不戒靸著草鞋，踢踢踏踏進(jìn)了明月樓。
兜頭一盒香粉砸過來，正中不戒的鼻梁，不戒忙接了香粉盒子，鼻梁上圓溜溜一團(tuán)白粉。“倚紅姐，這‘紅顏’鋪子里的香粉，百兩銀子一盒，貴得冒血呢！”
樓梯中央漫步下來一個身著紅衣的窈窕女子，艷紅的衣衫隨意披著，云鬢墮在一邊，臉上只拍了一半的粉，遠(yuǎn)視如半面妝。
這女子生的極好看，從還素著的那半邊臉就能看出來。眉不描而有黛色，眼不畫自生媚意，唇不點不褪緋紅，是個天然麗質(zhì)的美人。
她赤足匆匆下來，衣衫飄搖間，隱約露瑩白袖長的玉腿和腰肢，小腿纖細(xì)，大腿豐腴，纖腰不盈一握，行動間扭擺如同風(fēng)中蒲柳，搖曳多姿。
看的不戒是心曠神怡。
獨倚紅看見不戒臉上的白粉，像個小丑角兒，便抬了蔥白的纖指，掩鼻噗嗤一笑。
不戒笑道：“來明月樓的客人，都是'肯為千金博一笑'，倚紅姐一笑千金，我竟平白得了一千金，好大運氣！”
獨倚紅奪過不戒捧在手里的香粉盒子，繼續(xù)拍臉：“就你貧！跟你說了多少回了！你在明月樓做事，好歹顧及點明月樓的場面，你穿了這一身打扮出去晃蕩，存心想丟明月樓的臉么？”
不戒道：“倚紅姐，我就出去喝碗豆花，何必穿的那么拘謹(jǐn)。那老張家的豆花和肉包子是真好吃！……你看為了不叫人看見，我還特意起的大早，就為他那一口?！?p> “又不是不讓你出去，只是給你那些好好的衣服不穿，非得穿這一身寒酸樣兒，教人看見，不埋汰我們明月樓呢！”
“好姐姐，他們給我的衣服，那矜貴著呢，我就吃個早點，穿了那些反倒不自在?！?p> “你自在歸自在，為何偏偏穿個破草鞋？”
“我五個腳趾一邊長，挑鞋。姐姐給我買的那幾雙鞋，看著體面，穿著磨腳，難受，還是草鞋穿著舒服?！?p> 獨倚紅瞥了一眼那雙大腳，果然是十趾均長，仿佛比齊了長的。兩腳小指外側(cè)，紅彤彤一片，還有未褪凈的皮，顯然是平時穿鞋磨蹭的。
細(xì)長的十指尖尖，點著猩紅丹蔻，朝不戒眉心一點：“就你的事情多！趕緊把正經(jīng)衣服換上了！今天，有個特別的客人要來?！?p> 不戒道：“什么貴客，連侯爵都不入眼的獨倚紅，都正經(jīng)起來了？”
“他之所以特別，是因為有很多人要殺他。”獨倚紅左右瞅著看著小銅鏡里，臉上的香粉拍勻了，啪一聲合了香粉盒子：“他死便死了，我不關(guān)心，只是就不能死在明月樓里?！?p> “明月樓又不是沒見過血，怎么他就不能死在明月樓？”
“因為他不是一般人。繁星姐交代了，因他和明月樓有些故事，必要保他一命。”
“那是什么故事？莫非是繁星姐的老相好？”
獨倚紅笑了笑：“老相好倒是真的，不過不是繁星的老相好。”
“姐姐這樣笑，莫非是你的老相好？”不戒揉了揉胸口：“哎呦！我真是心痛！我的倚紅姐，竟然心里有人了！真是白白枉費我一片癡心……”
“又貧又嘮，早知道當(dāng)初便不該留你！”獨倚紅斜了一眼不戒，一個巴掌打過去：“現(xiàn)在打死了也不遲！”
不戒泥鰍一樣閃開了，咧出一口白牙：“我這么俊，姐姐才舍不得見死不救呢！”
“看你沒臉沒皮的德行就討厭！滾！”
不戒泥鰍一般從大廳里來往的眾人里竄回了自己的住處，同住一個屋子里的幾個跑堂剛睡起，正迷迷怔怔地穿衣服。人人都是一身紅色的錦緞長袍，繡前面繡著彩云追月，背后紋著碧水高樓。腰間用玉扣黑緞的寬腰帶一封，頓時顯出長腿窄腰寬肩。再蹬上白皂底的黑色麂皮筒靴，罩上垂絳網(wǎng)紗帽，頓時襯出玉樹臨風(fēng)的光彩來。
所謂人靠衣裳馬靠鞍，三分長相七分打扮。朗眉星目的不戒一聲粗葛布，著草鞋，在他們面前像個流浪的乞人。
這些跑堂都是明月樓高薪招募的伙計，各個都有功夫在身，他們穿的光鮮亮麗站在大廳里，既充門面還能鎮(zhèn)場子。那幾個跑堂見不戒回來，穿成浪人模樣，相互打趣了幾句。
不戒也只是笑笑，解開身上的粗衣，露出精壯的脊背和雙臂，皮膚緊繃油亮。
跑堂里，有個叫戊戌的，平日里最是八卦：“嘖嘖，不戒，憑你這長相和身材，口舌又油滑，真應(yīng)該去當(dāng)相公，當(dāng)個跑堂的多可惜呢？聽說有的相公一晚上就陪陪貴婦人說話，就能得賞千金?！?p> 明月樓里的姑娘取悅男人，相公是取悅女人的。
