不久后，柳如煙的身影出現(xiàn)在纖緋閣的最頂閣的瀟湘館外，她剛從門內(nèi)離開，里面的人就把門關(guān)上了。此刻，瀟湘館內(nèi)的席上坐著三位卓爾不群的男子，他們分別是慕國(guó)的五王爺夜景之、九王爺夜軒之、刑部侍郎程?hào)|俊，席下守著三人的貼身侍衛(wèi)：施序、顧知、宣亦。
時(shí)年二十四的五王爺，封號(hào)慶王，生得清俊疏朗，性格卻十分的沉穩(wěn)老練。慶王夜景之自幼喪母，與長(zhǎng)姐（即當(dāng)今的安慶公主）一同被當(dāng)時(shí)玉王、太子的母親皇后章氏（即當(dāng)今太后）撫養(yǎng)，慶王是鎮(zhèn)守府的六將之首，也是先啟帝夜鼎之極為器重之人。
九王爺夜軒之，封號(hào)玉王，晉安城的冷面王爺，生得容顏如畫，但總是一副不茍言笑的模樣，令人望而生畏，他今年二十二歲，當(dāng)今先啟帝親弟弟，也是極受章氏太后和先啟帝的疼愛，他曾經(jīng)在全力扶持先啟帝登位期間險(xiǎn)些被對(duì)立的勢(shì)力所害，聰慧至極的玉王爺有勇有謀，是鎮(zhèn)守府六將之一，兼任大理寺卿。
程?hào)|俊，風(fēng)流倜儻的晉城小俊王，是吏部尚書程介樽獨(dú)子，與玉王同年，自幼便被章氏選中，陪同玉王一起長(zhǎng)大，他人緣極好，說話玲瓏，做起事來又能獨(dú)當(dāng)一面，成年以后也經(jīng)常與玉王形影不離。
今晚他們之所以來到此處，也是因?yàn)闅v時(shí)半年之久的“燕靖女子失蹤案”所來，這次失蹤一共有十一個(gè)姑娘，加上在黑市逃走的一共十二個(gè)，那為什么要來到纖緋閣查案？又為什么要用“靈芍”來當(dāng)誘餌呢？
早在柳如煙與安時(shí)做交易之前，柳如煙就開始著手調(diào)查這個(gè)身世成謎的“靈芍姑娘”了。
纖緋閣能有今天，很大程度要倚仗官府，而柳如煙實(shí)則算是半個(gè)替官府做事的人，她與形形色色的三教九流打交道，能搜羅和調(diào)查到不同渠道的消息，當(dāng)今的慶王夜景之和刑部侍郎程?hào)|俊都是她的靠山。自上一回安時(shí)使得纖緋閣聲名大噪后，柳如煙就起了疑心，她收到指示，要調(diào)查一切來歷不明的年輕貌美的女子，鳳姨娘也恰好在她面前提起“靈芍姑娘”的來纖緋閣前的事……
“鳳兒，你說這姑娘是被人打暈了賣給你的？”
“是啊，帶回來的時(shí)候還奄奄一息呢?！?p> “那賣身契上有沒有記下她是哪家的人、住的地方和賣的緣由呢？”
“說來也奇怪，賣她的那男人就蓋個(gè)手印拿了錢就跑了，我當(dāng)時(shí)是一眼就看中了這姑娘，怪喜歡的，我一看價(jià)錢也合適，就帶回來了。”
“這么看來，那人倒像是個(gè)人牙子?！?p> “當(dāng)時(shí)那人啊，說什么他們被仇家追殺，帶著個(gè)姑娘家實(shí)在是連累她，所以就好心把她賣給我們，也算是給她找了個(gè)好避難的地方，我當(dāng)時(shí)聽著也覺得挺有道理的，我們纖緋閣的確是避難的好地方呀！”
“那男人的樣子你還記得嗎？”
“我哪記得呀！不過，他若真的是人牙子，那么肯定還會(huì)繼續(xù)在黑市里跟別人做交易?！?p> “我讓人查查，你去找閣里那幾個(gè)當(dāng)時(shí)跟你一起見過那男人的伙計(jì)，讓他們晚上去楚街黑市上去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一旦再見到這個(gè)男人，就馬上派人回來通知我?！?p> ……
夜景之穿了一身暗紅的錦袍，腰間的佩玉金盈剔透，他端起酒來抿了一口，問道：“東俊啊，事情安排得如何？”
問完，旁邊那位穿著銀白色綢緞直裰的美男子——程?hào)|俊伸了伸懶腰，道：“回五公子，都安排妥當(dāng)了，纖緋閣內(nèi)此次參選花魁的那位姑娘應(yīng)該就是剁狼人要找的人，剁狼人向來明爭(zhēng)不成便暗搶，他們一旦把人要到手，我們就可以順藤摸瓜將他們一舉拿下，找到另外十一位姑娘的下落。”
