那夜，整座夜泱城震動(dòng)。王子被奸人襲殺，有不知名的賊人攻打候鳳王府，盡管候鳳王竭力壓制消息的散布，但不知為何全城百姓幾乎都在談?wù)撝@件駭人聽(tīng)聞的大事。看似堅(jiān)不可破的夜泱城竟被人侵入，而且造成王子被殺的殘局，這使得夜泱城的百姓都惶惶不可終日，一些少有見(jiàn)識(shí)的學(xué)子甚至猜測(cè)，秦王朝的秘密軍隊(duì)貪狼騎混入了城中，說(shuō)不定什么時(shí)候秦王朝就會(huì)破城。原本在戰(zhàn)亂之年安享和平的邊城，在一夜的變故之中風(fēng)雨飄搖。
候鳳王府，內(nèi)堂之中，兩邊列坐數(shù)十人，候鳳王參正風(fēng)一聲怒喝，眾將與官吏徨然立起，只聽(tīng)得參正風(fēng)冷言道：“王子被殺，軍部出兵無(wú)功而返，這要我候鳳王府怎么在夜泱城立足？這些謠言是誰(shuí)散布出去的，難道還沒(méi)有查清楚嗎？你們都是干什么的，竟能讓這么大的事沒(méi)有緣由地傳到百姓耳中，城中九老與權(quán)貴已經(jīng)向我遞交了申請(qǐng)，要我不要辜負(fù)百姓的信任。我參正風(fēng)這個(gè)王位怕都是飄搖不穩(wěn)了！”
“王爺息怒！微臣已經(jīng)將散布謠言的人抓捕，經(jīng)過(guò)我嚴(yán)刑逼供，得之他是甘邕寨的山匪，他是受一個(gè)神秘人驅(qū)使而來(lái)的，除此之外別無(wú)所知！”說(shuō)話的是夜泱城參軍傅泓之族弟，現(xiàn)任王府主簿的傅慶。
參子奇此時(shí)邁前一步，躬身道：“父王，我以為甘邕寨是被人利用了，前些日子，賊子姜鳴打敗甘邕寨寨主關(guān)荒，并斬其一臂，關(guān)荒逃出寒武關(guān)，并沒(méi)有再回甘邕寨，這些天都是原來(lái)的二當(dāng)家褚禮鴻把持山寨人事，他可只是匹夫一個(gè)，不知被塞了什么好處，竟敢犯我王府！”參正風(fēng)眼神一凜，冷哼道：“管他是不是被利用，這顆釘子也該從我行雨州的地界上拔去了，少了關(guān)荒，甘邕寨只是烏合之眾，本王必親自剿清甘邕寨?！?p> 衛(wèi)道安柬道：“王爺，眼下城中百姓驚惶失措，不宜將城中兵馬再轉(zhuǎn)調(diào)他處，以免被有心人捕捉到，制造更深的恐慌。我已經(jīng)派人去看緊了甘邕寨，待幾月后再出兵也不遲。”參正風(fēng)應(yīng)道：“軍師所言甚是，除了這甘邕寨一事，我還有兩件事積怒胸中，其一是賊子姜鳴逃出王府之事，其二是助姜鳴逃走的人的出處?！?p> 寧遠(yuǎn)山眼神微瞇，心知這是將要責(zé)罪自己，便上前稟道：“王爺，此次老將有罪。因倚仗武高一籌于賊，自大自恃，所以導(dǎo)致賊子從我手上逃走，還請(qǐng)王爺治罪?！?p> 參正風(fēng)看著寧遠(yuǎn)山白發(fā)蒼顏已是半只腳踏入棺材，本想責(zé)怪幾句，但念及寧遠(yuǎn)山已忠心跟隨他二十余年，心有不忍，便輕嘆一口氣，道：“罷了，那賊子逃了便逃了吧，我兒子珩慘遭不幸，大仇也可日后再報(bào)，寧將軍不必太過(guò)自責(zé)。反而是跟隨寧將軍的兩名中衛(wèi)將軍，此次可是失職過(guò)甚。來(lái)人，拉下去杖責(zé)八十，貶其三職?！?p> 聽(tīng)此懲罰，寧遠(yuǎn)山眉頭緊蹙，想說(shuō)些多余的話，卻看到參正風(fēng)那雙憤怒的眼睛，知道今日一定得有人遭罪，便裝作冷漠，立在一旁不語(yǔ)。那兩名中衛(wèi)將軍一臉不服，掙開(kāi)甲士的縛押，立刻跪了下來(lái)，喊道：“王爺，大人，末將雖有罪，但若不是那團(tuán)突如其來(lái)的白色粉末，寧將軍早早便是斬殺了賊子，哪會(huì)有什么變故！”
