足足半日，蕭祁憑借著多年前的記憶帶領(lǐng)沈知秋在茫茫沙地中穿梭，只消幾眼，他便理清了如今柳都情勢。
原以為經(jīng)過那場冤案后的一系列官場整頓后，柳都的割裂情勢會有所好轉(zhuǎn)，沒想到還是不容樂觀。
“割裂？”沈知秋不懂就問，“柳都原不是什么版圖開闊之地，居然也會有割裂發(fā)生？”
“柳都過于偏僻，這里的居民生活方式與其他地區(qū)也相差甚遠(yuǎn)，故皇朝派遣來此地管理的官員人數(shù)甚少，此等蠻荒之地若是有人不服被外鄉(xiāng)人管轄，便很容易自成一體，不斷造勢。”
蕭祁思忖一陣，“為維持生計(jì)，柳都東邊為首的激進(jìn)一派會通過獵殺野獸、生取獸骨以販賣賺取銀錢，遇上不愿出錢的外鄉(xiāng)商人往往會強(qiáng)賣給對方，一般外鄉(xiāng)商隊(duì)人少勢薄，往往會吃下這個啞巴虧?！?p> “我們方才遇到的，應(yīng)當(dāng)就是你所說的那群人吧。”沈知秋神情凝重，“派遣孩童做誘餌，看來他們的手段高明了不少。”
“沒錯，東部地區(qū)也是最難管轄的地區(qū)，所以為求自保，柳都的邑主會在西部駐扎營隊(duì)和驛站，我們正是要往西趕?！?p> 沈知秋頓感壓力山大，先前兩人共乘的那匹黑馬早已與他們迷失在黃沙之中，在這種地方徒步行走著實(shí)令人煩惱。
“我瞧這兒的本地人穿著奇異，與我們大不相同，似乎要用長衣蔽面，把每一寸皮膚都蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。”
“不錯，這兒風(fēng)沙大，正午時分烈日當(dāng)空，到了夜晚又極其寒冷，長衣不僅是用來蔽體，更是為了保暖?！?p> 沈知秋聽著蕭祁一路以來對她毫無保留的闡解，不免心生景仰之情，“你知道的可真多?！?p> “經(jīng)驗(yàn)之談?！笔捚顟?yīng)答得淡淡的。
從小到大有太多人這樣夸贊自己，有多少是奉承，多少源于真心，他已經(jīng)沒那么在乎了。
“我可是真心的?！鄙蛑镆灰娛捚盥冻鲞@幅神情就猜出了他在想什么，“難道非得像蘇炳那般陰陽怪氣你才能接受？那我也能?！?p> 聽她這語氣，竟還透露出一股不爽。蕭祁略帶驚訝地偏過頭去看沈知秋。
沈知秋在他面前向來是客客氣氣的，如今明明沒了君臣之分，蕭祁有意與她親近，可她動輒直呼“殿下”、面對他的神情總帶著一股子為臣為民的謙卑，一層看不見的帷幔間隔著兩人，根本無法交心。
蕭祁時常想起最初在那家鄉(xiāng)鎮(zhèn)茶館中遇見的年輕女子，雖說兩人交談不過三兩句，可那女子談吐不俗，言語之間還隱隱透露出一股說不出的輕慢桀驁，竟是讓他一直記了這么久。
后來他注意到沈知秋，并漸漸對他留心，也是因?yàn)閺乃砩希匆娏四悄贻p女子的影子。
可沈知秋….
