xiàn)在反而成為了茶余飯后的談資。
當(dāng)然了，最新鮮的話題，當(dāng)屬那艘本應(yīng)去往新大陸，卻忽然轉(zhuǎn)頭來(lái)到納西索斯的帆船。
淡淡的書(shū)香、淡淡的墨香、淡淡的茶香，沁入黑暗中，將她喚醒。
映入眼簾的是陌生的景象。
一個(gè)小小的房間，有透入陽(yáng)光的窗戶、有整齊擺放的茶幾、有擺滿書(shū)本的書(shū)架、還有一位一身素衣裹著圍裙的女仆。
這里是哪里？
“您終于醒了。”女仆說(shuō)道。
“我……這是……”
“您生病了，現(xiàn)在高燒還沒(méi)完全退?！迸驼f(shuō)，“不過(guò)放心吧，這段時(shí)間里我會(huì)暫時(shí)照顧您的，石榴殿下。”
“石榴殿下……石榴殿下？”她猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)什么似的，從床上掙扎坐起，“你是怎么知道我的身份的？這里是哪里？為什么我……”
正問(wèn)到一半，她忽然呆住了，因?yàn)榇藭r(shí)她才突然發(fā)現(xiàn)，面前的這個(gè)女仆是一個(gè)曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的人。
“水仙？不，不……你……是鈴蘭？”
盡管臉頰和脖子的皮膚有些粗糙、盡管一條眉毛被難看的傷疤取代、盡管五官比例已經(jīng)與兒時(shí)有所不同，但是她那雙藍(lán)寶石般的眼睛仍舊和過(guò)去一樣。
“是我，鈴蘭，石榴殿下?！迸突卮?。
她呆住了，仿佛此刻她才想起自己就是帝國(guó)皇后、海燕公主石榴；才想起之前在海燕王國(guó)那如同監(jiān)禁的日子；才想起從王宮到瓦藍(lán)海港的一路逃亡；才想起在飄搖的甲板上苦苦抱著船沿，用一把匕首與水手們對(duì)抗了整整兩天；才想起為了避免被瑞香公爵攔截，自己在船只靠岸之前，就縱身跳入海中；才想起被士兵追捕時(shí)，逃入無(wú)意間發(fā)現(xiàn)的上古遺跡密道。
“這里……是納西索斯啊……”石榴低下頭，喃喃自語(yǔ)道。
“是的，我的衛(wèi)兵在庭院里發(fā)現(xiàn)了昏迷的您，于是將您帶到這里?！扁徧m說(shuō)。
這時(shí)，石榴好像又想到了什么，臉上忽然浮現(xiàn)出了笑容，說(shuō)：“鈴蘭，水仙呢？水仙在哪里，皇子他……皇帝陛下他在哪里？”
“抱歉，我不知道?！扁徧m回答。
“為什么？你不是他妹妹嗎？不是……”石榴正感疑惑，可馬上又反應(yīng)過(guò)來(lái)什么似的，“啊……不，你……你是和我父王一伙，打算把我抓回去嗎？”
她移動(dòng)著雙手，似乎想找什么。
應(yīng)該是她在船上抵著自己脖子的那把匕首吧，那是她出逃時(shí)身上唯一的武器了。
“我不是。”鈴蘭平靜地說(shuō)，“您放心吧，雖然外面都是您父王的手下，但他們目前還沒(méi)辦法進(jìn)來(lái)我這里?！?p> 聽(tīng)到這句話，石榴的神情稍微鎮(zhèn)定下來(lái)，可她還是一邊用雙手摸索自己周?chē)?，一邊偷偷打量起周?chē)沫h(huán)境。
“這里是我的宅邸，曾經(jīng)的瑞文騎士團(tuán)辦事處，距離港口大約只有三百多米。”鈴蘭解釋道，“這間房原本是我的書(shū)房，現(xiàn)在已經(jīng)清理干凈，您暫時(shí)可以將它當(dāng)做您的臥室?！?p> 石榴沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去鈴蘭的話，自顧自地說(shuō)：“鈴蘭……你可以帶我去找你哥哥嗎？”
鈴蘭沒(méi)有馬上回答，她沉默了一會(huì)兒，然后說(shuō)：“大半個(gè)城市都在海燕王國(guó)的控制之下，我已經(jīng)幾個(gè)月無(wú)法和皇宮取得聯(lián)系了?！?p> 石榴的雙手停下了，打量四周的動(dòng)作也停下了。
“您還有什么需求嗎？”鈴蘭又問(wèn)。
石榴呆呆地坐在那里，好似什么都放棄了一樣。