“你說(shuō)什么？什么粉末？”參正風(fēng)雙眼瞥過(guò)一旁低頭不語(yǔ)的寧遠(yuǎn)山，心中已是知曉事有不常。
只聽(tīng)得一名中衛(wèi)將軍道：“城中所傳敵入城中，此并非謠言，昨夜我們所經(jīng)歷恰似敵襲。我們那時(shí)圍殺賊子姜鳴三個(gè)時(shí)辰，寧遠(yuǎn)山將軍出手佐助，才將他壓制住，并要將之當(dāng)場(chǎng)斬殺時(shí)，天空中一聲悶響，接著便是大片的白色粉末如同霧霾一般落下來(lái)，幾乎將整個(gè)玉恒樓周圍廣場(chǎng)籠罩，賊子因此逃脫。后末將率軍追捕，在城下發(fā)現(xiàn)約有百騎活動(dòng)過(guò)的痕跡，而且北城門曾被人私自打開(kāi)過(guò)，可見(jiàn)賊子姜鳴的同黨不止一人啊?！?p> “白色粉末？”參正風(fēng)心中生疑，他雖聽(tīng)得探子匯報(bào)大概情況得知了姜鳴逃走的消息，卻無(wú)人將這白色粉末的消息報(bào)于他，此時(shí)他再看向?qū)庍h(yuǎn)山，寧遠(yuǎn)山仍舊低著頭顱不言一字。
“當(dāng)時(shí)末將便收集了掉落的白色粉末殘?jiān)?，以供今后調(diào)查，還請(qǐng)王爺將我二人從輕發(fā)落?！?p> 參正風(fēng)接過(guò)侍者呈上來(lái)的盒子，將之小心打開(kāi)，僅僅看了一眼，便是眉頭緊鎖，仿佛見(jiàn)到了什么不可置信的鬼物一般。
……
“我現(xiàn)在這是在何處？”姜鳴沉沉醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己正身處山峽之中，峽口兩邊環(huán)合，其中一道山澗潺潺流出，頓時(shí)將漫山綠野襯托得極有詩(shī)意。邊城之地，本都是荒蕪之所，夜泱城雖然繁華，但是綠色植物還是極為稀少，甘邕寨控制下的諸多山頭，有的甚至光禿裸露著整個(gè)山地，與此地相比，其它山峰倒是都如同惡地了。
姜鳴胸前有傷，之前挨受了那老將一道，雖未傷及腑臟，但刀刃深入皮下三寸，將約四十公分的血肉傷得觸目驚心，致使姜鳴當(dāng)場(chǎng)就喪失了大半的戰(zhàn)斗力，但如今看來(lái)倒是多慮，經(jīng)過(guò)幾次受傷的經(jīng)歷，他發(fā)現(xiàn)自己的愈合能力極為優(yōu)異，只要不是致命傷勢(shì)，有時(shí)只憑靠自然免疫能力便足以痊愈。此時(shí)他胸前到小腹的傷口，盡都已結(jié)了血痂，料想不出十日，便是沒(méi)有諸多的疼痛感。
他一邊活動(dòng)著僵硬的手臂，緩緩踅至澗邊一小潭，掬了一把清水撲到了臉上，已近冬天的水沒(méi)有結(jié)冰，但是那種清冷不饒人的感覺(jué)仍舊在，他頓時(shí)清醒許多。
“似乎是天上降下許多白色粉末，我趁機(jī)逃跑時(shí)，被一個(gè)人打暈了。那人是誰(shuí)？為何救了我又不現(xiàn)身？青嵐她在哪里？”