蕭祁瞇起眼，他身上的秘密太多了。
沈知秋確實(shí)是不爽的，她若是知道在短短方寸之間，蕭祁諸多的心理思想，怕是會被嚇得夠嗆。
蕭祁一直以來投射在她身上的不滿與淡漠，自己算是明了了！
但凡對其表現(xiàn)出尊敬、夸贊、謙卑以及委婉的言行，都會被認(rèn)為是對“皇長孫”這個身份的有意恭維！
可她何嘗不是真心尊敬蕭祁？
年紀(jì)如此之輕就得到萬民認(rèn)可，從未掉榜的名士榜榜首之位，萬中無一的皇朝繼承人，這難道不值得夸贊嗎？
轉(zhuǎn)念一想，蘇炳縱然沒有在蕭祁面前表現(xiàn)出一絲尊敬，卻歪打正著地使蕭祁感受到了被排除在身份地位以外真正的人情，可是！
萬一蘇炳遇到的是一個暴虐無常、心胸狹隘之輩呢？
那他還能活到現(xiàn)在嗎？
“阿嚏！”
遠(yuǎn)在一方的蘇炳忽的后背一涼，誰在說他壞話？
“我對殿下你是真心欽佩，不是刻意奉承！”
沈知秋實(shí)在忍不住了，在經(jīng)過一番激烈的心理斗爭后，她拍拍胸脯，目光堅(jiān)定如炬。
“除了蘇炳以外一定有很多人都把殿下當(dāng)作景仰敬佩的存在，這與殿下的身份無關(guān)，殿下的學(xué)識、能力、平日里的一言一行、心胸寬廣的耀眼風(fēng)采難道不令人敬佩嗎？沈某如此真心誠意，殿下為何感知不出來？”
這一番話說得鏗鏘有力，擲地有聲，雖然方圓好幾里都不見人影，可蕭祁還是頭一回被人這樣頂頭沖面地大聲回?fù)?，他大受震動?p> 就連蘇炳都從未在他面前有過這般強(qiáng)烈的反應(yīng)。
“不是說了，不必稱我‘殿下’…”
“我愛怎么稱怎么稱！”
沈知秋雙頰通紅，天知道她忍蕭祁這點(diǎn)忍了多久，見過用權(quán)勢地位逼人就范委屈求全的，蕭祁這種用權(quán)勢地位逼她喊大名的她還是頭一回見！
蕭祁有些招架不住地倒退兩步，他不知該用什么表情面對此時的沈知秋。
終于說出來了！
…..
沈知秋一泄火，就沒由地的心虛起來，兩人在沙地上邊走邊沉默，最終還是沈知秋打破了沉默。
“呃，我，我還是叫你蕭祁吧。”
“嗯，你愛怎么叫怎么叫。”
“…….”
蕭祁也是釋然了，“你不是很想知道那個冤案嗎？我可以說給你聽?！?p> “啊….”沈知秋已經(jīng)養(yǎng)成了動不動就夸蕭祁幾句的壞毛病，她舌頭打了個結(jié)，總算是強(qiáng)制自己閉上了嘴，狠狠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“清晰的年限我記不清了，皇爺爺遣我來柳都巡街，計(jì)劃原定是我同許峰兩人一同前來，混跡在本地人中，可不料消息走失，我剛來到此地就有人大張旗鼓地為我作勢….”
隨著蕭祁細(xì)碎的聲音被風(fēng)沙卷走，一并回到那年那月。
多年前的某月某日
“不知皇長孫殿下前來，有失遠(yuǎn)迎，還望殿下莫要介懷?！?p> 為首的官員便是柳都任職多年的邑主，蕭祁無心去聽他一番故作禮致的說辭，盡力維持住面上的平靜。
“邑主安好，本宮此番前來不想驚擾他人，還望邑主不要聲張?！?p> 他說完便抬腿要走，可掀開簾布，蕭祁也是不知這邑主竟是這等神通廣大，一頂堅(jiān)實(shí)華麗的轎子正停在他們面前。
“這是何意？”
仔細(xì)瞧了眼這轎子，一看那木材的質(zhì)地便知造價不菲，不僅需重金打造，還需不短的時長精細(xì)打磨，前來候命的轎夫是柳都本地人，膚色黝黑，怯怯懦懦的不敢抬頭。
許峰性子急躁，嘴中罵了句臟話，轉(zhuǎn)身就要找那邑主算帳。
“算了阿峰?！笔捚畈幌胍硕浚白蟛贿^是坐回轎子體察一下柳都的風(fēng)土人情，也算是比我們徒步要快上不少?！?p> “….是，主子您先上?！痹S峰也不好說些什么，略帶不忿地朝后看了一眼后，便跟隨在蕭祁身后上車。
一路上顛簸不斷，蕭祁想到轎夫身材矮瘦，要背負(fù)這頂轎子以及他們二人的重量自是不易，于是三緘其口，倍加沉默。
“主子，您看。”
許峰掀開轎內(nèi)簾布的一腳，無不是柳都衣裳破舊的本地人朝他們投來各式各樣的目光，蕭祁微微蹙眉，隨口問轎夫道，“這一帶百姓看上去很是清貧，不知依靠什么營生？”