鈴蘭宛如真正的女仆般向石榴微微低頭行禮，然后轉(zhuǎn)身向門(mén)外走去，一邊走一邊說(shuō)：“那么就請(qǐng)好好休息吧，有事的話可以喊我，或者到門(mén)廊那邊找我的衛(wèi)兵們……”
“我，我……”石榴開(kāi)口打斷鈴蘭，可說(shuō)了個(gè)“我”字之后又猶豫了起來(lái)。
鈴蘭停下身來(lái)等她。
“我……餓了，可不可以拿點(diǎn)吃的來(lái)?！?p> “當(dāng)然可以，皇后殿下?！?p> 片刻之后，女仆打扮的鈴蘭就將食物送了過(guò)來(lái)——那是簡(jiǎn)單得不能再簡(jiǎn)單的食物，只有幾種蔬菜攪拌在一個(gè)大碗里，不要說(shuō)宮廷里的盛宴了，就是和大部分貴族家日常的小點(diǎn)心都無(wú)法相比。
看著送到面前的大碗，石榴傻傻地愣在那里，不知道該如何下口。
“抱歉，我們這里只有這么簡(jiǎn)單的食物?！扁徧m說(shuō)。
石榴沉默了一會(huì)兒，終于動(dòng)手拿起叉子。一開(kāi)始她只是謹(jǐn)慎地小口嘗試，在幾口之后便逐漸放開(kāi)，大口大口地吃起來(lái)。
雖然說(shuō)不上狼吞虎咽，但是和人們印象中那個(gè)高貴文雅的公主形象相差甚遠(yuǎn)，反而有點(diǎn)像過(guò)去的鈴蘭了。
因?yàn)樗呀?jīng)兩天沒(méi)吃東西了。
不知道什么時(shí)候，石榴的眼睛濕潤(rùn)了。她的手還在拿著叉子往嘴里送食物，可視線已經(jīng)模糊不清，眼淚也隨之掉落下來(lái)。
鈴蘭微微行禮，靜靜地退出到房間外。
連續(xù)幾天，納西索斯都處于騷動(dòng)之中，有幾隊(duì)衣著特別的海燕士兵挨家挨戶地搜索著什么，其中有一隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)居然是老公爵瑞香，他是海燕王國(guó)安排駐守納西索斯最高領(lǐng)導(dǎo)人。其他士兵嚴(yán)把各個(gè)街口，盤(pán)查所有女性的身份。
可是這場(chǎng)騷亂的起因卻是個(gè)謎，納西索斯人不知道發(fā)生了什么，甚至絕大多數(shù)負(fù)責(zé)盤(pán)查的海燕士兵也不知道發(fā)生了什么。
知道真相的只有瑞香老公爵和他身邊的少數(shù)心腹。
有那么幾次，瑞香停在了鈴蘭宅邸的門(mén)前，思考數(shù)秒之后拔腿離開(kāi)。
安排在宅邸周?chē)难劬€已經(jīng)夠多了，他相信不可能自己要找的那個(gè)人能躲過(guò)重重監(jiān)視網(wǎng)，逃入宅邸內(nèi)部。
更何況，克洛瓦衛(wèi)兵們依然守衛(wèi)著宅邸，這里暫時(shí)不是他應(yīng)該涉足的地方。
這是石榴來(lái)到這里之后的第三天了，前兩天她大部分時(shí)間都在床上養(yǎng)病，今天一早她感到身體和精神都已恢復(fù)，便在鈴蘭的幫助下洗澡沐浴，然后準(zhǔn)備換上一套新衣服。
此刻石榴站在巨大的鏡子前，鏡中完整地映出了她的身姿。
她有著秀麗及腰的長(zhǎng)發(fā)、雪白細(xì)嫩的肌膚、柔美標(biāo)致的曲線，盡管年逾三十，卻因?yàn)轲B(yǎng)尊處優(yōu)的生活，保養(yǎng)得如同少女一般。作為女性，她的美麗完全把身后那個(gè)比自己小了十多歲的，正在為自己梳妝更衣的“女仆”比了下去。
另一方面，雖然頭發(fā)還沒(méi)盤(pán)好，長(zhǎng)裙還沒(méi)穿上，但她只是微微頷首挺胸，高貴的氣質(zhì)馬上就表露無(wú)遺。
毫無(wú)疑問(wèn)，這是一位讓人贊嘆的美人。
唯一可惜的是，鏡子里的她看不到一絲絲笑容，藏在長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛下的雙眼，也包含著藝術(shù)家們口中的憂郁氣息。
“我就像一只小鳥(niǎo)
囚禁在牢籠中
失去了所有自由
愛(ài)情就在我的眼前
我全力撲動(dòng)翅膀
卻一生都無(wú)法夠到”
石榴輕聲，念著話劇里的臺(tái)詞。
“請(qǐng)將雙臂抬起來(lái)?！鄙砗蟮摹芭汀扁徧m說(shuō)道。