不戒抖開自己的衣服換上：“為了美人高興，說兩句漂亮話，我愿意。為了錢，違心奉承，我不愿意?！?p> 戊戌壓低了聲音問不戒：“不戒，聽說今兒有貴客要來，你知道么？”
不戒扣上腰帶：“什么貴客？”
“聽說是魏王微服私訪，姐姐們讓我們今晚仔細(xì)著點?！?p> “魏王……”不戒登上靴子，眉頭皺了皺，還是擠腳，一天下來，少不得又要起水泡：“你怎么知道的？”
戊戌得意道：“我是咱明月樓的包打聽，只要跟明月樓的事，沒有我不知道的！”
“這倒是！”不戒站起身扣上帽子：“什么烏七八糟的消息都是從你的嘴里飛出來的?！?p> 戊戌不樂意了：“什么叫烏七八糟呀！我說的那些都是真事！我從來不胡說八道?！?p> “那你知道魏王為什么要來明月樓嗎？”
“用腳趾頭想，來明月樓的人，不是找人就是找事的！還能為了什么？難不成真的是為了來看獨倚紅跳舞??！”
“倚紅姐一舞傾城，艷冠乾坤，怎么就看不得？你竟不懂得欣賞，可見白生了一對招子！”
戊戌撇撇嘴道：“你的倚紅姐色藝雙絕、天下第一！是我招子不夠亮！”
不戒搖頭晃腦地松著衣領(lǐng)，衣服忒貼身，有些拘束。如果真是魏王，那自己倒是可以開開眼，尊貴的皇族到底長什么樣。只是不戒更加好奇，是什么人或事，讓魏王要私訪明月樓呢？
戌時。天地黯淡，四垂翠暮。
明月樓飛起的鉤檐，正勾著空中的一輪滿月。
湖畔圍滿了人，他們在等帶明月樓的利市表演，要開始了。
明月樓每天戌時開張，開張前必有有一場表演以利市。利市表演每天都不同樣，同樣的一場表演，再想看，也只能等到三個月以后才會有重演的機(jī)會。因此每天這個時候，明月湖的周圍都是人滿為患。
忽然有人指著湖心驚喚：“亮了！”
眾人遙遙望去。
明月湖的中心忽然亮起一豆燈火，緊接著又亮起一點，又是一點，燈光次第燃亮，連點成線，仿佛火光順著樓宇攀爬游走。頃刻間，數(shù)不盡的燈將明月樓的形狀勾勒出來。明月樓四周亮如白晝，遙見瓊樓獨立，波紋橫流，天地間只此一處飛光溢彩，將湖外的萬家燈火映照的黯淡無光。
須臾，明月樓的四周騰起七彩煙霧，赤橙黃綠青藍(lán)紫，在湖中心裊裊騰起、融合、擴(kuò)散。有少年玉人，飛身上了明月樓的鉤檐，一聲吟嘯，仿佛來自天外。
忽然間聲樂合鳴，明月樓前絳蠟齊燃，高臺豁然明亮，樂聲嘎然而止。彩霧散開，中間現(xiàn)出廊橋檐影，十二素娥身著霓裳，娉婷而立。
一時間笙簧齊奏、琴瑟和彈，十二素娥在云霧間，聞聲翩躚起舞，水袖飛旋，若不是月映太液，只以為天宮錯落人間，仙子誤降凡塵。
圍觀的群眾伸長了脖子，看的目不轉(zhuǎn)睛，不時有人贊嘆，有人叫好。
臨近結(jié)束，那十二素娥以醉臥的舞姿，各自次第躺下，煙霧又起，將那十二素娥的身影掩去，鳴樂漸隱。待到濃霧散盡，卻是一眾玉樹臨風(fēng)、錦衣華服的年輕小伙兒，恭候來賓。
湖外圍觀的眾人知道表演已經(jīng)結(jié)束，便感嘆著紛紛散去。
“利市表演就這么有看頭！要是進(jìn)了那樓里頭，不知道能看到啥樣子光景呢！”
“這么遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著就叫人挪不開眼，要是進(jìn)去了，怕是不想出來咯！”
“樓里頭的光景只怕比這利市表演要多出多少看頭！不然那些個官老爺、錢袋子，掏了恁許多真金白銀往里進(jìn)呢！”
“聽說這明月樓的頭牌獨倚紅的舞是一絕，生的是活天仙！這輩子要是能看一看獨倚紅跳舞，這輩子夠本兒了！”
“那獨倚紅沒的黃金萬兩的裝置費，是不會登臺的。你若是能讓獨倚紅跳舞，這輩子可真是賺了大錢，可不是夠本兒！”
曲終人散，群眾游走，人流涌動。棧道入口的柵欄撤了，圍觀的人反倒離開了。
那些真正想要去明月樓消遣的金主，此時都在最外圍候著，因為只有圍觀的人散了，他們才能進(jìn)得去。
金主必須先給了入口處看護(hù)的賞銀，才能進(jìn)去。賞銀百兩起。
入口是一丈高的門，門寬可通車馬，但這門車馬禁入，只讓人進(jìn)。這門上面有朱砂漆的三個字：云夢澤。
此處江湖人多稱云夢澤。只是在湘南城里，有一段唱詞，讓明月樓的稱呼卻更普遍一些。
明月湖中明月樓，鶯歌繚亂舞不休。
樓里紅顏樓上月，莫問金樽幾多愁。