與占春就在乾元門口分別以后，過(guò)了乾元門的守衛(wèi)，又往前走過(guò)了長(zhǎng)長(zhǎng)的一段官道，再出外門，葉慕總算是出了皇宮。
可算是出來(lái)了，葉慕心想。臉上那層厚厚的材料悶得的她臉透不過(guò)氣，于是她就在路邊的攤子上買了個(gè)帷帽戴上，遮住了臉；然后便就近找了間看上去挺順眼的客棧，打算先把臉弄一下。
她今日混在宮女間出來(lái)，為了不引人注意，斂冬給她找了件尋常的八破襦裙穿，款式、做工、面料都于宮女常穿的無(wú)二。因?yàn)樵缙鹞泛?，她又在外面罩了件粗麻面料的半臂。街上的女子十有八九都是這般打扮，因此店小二只當(dāng)她是個(gè)尋常的趕路人，按照她的要求給了她一間屋子，先帶她過(guò)去，再收走她的房錢；雖帷帽遮臉，也只當(dāng)她相貌不佳，倒沒(méi)過(guò)多關(guān)注她。
等葉慕收拾妥當(dāng)了，也就快到中午了。她換了身輕便的圓領(lǐng)袍，頭發(fā)在頭頂盤了個(gè)團(tuán)，便下樓，打算要點(diǎn)東西吃，但沒(méi)成想，供客人堂食的位置都有人了。早就聽聞酒館客棧是打探消息的絕妙之所，葉慕當(dāng)然不能錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì)。見自己不遠(yuǎn)處有一張四人方桌，桌邊除了兩個(gè)女子以外再無(wú)他人，于是她心一橫，便走了過(guò)去。
她從兩年前回到宮中后，就再未走進(jìn)過(guò)江湖?；貞浿鴥赡昵案Ｄ龓е胰似醋罆r(shí)的樣子，葉慕打算有樣學(xué)樣。
她先清了清嗓子，引起了那兩個(gè)女子的注意，兩人齊齊地歪過(guò)頭來(lái)看她?？礃幼樱瑑扇藨?yīng)該是主仆：為首的那少女看起來(lái)不過(guò)十五、六歲，皮膚白皙，姿容秀麗，尤其一雙眼睛，亮如星夜，讓人不自覺地會(huì)陷進(jìn)去；螓首娥眉，朱唇皓齒，婉轉(zhuǎn)如畫。而另一個(gè)女子長(zhǎng)相本就不出色，面色微黃，眉眼無(wú)神，這一番對(duì)比下更顯得黯淡無(wú)光。
腦袋高速運(yùn)轉(zhuǎn)，她快速地思考一番，便知道該問(wèn)誰(shuí)要拼桌。她分別朝二人作了個(gè)揖，再開口，雖未明指，卻也是向著容貌姣好的那少女：“兩位午好。我是此間客棧的住客，因上午整理行囊，下來(lái)晚了，此時(shí)已無(wú)空桌。我見二位這里尚有位置，不知可否容我拼桌暫坐？”
但沒(méi)成想，先開口的，竟是那個(gè)狀似仆從的女子。她見那美貌少女想要開口，沒(méi)有直接開口阻攔，而是拍了拍少女的后背，像是示意，又像是脅迫，讓那少女不要講話；接著又給那少女拋了個(gè)狠厲的眼色，見她心不甘情不愿地低下了頭繼續(xù)吃飯，這才笑了一下，抬頭對(duì)葉慕說(shuō)：“實(shí)在是不好意思，我家小姐自小便認(rèn)生，所以從不與外人同桌吃飯；若有耽擱，著實(shí)抱歉，還請(qǐng)您擔(dān)待一下，另尋他處?！闭f(shuō)完，她又掃視了一圈周圍，然后又直視葉慕的眼睛，加重嘴邊的笑意，便全然不管眼眼神了，不急不徐地伸出左手，“請(qǐng)?！?p> 葉慕聽得微微蹙眉。那女子的話，聽上去進(jìn)退得體，不卑不亢，大方有度，但卻明顯地不帶善意，虛偽且強(qiáng)勢(shì)，還有些傲慢，讓她有點(diǎn)不舒服。但人家已經(jīng)將話說(shuō)到了這個(gè)地步，以她十多年來(lái)的修養(yǎng)，總不能強(qiáng)裝聽不懂，厚著臉皮請(qǐng)求人家讓她坐下。更何況，她只是看這桌只有兩個(gè)女子，覺得坐在這里自在一點(diǎn)而已，又不是有什么大不了的事情，或是有什么不可告人的目的，非要坐在這兒不可。想到這里，她便拱了拱手，打算離開了。