姜鳴細(xì)細(xì)思慮發(fā)生的事，又覺(jué)得十分蹊蹺，在那種殺局之中，還會(huì)有誰(shuí)能救他？救他定然是為了利益，那么救他的人又需要什么呢？
“該做的事還很多，我既然還活著，便一定會(huì)去做。走吧！”姜鳴自言自語(yǔ)了幾句，便準(zhǔn)備離開(kāi)這個(gè)陌生的地方，方欲起身，一只溫厚的手掌覆蓋在他的肩膀上。
“年輕人，你并不像外表看起來(lái)這般普通。”
姜鳴回頭看時(shí)，只見(jiàn)一名白發(fā)老翁站于眼前，沒(méi)有任何表情，若是常人見(jiàn)了，只怕會(huì)以為是個(gè)山中老叟。
“前輩，您過(guò)獎(jiǎng)了，我除了略懂刀槍劍戟，可是沒(méi)有什么上得了臺(tái)面的本事?！苯Q心中暗自驚訝，有些懷疑此人已經(jīng)察覺(jué)到了他身體里的東西，但眼下不知其目的為何，小心不顯不露才是真理。
老翁撫須，凝視著姜鳴的雙眼，仿佛要將他看穿了一般：“我雖然不能確定具體是什么寶物，但絕不會(huì)放下我?guī)装贇q的面子，去搶奪一個(gè)后輩的東西?！?p> 姜鳴干笑幾聲，儼然一副被看透了心思的尷尬，他只得躬身致禮，恭敬地道：“前輩，晚輩還未感謝您救命之恩，請(qǐng)受我一拜，若是以后有所成，必報(bào)之百倍?！?p> “哈哈，你這小子倒是懂得人心，只不過(guò)老夫可沒(méi)有那么好糊弄，救你本就是有著目的。恰好我的目的，便是你心中所念之人?！崩衔涛⑽⑿α诵Γ闶菍⒃掝}帶入重點(diǎn)，這是他的重點(diǎn)，也是姜鳴的重點(diǎn)。
姜鳴急忙問(wèn)道：“您說(shuō)的可是與我同行的女子？她在哪兒？她沒(méi)事吧？我想要見(jiàn)她可以嗎？”老翁道：“她是叫木青嵐，前夜我將你們同時(shí)帶出來(lái)，只是我想問(wèn)，你是她口中的姜鳴嗎？”
姜鳴略顯疑惑，此話明明有深意，他卻不能理解清晰，他回思著那日她說(shuō)的那句“你要成為姜鳴，而我不再是木青嵐”，頓時(shí)臉色慘白如大病，萬(wàn)般的不忍從心頭逼上咽喉不敢輕吐，竟像是魚刺卡在了喉嚨上。
老翁觀察到姜鳴的表情變化，不由得蹙起了眉頭，依舊沒(méi)有什么熱情，只對(duì)姜鳴道：“她很好，至少?zèng)]有任何傷勢(shì)?！?p> 這話又是暗含別意，姜鳴只當(dāng)未聞，怔怔望著老翁，問(wèn)道：“前輩，晚輩有一事不解，煩請(qǐng)解答。詩(shī)云‘胡馬依北風(fēng)，越鳥巢南枝’，我若不是游子，那么詩(shī)里又在說(shuō)什么呢？”
論理不過(guò)禪師，論衡不過(guò)王翁。老翁本也善辨，便道：“胡馬縱橫荒原，去日苦多，來(lái)日也長(zhǎng)，北風(fēng)既張，催之磨之，附之順之，堪回首，不堪轉(zhuǎn)身，依不得，也難依得；越鳥飛往南北，棄居中州，不問(wèn)西東，南暑北寒，枝頭喧囂，先甜后難，苦于情恨，擾之憂之，巢得，巢不得，不能得。”
聽(tīng)此一言，姜鳴苦笑不止，竟像個(gè)無(wú)力的孩童蹲到了地上，似要哭泣，卻不成淚。依不得，難依得；巢不得，不能得。這話宛如魔咒，種在姜鳴心中，經(jīng)久而不松饒，也就是因?yàn)檫@句話，本來(lái)青梅相許、竹馬深情的兩人，再難同行。