轎夫瑟瑟縮縮地回了一小串話，轎內(nèi)的兩人都沒懂。
“這邑主好生健忘，也不派遣個能回話的的人來！”
許峰嗓門不小，轎夫縱使沒聽懂他話中的意思也意識到了嬌內(nèi)人的怒氣，更是驚得一言不發(fā)。
“阿峰?！笔捚顩_他搖搖頭，“再看看?！?p> 前方忽然傳來一陣騷動，蕭祁率先反應(yīng)過來，人聲鼎沸，越發(fā)嘈雜，一眾參差不齊的腳步聲齊涌而來，其中一名女孩清亮的聲音尤其抓耳。
“什么情況？”
許峰立刻探出頭制止轎夫繼續(xù)抬轎，一拉一扯之間，轎子重重墜地，只聽“哐當(dāng)”一聲，蕭祁連忙攀扶車柱，這才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。
“殿下，有人攔轎！”
這種場景兩人都是頭一回見，蕭祁的驚訝不比許峰少，他從轎內(nèi)走出，只見一名身形嬌小的女孩跪坐在轎前，腦袋深深埋了下去，清亮的聲音在眾人耳畔盤旋。
“冤！”
很顯然，女孩不知是想到什么辦法才弄清楚了這個最關(guān)鍵的字如何傳達(dá)給來自皇朝的貴親，她聽見了聲響，立即抬頭，一雙又黑又亮的眼睛滾動著淚珠，似有千般悲戚萬般冤委在其中。
蕭祁還來不及思考，便見到四處旁觀的人群中很快有本地人竄出來擒住女孩的胳膊，口中大聲吐露出陌生的言語，竟要當(dāng)街將她拖走！
“阿峰，出手，把她救下來！”
幾乎是瞬間，蕭祁就做出了反應(yīng)。攔轎伸冤，背后潛藏的可不是一般的案情，想必很不簡單。
許峰就等這句話拔劍出鞘，他大喝一聲，先是逐個擊退女孩身邊離得最近的幾名大漢，再將女孩向蕭祁身前一推，腳起揚(yáng)起一地灰塵，趁著那幾名男子視線被蒙蔽的一剎那轉(zhuǎn)身就跑！
蕭祁拉住女孩的手迅速往人群反方向跑，許峰則負(fù)責(zé)斷后，替他們解決掉身后緊追不舍的本地人。
很快，三人于一間破爛不堪的窯洞內(nèi)會合。
那女孩神情驚慌，支支吾吾地說不出話來，那副模樣看得蕭祁和許峰也心生不安。
“主子，現(xiàn)下如何是好??？我們根本聽不懂她說話…不如去尋邑主大人幫忙？”
一只瘦弱的手急匆匆地扯動蕭祁的衣袖，蕭祁垂眸凝視著女孩受驚的眼眸，心下了然，安撫一般拍了拍她的肩膀，“放心，我們和邑主不是一伙的?！?p> “主子？”
許峰顯然很困惑，“您知道她什么意思？”
“你想想，在邑主的地盤內(nèi)，怎么會有人敢明目張膽地在大街上擒人，他們也并非不知道我的身份，當(dāng)著我的面，能做出這般行徑…”
“這其中，必定有邑主的參與?！?p> 許峰這才反應(yīng)過來，“原來如此，我就知道那個邑主不是什么好人！”
“當(dāng)下之急，是花最快的時間弄清楚整個案子的脈絡(luò)細(xì)節(jié)?！?p> 蕭祁在腦中飛快地整理思緒，“眼下語言不同是最大的問題，我們要怎樣才能….”
“殿…下?！笔萑醯呐⑶由孛俺鰩讉€模糊不清的字，“跟，跟我…”
她將蕭祁往一個方向引去。
那女孩臉上的淚痕還沒干，滿是泥污的面龐被淚痕洗刷出烏晃晃的兩道長條，始終堅(jiān)持說出讓蕭祁能夠聽懂的話，“娘，我娘，能，說，懂…”
“她說她母親能同我們正常交流?！?p> 事不宜遲，蕭祁和許峰四處張望，確定安全后果斷動身跟隨女孩轉(zhuǎn)移到一處空間狹小卻格外整潔的窩棚內(nèi)部。
女孩率先跑進(jìn)里室，對著里面的人說了一陣子話后，很快跑出來，抓住蕭祁的袖子往里拉。
“我們這就進(jìn)去。”
蕭祁朝許峰使了個眼色，兩人跟隨女孩緩緩進(jìn)屋，搖搖欲墜的榻床上，躺著一名無法動彈的中年女子，她的膚色比上本地人要白皙不少，臉上、裸露出的四肢，遍是傷痕。
“真的是皇朝的皇長孫殿下嗎？”
女子干涸的雙眼仿佛忽然涌入神采，“我原是皇朝良民，嫁給了柳都商販，還請殿下為我們做主，還我們一家清白??！”
“您放心，四海之內(nèi)皆是皇朝的子民，若有冤屈，我自鼎力相助，一定為您討回公道?！?p> 蕭祁看見女子身上觸目驚心的傷，目光中難掩震怒，“請將您所知的一切，細(xì)細(xì)說來?！?p>