心不在焉的石榴完全沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
“請(qǐng)將雙臂抬起來(lái)，皇后殿下?！扁徧m又重復(fù)了一遍。
石榴這才回過(guò)神，按照鈴蘭的話抬起雙臂。
鈴蘭站在背后，一點(diǎn)一點(diǎn)地為她穿衣。這種類(lèi)似禮服的長(zhǎng)裙非常美觀，近年來(lái)受到貴族女孩們的熱烈喜愛(ài)，但是穿起來(lái)也非常麻煩，一定要有仆人幫忙才能完成。
這套衣服本來(lái)是鈴蘭的，但在身高更高、腰身更纖細(xì)的石榴身上，不僅沒(méi)有不合身的，反而更加漂亮。
“滿意么，殿下？”鈴蘭透過(guò)鏡子與石榴相視，同時(shí)問(wèn)道。
石榴看著鏡子里鈴蘭的雙眼又走了神，過(guò)了好幾秒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，回答說(shuō)：“就算我不滿意，你難道還能找來(lái)其他衣服嗎？”
“當(dāng)然可以了，請(qǐng)不要小看我，姑且我也算是這個(gè)帝國(guó)的公主，更是個(gè)地道的納西索斯女孩。”鈴蘭回答說(shuō)。
和石榴展現(xiàn)出的憂郁氣質(zhì)不同，鈴蘭表現(xiàn)泰然得多。
“鈴蘭，為什么……你要打扮成女仆的樣子？”石榴忽然改變?cè)掝}。
“您是說(shuō)這圍裙嗎？”鈴蘭說(shuō)，“因?yàn)閲狗奖闱逑矗m合日常工作?！?p> “日常工作？”石榴感到不解，“這些不是應(yīng)該交給那些女仆來(lái)做嗎？”
“這里沒(méi)有女仆，”鈴蘭回答，“我離開(kāi)皇宮之后，就把女仆們都遣散了。那些衛(wèi)兵們都是連自己都照顧不好的家伙，所以自己的生活只能我自己來(lái)照料?！?p> “遣散……”石榴似乎想問(wèn)為什么遣散女仆，但剛要開(kāi)口卻又停了，因?yàn)檫@在她看來(lái)并不重要。她淡淡地說(shuō)：“鈴蘭，你還是跟以前一樣呢，完全沒(méi)有公主該有的尊貴樣子。在海燕的時(shí)候，我曾無(wú)數(shù)次聽(tīng)到你的名字，你的事跡甚至被寫(xiě)成話劇，在各大劇院演出。有人奉你為傳奇，有人說(shuō)你是魔女，我以為，不論如何你一定已經(jīng)變成了一個(gè)我不認(rèn)識(shí)的人了，可現(xiàn)在再次見(jiàn)面，卻發(fā)現(xiàn)你還是和小時(shí)候一樣?！?p> 鈴蘭微微一笑，說(shuō)：“可是您卻變了呢?！?p> 石榴愣了愣，接著低下了頭。
“的確如此，他失蹤后的這幾年里，我成長(zhǎng)了許多?，F(xiàn)在回想起來(lái)，當(dāng)初的我是多么地愚蠢、幼稚……”
“衣服換好了?！扁徧m說(shuō)著從石榴旁邊退開(kāi)，她已經(jīng)為石榴盤(pán)好了頭發(fā)，換好了衣服。
可是石榴似乎根本不關(guān)心這個(gè)，她繼續(xù)低著頭自說(shuō)自話，不再看鏡子一眼。
“鈴蘭，你知道什么是愛(ài)情嗎？”石榴問(wèn)道。
鈴蘭搖了搖頭說(shuō)：“不知道。”
石榴露出些許失望的表情。
鈴蘭再次微微一笑，問(wèn)：“皇后殿下，您今天要海燕的咖啡還是千鎮(zhèn)的紅茶？”
“我從小就向往那些小說(shuō)、詩(shī)歌和話劇中的愛(ài)情，它們有的熱烈，有的凄婉，但無(wú)一例外都那樣美妙；”石榴自顧自地說(shuō)，完全沒(méi)有理會(huì)鈴蘭的問(wèn)題，“我曾感嘆命運(yùn)對(duì)自己不公，身為公主，自己只能是父王手中的一張政治牌；明明與自己愛(ài)慕的人結(jié)合，卻在彼此間永遠(yuǎn)有一道隔閡，永遠(yuǎn)無(wú)法得到他的承認(rèn)……”
鈴蘭悄悄退開(kāi)到了一旁。
“他被世人宣布“死亡”的這幾年里，我?guī)缀趿鞲闪搜蹨I。我拒絕了父王讓我改嫁的命令，換來(lái)的是漫漫無(wú)期的軟禁。表面上還是海燕公主，有著衣食無(wú)憂的生活，有著外表光鮮的形象，可無(wú)論走到哪里，都無(wú)法擺脫士兵的跟隨監(jiān)視……”石榴繼續(xù)說(shuō)，“終于有一天，我聽(tīng)說(shuō)他回來(lái)了，他就在我們的宮殿里，與我相隔僅僅一堵白墻。然而我卻被衛(wèi)兵牢牢看住，連見(jiàn)他一面都做不到?！?p> 不知不覺(jué)中，一股紅茶的香味飄來(lái)。