“老夫梵燁，我已收木青嵐為徒，此后，她將隨我入宗門修行修心，她也不再與你相見(jiàn)了。”
“連最后一面都不能再見(jiàn)嗎？”
“是她決定的，老夫不會(huì)反對(duì)。”
“前輩將如何教她修行？”
“她修行天賦優(yōu)異，重于紅塵煉心，日后可不必沾惹紅塵事，心為上，性為真。你雖有難得的心性，但天賦一般，恕老夫不能帶你一起修行?！?p> “如果來(lái)日，我看透了那些東西，我將會(huì)來(lái)找她，不再如今時(shí)狼狽?！?p> “可以，太微垣風(fēng)吟宗，如果你有實(shí)力，便可以進(jìn)來(lái)?！?p> “那便勞煩前輩好生照顧我的朋友了。”
“嗯?！?p> 僅此一句，務(wù)必珍重。
識(shí)人察物，姜鳴素來(lái)不缺，善于靜地安身，能從沉默中觀曉萬(wàn)物，進(jìn)而以不變應(yīng)萬(wàn)變，此乃生存明理之道，而非修行之道。姜鳴不會(huì)輕易將木青嵐置于險(xiǎn)地，若老翁梵燁乃是大奸大惡或者別有用心之人，只要姜鳴能察覺(jué)一絲一點(diǎn)，他都將誓死反抗救出木青嵐，然而老翁的舉止言語(yǔ)滴水不漏，真實(shí)性自是不容置喙。
當(dāng)他那句保重?cái)D到嘴邊，卻無(wú)力咽下之時(shí)，老翁已是準(zhǔn)備離開(kāi)，至于木青嵐如今置身何地，他不說(shuō)，姜鳴也不會(huì)敢問(wèn)。
“你想看看我的實(shí)力如何嗎？”老翁梵燁已然沒(méi)了蹤影，只聽(tīng)見(jiàn)這如同梵音的回聲蕩漾在山澗之中，分明清明。
姜鳴抬頭張望時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)山澗的山石都漂浮起來(lái)，千百塊巨石遮天蔽日，猶如世界末日一般。頓時(shí)大風(fēng)揚(yáng)起，百草折損，枯枝零落，似乎山中瞬間換了季節(jié)，如此駭人之景，令人望而生畏。
俄頃風(fēng)定，石落，萬(wàn)物止靜。
“這就是真正的強(qiáng)者嗎？舉手投足之間，移山煮海，我何時(shí)才能到達(dá)這種程度，還未可知?！苯Q知曉老翁梵燁臨走之前展現(xiàn)這樣一招，不僅僅是讓他開(kāi)眼界，更深層的目的在于讓他認(rèn)清楚真正的強(qiáng)者與他的差距，這便是前往風(fēng)吟宗的條件。
“還是努力些吧，換一個(gè)方面來(lái)說(shuō)，就算是他要對(duì)青嵐有其它目的，我也是阻擋不住。只能任你離去，不知何日才能相見(jiàn)？”
“這個(gè)峽口，似乎天然蘊(yùn)藏著一個(gè)陣法，類似古代的八卦之陣，所以此處才能保持草木皆春吧。”
姜鳴所在的山峰距夜泱城三百多里，靠近天下雄關(guān)寒武關(guān)，不知老翁梵燁是如何手段能一夜至此。他當(dāng)日便進(jìn)了關(guān)口，找了家客店住下，因?yàn)閭麆?shì)未愈，便決定先休整幾日，經(jīng)過(guò)那等生死難測(cè)的大戰(zhàn)，即便已是昏睡了許長(zhǎng)時(shí)間，但在簡(jiǎn)單梳洗過(guò)后，仍不免感到倦乏，帶著滿心的頹然與惘然，再次昏昏睡去。
某處崎嶇的山路上，兩道人影艱難行步，一人少女妙齡，簡(jiǎn)單樸素的淺色衣裙十分純善，未沾半抹紅妝的容顏極為青春，這人赫然便是經(jīng)歷了候鳳王府大戰(zhàn)的木青嵐，此時(shí)她已不如先前裝扮，身上衣物都分外整潔。
