九 不存在的詛咒

　　引發(fā)爭執(zhí)的那塊地在鎮(zhèn)外的巴爾尼大農(nóng)場(chǎng)，距離布瑞爾鎮(zhèn)很近，走幾步路就到。

　　江北跟著凱瑟琳來到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，伯納德和雷蒙德正站在地邊上對(duì)峙，旁邊還圍著一些看熱鬧的鎮(zhèn)民。

　　伯納德是個(gè)油頭粉面的年輕人，身穿得體的燕尾服，后面站著兩三名仆從，神情有些發(fā)自骨子里的傲慢，一點(diǎn)也不像來這種地方墾荒的農(nóng)戶。

　　路上，凱瑟琳向江北介紹過，這個(gè)年輕人本身沒什么了不起的，但他的祖輩伯瓦爾·弗塔根在整個(gè)聯(lián)盟卻家喻戶曉。

　　伯瓦爾曾擔(dān)任暴風(fēng)城的攝政王，在老國王瓦里安·烏瑞恩失蹤后，一直輔佐尚且年幼的安度因大帝管理政務(wù)，直到交出手中的權(quán)柄。

　　在對(duì)抗亡靈天災(zāi)的戰(zhàn)爭中，這位攝政王戴上了巫妖王的頭盔，犧牲自己以遏制亡靈天災(zāi)的擴(kuò)散，人們感恩他的大公無私，無論是聯(lián)盟還是部落，都對(duì)這位大公爵保持著絕對(duì)的尊敬。

　　弗塔根家族也是聯(lián)盟數(shù)一數(shù)二的名門望族。伯納德·弗塔根雖然只是弗塔根家族一個(gè)不入流的小分支的少主人，但也是實(shí)打?qū)嵉馁F族。

　　雷蒙德就沒什么好介紹的了，這是個(gè)四十來歲的中年人，皮膚黝黑，一臉風(fēng)吹日曬留下的褶子，衣服也破破爛爛的，一眼就知道是個(gè)地地道道的農(nóng)夫。

　　這件事的性質(zhì)顯而易見，就像海勒說的那樣，是貴族群體仗勢(shì)欺壓平民百姓。

　　“伯納德少爺，”凱瑟琳先介紹了一下江北，“這是鎮(zhèn)上新來的牧師，我父親的身體有些不舒適，由我和他來處理這件事?！?p>　　“你好，伯納德少爺。”這兩天江北讀了不少教義，學(xué)到了一些牧師的禮節(jié)，像模像樣地行了個(gè)僧侶禮。

　　“沒問題，只要有人處理就好?！辈{德瞥了眼江北，不是太在意，苦行僧是最底層的僧侶，連個(gè)容身的修道院都沒有，地位比海勒還低，不值一提。

　　江北暗中觀察著伯納德和周圍鎮(zhèn)民的神情，松了口氣，確實(shí)像他預(yù)料的那樣，人們關(guān)注的是眼前這件事，沒人關(guān)心他的來歷。

　　“但有一點(diǎn)我必須強(qiáng)調(diào)，”伯納德傲慢地說，“我的祖輩伯瓦爾大公爵曾為這個(gè)世界的安危而奮斗，就憑弗塔根這個(gè)姓氏……咳咳……”

　　他說到這里，忽然咳嗽起來，“……我討要區(qū)區(qū)一塊土地不算過份吧，誰敢攔著，別怪我不客氣。”

　　“伯納德少爺，你的意見我已經(jīng)知道了，也很尊重伯瓦爾大公爵，”伯納德咄咄逼人的語氣讓凱瑟琳有些不快，“但我想聽聽雷蒙德的意見。”

　　“凱瑟琳女士，”雷蒙德老實(shí)巴交地說，“我本來不敢和伯納德少爺爭，但這塊地我早就墾好了，種子也種下了。

　　現(xiàn)在已經(jīng)過了播種的季節(jié)，沒有這塊地，我都不知道怎么活下去，就算要換，能不能明年再換？”

　　他對(duì)伯納德貌似有些懼怕，語氣完全是在商量。

　　“那怎么行，我肯和你換地已經(jīng)很客氣了，”伯納德的聲音理直氣壯，仿佛這塊土地天生就是為他準(zhǔn)備的，“我那塊地比這塊地要大很多，怎么看也是我吃虧……咳咳……”

　　他又咳嗽了兩聲。

　　“伯納德少爺，你那塊地在索爾里頓農(nóng)場(chǎng)，離布瑞爾鎮(zhèn)至少有半天路程，”有個(gè)鎮(zhèn)民看不下去，說：“而且那是塊山地，再大也比不上這塊地長出的糧食多。”

　　其他圍觀的鎮(zhèn)民大多是平民階層，也議論起來。

　　“你們這些貴族已經(jīng)很富有，獲得的配給又多，還來搶雷蒙德這塊地，純粹不讓人活了?！?p>　　“就是，當(dāng)初來墾荒時(shí)，承諾過誰開墾的地就歸誰，現(xiàn)在雷蒙德開墾好了，又來和人家搶，以后誰還愿意墾荒。”

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　　圍觀的鎮(zhèn)民大多是平民階層，都偏向雷蒙德，伯納德的臉色有些難看，大聲說：“吵什么吵，這種糾紛一向歸海勒牧師仲裁，現(xiàn)在海勒牧師的女兒在場(chǎng)，大家聽她怎么說?！?p>　　鎮(zhèn)民們安靜下來，視線都落在凱瑟琳身上。