“回想起過(guò)去聽(tīng)過(guò)的那些故事，我明白了，想追求美妙的愛(ài)情，必須依靠自己的努力。愛(ài)情不是維憐的施舍，光坐在那里怨天尤人是永遠(yuǎn)也得不到的。”
鈴蘭端著茶盤(pán)，回到石榴的面前。
“愛(ài)情就像這杯上索朗林西亞的紅茶
有入口時(shí)的苦
才能有駐留時(shí)的甘甜”
鈴蘭遞上紅茶，學(xué)著劇團(tuán)里演員們的樣子，故作憂郁地說(shuō)道。
石榴微微一怔，沉浸在自己世界中的她，終于被鈴蘭的表演喚醒了過(guò)來(lái)。
“呵呵，什么嘛……”她苦苦一笑，“明明是個(gè)連什么是愛(ài)情都不知道的小女孩?！?p> “可至少我知道什么是紅茶?！扁徧m回應(yīng)道。
這個(gè)有些俏皮的回答，讓石榴愁苦的臉色有了些舒緩，苦笑中也露出了少有的甘甜。她從茶盤(pán)中端起紅茶，用嘴唇在茶杯邊緣輕輕地抿了一下。
“的確，不比我們海燕的咖啡遜色呢……”石榴看著鈴蘭說(shuō)，“這濃郁的香氣，總讓人聯(lián)想起小說(shuō)故事中，千鎮(zhèn)騎士與茶園大小姐的浪漫邂逅?！?p> 石榴忽然想起過(guò)去在納西索斯的時(shí)候，一點(diǎn)也不喜歡這個(gè)女孩，甚至可以用鄙視和厭惡來(lái)形容。如今再次重逢，鈴蘭似乎還是以前那個(gè)鈴蘭，討厭的感情卻完全消失不見(jiàn)了。
而且，在與鈴蘭相視的時(shí)候，石榴發(fā)現(xiàn)她的眼睛和自己所深?lèi)?ài)的男人一模一樣，有時(shí)甚至?xí)屗挥勺灾鞯匾恢蓖?，移不開(kāi)視線來(lái)。
“鈴蘭，總有一天你也會(huì)體會(huì)到愛(ài)情的味道?！笔裣駥?duì)自己妹妹般說(shuō)道，“到那時(shí)你就會(huì)明白，所謂愛(ài)情，是仰慕、是信賴、是傾心、是思念，是有那么一個(gè)人，你會(huì)為之欣喜，為之快樂(lè)，為之傷悲，為之懊悔，愿意為之托付自己的一生。”
聽(tīng)到這句話，鈴蘭還是微微一笑。
這一笑，倒是讓石榴的表情有了變化。她重新打量了一下鈴蘭，然后說(shuō)：“你剛才在騙我，鈴蘭，你一定已經(jīng)嘗過(guò)愛(ài)情的滋味了?！?p> 鈴蘭還是搖了搖頭。
“你瞞不過(guò)我，我能看得出來(lái)?！笔褡孕诺卣f(shuō)道。
鈴蘭這次不搖頭了，她背過(guò)身去，將茶盤(pán)放在旁邊的茶幾上。當(dāng)她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)再次與石榴相視時(shí)，臉上從容俏皮的笑意已經(jīng)全部消失，就像換了個(gè)人一樣。
然后她一改剛才的態(tài)度，給了石榴一串長(zhǎng)長(zhǎng)的回答。
“曾經(jīng)有個(gè)我仰慕的利利安男人，他將我在死亡邊緣救下，從此成為了我生命中最重要的依靠，這是愛(ài)情么？”
“曾經(jīng)有個(gè)我信賴的白衣軍人，她為了我像古老的騎士一樣與最敵人決斗，我也為了她不顧自己安危，最后落得身陷囹吾，這是愛(ài)情么？”
“曾經(jīng)有個(gè)我傾心的異教徒女孩，在我人生最艱難的一刻我們約定終身相伴，她后來(lái)不在了，我至今還會(huì)思念起她，為她落淚，這是愛(ài)情么？”
“還有那對(duì)父女，他們用自己的驕傲和堅(jiān)強(qiáng)，守護(hù)了羸弱不堪的我，如果可以，我愿意用自己的性命換來(lái)他們復(fù)生，這是愛(ài)情么？”
很長(zhǎng)的一番話，話里字字都在訴說(shuō)著她的故事。
海燕公主在劇院里和詩(shī)歌中聽(tīng)過(guò)的，味道卻截然不同的故事。
石榴愣住了，數(shù)秒后才想起她們所討論的主題，悠悠搖頭道，“不，如果只是這樣的話，并不算愛(ài)情?！?p> “可是上面的每一個(gè)人，我都會(huì)為之欣喜，為之快樂(lè)，為之傷悲，為之懊悔，愿意為之托付自己的一生?！扁徧m回答。