“你說(shuō)，我該不該去那風(fēng)吟宗？”木青嵐纖細(xì)的食指松松纏繞著一縷青絲，似在沉吟，當(dāng)山風(fēng)輕撫著她姣好的容顏，她駐步于一片亂石之地，舉止躊躇。
“小姐應(yīng)該心里早就決定好了，足踏百步，能思前生十年日月，每一次落腳都是時(shí)間的掙扎與扭曲，心中積壓的情感早已表達(dá)干凈了，那小姐還有什么猶豫呢？”說(shuō)話的男子背著一個(gè)大包袱趕上來(lái)，面色沉靜，眼神十分恭敬，看其容貌，竟是之前的乞人木川。
“唉，哪有那么容易放下？”木青嵐輕嘆一聲，驀然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，撐出一臉笑容，道：“倒是你，原以為你走就走了，沒(méi)想到竟然牽動(dòng)這么多人來(lái)搭救我們，我可是對(duì)你的身份更為好奇了?！?p> 木川道：“小姐言重，我早已發(fā)下毒誓，跟在小姐身后一輩子，哪能輕易就離開(kāi)？至于我的身份，小姐都是清楚的，原來(lái)的秦王朝戰(zhàn)卒，后來(lái)的九府俘虜，并沒(méi)有什么特殊的地方。若是小姐還想知道更多，我都會(huì)如實(shí)告之，比如，我的感官十分優(yōu)異，能聽(tīng)見(jiàn)百米內(nèi)雛鳥的輕啼，能覺(jué)察隔墻外人的舉動(dòng)，我之所以行乞，便是為了隱瞞這些能力，因?yàn)槲也幌霝榫鸥?lián)盟效力，也不想被他們利用。”
木青嵐頗為訝異這個(gè)秘密，也是贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，感官遠(yuǎn)超常人，若是能延此鍛煉，必然能成為優(yōu)秀的戰(zhàn)士，只是心不在此，怎能顯露本事？徒惹嫉羨與陷害罷了，韜光養(yǎng)晦才是賴以活命的道理。此時(shí)她又感到疑惑，問(wèn)道：“既然如此，那你為何不遠(yuǎn)逃離夜泱城？為何會(huì)選擇跟著我們？”
“我在等待，等待值得的人出現(xiàn)。我相信，即便我逃離了夜泱城也會(huì)是落魄之景，還不如待在那里苦守月明的一天，直到見(jiàn)到小姐，小姐將我救贖，我知道這一生都將充滿意義?！蹦敬\(chéng)地望著木青嵐，語(yǔ)氣極為認(rèn)真。
木青嵐雖然察覺(jué)到他的眼神中沒(méi)有另外的雜質(zhì)，但那般親昵的宛如情話一般的告白仍使得她臉頰羞紅，只得斜過(guò)頭不去注視那雙狂熱的眼球，念叨道：“也不是我救的你啊，而且也不用這么客氣的?！?p> “不，我看得出來(lái)。姜鳴公子雖也是好人，但不會(huì)如小姐一般待我”，木川頓了頓，道：“我只知道，此生有片天空，不因冰雪而寒冷，不因風(fēng)塵而污穢，我便看著那里，尋找我活著的意義?！?p> 原來(lái)，他也是有所追尋。那么，我的意義又在何處？木青嵐明白他沒(méi)有半點(diǎn)冒犯的意思，便盈盈而笑，戲謔道：“你說(shuō)了這么多話，倒是有些不像是之前認(rèn)識(shí)的木川了?！?p> 木川一臉認(rèn)真地低下頭，道：“小姐今后若是讓我少說(shuō)，我便少說(shuō)就是了?！