　　“我父親身體不適，我只好代替他作出仲裁，”凱瑟琳看向伯納德，“這塊地是雷蒙德先選中的，而且已經(jīng)開墾，于情于理都該判給雷蒙德，伯納德少爺，我不能答應(yīng)你的要求，因?yàn)樗静缓侠??！?p>　　“你確定要這么判？”伯納德向凱瑟琳走了兩步，站到了她身前，他比凱瑟琳高出大半頭，居高臨下地看過去，顯得盛氣凌人。

　　“確定?！眲P瑟琳也看著伯納德，絲毫沒有退讓。

　　“我覺得你沒資格仲裁這種事，”伯納德不便當(dāng)眾為難一位女士，又退了兩步，“把你父親叫過來，他才是布瑞爾鎮(zhèn)的牧師。”

　　“伯納德少爺，海勒牧師身體有恙，把這件事委托給了我，就交給我來處理吧，一定給你一個(gè)滿意的答復(fù)?！?p>　　江北把話接了過去，這種事最不好處理，把地判給雷蒙德，不僅得罪伯納德，也違背了鎮(zhèn)守的意愿，把地判給伯納德，不僅難以服眾，還會(huì)招致非議，兩頭難做。

　　剛才伯納德咳嗽時(shí)，他注意到一蓬黑點(diǎn)飛了出來，透過眼中的白光，發(fā)現(xiàn)伯納德的胸部也隱隱有層黑光，體內(nèi)明顯有病菌的存在，從濃度上看，一兩天內(nèi)很可能就要大病一場(chǎng)，已經(jīng)有了主意。

　　“好，我看你怎么處理?！辈{德沒反對(duì)。

　　“你們覺得這是片肥沃的土地，但在我這個(gè)僧侶眼中，這片土地卻不像你們想的那樣好?！?p>　　江北走到那片地中央，只見這塊土地確實(shí)很肥沃，土壤呈現(xiàn)灰黑色，農(nóng)苗也長得綠油油的。

　　他把手藏在袖子里，抓起一把泥土，揉搓著灑落在風(fēng)里，同時(shí)昂起頭，嘴里“嗯哼噢啊”的叫著，像是在念一段咒語。

　　“我感覺到了……嗯哼哼……這片土地原來主人的陰靈不肯離去……嗯哼哼……他告訴我，只有認(rèn)真耕種這片土地的人才能獲得他的認(rèn)可，還會(huì)詛咒那些想不勞而獲的人，讓他們生病……嗯哼哼……他的力量好強(qiáng)，我無法驅(qū)散……”

　　江北又哼了一陣，停下來問伯納德，“伯納德少爺，有個(gè)陰靈在這塊土地上徘徊，他的力量很強(qiáng)，會(huì)詛咒不勞而獲的人生病，你確定想要這塊土地么？”

　　伯納德目瞪口呆地看了江北一陣，“嗤”的一聲笑了出來，“牧師，你想用這種借口嚇住我，不覺得自己太可笑了么？弗塔根家族的子孫體內(nèi)流著勇敢而高貴的血，就算有詛咒，我也不害怕，這塊地我要定了?！?p>　　“伯納德少爺，你比我想象中要勇敢，”江北發(fā)覺伯納德比想的要難糊弄，他看著伯納德那張傲慢的臉，準(zhǔn)備把戲繼續(xù)演下去，“既然你執(zhí)意要這塊土地，那我和雷蒙德先生談?wù)劊此喜豢习训刈尳o你。”

　　說完把雷蒙德叫到一旁，假裝詢問他的意見，壓著聲音說：“我會(huì)幫你留住這塊土地，但前提是你必須先把這塊地讓給伯納德?！?p>　　“什么意思？”雷蒙德一愣，“這塊地本來就是我的，為什么要讓給他？”

　　“這件事不好辦，鎮(zhèn)守大人已經(jīng)授意把地判給伯納德，你肯定斗不過鎮(zhèn)守?！?p>　　面對(duì)一個(gè)老實(shí)巴交的農(nóng)夫，江北不知道怎么在三言兩語之間解釋清出自己的計(jì)劃，干脆不解釋了。

　　“不過你放心，這塊地只會(huì)在伯納德手上呆幾天，我保證他最后會(huì)還給你?！?p>　　雷蒙德猶豫著不肯答復(fù)，顯然在考慮是不是能信任這位苦行僧，他雖然不是個(gè)精明人，但也不蠢，等伯納德拿到這塊地，肯吐出來就見鬼了。

　　“相信我，”江北篤定地說，“拿不回這塊地，我給你認(rèn)罪道歉，還會(huì)賠償你所有的損失?！?p>　　說完這句話，江北又有些后悔，自己居然立下了軍令狀，到底還是年輕，容易沖動(dòng)。

　　雷蒙德還是不置可否，在他眼中，一位苦行僧的承諾顯然沒多少份量，但猶豫了一陣后，覺得自己確實(shí)斗不過鎮(zhèn)守，又無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好吧，我聽你的，但你必須保證把地要回來?！?p>　　“沒問題，就這么說定了。”江北把所有人叫到一起，提高聲音說：“我已經(jīng)和雷蒙德先生談過，他愿意把地讓給伯納德少爺，我宣布，這塊土地的所有權(quán)，歸伯納德少爺所有?！?p>　　當(dāng)事者雙方已經(jīng)做出選擇，圍觀的鎮(zhèn)民也沒什么好說的，都散去了。