“看來(lái)是我猜錯(cuò)了，你還真的是不懂愛(ài)情呢……”石榴輕輕地嘆了口氣，“果然那些關(guān)于你和款冬先生、和曼陀羅老國(guó)王、和紅衣傭兵團(tuán)長(zhǎng)的愛(ài)情故事，都只是虛假的傳言……不過(guò)，你以后會(huì)懂的，作為一個(gè)女人，遲早有一天，你將會(huì)感受到愛(ài)情來(lái)時(shí)的猛烈。你會(huì)發(fā)現(xiàn)它時(shí)而像甘泉，時(shí)而像毒藥，時(shí)而像烈火、時(shí)而像狂風(fēng)……你將愿意為之付出一切，名譽(yù)、財(cái)富、金錢(qián)，甚至自己的生命……”
“我很羨慕您呢，皇后殿下。”鈴蘭忽然說(shuō)。
“什么？”石榴再一次愣住了。
“我說(shuō)我很羨慕您?！扁徧m說(shuō)。
石榴還是不明白鈴蘭的意思，她微微挑起彎彎的眉毛道：“你……你是在嘲笑我嗎？”
“如果有一天我也能只為這種事情悲傷，只為這種事情苦惱，該是多幸福的事情?！扁徧m說(shuō)。
石榴一臉茫然，完全不明白鈴蘭說(shuō)的話。
“皇后殿下，您知道那種滋味嗎？在大殿之上，面對(duì)四方權(quán)貴，在兩陣之間，面對(duì)千萬(wàn)士兵；這一刻，你的一句話將會(huì)決定多少人的生死，讓多少家庭家破人亡。屬于那些人的‘愛(ài)情’，轉(zhuǎn)瞬間便會(huì)灰飛煙滅?！扁徧m說(shuō)，“火藥燃燒的味道、金屬碰撞的聲音，它們是無(wú)法愈合的傷疤，一生都刻在心里。一旦經(jīng)歷過(guò)，便無(wú)法再回頭做一個(gè)普通人，再去品味名為‘愛(ài)情’的甘甜與苦澀了?！?p> 石榴這時(shí)聽(tīng)明白了，可是她呆呆地站在那里，無(wú)言以對(duì)。
因?yàn)槊靼撞⒉皇抢斫狻?p> 她也許永遠(yuǎn)不會(huì)意識(shí)到，她和鈴蘭是不一樣的。
同樣是千鎮(zhèn)的紅茶，石榴品嘗到的是千鎮(zhèn)騎士與茶園大小姐的浪漫邂逅，而鈴蘭品嘗到的卻是雪峰的巍峨、溪谷的壯麗、以及夜空之下千座村鎮(zhèn)的燈火延綿。
利利安城。
自從款冬離開(kāi)利利安前往納西索斯，到現(xiàn)在已經(jīng)經(jīng)歷了大半年的時(shí)間，期間利利安的主要事務(wù)都是由郁金香代理。這座總督官邸，幾乎已經(jīng)變成了郁金香的辦公室。如今正是戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，百?gòu)U待興的時(shí)期，每日前來(lái)拜訪郁金香的人足以從總督官邸排到鄰街的萬(wàn)神殿前。
不過(guò)今天，郁金香把客人們都暫時(shí)攔在了門(mén)外，他正在專(zhuān)門(mén)接待一位遠(yuǎn)道而來(lái)的客人。
他是來(lái)自納西索斯附近的拉凡杜拉的水蘇大市長(zhǎng)。
拉凡杜拉市過(guò)去曾幫助鈴蘭女皇對(duì)抗納西索斯教會(huì)，雖然女皇得知水蘇來(lái)自利利弗羅瑞家，卻仍然予以重用?，F(xiàn)在帝國(guó)皇帝換成了水仙，他理所當(dāng)然地被從權(quán)力中心排擠出去。
所以他才來(lái)到這里，向一家之主訴苦和求助，盡管這位家主可是比他還年輕。
“上個(gè)月以來(lái)，帝國(guó)政府已經(jīng)三次頒布法令限制我們拉凡杜拉的貨物進(jìn)口了，而且還派了官員和士兵前來(lái)監(jiān)管。這已經(jīng)不止是單純的利益問(wèn)題了，作為一個(gè)自治市，這已經(jīng)嚴(yán)重侵犯了我們的法律！”水蘇語(yǔ)氣激動(dòng)地抱怨道，肥胖的身軀也跟著晃動(dòng)起來(lái)，“這樣下去我們就只有撕破臉，向海燕王國(guó)宣戰(zhàn)了！”
坐在他對(duì)面的郁金香，卻是一臉從容地看著他。
“不要急，水蘇先生。”郁金香笑了笑，“您也是依靠兵變坐上大市長(zhǎng)位置的英雄，你們有多少戰(zhàn)艦？海燕王國(guó)有多少？誰(shuí)輸誰(shuí)贏這樣簡(jiǎn)單的道理，您都看不出來(lái)嗎？”