先前葉慕還沒(méi)下來(lái)的時(shí)候，周圍的客人便有些察覺到了這桌的異樣，剛才也有人抱著看熱鬧的心態(tài)，饒有興致地觀察了一會(huì)兒。剛才那女子講話的聲音并不算??；相反，像是殺雞儆猴似的，恐怕別人都聽不到，所以周圍人差不多都明白了這是怎么一回事兒。隔著一桌有一個(gè)大娘，見葉慕一個(gè)人怪尷尬的，又有點(diǎn)可憐，便把已經(jīng)放下筷子的兩個(gè)小孫子攆出去玩兒，自己招招手，叫了一聲：“姑娘。”
見葉慕看向她，大娘又?jǐn)[擺手：“姑娘，快來(lái)，我孫子們吃完了，不占著地方了，你坐到這兒來(lái)吧?！比~慕趕忙過(guò)來(lái)，道了謝，這才坐下。
桌上除了大娘，還有一個(gè)婦人。葉慕要了一碗粥，還有兩碟小菜。那大娘說(shuō)這家客棧的醋魚做得不錯(cuò)，所以雖然葉慕不大愛吃酸，但也盛情難卻，要了一份兒。
雖說(shuō)正值晌午飯點(diǎn)兒，人多，但菜上得也挺快?？礃幼?，大娘的兒媳正懷著孕，人懨懨的，不怎么吃得下東西，就是為了肚子里的孩子，勉強(qiáng)地往下咽著食物。大娘應(yīng)該是不放心兒媳一個(gè)人，所以吃飽了也還陪她坐著。
大娘也是個(gè)憋不住話的。賊兮兮地往后瞅了一眼，然后撇撇嘴，壓低了嗓門跟葉慕說(shuō)：“你也真是夠大膽的，還敢問(wèn)她們拼桌！”
葉慕停下了吞咽食物的動(dòng)作，抬起頭，有些疑惑地看著她，等著她的下文。
老太太喝了口水，然后把頭又往前湊了湊，這才開口接著說(shuō)：“你剛才下來(lái)得有些晚了，你是沒(méi)看到啊，她們剛進(jìn)來(lái)時(shí)那個(gè)排場(chǎng)，嘖嘖。先安排兩個(gè)小伙子，笑都不笑地進(jìn)來(lái)了，第一件事竟是跟掌柜的說(shuō)要清場(chǎng)，非說(shuō)是他家小姐金貴，不與旁人一同用飯。這掌柜的也是耿直，不待見他們這副趾高氣揚(yáng)、囂張跋扈的樣子，直接就把話放在這，本店概不清場(chǎng)，愛吃不吃，不吃就去別的地方。那兩個(gè)小子見說(shuō)不過(guò)，就要拔劍，眼看著就要打起來(lái)，那兩個(gè)女子才進(jìn)來(lái)。長(zhǎng)得一般的那個(gè)姑娘，那才叫一個(gè)八面玲瓏，見清場(chǎng)不成，就捏著個(gè)笑臉，假惺惺地給老板、給客人賠不是，話里話外地讓人家給她們讓地方。這不，那兩個(gè)小姑娘身邊兩圈，都是她們的人?！?p> 葉慕趕忙又掃視了一圈，這才明白剛才自己心里的詭異感究竟是哪來(lái)的，原來(lái)就在這兒了?？创虬绾团艌?chǎng)，兩人定是大戶人家出來(lái)的，但雖形似主仆，實(shí)際行動(dòng)卻有些對(duì)調(diào)，主人倒像是要聽仆人擺布。聽大娘那么一說(shuō)，看樣子，兩圈武士也是在聽那女仆的指令。
這哪是保護(hù)啊，這分明是監(jiān)禁看守。她竟然不知道，這天子腳下，竟有人敢如此作為。
這讓葉慕想起了小時(shí)候的福凝。