太子劉靈決定還是去拜訪徐儒一趟，神宗皇帝雖然令徐儒在家閉門思過，但卻并不是圈禁在家，而且徐儒身為前太傅，劉靈執(zhí)學(xué)生之禮登門拜訪無可厚非。更何況自己即將出京奔赴燕關(guān)，這一去不知有多少艱難險(xiǎn)阻等著自己。
劉靈看到距徐府不過幾步路了，便讓轎夫停轎，親自走過去以示尊敬，劉靈走到徐府門前輕輕地叩了叩門，開門的是徐儒的長(zhǎng)子，吏部左侍郎徐放。
徐放見是太子劉靈也不驚訝，仿佛早就知道似的，沖著劉靈作了一揖說道：“太子殿下是來找家父的吧?！?p> 劉靈點(diǎn)頭答道：“孤正是專程來拜訪徐夫子的?！?p> 徐放將劉靈請(qǐng)進(jìn)府來，走向正堂。穿廊過巷之間劉靈看到徐府的仆役正往來收拾東西，劉靈心中雖然疑惑卻是沒有發(fā)問。
徐放將劉靈引至正堂，請(qǐng)劉靈坐下。這才開口說道：“昨日圣上下詔為家父官?gòu)?fù)原職，家父領(lǐng)旨后進(jìn)宮辭官，已經(jīng)先行還鄉(xiāng)了?！?p> “這！”劉靈聽聞此言大為吃驚。
“太子殿下稍安勿躁。”徐放勸慰道，隨后轉(zhuǎn)身拿出一個(gè)木盒遞給劉靈說道，“家父早知太子殿下會(huì)來，便留下這一個(gè)木盒，讓徐某交給殿下。”
劉靈接過木盒，木盒略顯粗糙，盒蓋虛掩著，并沒有掛鎖。劉靈正要打開木盒，卻被徐放制止住了，“殿下，家父曾言殿下遇到困難時(shí)方可開此盒。
劉靈聞言悻悻地放下木盒，扭頭向門外看了看以掩飾尷尬，正巧一個(gè)仆役搬著東西從門外經(jīng)過。
“先生也要隨徐夫子離開梁京嗎？”劉靈問道。
徐放搖了搖頭說道：“我徐家故居魯?shù)?，家父師承孔府，如今家父辭官歸隱，返回祖地自然是正常。徐某正值壯年，又受朝廷厚祿，圣上垂愛，官居吏部左侍郎。倘若不為江山社稷黎民百姓謀，而貿(mào)然辭官離去豈非不忠不義之人？”
“那為何徐府上下都在收拾行囊？”劉靈繼續(xù)問道。
徐放笑了笑說道：“徐某昨日上書請(qǐng)纓，愿與殿下同往北地一行?！?p> 劉靈愣了幾秒，向徐放深深地鞠了一躬。
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坐在轎中的劉靈對(duì)于剛剛在徐府的事還是有些詫異，先是徐儒離京歸隱，無異于是對(duì)劉靈的當(dāng)頭一棒，后又是徐放贈(zèng)木盒同往燕地。
徐儒是山東徐家家主，又是儒家大儒，對(duì)于劉靈的重要性不言而喻，可以說有徐儒支持的劉靈在道義上是可以穩(wěn)居太子之位的，徐放作為徐儒長(zhǎng)子，徐家少家主，儒家年輕一代的翹楚，之前徐放一直沒有表明在儲(chǔ)位之爭(zhēng)中的態(tài)度，這次同出燕地，無異于是表明他已經(jīng)站到太子一系了，失去了徐儒又獲得徐放支持的劉靈可以說是得失相衡，山東徐家和儒家仍是站隊(duì)太子的兩大勢(shì)力。
正當(dāng)劉靈在心里衡量得失時(shí)，轎子停下了，劉靈心中好奇，正要掀開轎簾看看，劉靈的手指剛碰到轎簾的一剎，一支飛箭擦著劉靈的指縫釘在了轎子的內(nèi)壁上。
劉靈呆在原地，腦子里瞬間一片空白，完全不知道該做什么。
“抓刺客??！”轎外護(hù)衛(wèi)的喊聲讓劉靈回過神來，劉靈正要掀轎簾下轎避險(xiǎn)，卻自覺不可。此時(shí)刺客處于暗處，剛剛刺客已發(fā)一箭，若是自己不下轎的話，刺客覺得自己已死，而轎外又有護(hù)衛(wèi)追拿刺客，刺客定會(huì)自行離去；若是貿(mào)然下轎將自己未死之事顯露出來，刺客會(huì)再次追殺，這次萬幸躲過一劫，倘若刺客再發(fā)一箭，則自己恐有身死之危。