“可我已經(jīng)沒(méi)辦法了，這樣下去即便不開(kāi)戰(zhàn)，我們拉凡杜拉的經(jīng)濟(jì)也會(huì)崩潰。我和他們遲早是要有一場(chǎng)生死之爭(zhēng)的，就算到時(shí)候與皇帝為敵，也要……”
“不，您搞錯(cuò)了，水蘇先生。”郁金香打斷他說(shuō)，“我現(xiàn)在告訴您我們的下一步計(jì)劃，利利弗羅瑞家將要與水仙陛下結(jié)盟，并成為他最忠實(shí)的朋友。作為利利弗羅瑞家的一員，您必須按照我所制定的規(guī)則行事?！?p> “什……什么？和他們結(jié)……結(jié)盟？”水蘇驚訝得半天才說(shuō)出這幾個(gè)字來(lái)，“但，但是……但他們已經(jīng)在把我逼往死路了。”
“您是不是搞錯(cuò)什么了，水仙陛下可從來(lái)沒(méi)有把您逼往死路，逼您的是海燕王國(guó)。我們現(xiàn)在要做的就是忍耐、等待，總有一天，水仙陛下不但會(huì)放了您，還會(huì)主動(dòng)依靠您，并且用豐厚的禮物回報(bào)您的?！?p> “……您的意思是……”
“我們要成為皇帝陛下的人?！?p> “可……可皇帝陛下是款冬的朋友，他肯定是支持貴族領(lǐng)主一派，而不會(huì)支持我們城市共和一派的；肯定是支持款冬，而不會(huì)支持先生您的?！?p> “以前或許是這樣，”郁金香微微一笑，“可現(xiàn)在不一樣了，從我們的大總督先生武力逼迫鈴蘭退位的時(shí)候起，他就不再是水仙陛下的朋友了?！?p> “為……為什么？”水蘇問(wèn)道，“他難道不是扶水仙登上皇位的第一功臣嗎？”
“我問(wèn)你，現(xiàn)在的水仙陛下實(shí)力更強(qiáng)，還是當(dāng)初的鈴蘭陛下實(shí)力更強(qiáng)？”
“當(dāng)然是當(dāng)初的鈴蘭陛下……”話還沒(méi)說(shuō)完，水蘇好像突然反應(yīng)過(guò)來(lái)什么了。
“沒(méi)錯(cuò)，看來(lái)您已經(jīng)想到了。”郁金香說(shuō)，“鈴蘭比水仙還要強(qiáng)大，我們大總督先生都可以逼迫她退位，那水仙呢？這樣一個(gè)巨大的威脅，怎么可能是皇帝的朋友呢？”
“這……”水蘇大市長(zhǎng)呆呆地想了一會(huì)兒說(shuō)，“那我們利利安內(nèi)部怎么辦，一直以來(lái)我們不都是在和貴族集團(tuán)相抗衡嗎？”
“哦？那么就讓我們放下?tīng)?zhēng)端，和平相處好了?！?p> “什么？”
這個(gè)答案太出乎意料，水蘇大市長(zhǎng)完全愣住了，表情比剛才還要夸張。
“您……您是說(shuō)，我們放棄這世世代代的競(jìng)爭(zhēng)嗎？”
“哈哈哈哈，您這可不像我們利利弗羅瑞家的人呢?！庇艚鹣愕奈⑿ψ兂闪舜笮Γ拔覀儾欢际俏ɡ菆D的商人嗎，何必像那些愣頭愣腦的貴族們一樣，糾結(jié)于那些毫無(wú)價(jià)值的榮譽(yù)和忠誠(chéng)呢？”
千鎮(zhèn)王國(guó)，下索朗林西亞。
這里是攝政大臣的辦公府邸，自從女王離開(kāi)千鎮(zhèn)北上已經(jīng)兩年有余，權(quán)力的中央早已從高聳入云的無(wú)限王宮轉(zhuǎn)移到了這座與無(wú)限王宮隔著溪谷相望的府邸里。
府邸的主人便是手握千鎮(zhèn)軍政大權(quán)的攝政大臣煙堇，他雖是上索朗林西亞的伯爵，可繁忙的政務(wù)，已經(jīng)讓他許久沒(méi)有回過(guò)自己的封地了。
這一天，煙堇招待了一位客人。
煙堇極少讓人進(jìn)入他的臥室里，因?yàn)榧幢阒挥袃蓚€(gè)人，這個(gè)臥室仍顯得非常狹小，僅有一張床、一張椅子、一扇窗戶。
可是今天例外，他讓這位客人來(lái)到房間和自己獨(dú)處。
“好了，現(xiàn)在你可以告訴我你的目的了嗎？”
“當(dāng)然了，煙堇先生?！?p> 客人自稱(chēng)是南水公國(guó)的來(lái)使，可是從他的衣著打扮、舉手投足所展現(xiàn)出的氣度來(lái)看，絕不只是個(gè)普通使者。
