許是疲倦極了，被敲暈的竺衣竟然睡了幾個時辰。
她醒來時已至巳時正，日頭高高掛在天上。左柸同阿娘在外面說話，她開門探了個頭，見屋外人少，就頂著一頭亂發(fā)跑到阿娘身邊。阿娘幫她散開耳邊搭著的細辮，邊斥責她睡前不散發(fā)，邊為她重新梳理過。
皺巴了小臉，她一時半會兒想不起昨晚怎么就直接睡下了，也沒吭聲。她瞟了眼一旁正襟危坐的左柸，這人笑顏溫醇，看上去心情不錯。
竺衣費解不已：明明夜間才經歷過一場惡戰(zhàn)，他竟不見一絲愁容。
思索間，阿娘已為她扎好發(fā)辮，系上了彩帶。她轉過一張蒼白的素臉，眨了眨杏眼，“阿娘，竹子今日好看嗎？”她幽幽地問。
她意在撒嬌，卻不想仇水路過，見她眼下青白一片，朗聲道：“何為好看？像個鬼一樣么？”
仇水本是逗她的，她聞言臉上的嬌憨瞬間垮落，哀怨地瞪著他。阿娘則憐愛地摟過她，笑言：“竹子每天都好看”。
竺衣受用的親了阿娘一口，這才回屋洗漱。
見她走開，左柸鳳眸微動，回頭看了看。
阿娘見他眼中柔情一片，感慨地開口：“老身看的出，你對竹子是真心實意的。何不敞開了同她談談。”
左柸收回視線，些許惆悵，他道：“晚輩清楚她現(xiàn)在對我并無愛慕之意，若直白去說，許會適得其反?！?p> 阿娘看著眼前的年輕人，輕嘆：“竹子希望你回去，她不想連累你?？墒屡c愿違，如今已經接二連三的麻煩到你了，甚至因為幫我們一家，還牽連你得罪了古寨和夜里那些人，我這心里都不安?！?p> 左柸聞言，眸中染了悲涼之色，“阿娘，請您莫催晚輩離開。”他托手行禮，“好比晚輩希望您一家隨我去千城一樣。我們互為對方著想，但各自有顧慮。您因心有掛念而不忍離開西離，同樣，若晚輩就這樣離開，不僅是執(zhí)念留在此處，亦不會心甘?！?p> 阿娘輕頷首，妥協(xié)道：“那你務必護好自身安危，不要出事?！?p> 左柸說得從容，“阿娘放心，晚輩心中有數(shù)?！?p> 阿娘笑中帶著憂愁，點點頭，不再說話。
古寨。
自夜間收到鳧鳳教徒的首級，竺騰一夜沒合眼。他身邊管事的幾個莽夫已然開始退縮，勸誡寨主不要再與寨外的人相斗。
現(xiàn)下，他不僅明著挑釁了左柸，也因為以蠱為引害鳧鳳教損失百人，這筆賬日后定有人來清算。
無論怎樣，古寨都被恩怨牽扯，陷入了泥潭。也是到了這份田地，竺騰才知想斗過那個讀書人，簡直天方夜譚。然而弒子之仇難咽，這仇唯有獨獨加注到竺衣身上。他思來想去，最后想到一個法子。
他就不信了，竺衣一個孤女死便死了，左柸能為這一個人迷惑到什么程度。
不能明著找上左柸和竺衣，他先從仇水母子身上下手。
當日，他以時局動蕩為由，要求仇水搬回去護寨。仇水不愿，他又以不護寨，則母子二人死后不可入古寨墳群為借口，要挾仇水。
仇水明白其中意味，他不怎么在意死后去向，總歸是入土罷了。然而阿娘并不能這樣隨性，她以為，與世長辭后不埋在家人附近，則孤魂難安、愧對祖先。
左柸知曉這是一個局，不由得嘲笑那竺騰還會鉆空子。他揮金解除了阿娘和仇水的寨規(guī)束縛，也揮金保住了其逝親安魂，卻不想竺騰竟然來這么一出。
他進古寨找上竺騰，竺騰假意接待，直言夜里有外人來襲一事駭人聽聞。
竺騰面目愁云慘淡，生怕再有不明人物前來行刺，進而為古寨帶來滅寨之災，苦著臉說出令仇水暫時回寨護安。
看他拙劣的做戲，左柸輕闔雙目，輕蔑的笑意自嘴角隱現(xiàn)，“如今左某再給古寨萬兩黃金，怕是寨主都瞧不上眼了吧？”
竺騰頓了頓，臉上的苦相收了收。他知道左柸何等精明，可這戲不得不演。萬兩黃金于他而言已不及復仇之快意。他故作嘆息，說寨中實缺功力上乘之人，又說仇水一身的武藝在古寨數(shù)佼佼者，即便自由身，也該為生養(yǎng)他長大的寨子效力。
左柸臨走前扔下三千兩黃金，“究竟是收了錢財消左某心頭干火？還是不自量力與左某動手，待左某端了此處后全數(shù)收回金銀？此二項選擇，寨主不妨好生考量一番。”
看著這不可一世的年輕人傲然離去的背影，竺騰氣得火冒三丈。
天色黑時，育了一天蠱的竺衣從房里出來，她想陪阿娘說說話，卻見竺嵐雨帶著竺優(yōu)古過來了。
她一撇嘴，“好心”地大叫左柸出來“會佳人”。左柸聽她沒個正經，笑了笑出門來。
來訪的二姐妹從未見過左柸能笑得如此溫柔，呆滯原地，差點忘了此行前來的目的。
收回笑意，左柸開口問二人有何貴干時，語氣已經極為冷漠。竺優(yōu)古被刺得心中酸痛，身子一軟。竺嵐雨心中一聲冷笑，對竺衣的憎惡更深一分。她拉過哭紅了眼的十妹，說竺十夜間又犯了病。
莫說左柸聽見此事不樂意，竺衣都覺得莫名，這把他柸先生當做大夫用可還行……
竺優(yōu)古向左柸走近幾步，神色復雜地看著他。左柸面向竺衣，便看不見竺優(yōu)古莫名的神色，竺衣倒是看得分明，她咂咂嘴，嘀咕：“有什么就說，扭扭捏捏的真別扭?！?p> 這話使得竺優(yōu)古看了她一眼，雙眼含淚，幽怨不已：“阿爹說他收了金，但仇水哥哥還是應該回去護寨，即便只守小段時日也可?！?p> 一聽左柸又給竺騰送了黃金，竺衣忍不住要問他，他在她開口前率先道：“我猜，你想質問我什么。不錯，我是給了那寨主一些銀兩。你先不急著數(shù)落我?！彼D過頭，對竺優(yōu)古的方向道：“收錢便老實些吧，煩請竺十小姐轉告他，若不想古寨毀于一旦，就莫要觸左某逆鱗?！?p> “可是您何必呢？！”竺優(yōu)古難得大聲，“護著竺九便也罷了，那仇水與柸先生毫無干系，您如此費心討好他們三人，至于么？”
恰巧此時仇水從西林提了獵物回來，見此情景，便知怎么回事，他放下手中的獵物，表示愿意進寨與竺騰當面探究此事。
幾人相持了片刻，竺嵐雨伺機靠近人后的那口水井。夜色更黑，燃著的火堆被前面的人擋住，她得以順利取出幾支蠱藥扔進井中。事一成，她上前去拉竺優(yōu)古，嘴里道：“罷了，我們走。還是需阿爹出面，人家才不理會我們兩個呢。”
竺優(yōu)古被她拉得趔趄，看著無動于衷的左柸，輕聲啜泣著隨阿姐走了。