一襲寶藍(lán)色錦衣英氣逼人的玉王夜軒之悠悠地?fù)u著手里的酒樽，像在思索著什么，眼神里沒有絲毫波瀾。
“那好，此事便交與你們了，”夜景之放下酒樽，站起身來拍了拍夜軒之的肩，說：“官楓明日要啟程去桂零州了，我得去趟官家給他送送行，安撫一下官大人?！?p> 程?hào)|俊站起來朝宣亦使了個(gè)眼色，宣亦心領(lǐng)神會(huì)，打開門和施序一同退到了門外。
“哥，”夜軒之也站起身來道：“代我向安慶姐姐問好?！?p> 程?hào)|俊連忙接話：“哎對(duì)了，哥你記得也幫我安撫一下潔羽那小丫頭！”
夜景之搖頭笑著轉(zhuǎn)身離開。
這時(shí)纖緋閣內(nèi)的宴堂內(nèi)正熱鬧喧吵得很，在裝飾得無(wú)比華麗精致的宴舞臺(tái)之上，正是管樂齊鳴、鶯歌燕舞的歡樂場(chǎng)面，而臺(tái)下的看客們不時(shí)發(fā)出一陣又一陣的歡喝聲。
“出去瞧瞧？”程?hào)|俊向夜軒之挑了挑眉，“外頭這么熱鬧，我都坐不住了。”
夜軒之輕笑，顧知將門打開。
“還是沒查到那位姑娘是哪家丟的嗎？”
程?hào)|俊隨著夜軒之一同出了瀟湘館外，答道：“前面丟的十一位后來都有人來官府報(bào)案，但這位失了憶的姑娘，倒真的是沒人來尋，燕靖城沒有，晉安城也沒有，既然會(huì)醫(yī)術(shù)，大概也不會(huì)是孤兒?！?p> 慶王離開后，門外喬裝打扮的侍衛(wèi)也在閣內(nèi)四處散開了，夜軒之和程?hào)|俊走到了人來人往的行廊上，宣亦把他們帶往東廂外的宴臺(tái)，顧知跟在身后。
待兩人坐下后，好酒好菜也都端了上來，夜軒之往不遠(yuǎn)處光火通明的宴舞臺(tái)看了一眼，臺(tái)上正有驚鴻艷影的美人在翩翩起舞，他意興闌珊地收回了目光。
程?hào)|俊輕嘆道：“若是有人來尋那位姑娘倒還好，我們還能先給她家人交代一聲，畢竟我們現(xiàn)在把人家當(dāng)誘餌使呢?！?p> 顧知點(diǎn)了點(diǎn)頭，附和道：“這姑娘也是怪可憐的，先前尋死了這么多回，如今好不容易想通了想活著，卻不知道自己馬上又要掉進(jìn)水深火熱之中了。”
“這些剁狼人若是真的因她而來，那也實(shí)在是夠執(zhí)著的?！毙嘟釉挼?，“我們審問過那個(gè)把她賣給纖緋閣的男人，這姑娘很可能是好不容易從剁狼人的手里逃脫掉，沒成想又求助了錯(cuò)的人，那男人因?yàn)楹ε露缋侨苏易约旱穆闊约奔本蛯⑦@姑娘打暈了賣給了纖緋閣的人。”
夜軒之眸色一沉，問：“晉安城和燕靖城里行醫(yī)的人家還沒查完嗎？”
程?hào)|俊輕嘆道：“范圍太大了，暫時(shí)還沒什么眉目?！?p> 這時(shí)，柳如煙從行廊上迎了上來，輕聲道：“兩位公子，下一位要出場(chǎng)的，便是那位姑娘了，在宴堂內(nèi)各處的剁狼人，我們都派人盯著了。”
程?hào)|俊點(diǎn)了點(diǎn)頭，柳如煙便又退了下去。
夜，越來越深了，雪，也越來越大了。
壓軸出場(chǎng)的靈芍姑娘，在余音裊裊的琴音中慢慢走近來，在儀態(tài)萬(wàn)千的美人中徐徐走出來，薄肩細(xì)腰、媚態(tài)如風(fēng)的她珠紗遮面低垂著眼，伸出纖纖玉手，臂釧隨著她的動(dòng)作一起一落，她踏著凌波玉足隨著琴樂跳起了舞姬教給她的舞步，閣內(nèi)所有人的目光都聚集在她的身上，連侍奉的丫鬟奴才都看得放慢了腳步、移不開眼。
晉安城內(nèi)早就相傳今年元宵的花魁角選，閣內(nèi)有位佳人，比以往任何一位花魁都要驚艷動(dòng)人，眾人拭目以待地等她脫下面紗，想要一睹芳容、一探虛假。
當(dāng)一曲樂終，安時(shí)解下遮面的珠紗，靜立于萬(wàn)眾矚目的宴舞臺(tái)之上，她的眼神里仿佛又涌現(xiàn)出昔日尋死時(shí)的那種冷淡和無(wú)望，見人不是人，眾鬼在臺(tái)下，他們叫囂著狂呼著，像是要擁到臺(tái)上，將她撕碎。
“這人間，有時(shí)煞似地獄?！?p> 安時(shí)眼珠子猛地一顫，這是原主生前曾說過的話，她仿佛突然受到了一陣強(qiáng)烈的沖擊，心跳也開始加速。