煙堇站在窗前，面對(duì)使者，等待著他開(kāi)口。
“石楠大公希望與您重歸于好?！笔拐哒f(shuō)，“并且期待未來(lái)展開(kāi)更深的合作。”
“在此之前，我想先提醒你一件事?！睙熭勒f(shuō)，“我們千鎮(zhèn)不承認(rèn)石楠先生是南水大公，而且我和石楠先生從未有過(guò)交情，不存在‘重歸于好’一說(shuō)?！?p> “這并不要緊，”使者笑了笑說(shuō)，“現(xiàn)在南水公國(guó)的實(shí)際領(lǐng)袖就是石楠先生，能夠有實(shí)力與您合作的也只能是石楠先生。”
“然后呢？你們想合作什么？”
“我們都已經(jīng)知道了，您收到了你們女王陛下遺囑?！笔拐哒f(shuō)，“遺囑中說(shuō)，女王陛下去世后，將會(huì)把千鎮(zhèn)王國(guó)的王位交給先生您?！?p> 這聽(tīng)起來(lái)很奇怪，一個(gè)年輕的女孩竟然留下遺囑，將繼承權(quán)交給一個(gè)比自己年齡大不少的中年男人。但事實(shí)確實(shí)如此，那封遺囑是鈴蘭親筆所寫(xiě)，并托一名克洛瓦衛(wèi)兵送到煙堇手中。
面對(duì)使者，煙堇沒(méi)有急于說(shuō)話。
“煙堇先生，老實(shí)說(shuō)，您現(xiàn)在的權(quán)勢(shì)已經(jīng)和國(guó)王無(wú)異了。”使者繼續(xù)說(shuō)，“你們的女王遠(yuǎn)在納西索斯，千鎮(zhèn)的人們無(wú)不將您視為領(lǐng)導(dǎo)者，您的權(quán)力早已足夠支配這個(gè)王國(guó)。可是您就沒(méi)有想過(guò)嗎，既然權(quán)力都已經(jīng)在自己手中了，為何不把那頂‘魔術(shù)師’王冠也戴上呢？”
煙堇仍舊沒(méi)有說(shuō)話，不過(guò)他微微轉(zhuǎn)頭，看向了窗外遠(yuǎn)處。
窗外遠(yuǎn)處的，是屹立在溪谷那一邊，高聳入云的無(wú)限王宮。
看著這位千鎮(zhèn)騎士若有所思的樣子，南水使者大膽地往前走了一步，臉上的笑容也更明顯了，他說(shuō)：“放心吧，煙堇先生，我們大公先生將會(huì)料理好一切，您只需要保證按兵不動(dòng)，屆時(shí)順理成章地登上王位即可。至于合作的內(nèi)容也很簡(jiǎn)單，就是要您宣布，承認(rèn)我們大公先生的正統(tǒng)地位?！?p> “你們要謀殺鈴蘭陛下嗎？”煙堇問(wèn)道。
使者被這個(gè)直白的問(wèn)題問(wèn)得微微一驚，所幸這里只有他們兩人，否則煙堇問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題就代表他必死無(wú)疑了。
“正是?！庇谑?，使者鼓起勇氣正面回答說(shuō)。
“那就先讓我看看吧，”煙堇說(shuō)，“你們能不能做到。”
“這也就是說(shuō)……”使者掩飾不住臉上欣喜的表情，“您愿意與我們合作了？”
“我說(shuō)過(guò)了，合不合作，那要看你們能不能做到?！睙熭乐貜?fù)說(shuō)道，“至于后面的事情，我要看到結(jié)果再談。”
“行了，有先生您這句話，我就可以回去復(fù)命了。”
得到煙堇答復(fù)的南水使者，在向石楠表達(dá)謝意之后心滿意足地走了。
可煙堇卻叫來(lái)了他的副官。
“派人跟著他，查清楚他的身份、還有他背后的人?！?p> “您是說(shuō)剛才那個(gè)使者么？他背后的人……不是南水的石楠么？”副官不解地問(wèn)。
“但愿如此吧。”
煙堇說(shuō)著，便背過(guò)身去，視線回到窗外，回到河谷對(duì)面象征千鎮(zhèn)王國(guó)至高權(quán)力的無(wú)限王宮上，久久不再說(shuō)話。
納西索斯，鈴蘭宅邸
長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，單調(diào)的墻面，狹小的窗口，并不明亮的光線，這里雖然名為“宅邸”，卻一點(diǎn)也不像是能享受生活的地方。相反，那些足夠抵御火炮的外圍庭院圍墻、內(nèi)墻的交叉射擊孔、樓房上的瞭望臺(tái)、地下的營(yíng)房、倉(cāng)庫(kù)、武備庫(kù)，告訴著每一個(gè)來(lái)到此處的人，這里更像是一座微型“要塞”。