边@般回應(yīng)倒是令得木青嵐頗為尷尬，忙道：“不要這樣，我就說(shuō)笑的，這是你的權(quán)利。你可以叫我小姐，但你是我的朋友，而不是奴仆，不必這般拘束的?！?p> 朋友？木川齒間隱隱彈出這兩個(gè)字，竟覺(jué)得極為珍貴，作為一個(gè)地位卑微的戰(zhàn)卒與俘虜，有何資格讓人稱為朋友？可是她愿意。她是世界上最高貴的人，他因此而不再低賤如糞土，他內(nèi)心已是宛如江海般翻浪揚(yáng)波起來(lái)，這是一種震動(dòng)，足以使得他最后的禁錮完全釋懷：“小姐，多謝小姐。我明白了。”
“那好，如今我心中的記掛少了大半，再?zèng)]有那么多沉重的情緒了，心情算是極好，你就陪我聊聊天吧。隨便說(shuō)說(shuō)那晚的那些人，你是怎么請(qǐng)來(lái)幫忙的？”木青嵐攬裙坐到一塊石板上，略做休息，卻覺(jué)得十分冰冷，畢竟已是初冬，盡管朱天野氣候大都溫和，這個(gè)時(shí)令也是寒降了。木川連忙脫下自己的上衣外衫，將之墊在了石板上，讓木青嵐再次坐下，才侃侃談起：“我離開(kāi)臨清巷之后，便去了甘邕寨，此時(shí)因?yàn)樵瓉?lái)的寨主關(guān)荒遁逃，一寨事務(wù)都是二當(dāng)家褚禮鴻處理。那褚禮鴻一介莽夫，我便嚇唬他，關(guān)荒已被我們擒拿，只要他能出兵候鳳王府，我便會(huì)將關(guān)荒送回。他們都是見(jiàn)證了姜鳴公子戟斬關(guān)荒的一幕，心中都是頗為忌憚，我再表明自己的身份，他們自然也是會(huì)相信。恰好那莽夫褚禮鴻極重情義，平時(shí)與關(guān)荒交情甚重，所以我的話他已是信了八九分?！?p> “讓甘邕寨的人佯攻候鳳王府是我的計(jì)策，但令我沒(méi)有料到的是那漫天的白色霧霾，至今也沒(méi)有搞明白是誰(shuí)放的。另外，我能有這般十足的把握，也在于意外遇到的風(fēng)吟宗梵燁前輩，他與我一言相交，我便請(qǐng)求他幫我一次，至于他能看中小姐做他的弟子，倒是更為意外了。”
“當(dāng)甘邕寨的兵馬佯攻候鳳王府，城兵皆動(dòng)，梵燁前輩便趁亂就走小姐和姜鳴公子，我等徐徐退出夜泱城。至于在城門處，我又看到兩路人馬，他們皆不是城中守衛(wèi)，但卻主動(dòng)阻擋城中衛(wèi)兵，可見(jiàn)與我也是目的相同的。只是，我并不知曉他們的身份?！?p> 木青嵐極為驚訝，竟不知當(dāng)夜局勢(shì)如此繁雜，暗里藏著許多不可覺(jué)察的暗線，不知怎么解釋：“好在，我們都活著出來(lái)了！”
幸好。幸好都活著。
“小姐，你打算不與姜鳴公子見(jiàn)面了嗎？”
木青嵐含著笑意的眼睛忽然猶豫地眨了眨，似是經(jīng)歷了一番心底的掙扎，面色漸漸變得冷淡：“不了，以后會(huì)有機(jī)會(huì)的。梵燁前輩要我們?nèi)ス培挸牵f(shuō)是會(huì)在三個(gè)月后找我們，不知道他還有什么事情？”
木川應(yīng)道：“高人自然有高人的態(tài)度，這三個(gè)月小姐可在周圍城市游玩，不必記掛太多。”
木青嵐嗯了一聲，轉(zhuǎn)頭看向冬日里荒蕪的高山，才明白這條山路已經(jīng)通向了陌生的未來(lái)，眼下只有一步步走下去才知何處。
“我為什么在候鳳王府玉恒樓走得那么穩(wěn)，可能只是因?yàn)?，自那以后，我便再不能依戀了?！?p>