“快逃！阿時(shí)！快逃！”
是誰(shuí)說的話？安時(shí)猛地抬起頭來，但她眼前只見來賓喧鬧、酒客狂歡，她瞬間清醒過來，越是形勢(shì)緊張的時(shí)刻自己腦海里出現(xiàn)的零碎畫面和陌生聲音就越多。
“巴東有巫山，窈窕神女顏，纖緋閣今日的這位，果真群芳難逐啊?！背?hào)|俊也算是賞閱美人無(wú)數(shù)，但容貌如此淡雅如仙、身姿又如此嬌媚動(dòng)人的，實(shí)在是很難得。
夜軒之嗓音低沉：“記住你是來查案和救人的?！?p> “哎喲，我的九公子啊，我沒忘！”程?hào)|俊抱著臂，嘴角掛著一抹邪笑，“剛才你不是也看得挺投入的嘛，怎么樣？這柳如煙真沒騙咱們，這么美麗又聰慧的姑娘，怎么就攤上這么多麻煩事兒呢！”
夜軒之看著不遠(yuǎn)處、站在宴舞臺(tái)上的“靈芍姑娘”，她那手足無(wú)措、眼神無(wú)助的模樣，的確在不經(jīng)意間令他生起了幾分憐惜，一覺此念，他的目光又移到了堂內(nèi)的西座——剁狼人的身上。
此時(shí)，坐在西座的拓跋治心情暢快地將杯中酒一飲而盡，正咧著嘴得意地笑。
“美人兒，你可真是讓我一頓好找啊。”
……
沒過多久，參選花魁的姑娘全部被帶回房中等待競(jìng)投的前三名結(jié)果，鳳姨娘來到宴舞臺(tái)中間準(zhǔn)備開始花魁競(jìng)投，競(jìng)價(jià)最高者可得頭籌。
但這些已經(jīng)不重要了，安時(shí)回到了自己的房中，她要在被獵人當(dāng)成獵物捕獲之前，給他們準(zhǔn)備一出好戲。趁著閣內(nèi)魚龍混雜，安時(shí)設(shè)法支開了寧兒，她快速地扯掉身上礙事的華服和配飾，用濕布簡(jiǎn)單擦去自己臉上的胭脂，又換了一身暗灰色麻布青衣，然后從床底下翻出了自己上臺(tái)前準(zhǔn)備好的爬窗工具——一條用衣物撕剪成長(zhǎng)條反復(fù)綁扎結(jié)實(shí)做成的布繩，沒辦法，上過吊的人想讓別人幫忙買繩子這種事總是有些難度的。
安時(shí)將自制的布繩一頭緊系于梳妝臺(tái)臺(tái)柱處，然后將另一頭拋到窗外的香樟樹上。對(duì)，爬墻跑路，這想法她先前就有，只是沒行動(dòng)，安時(shí)住在纖緋閣內(nèi)殿的三層，因?yàn)橹翱倢ざ桃?，鳳姨娘便將她遷到了這間最偏的屋子，隔壁現(xiàn)下沒有人住，她房中的窗外剛好就是纖緋閣柴房里最偏僻的一角，順著墻爬下去，就能夠著下面那棵五六尺高的香樟樹，這樹在下雪天里仍然枝葉茂盛，加上月黑風(fēng)高，情況危急時(shí)可以湊合著躲一躲。
安時(shí)在爬下去之前，將蘇梅兒幫她準(zhǔn)備在床底下的東西翻了出來，一些銀錢、一把短匕首、一小包干辣椒研磨的粉、一壺烈酒，安時(shí)把銀錢和辣椒粉藏進(jìn)腰身，然后把酒倒在房中的一些易燃物品和布繩上，她在離她綁布繩不遠(yuǎn)處的地上擺了兩盞燭臺(tái)，然后才準(zhǔn)備開始爬窗。
“阿彌陀佛阿彌陀佛，佛祖保佑我……”安時(shí)虔誠(chéng)地雙手合十低念了幾遍，然后拍拍胸口，緊攥著布繩小心翼翼地翻了出去……待她輕手輕腳地翻到樹上站穩(wěn)后，她便輕拉著爬繩拋了幾下，確認(rèn)把地上的燭臺(tái)拋倒后，她手里布繩被酒打濕的上段很快便給火燒斷了，她順勢(shì)把布繩的斷端拉下來把布繩的火滅掉，然后再把它掛在樹枝干上，趁無(wú)人時(shí)從樹上爬了下來。
“應(yīng)該得燒一會(huì)兒才會(huì)被發(fā)現(xiàn)吧?！卑矔r(shí)往她住處的窗看了一眼，能看到隱約閃爍的火光和薄薄的白煙，她扯下樹上的爬繩抱在懷里，靜悄悄地拐了個(gè)彎便來到柴房，大部分美酒佳肴早已上桌，此時(shí)柴房?jī)?nèi)的人并不多，安時(shí)趁人不注意走到灶邊把布繩投進(jìn)了火里，然后在灶上抹了一把灰涂到自己的臉上。
“誰(shuí)啊？”
身后突然傳來一聲問，嚇得安時(shí)渾身一顫……