想到這里，劉靈冷靜下來，坦然坐了下來，任憑轎外護(hù)衛(wèi)追索刺客。
劉靈身坐轎中，一言不發(fā)，心中卻早已有諸多想法。五萬御林軍護(hù)衛(wèi)梁京城，三千禁軍護(hù)衛(wèi)皇城，還有無數(shù)不良人，自己身為太子，于鬧市遇刺，不消片刻定會(huì)有人馳援。于梁京鬧市刺殺自己，無論成敗與否，刺客必有身死之災(zāi)，若如此來看，這個(gè)刺客當(dāng)為死士。
劉靈轉(zhuǎn)頭看了看釘在轎子內(nèi)壁上的箭矢，只見箭矢幾乎要透過轎壁，只有一點(diǎn)箭羽還在轎內(nèi)。如此功力，可見其功夫不俗，功夫不俗的死士，能豢養(yǎng)如此死士之人只能是豪門大族。劉靈想到這里，突然想起來了什么，趕緊掀開轎簾跑出去。原來第一箭僅是與劉靈擦邊而過，而箭頭射穿轎壁而出，刺客看到箭頭上沒有血跡便可知一擊不成，所以劉靈這才驚慌失措。
劉靈剛剛下轎，突然感受到頸后一陣勁風(fēng)，劉靈回首望去，只見一赤膊健壯男子，持一長(zhǎng)劍將劉靈所坐之轎砍為兩半，倘若劉靈未曾醒悟，則剛剛一擊必死無疑。
男子看著死里還生的劉靈笑了笑說道：“太子殿下果然是鴻福齊天，接連躲過俺兩擊。”
劉靈看著環(huán)繞著護(hù)衛(wèi)在自己身旁的侍衛(wèi)，內(nèi)心稍安，抬手做了一揖說道：“壯士如此功夫，不知與我何仇，為何欲置我于死地？”
“世人皆言太子宅心仁厚，今日相見果然不假，俺想要殿下您的命，殿下卻可以以禮待人?！蹦凶硬亮艘幌聞^續(xù)說道，“俺與殿下并無仇隙，只不過是受人錢財(cái)罷了。”
男子話音剛落，便抬起劍沖向劉靈，劉靈身邊的侍衛(wèi)護(hù)在劉靈身前。
劉靈站在不遠(yuǎn)處看男子在侍衛(wèi)中橫沖直撞，猶如虎入羊群，不由得感嘆道：“如此猛士，當(dāng)為大將軍沖鋒陷陣，何至于淪為刺客死士?！痹傧肫饎倓偰凶拥拇鹪?，言語(yǔ)之間絕非俗人，況且其人知禮，怎會(huì)甘為死士。
劉靈正感慨間，男子已經(jīng)沖到劉靈身前了，手中長(zhǎng)劍架在劉靈脖頸上而周圍的侍衛(wèi)卻無一人再敢上前半步。
劉靈低頭看了看架在自己脖頸上的利劍問道：“此劍，莫非就是寶劍巨闕？”
男子哈哈大笑道：“太子殿下好興致，劍都架在脖子上了太子殿下還有興致論劍?！?p> “此劍可是巨闕？”劉靈又問了一遍。
“正是?！蹦凶狱c(diǎn)了點(diǎn)頭答道。
“如此寶劍，與壯士正是相配，壯士武功不俗，更有巨闕相配，何以淪落至于死士刺客為人賣命行刺？”劉靈繼續(xù)問道。
男子面色變得嚴(yán)肅不再答話。
劉靈見男子似有觸動(dòng)，繼續(xù)說道：“大丈夫生于天地間，不思報(bào)國(guó)，何以稱大丈夫。我正欲前往燕地，壯士若有報(bào)國(guó)之志可與我同行，若先生不愿與我同行，便可將我項(xiàng)上人頭拿去領(lǐng)了賞銀，只是可惜了先生的寶劍，未得用以戰(zhàn)陣，而徒耗于行刺這般行乞之事?！?p> 男子沉默不語(yǔ)，但眼中兇光卻不若之前。
“先生受人所托，既已允諾，自當(dāng)踐行，先生盡可以將我著項(xiàng)上人頭取去，惟愿先生再不為茍且之事以污此劍。”
劉靈話音剛落，男子已是痛哭流涕，轟然跪倒在地道：“小人甘威愿與殿下同往燕地?！?