連宅邸后方的院落，也是擺滿了器械與木樁模型的訓(xùn)練場(chǎng)。
身穿長(zhǎng)裙，打扮典雅的石榴站在院子邊，看著正在院子中央做劍術(shù)訓(xùn)練的鈴蘭。
比起石榴，鈴蘭的打扮要樸素簡(jiǎn)練得多，戴著護(hù)腕、綁腿，穿著樸素的緊身布衣，將長(zhǎng)發(fā)在腦后扎成一束；
練習(xí)的內(nèi)容也和她的裝扮一樣，平淡而且非?？菰铩？墒撬看蜗蚰緲稉]劍的一剎那，小小的身軀中瞬間爆發(fā)出可怕的速度和力量。利刃破空時(shí)爆發(fā)出的尖銳聲音，讓遠(yuǎn)在安全距離外的石榴不由自主地想要后退。明明是一個(gè)女孩，可是她的身姿和“纖細(xì)”、“柔美”這樣的詞匯毫不沾邊。
石榴想起這個(gè)女孩的哥哥，他揮舞佩劍的每一個(gè)動(dòng)作招式都那么優(yōu)雅靈動(dòng)，和專(zhuān)注速度和力量的鈴蘭完全不同。她看著看著甚至覺(jué)得，在劍術(shù)的造詣上，這兩個(gè)人的性別是不是反了過(guò)來(lái)。
就在石榴呆呆地看著鈴蘭訓(xùn)練時(shí)，另一個(gè)人走了過(guò)來(lái)。
那是克洛瓦衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，山茶。
和狹窄的門(mén)廊通道相比，這個(gè)年輕男子的身材顯得有些高大。
山茶路過(guò)時(shí)向石榴行了個(gè)禮，然后繼續(xù)向正在訓(xùn)練的鈴蘭走去。鈴蘭停下?lián)]劍的動(dòng)作，開(kāi)始和山茶討論起什么。
石榴知道他們討論的事情肯定和自己沒(méi)關(guān)系，所以心不在焉的她一句也沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。此刻她只想盡快離開(kāi)這里，去納西索斯皇宮尋找她的愛(ài)人。當(dāng)然她也知道這目前開(kāi)來(lái)是根本不可能完成的任務(wù)，宅邸外面到處都是海燕士兵，是瑞香老公爵布下的天羅地網(wǎng)。
回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，石榴發(fā)現(xiàn)鈴蘭站在了自己的面前。
“我?guī)ヒ?jiàn)我的哥哥吧?！扁徧m對(duì)她說(shuō)。
石榴一開(kāi)始沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，等她明白鈴蘭說(shuō)了什么的時(shí)候，傻傻地站在那里，不敢相信自己的耳朵。
“三天之后的晚上，在圣城大劇院有一場(chǎng)化裝舞會(huì)，納西索斯大部分權(quán)貴都會(huì)參加?！扁徧m說(shuō)，“我聯(lián)系不上皇宮，不知道哥哥會(huì)不會(huì)參加，但如果您愿意的話，我可以帶您賭一把?！?p> “真……真的嗎？”
“就算哥哥沒(méi)有參加，在那種公眾場(chǎng)合，海燕士兵也不敢貿(mào)然抓捕帝國(guó)的皇后。而且您也可以借此脫離海燕王國(guó)的控制區(qū)，圣城大劇院目前應(yīng)該還位于幾方勢(shì)力的交界區(qū)。”鈴蘭細(xì)心地說(shuō)明了情況，做好了遇到不同局面后的打算，“不過(guò)這是一次不能回頭的選擇，現(xiàn)在外面都是海燕士兵，我們只能走您來(lái)時(shí)的那條遺跡密道出宅邸，可一旦我們出現(xiàn)在化裝舞會(huì)上，就會(huì)被人警覺(jué)。到時(shí)是不可能再按原路密道返回的……”
石榴當(dāng)然不在乎那么多，事實(shí)上鈴蘭后面說(shuō)的那么一大段話她都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。
她只知道有機(jī)會(huì)能夠見(jiàn)到自己的心上人，這就夠了。